一、蜀亡章
三國(guó)末年，拾遺子云游至成都。彼時(shí)蜀漢后主劉禪剛降，城中百姓面有菜色，街頭常有老農(nóng)用獨(dú)輪車(chē)推著糙米叫賣(mài)。拾遺子攔住一位老者詢(xún)問(wèn)，老農(nóng)嘆道：“往年官府征糧，說(shuō)戰(zhàn)事吃緊，稻谷十石才抵得一石稅。如今降了魏，魏人嫌蜀地米質(zhì)不好，米價(jià)更是一跌再跌。我家今年收成不錯(cuò)，卻連買(mǎi)鹽的錢(qián)都湊不出?！?
拾遺子又來(lái)到米行，見(jiàn)幾個(gè)商賈正圍坐飲酒。為首的胖商人拍著桌子大笑：“這劉禪昏庸，治下百姓連飯都吃不上，咱們低價(jià)囤糧，等開(kāi)春青黃不接，再翻十倍價(jià)賣(mài)出去！”拾遺子搖頭離去，在城墻根寫(xiě)下一行字：“谷賤時(shí)農(nóng)人流血，谷貴時(shí)百姓流淚，國(guó)焉能不亡？”過(guò)往百姓紛紛駐足，有人抄下文字傳揚(yáng)，不久后，這句話便在蜀中傳開(kāi)。
二、災(zāi)年章
北宋年間，黃河泛濫，沿岸州縣顆粒無(wú)收。拾遺子行至陳留縣，見(jiàn)縣衙門(mén)口聚集著上百災(zāi)民。有個(gè)婦人抱著啼哭的孩子，跪在地上求官差開(kāi)倉(cāng)放糧。官差卻揮鞭驅(qū)趕：“糧倉(cāng)早空了！去年豐收時(shí)，糧價(jià)太低，縣太爺說(shuō)賣(mài)糧虧本，都囤在庫(kù)里，如今霉?fàn)€大半！”
拾遺子找到當(dāng)?shù)馗粦?hù)王員外，勸他開(kāi)倉(cāng)賑災(zāi)。王員外捋著胡須道：“先生有所不知，去年米價(jià)低得連工錢(qián)都抵不上，我家田地都荒了大半。如今糧價(jià)雖高，可我也沒(méi)余糧??！”拾遺子嘆息：“豐收時(shí)嫌價(jià)低不肯售，災(zāi)年時(shí)無(wú)糧救百姓，這一賤一貴之間，多少人命沒(méi)了活路。”當(dāng)夜，他在城隍廟寫(xiě)下道理，第二日，百姓們圍在廟前議論紛紛，都覺(jué)得這話道出了多年的苦處。
三、市易章
熙寧年間，王安石推行市易法。拾遺子來(lái)到汴梁城，見(jiàn)市易務(wù)門(mén)口擠滿(mǎn)了小商販。賣(mài)菜的老漢攥著錢(qián)袋直跺腳：“原本菜價(jià)便宜，能賣(mài)個(gè)辛苦錢(qián)。市易務(wù)說(shuō)要平抑物價(jià)，把菜全收走，結(jié)果囤著不賣(mài)，現(xiàn)在菜價(jià)漲得比肉還貴，我們小百姓哪吃得起！”
拾遺子找到市易務(wù)官員理論。官員辯解：“菜價(jià)低時(shí)，菜農(nóng)說(shuō)虧本；抬高價(jià)格，百姓又抱怨。左右都是難，這市易法到底該怎么推行？”拾遺子指著街道上來(lái)回奔走的百姓說(shuō)：“谷賤時(shí)傷了生產(chǎn)者的心，谷貴時(shí)寒了消費(fèi)者的胃，關(guān)鍵在于找到平衡，而不是一味干預(yù)?！边@番話被隨行的學(xué)子記下，后來(lái)成為討論市易法得失的重要觀點(diǎn)。
四、鹽鐵章
漢武帝時(shí)期，拾遺子游歷至河?xùn)|郡。當(dāng)?shù)佧}鐵專(zhuān)賣(mài)如火如荼，鹽鋪門(mén)口卻排起了長(zhǎng)隊(duì)。一位老婦人抹著眼淚說(shuō)：“家里男人在鹽場(chǎng)做工，累死累活一年，工錢(qián)連買(mǎi)鹽都不夠。如今鹽價(jià)貴得離譜，飯菜里都不敢多放?！?
拾遺子找到鹽官詢(xún)問(wèn)。鹽官不耐煩道：“鹽價(jià)低時(shí)，私鹽販子猖獗；抬高價(jià)格，又能充盈國(guó)庫(kù)，這有什么不對(duì)？”拾遺子搖頭：“鹽如谷，價(jià)賤傷從業(yè)者，價(jià)貴傷萬(wàn)民。國(guó)庫(kù)雖滿(mǎn)，民心卻失了。”他的話引起不少?lài)^百姓共鳴，后來(lái)，有人將這些言論整理成冊(cè)子，在民間流傳開(kāi)來(lái)。
五、戰(zhàn)亂章
北洋軍閥混戰(zhàn)時(shí)期，拾遺子來(lái)到湖南某地。田間荒草叢生，偶爾能見(jiàn)到幾個(gè)面黃肌瘦的農(nóng)民在刨挖野菜。拾遺子問(wèn)一位老者，老者指著遠(yuǎn)處說(shuō)：“去年豐收，軍閥說(shuō)要備戰(zhàn)，強(qiáng)行低價(jià)征糧。今年軍閥敗退，新軍閥又來(lái)，說(shuō)糧價(jià)要隨行就市，現(xiàn)在米價(jià)漲得我們根本吃不起?！?
