一、寶珠章

帝王常常明知故問地試探臣子，這是一種考驗臣子的帝王權術。

從前有個魏國，國君是魏文侯。有一回，他故意把一顆珍貴的寶珠弄丟在宮殿里，然后召來諸位大臣說：“寡人的寶珠不見了，這是先王留下的寶物，你們幫著找找吧。”大臣們紛紛行動起來，有的在宮殿角落仔細翻找，有的詢問宮人是否見過。

這時，有個叫李卿的大臣，翻找時忽然看到地上有塊亮晶晶的東西，湊近一看正是寶珠。但他沒立刻撿起來，而是偷偷看了看周圍，見沒人注意，就悄悄把寶珠藏進了自己袖子里。另一個王大夫則不同，他找得滿頭大汗，還對身邊的人說：“這寶珠對國君意義重大，咱們得用心找，可不能懈怠。”

魏文侯把這一切都看在眼里，后來他問拾遺子：“你覺得這些大臣怎么樣？”拾遺子說：“李卿見利忘義，藏起寶珠，這樣的人不可委以重任；王大夫一心為國，不貪小利，才是忠直之臣。君王試探臣子，就該從細微處看他們的品行。”魏文侯點頭稱是，后來重用了王大夫，疏遠了李卿。

二、玉璧章

齊國的齊桓公得到一塊上等玉璧，想試試大臣們的態度。他把玉璧拿給大臣們看，第一個大臣鄭伯接過玉璧，眼睛立刻亮了，贊嘆道：“這玉璧真是舉世無雙，國君要是把它送給我，那就太好了。”齊桓公笑了笑，沒說話。

接著輪到陳卿，陳卿接過玉璧，仔細看了看，然后說：“如此美玉，理當屬于國君，臣不敢有非分之想。只是如今齊國邊境有些小隱患，臣覺得應該先把精力放在鞏固邊防上。”齊桓公聽了，暗暗點頭。

事后，齊桓公找拾遺子商量：“你看這兩個大臣，哪個更可靠？”拾遺子說：“鄭伯見寶起貪心，只知為己；陳卿不慕寶物，心系國家，這樣的大臣才值得信任。君王試探臣子，要看看他們面對誘惑時，心里裝的是自己還是國家。”齊桓公覺得拾遺子說得很對，后來在重要事務上多聽從陳卿的意見。

三、密使章

西漢時，漢武帝想知道手下大臣有沒有結黨營私的情況。于是他派了一個心腹密使，假裝犯錯被貶，去接近一些大臣。密使來到大臣王弘府中，故意唉聲嘆氣地說：“我這一被貶，以后怕是沒什么前途了，您能不能給我指條明路？”

王弘聽了，正色道：“你為官時若行得正坐得端，又怎會被貶？如今應反思自己的過錯，而不是想著走旁門左道。我身為大臣，只知道忠君報國，不會參與這些不正當的事。”密使又去了大臣張昌那里，張昌則悄悄說：“別擔心，以后跟著我，我自有辦法讓你官復原職。”

密使把情況匯報給漢武帝，漢武帝問拾遺子：“這兩個大臣，一個正直，一個搞小動作，該怎么處理？”拾遺子說：“王弘不與奸佞為伍，是國家的棟梁；張昌結黨營私，會壞了朝綱。君王要明察臣子的交往，遠離那些拉幫結派的人。”漢武帝于是提拔了王弘，處置了張昌。

四、言行章

戰國時的周威王，發現有些大臣說起話來頭頭是道，但做起事來卻不行。他想考驗一下大臣們的言行是否一致，就把拾遺子和幾位大臣召來，說：“如今國家有些地方治理得不好，你們說說該怎么改善，然后就按你們說的去做。”

大臣李侃搶先說：“臣覺得應該減輕賦稅，讓百姓休養生息，這樣國家就能安定。”周威王點頭，讓他負責此事。可過了一段時間，賦稅不但沒減，反而增加了。李侃解釋說：“實在是國庫空虛，不得已才這樣。”

另一個大臣趙昂說：“臣認為要整頓軍隊，加強訓練，這樣才能抵御外敵。”周威王讓他負責軍事訓練。趙昂每天都認真督促士兵，軍隊的戰斗力果然提升了不少。

周威王問拾遺子：“為什么有的人說了卻做不到，有的人卻能言行一致呢？”拾遺子說：“李侃只說不做，是夸夸其談之輩；趙昂說到做到，是有擔當的大臣。君王試探臣子，要看他們是光說漂亮話，還是真能辦實事。”周威王從此重用趙昂，批評了李侃。

五、危機章

春秋時期的宋襄公，想試試大臣們對自己是否忠誠。有一次，他假裝在外出途中遇到危險，身邊的護衛“不敵”，紛紛倒下，他大喊：“有賊人來襲，誰能救我？”

大臣錢伯當時也在隊伍中，他一聽危險，立刻躲到了一棵樹后面，渾身發抖地說：“這可怎么辦，太危險了，我得先保住自己的命。”而大臣孫卿則挺身而出，擋在宋襄公身前，大聲喝道：“休傷吾君！”并與“賊人”搏斗起來。

后來，“危機”解除，宋襄公問拾遺子：“在危險面前，大臣們的表現大不相同，這能看出什么呢？”拾遺子說：“錢伯貪生怕死，關鍵時刻拋棄君主；孫卿舍生忘死，一心護主，這才是忠誠的大臣。君王試探臣子的忠誠，在危急時刻最能看清楚。”宋襄公于是賞賜了孫卿，懲罰了錢伯。

