六匹馬，每一匹都是行臨用了心的，用老馮的話說就是，方方面面都考慮到了。

喬如意分到了一匹白馬，接過行臨手里的韁繩時，她看見他結實的小臂上還沾著幾道未干的泥痕，像是剛馴服完烈馬留下的勛章。

一匹叫照夜的馬，通體一色雪白，沒半點雜色，唯獨四蹄黑色。

行臨跟她說，照夜的性子相對來說比較溫和。喬如意仔細琢磨著行臨口中的“相對來說”，心里沒底。

老馮看出她的遲疑，笑說，“行老板的馬場里，都是錚錚的烈馬，性子可不是一般的野。”

原來如此，也難怪是相對來說了。

照夜高大，不大符合這溫婉的名字，馬鞍配得好看，上面還繪有飛天刺繡呢。老馮悄悄跟喬如意說，“照夜的馬鞍是新配的。”

喬如意一時間沒明白是什么意思。

老馮笑，“行老板說，騎這匹馬的小姑娘喜歡漂亮的東西。”

喬如意微怔，反應過來后心底有軟乎乎的東西在浮動。

別看沈確被喬如意揍成了孫子樣，但他竟會騎馬，而且騎得相當有模有樣。如果說馬背上的行臨像極了古時將軍，那沈確就如那戰場上的幕僚，疾風而來，只為輔助將軍于戰場之上旗開得勝。

周別騎馬也頗有風范，雖說是來了瓜縣才學會的騎馬，但他策馬在馬場上試跑一圈時，舉手投足間盡是意氣風發和年輕的朝氣逢勃，著實是鮮衣怒馬少年時。

喬如意這撇人就明顯弱勢了。

陶姜平時是開慣了或豪華跑車或大越野的姑娘，憑著家底不錯也從不遷就誰，養成肆意的性子。可她對騎馬這件事不嫻熟，跟喬如意說，“早知道還有騎馬這遭，我小時候改學馬術多好。”

這話好死不死就被沈確聽見了，于馬背之上嗤笑，“呵，還有你不會的呢，我以為你挺能。”

陶姜仰頭呵斥，“又欠打了是吧？”

沈確沒怕她，但也沒跟她再斗嘴，想了想居高臨下說，“沒什么難的，又不要你去策馬奔騰，你上來，我帶你溜兩圈你找找感覺。”

陶姜沒料到他會這么說，扭頭對喬如意小聲嘀咕，“他怕是沒憋什么好屁吧？”

喬如意低笑，“都是同行人，他現在不敢做什么，再說了，你還怕他？”

這倒是，陶姜瀟瀟灑灑地跟著沈確試馬去了。

魚人有沒什么基礎，哭喪著臉，“沒有矮點的馬嗎？或者小馬也行。”

行臨走過來聽見，便道，“太小或太矮的馬走不了古陽城的路。”

周別上前一把薅住魚人有的衣領，嘖嘖了兩聲，“一身膘白長了？怕什么，小爺帶你走兩圈。”

許是魚人有怕在喬如意面前丟臉，便硬著頭皮點頭了。看得喬如意這個感慨，這魚人有也算是走過大風大浪的主兒了，手底下還有不少小弟，膽子倒是不大啊。

行臨胯下的烈馬叫烏騅，跟古時名馬一個名。是一匹黑馬，通體似上好的黑色綢緞般，油光放亮，唯有四蹄賽雪白。

跟喬如意的照夜正好相反。

老馮說，“烏騅和照夜是一對。”

打了喬如意一個措手不及，竟臉紅心跳了片刻。

行臨翻身下馬，對喬如意說，“騎馬不熟練沒關系，我們行路的時候不會走太快，你能在馬背上坐穩就行。”

喬如意沒料到他還記得她之前說過的話。

見她不語，行臨誤會了，拉過韁繩，一手控著馬，“你騎上去。”

喬如意便照做。

騎馬她會歸會，但不熟也真不熟，主要是生長在內陸，誰沒事兒會騎著馬出行呢。

上馬上得不算利落，至少做不到像行臨那樣行云流水。

她覺得，這照夜可真是太高了，她一手抓住鞍韉，腿一跨……差點沒跨過去。

就這“一差點”，讓行臨下意識出了手。

大手就穩穩托住她的……屁股，結實的小臂微微用力就一下將她掫上馬背。

喬如意就覺屁股燙了一下，似火苗一下就竄到了周身，心口也像是被這火焰給燎了一把似的。

再看行臨，跟沒事人似的。他抬頭看她，“坐穩了嗎？”