拾遺子走進(jìn)縣城，見(jiàn)米店門(mén)口貼著“高價(jià)售糧”的告示。店老板翹著二郎腿說(shuō)：“這年頭，兵荒馬亂的，糧食金貴著呢！”拾遺子在店門(mén)口大聲說(shuō)道：“戰(zhàn)亂時(shí)，谷賤是刀，傷了耕種的手；谷貴是劍，刺向活命的人。這世道何時(shí)才能太平？”過(guò)往行人紛紛點(diǎn)頭，這句話很快在當(dāng)?shù)貍鏖_(kāi)，成為人們茶余飯后的談資。
六、荒政章
明朝崇禎年間，陜西大旱。拾遺子來(lái)到延安府，見(jiàn)路邊餓殍遍野?？h衙門(mén)口貼著告示，號(hào)召富戶(hù)捐糧。拾遺子找到當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳李善人，勸他開(kāi)倉(cāng)放糧。李善人嘆氣：“先生有所不知，前幾年風(fēng)調(diào)雨順，糧價(jià)太低，我家收的租子都不夠維持開(kāi)銷(xiāo)。如今災(zāi)年，我也沒(méi)多少存糧了?！?
拾遺子又來(lái)到災(zāi)民聚集的破廟，聽(tīng)他們議論：“朝廷說(shuō)要賑災(zāi)，可糧價(jià)高得離譜，就算有救濟(jì)糧，也輪不到我們這些平頭百姓。”拾遺子感慨：“豐年谷賤傷農(nóng)，災(zāi)年谷貴傷民，這荒政該如何是好？”他把自己的想法寫(xiě)成文章，托人送到官府，雖未被全部采納，卻也引起了一些官員的思考。
七、漕運(yùn)章
清朝乾隆年間，拾遺子沿運(yùn)河而行。在淮安碼頭，他看到漕船上堆滿(mǎn)了糧食，岸邊卻有許多漁民在啃著窩窩頭。漁民們抱怨：“往年糧食豐收，漕運(yùn)衙門(mén)壓價(jià)收購(gòu)，我們漁民連飯都吃不飽。今年漕糧改折銀，糧價(jià)漲了，我們更買(mǎi)不起了?！?
拾遺子找到漕運(yùn)官員詢(xún)問(wèn)。官員解釋?zhuān)骸颁钸\(yùn)關(guān)乎國(guó)本，糧價(jià)低時(shí)便于運(yùn)輸，糧價(jià)高時(shí)又要考慮百姓承受力，實(shí)在兩難。”拾遺子說(shuō)：“谷價(jià)貴賤之間，藏著民生疾苦。漕運(yùn)之事，不可只重朝廷需求，不顧百姓死活?！边@番言論在漕運(yùn)衙門(mén)中引起了不小的震動(dòng)，后來(lái)在制定漕運(yùn)政策時(shí)，官員們也開(kāi)始更多地考慮民間情況。
八、變法章
戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，某國(guó)推行變法。拾遺子來(lái)到都城，見(jiàn)集市上米價(jià)飛漲。百姓們議論紛紛：“變法說(shuō)要獎(jiǎng)勵(lì)耕戰(zhàn)，可糧價(jià)太高，我們連飯都吃不起，還怎么支持變法？”拾遺子找到主持變法的官員，官員卻振振有詞：“糧價(jià)高才能激勵(lì)百姓種地，這是強(qiáng)國(guó)之道。”
拾遺子反駁：“糧價(jià)過(guò)高，百姓無(wú)力購(gòu)買(mǎi)，會(huì)生怨恨；糧價(jià)過(guò)低，農(nóng)民不愿耕種，會(huì)傷根本。變法若不考慮平衡，終將失敗?！彼脑拏鞯絿?guó)君耳中，國(guó)君開(kāi)始重新審視變法政策，對(duì)糧價(jià)問(wèn)題進(jìn)行調(diào)整，使得變法得以更順利地推行。
九、稅賦章
唐朝中期，拾遺子來(lái)到江南。當(dāng)?shù)匕傩照跒樾碌亩愘x政策發(fā)愁。一位農(nóng)夫說(shuō)：“朝廷說(shuō)按田畝征稅，可豐收時(shí)糧價(jià)低，稅賦卻不減；災(zāi)年時(shí)糧價(jià)高，我們更交不起稅了?！笔斑z子找到當(dāng)?shù)毓賳T，建議調(diào)整稅賦政策。
官員卻搖頭：“稅賦關(guān)乎朝廷收入，豈能隨意更改？”拾遺子說(shuō)：“谷價(jià)貴賤無(wú)常，稅賦卻一成不變，這不是長(zhǎng)久之計(jì)。唯有根據(jù)年景調(diào)整，才能讓百姓安居樂(lè)業(yè)?！彼慕ㄗh雖未立即被采納，但為后來(lái)的稅賦改革提供了思路。
十、商賈章
春秋時(shí)期，拾遺子在齊國(guó)臨淄。見(jiàn)米行商賈們囤糧居奇，米價(jià)一日三漲。百姓們?cè)孤曒d道：“這些商人太黑心，把糧食囤起來(lái)，非要等高價(jià)才賣(mài)?！笔斑z子找到商賈首領(lǐng)，勸他平價(jià)售糧。
商賈首領(lǐng)笑道：“先生不懂生意經(jīng)，糧價(jià)低時(shí)收糧，糧價(jià)高時(shí)賣(mài)糧，這是天經(jīng)地義的事?！笔斑z子正色道：“商賈逐利無(wú)可厚非，但谷價(jià)太賤傷農(nóng)，谷價(jià)太貴傷民。若不懂得平衡，終將失去民心。”商賈首領(lǐng)聽(tīng)后陷入沉思，后來(lái)，他帶頭調(diào)整了米價(jià)，使得市場(chǎng)逐漸恢復(fù)穩(wěn)定。