六、應變章

秦國的秦穆公在位時，有一年冬天，突然下起了大雪，路上積雪很深，交通受阻。秦穆公想看看大臣們面對突發情況的應變能力，就召集大臣們說：“如今大雪封路，百姓可能會有困難，你們說說該怎么應對？”

大臣周仲皺著眉頭說：“這大雪來得太突然了，根本沒辦法，只能等雪自己化了。”大臣吳伯則說：“我們可以組織人清理道路，給貧困百姓送些糧食和衣物，還可以設立粥棚，幫助那些受凍挨餓的人。”

秦穆公又問拾遺子：“你覺得這兩個人的應對如何？”拾遺子說：“周仲面對問題束手無策，是缺乏能力的表現；吳伯能迅速想出辦法，解決百姓的困難，說明他有應變之才。君王治理國家，需要有能應對各種突發情況的臣子。”秦穆公采納了吳伯的建議，百姓們在大雪天也得到了妥善的安置。

七、合作章

楚國的楚莊王想看看大臣們是否懂得合作共事。他安排了一個任務，讓兩位大臣——范卿和司馬大夫，共同負責修建一座糧倉。楚莊王對他們說：“這座糧倉關系到國家的糧食儲備，你們要一起把它建好。”

范卿覺得自己很有能力，不想和司馬大夫合作，他獨斷專行，什么事都自己說了算，根本不聽司馬大夫的意見。司馬大夫提出的一些合理建議，都被他駁回了。結果，糧倉在建的時候出了很多問題，進度很慢。

而另一個項目，由李大夫和王卿合作，他們經常一起商量，互相聽取意見，遇到問題共同解決，糧倉修建得又快又好。

楚莊王問拾遺子：“為什么同樣是合作，結果卻不一樣呢？”拾遺子說：“范卿自以為是，不懂得合作，所以事情辦不好；李大夫和王卿相互配合，才能把事情做好。君王治理國家，需要臣子們齊心協力，只有團結合作，才能把國家治理好。”楚莊王于是教導范卿要學會合作，獎勵了李大夫和王卿。

八、細節章

唐太宗時期，拾遺子在朝中擔任要職。唐太宗想通過一些細節來觀察大臣們的品德。有一次，他邀請大臣們參加宴會，在宴會結束后，他特意留意大臣們離開時的表現。

大臣劉大人吃完飯后，隨手把剩下的食物扔在了桌上，還踢翻了旁邊的凳子，揚長而去。大臣陳大人則小心地把桌上的食物整理好，把凳子擺放整齊，才離開宴會。

后來，唐太宗和拾遺子說起這件事，問：“從這些小事能看出大臣們的品德嗎？”拾遺子說：“劉大人不珍惜食物，不尊重他人的勞動，對待小事都這么隨意，很難想象他在大事上會認真負責；陳大人注重細節，做事有條理，對待小事都很認真，在大事上也會讓人放心。君王觀察臣子，往往可以從細節入手，細節之處見品德。”唐太宗覺得很有道理，后來對陳大人更加重用。

九、胸懷章

明朝的明太祖朱元璋，想試試大臣們的胸懷是否寬廣。他故意在朝堂上批評了幾位大臣，看看他們的反應。大臣張大人被批評后，心里很不服氣，私下里到處說朱元璋的壞話，還和其他大臣抱怨：“皇上太過分了，一點小事就批評我。”

大臣王大人被批評后，卻認真反思自己的問題，他對拾遺子說：“皇上批評我，肯定是我哪里做得不好，我得好好改正，不能辜負皇上的期望。”

朱元璋知道后，問拾遺子：“這兩個大臣，一個抱怨，一個反思，該怎么看待他們？”拾遺子說：“張大人心胸狹隘，容不得批評，只會抱怨，這樣的人難成大事；王大人胸懷寬廣，能虛心接受批評，并且反思自己，這樣的人才能不斷進步。君王需要有胸懷寬廣的臣子，才能共同把國家治理好。”朱元璋于是疏遠了張大人，重用了王大人。

十、私情章

清末民初，北洋軍閥混戰時期，有個軍閥頭目袁大帥，也就是袁世凱，想看看手下將領是否會因私情而耽誤公事。他有個得力將領李將軍，和一個地方官員關系很好。有一次，李將軍的這個朋友犯了法，袁大帥派拾遺子去觀察李將軍的反應。

李將軍得知朋友犯法后，找到拾遺子說：“他是我的好朋友，平時對我也不錯，你能不能在大帥面前幫他求求情，讓他免受處罰？”拾遺子說：“法律面前人人平等，怎么能因為私情而破壞規矩呢？”李將軍卻不以為然，還是想辦法為朋友說情。

另一個將領王將軍，他的親戚也犯了法，王將軍知道后，主動找到袁大帥說：“我的親戚犯法，理應受到處罰，不能因為他和我有關系就網開一面，否則法律就沒有威嚴了。”

袁大帥問拾遺子：“同樣是面對私情，兩位將軍的做法不同，說明了什么？”拾遺子說：“李將軍因私情而不顧法律，這樣的人可能會因私廢公；王將軍公私分明，以法律為重，才是值得信賴的將領。君王治理手下，要看看他們能否分清公私，不被私情左右。”袁大帥于是對王將軍更加信任，對李將軍則有所警惕。