喬如意撇開心頭的那股子燥熱，嗯了一聲，又覺剛剛的矯情來得莫名其妙，他不過就是隨手一托，也不見得有別的心思。

見他韁繩沒撒手，她微怔，“你牽馬？”

行臨轉頭，騰出一手拍了拍照夜的脖子，順勢看她，“嗯，我替你牽馬，帶你走兩圈。”

喬如意想著自己也該熟悉一下馬背的感覺，點點頭。

晨光艷，塵如薄紗。行臨牽著韁繩走在前面，高頭駿馬順從地跟著他的步伐，蹄聲悶響。

他的肩背寬闊，小臂線條在晨光中鍍了層柔和的銅色。馬背上，喬如意扶著鞍韉，身體隨著輕輕晃動。晨光撫過她的眉眼，發絲間泄下的光線似金色流沙。

走著走著，行臨忽然停步，回首望她。

喬如意不明就里，低頭看過去。

四目相對的剎那，晨光正漫過他的眉骨，將他的輪廓描摹得深邃而溫柔。他眼里有笑，盈光似水。

“剛剛老馮說烏騅和照夜是一對的時候，你怎么臉紅了？”

口吻似有促狹，可又有點探究的意味。

喬如意知道當時自己臉紅了，但開口就是輕描淡寫的否認，“是嗎？陽光照的吧，今天的天氣看著還不錯。”

行臨微微側臉，舌尖抵著牙槽笑了笑，點點頭，微微拉緊韁繩繼續向前走。

喬如意看著他寬闊的背影，心頭像是長了草似的，晃啊晃的。

“能見喬小姐害羞，不容易。”行臨似玩笑地又甩了句。

喬如意聽出他的調侃之意，干脆不作聲，這種事越描越黑。

分分秒秒慢慢游走，男人牽著馬，女子騎著馬，彼此之間隔著一步之遙，卻像是走過了千山萬水才在此相遇。

老馮遠遠地看著，感嘆：這一幕可真是養眼啊。

-

從選馬到熟悉馬，六個人在馬場泡了一整天。

行臨、周別和沈確三人像沒事人似的，該說說該笑笑，喬如意還好，照夜沒劇烈奔跑，她也尚算留有體力。

陶姜一個勁嚷嚷說自己的腿快廢了，腳踩在地面上都沒感覺了。喬如意見狀馬上說，“你現在后悔還來得及，跟魚人有一起離開。”

這話一出，陶姜立刻生龍活虎。

魚人有就沒她那么勵志了，兩條腿合不攏，彎著腿，每走一步都齜牙咧嘴的，看得陶姜直皺眉，“出息點，別讓別人看笑話。”

別人，指的是行臨他們。

魚人有一梗脖，努力站穩。

沈確在準備物資上還挺靠譜，他們從馬場回來，進古陽城的車輛和相關裝備物資就都齊刷刷的在咖啡店門口了。

天色微暗，喬如意坐在咖啡廳靠窗的位置癱坐，身子骨軟得跟灘水似的。一窗之隔，行臨在外面清點物資，身邊還有沈確幫忙。

車輛從原定的兩輛增加到四輛，硬派四驅越野車，每一輛都進行改裝到了牙齒，地盤護甲、絞盤、全地形輪胎，跟四個大猛獸似的，相當有安全感。

行臨在檢查副油箱，又在逐一檢查各自車輛的備胎、防沙板、充電泵、拖車繩、維修工具箱等。

陶姜在喬如意對面趴著，瞧見這幕后說，“挺下血本的，不是專業玩家可想不了這么周全。”

喬如意心說，行臨哪是玩家那么簡單？

除了每輛車帶有生存物資外，行臨又單獨設了物資車。周別將一箱箱水扛上了車，喬如意看得仔細，水和燃油都是超量的。除此之外，方便保存的各類食物、壓縮餅干、能量棒、各式各樣的罐頭。

