東海，灰藍(lán)色的海面被一支森嚴(yán)的艦隊(duì)切開(kāi)。

五艘“海鷗級(jí)”中型戰(zhàn)艦呈楔形陣列突進(jìn)，每艘戰(zhàn)艦的三層炮甲板側(cè)舷敞開(kāi)，露出黑洞洞的32磅重炮，桅桿頂部的觀測(cè)哨里，海軍士兵正用長(zhǎng)筒鏡掃描水平線。

旗艦“堅(jiān)盾號(hào)”的艦橋上，斯托洛貝里中將扶著他的雙頭刀形帽檐，披風(fēng)被咸風(fēng)扯得筆直——這位參與過(guò)屠魔令的老將，此刻正盯著航海圖上被紅圈標(biāo)記的哥亞王國(guó)海岸線。

艦隊(duì)兩翼是六艘“隼級(jí)”護(hù)衛(wèi)艦，這些敏捷的輕型艦裝有蒸汽外輪，煙囪里噴出的煤煙在艦隊(duì)上空拉出扭曲的灰?guī)А?

被重重保護(hù)在中央的，是三艘“巨駝級(jí)”運(yùn)輸船。

這些臃腫的平底船吃水極深，容量龐大的貨艙是為了裝載東海上貢的“天上金”準(zhǔn)備的。

運(yùn)輸船桅桿上懸掛的世界政府旗幟被刻意加大，足以讓任何窺視者看清這船隊(duì)代表著天龍人的意志。

斯托洛貝里中將注意到自己的徒弟——克勞德少將正站在船舷邊，目光死死盯著遠(yuǎn)處的海平線，眉頭緊鎖，右手無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的刀柄。

他緩步走過(guò)去：

“克勞德，你看什么呢？”

克勞德沒(méi)有回頭，只是微微抬起下巴，指向遠(yuǎn)方若隱若現(xiàn)的黑煙。

“師傅，那里正在發(fā)生戰(zhàn)斗！”

斯托洛貝里瞇起眼睛，順著克勞德所指的方向望去——果然，在哥亞王國(guó)的海岸線附近，一縷縷硝煙正緩緩升騰，隱約還能聽(tīng)見(jiàn)炮火的轟鳴。

他嘴角微揚(yáng)，露出一絲玩味的笑意：

“怎么？想去湊熱鬧？”

克勞德終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，那雙銳利的眼睛里燃燒著戰(zhàn)意，嘴角扯出一個(gè)冷峻的弧度：

“師傅，長(zhǎng)時(shí)間的航行，已經(jīng)讓我的肌肉麻木了。”

他緩緩握緊拳頭，指節(jié)發(fā)出輕微的爆響。

“我想找人戰(zhàn)斗！”

斯托洛貝里挑了挑眉，目光在克勞德身上停留片刻，隨后輕笑一聲，擺了擺手：

“行吧，帶艘軍艦過(guò)去，速戰(zhàn)速?zèng)Q！”

他頓了頓，語(yǔ)氣略帶警告：

“記住，我們是來(lái)接收‘天上金’的，別節(jié)外生枝！”

克勞德咧嘴一笑，眼中閃過(guò)一抹嗜血的光芒：

“放心，師傅，我去去就回！”

說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身大步走向甲板邊緣，抬手一揮，厲聲喝道：

“‘疾風(fēng)號(hào)’！立刻脫離編隊(duì)，隨我出擊！”

斯托洛貝里望著克勞德離去的背影，搖了搖頭，低聲自語(yǔ)：“這小子，還是這么不安分……”

東海的海面上，艦隊(duì)繼續(xù)保持著嚴(yán)整的陣型向前推進(jìn)。

隨著“疾風(fēng)號(hào)“脫離編隊(duì)，其余艦船立即調(diào)整位置，填補(bǔ)了護(hù)衛(wèi)艦離開(kāi)后形成的空缺。

蒸汽外輪有節(jié)奏地拍打著海面，在艦隊(duì)后方拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的白色航跡。

旗艦“堅(jiān)盾號(hào)“的甲板上，海軍士兵們依舊各司其職。瞭望臺(tái)上的觀測(cè)兵突然舉起信號(hào)旗：“前方發(fā)現(xiàn)交戰(zhàn)船只！“

副官快步走到斯托洛貝里身旁：“長(zhǎng)官，十點(diǎn)鐘方向，兩支海賊團(tuán)正在火并，是否干涉？“

斯托洛貝里中將沒(méi)有立即回答。

他緩步走向船首，陽(yáng)光照在他標(biāo)志性的雙頭刀形帽檐上，投下兩道銳利的陰影。

他緩緩抽出佩刀“斷浪“。

沒(méi)有任何多余的動(dòng)作，斯托洛貝里只是輕輕揮出兩記斬?fù)簟?