除此，帳篷升級為超強防風沙的軍用級，睡袋、急救包、氧氣瓶等。

行臨回室內每人發一只衛星電話時，進入無人區的合法手續也恰好送到。喬如意看了一眼，有邊防證、保護區通行許可等等一堆手續。

喬如意也知，哪怕不是惡劣天氣，想進保護區也是挺繁瑣的事。但行臨這次進無人區是因為葛叔的案子，有了警方做擔保，流程就快了不少。

一切就緒，只等明天一早出發。

行臨在確定衛星電話和GPS信號沒問題后，拿了張地圖出來攤放在桌上，在動身之前，他是需要將話說在前頭的。

“我們是延著焉支山山脈以北行進，最后脫離山脈去往河西走廊北沿的最深處，將會是西北最大最荒涼的無人區。途中會經過沙漠、雅丹、戈壁和峽谷，直線距離是一千兩百多公里，相當于整個河西走廊的地理長度。”

他修長的手指順著地圖向北滑動，每到一處地形便示意一下，手指又敲了敲，強調，“我只是說了直線距離，而我們的行進路線并不是一路直行，所以路上要耗費的時間會更久。”

行臨在交代這些事時面色十分嚴肅，其他人也都沒插話，洗耳恭聽。

“這里，”他在地圖上的某一點示意一下，“是荒漠唯一的綠洲，也就是在這里，我們要換馬繼續前行，車隊會在預定好的匯合點等候，再換車后就會進入更荒涼之地，地形苛刻條件勝過途徑的無人區，是真正的死亡之海。”

男人的手指指著一處位置，那里即使在地圖上都是一片空白。

“衛星電話可能用不了，GPS會失靈，而且……”他頓了頓。

魚人有坐他對面，聽著這番話，一個勁地抬手抹汗。

喬如意盯著他手指的那處，就自然地補上了他的話，“而且，會遭遇黑沙暴？”

其他人臉色都凝重了。

行臨沒意外她能猜到，她是個極其聰明的姑娘。他點頭，“途中也會遇到，但是這里會極其嚴重。”

陶姜雖說沒親眼見過黑沙暴，但也聽說過，聞言就倒吸了一口氣。

“有些問題。”喬如意開口。

行臨抬眼看她，示意她問。

“馬隊怎么跟我們匯合？我們騎馬前行的話，車怎么辦？”

行臨，“老馮會負責這些事，他找了當地牧民騎馬繞路而行，今晚會提前出發，馬走的路車子走不了，反之也一樣。兩方匯合后，我們騎馬，他們開車再次繞行與我們匯合，之后，頭馬引路，牧民會將馬送回馬場。”

“他們開車繞行？我們不能繞行？”陶姜不解。

行臨說，“我和沈確可以，但你們不行。”

“為什么？”周別受傷了。

“因為繞行的那段路，地表溫度極其高不說，還會出現嚴重高反，體力極好的人從那里出來都要脫層皮，更何況你們從沒走過的，而且就算你們有本事熬過我也不會冒這個險，我們體力要留在古陽城，而不是路上，要盡量節省體力。”

喬如意明白了，沒由來就想起周別之前說過的那句話了，看來當時行臨是沒折騰馬，選擇開車繞行，結果差點搭進去半條命。

“強調一句，”行臨口吻嚴肅，“在這趟路程里，我作為領隊會盡最大可能保障大家的安全，前提是你們要無條件相信我，不允許私自行動。”

“還有，我們不是旅行團，所以沒有后勤保障。”他又道，目光鋒利地掃過大家，最后落在喬如意臉上。“你們在瓜縣準備的救援用不上。”

魚人有一聽皺眉，“怎么會用不上，他們也可以沿著我們的路線走……”

“要出事，很大可能是在這里。”行臨破碎了魚人有的希望，點了點地圖上那片空白的位置。

眼皮一抬，反問魚人有，“你的人怎么進？”

魚人有啞口無言。

喬如意點頭，“行，明白了。”

換句話說，一旦出事的話就連救援都沒辦法，只能永生永世困于荒漠。

行臨看向喬如意，想從她臉上找到遲疑，哪怕一絲也好，但沒找到。她眸光堅決，面色平靜似水。

“所以，你們真的想好了？”他問的是你們，實則在問喬如意。

喬如意想都沒想，點頭，“想好了。”

陶姜和魚人有自是不會退縮，也都點頭。

行臨一瞬不瞬地盯著喬如意，心頭縈繞莫名的煩躁和不悅。他想到她口中的姜承安，想到她信誓旦旦的話。

很好，為了一個下落不明、生不生死不死的人甘愿冒險。

很好！