第一刀橫斬，第二刀豎劈，兩道凌厲的飛翔斬?fù)舫适纸徊婧魢[而出，劃破海面直奔遠(yuǎn)處的海賊船。

斬?fù)羲^(guò)之處，海面被生生劈開(kāi)，形成兩道深達(dá)數(shù)米的溝壑。

遠(yuǎn)處的海賊船甚至來(lái)不及反應(yīng)，就在十字?jǐn)負(fù)粝卤徽R地切成了四塊。

木屑飛濺，桅桿倒塌，交戰(zhàn)中的海賊們驚恐的喊叫聲隱約傳來(lái)。

斯托洛貝里收刀入鞘，轉(zhuǎn)身走向艦橋，只留下一句平靜的命令：“繼續(xù)前進(jìn)！“

副官立即立正敬禮：“是！長(zhǎng)官！“

艦隊(duì)保持著原有的航速，從正在沉沒(méi)的海賊船殘骸旁從容駛過(guò)，好像方才只是碾過(guò)了幾片浮木。

不久，高鎮(zhèn)的港口漸漸浮現(xiàn)在海平線上。

灰白色的石砌碼頭如同巨獸的利齒，整齊地咬合著洶涌的海浪。

高聳的白色城墻將整個(gè)貴族區(qū)包裹其中，與遠(yuǎn)處灰暗的平民區(qū)形成鮮明對(duì)比。

斯托洛貝里中將站在“堅(jiān)盾號(hào)“的艦首，瞇起眼睛打量著這座號(hào)稱“東海明珠“的城市。

港口處早已列隊(duì)等候的王國(guó)儀仗隊(duì)舉著繡有哥亞王室紋章的旗幟。

“準(zhǔn)備靠岸！“

隨著旗語(yǔ)打出，艦隊(duì)開(kāi)始調(diào)整陣型。

三艘“巨駝級(jí)“運(yùn)輸船緩緩駛向最前方的泊位，沉重的船錨帶著鐵鏈的轟鳴沉入海底。

碼頭上，身著華服的哥亞官員們不安地整理著衣領(lǐng)。

“砰！”

斯托洛貝里抬眼望去，只見(jiàn)高鎮(zhèn)那扇鐫刻著繁復(fù)花紋的鍍金大門正在緩緩開(kāi)啟。

兩隊(duì)身著銀甲的皇家衛(wèi)兵踏著整齊的步伐走出，在他們身后，是哥亞國(guó)王斯特利的黃金馬車。

“呵！哥亞王國(guó)的排場(chǎng)不小呢！“

艦隊(duì)與城市的距離越來(lái)越近。

“長(zhǎng)官！“副官請(qǐng)示：“要鳴禮炮嗎？“

斯托洛貝里搖了搖頭：“不必！“

他的目光掃過(guò)港口附近那些衣衫襤褸的圍觀平民，又補(bǔ)充道：“派兩隊(duì)人看守，別讓那些賤民靠近！“

斯托洛貝里的軍靴剛踏上高鎮(zhèn)碼頭的大理石地面，港口方向突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

他皺眉轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)“疾風(fēng)號(hào)“護(hù)衛(wèi)艦拖著滾滾黑煙，歪歪斜斜地駛?cè)敫劭凇?

原本光潔的艦體上布滿了炮火灼痕，右舷的蒸汽外輪已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)，僅靠左側(cè)輪機(jī)勉強(qiáng)維持著航向。

“這混小子...“斯托洛貝里低聲咒罵。

當(dāng)跳板放下時(shí)，克勞德的身影出現(xiàn)在舷梯口。

這位意氣風(fēng)發(fā)的少將此刻左臂纏著滲血的繃帶，海軍大衣被撕開(kāi)幾道口子，但那雙眼睛依然燃燒著令人不安的戰(zhàn)意。

他踉蹌著走下舷梯，身后跟著一隊(duì)同樣傷痕累累的海兵。

斯托洛貝里在克勞德染血的繃帶上停留片刻，眉頭皺得更緊了。

他沉聲問(wèn)道：“是誰(shuí)把你打傷成這樣的？“

克勞德沉默了一會(huì)兒，右手無(wú)意識(shí)地摸向空蕩蕩的刀鞘：“一個(gè)叫巴恩斯的男人...還有一群使用著奇怪火槍的勢(shì)力！“

“地點(diǎn)呢？“

“好像叫風(fēng)車鎮(zhèn)！“

旁邊的王國(guó)大臣突然驚呼出聲：“風(fēng)車鎮(zhèn)？那里最近確實(shí)有叛軍活動(dòng)的報(bào)告！難道他們已經(jīng)攻占了...“

他的話戛然而止，因?yàn)樗雇新遑惱飹邅?lái)的眼神讓他如墜冰窟。

中將收回目光，對(duì)克勞德說(shuō)道：“先養(yǎng)好傷！“

他頓了頓：“明天我親自去看看！“

克勞德欲言又止，最終還是道：“師傅...我的劍碎了！“

斯托洛貝里冷哼一聲，從腰間解下一把通體漆黑的佩刀。

“接著！“

他隨手一拋：“'夜鴉'暫時(shí)借你用，別又給我弄斷了！“

克勞德單手接住刀柄，緩緩抽出刀刃，漆黑的刀身在陽(yáng)光下竟不反光，只有刃口處泛著淡淡的青芒。

“這是...“

“戰(zhàn)國(guó)元帥當(dāng)年用過(guò)的副刀！“

斯托洛貝里轉(zhuǎn)身走向王宮方向：“別辱沒(méi)了它。“

克勞德將“夜鴉“鄭重地收入鞘中，血跡斑斑的臉上終于露出一絲真心的笑容：“是，師傅！“