“長老啊長老，你說朕每天好吃好喝給你，你怎么就和朕不一條心呢？”
西園，狗監。
皇帝正和愛犬玩。
被叫做“長老”的愛犬通體黑色，頭戴進賢冠，身穿黑色官服，配官印綬帶，顯得十分可笑。
這條犬原名“狗官”。
張讓認為皇帝給愛犬取名字“狗官”不妥，于是建議皇帝給愛犬改名。
皇帝于是給愛犬改名為“長老。”
張讓苦笑，劉虞為宗正，管理漢室宗親，便是皇室大長老，皇帝顯然對劉虞有氣。
愛犬顯然還沒適應“長老”這個名字，被皇帝叫得一愣一愣的。
“真沒意思。”
劉宏讓侍從把“長老”牽走，命張讓回去休息，隨后去驥廄丞看皇長子練劍。
……
西園，驥廄丞。
房間中傳出唰唰聲。
劉備環臂胸前，在一旁盯著。
劉辯和法正一板一眼練劍，招式是簡單的劈、撩、刺、掃。
兩個孩子每做一個動作，都配合步法，劍隨身走，身隨劍動。
可以看出來，劉備教得是真東西。
劉宏讓孩子們先練著，招呼劉備到押房說話。
兩人坐下，侍從奉茶。
喝了一口茶，劉宏問道：“玄德，遼西公孫氏，你可了解？”
劉備頷首：“公孫氏是幽州州望大族，其勢力不僅限于遼西，在幽州各郡縣，都有其子弟為官。”
劉宏繼續問道：“公孫氏和鮮卑關系如何？”
“不好。”
劉備道：“熹平六年，我大漢與鮮卑開戰，雖然戰事不利，但并未就此停戰。
“此后，朝廷雖然沒有組織兵力攻打鮮卑，但地方邊軍一直和鮮卑作戰。
“公孫氏深入邊軍，靠戰事積累軍功，族中有不少悍勇之人脫穎而出，如公孫昭、公孫度等，都成了一方高官，這讓公孫氏在幽州的威望無人能及。”
“難怪。”
劉宏似乎明白了，朝廷和鮮卑開通貿易，等于承認熹平之戰告一段落。
和平之下，公孫家便不能再積累軍功。
雖然地方豪族做大，威脅朝廷的統治，但劉宏認為，公孫家既然愿意做大漢屏障，沒必要刻意打壓。
畢竟這個時候，能干實事的人太少了。
劉宏道：“玄德，公孫家有個有名的族子，名叫公孫瓚，是你的同門吧？”
“是。”
劉備道：“我們一起在雒陽隨盧公學習，還在九江一起輔助盧公平賊。”
“他武藝如何？”
“沒得說，弓馬騎射十分了得，而且擅長指揮騎兵作戰。”
劉宏心里有了想法。
鮮卑此時四分五裂，肯定不能給鮮卑喘息之機。
但自己作為皇帝，公然反對開通貿易，會留下不顧民生福祉、窮兵黷武的口實。
而且，自己現在確實需要和鮮卑貿易，以獲取一批戰馬。
雖然鮮卑鬼點子多，但貿易初期，還是會安分守己的。
如此，劉宏便有了想法，先和鮮卑貿易一段時間，隨后找機會切斷和鮮卑的貿易，再起戰端。
這種策略不好明說，暗中還得好好謀劃。
不是自己不想和平。
劉宏認為，鮮卑求和也不是真的心存善念，等他們整合完內部勢力，對大漢的劫掠只會加重。
……
涿郡，涿縣城。
年節休沐時，盧植回到涿縣，在家中祭祖，會見親朋。
在盧植身邊隨時侍奉的，是游俠簡雍。
說來也巧，簡雍和劉備一行四人被廷尉署捉拿，因為簡雍并未參與窩藏逃犯，而無罪釋放。
簡雍沒有盤纏回家，于是找到盧植，求盧植幫忙。
盧植正愁沒人幫忙聯絡劉備。
考慮簡雍是劉備的發小，身份再合適不過，盧植于是把簡雍收做門客。
過年時，盧植把簡雍也帶回來了。
盧植正在擺宴，左右無事，簡雍便叼了一根干草，背著劍來到廊下。
此時有一人前來，遙遙呼喚簡雍。
簡雍一看，來者是涿郡劉氏宗族族長劉元起，趕緊吐了口中干草，快走幾步，拱手拜見。
劉元起拉著簡雍走了幾步，到了隱蔽處，小聲道：“憲和，玄德還活著嗎？”
簡雍笑道：“先生哪里話？玄德活得好好的，他命大著呢。”
劉元起目光看向正廳，隨后轉向簡雍，輕聲問道：“是不是盧公幫忙了？”
“算是吧。”
“謝天謝地，玄德父親死得早，我可是將他視如己出，真怕他有什么不測。”
簡雍雙臂環在胸前，一副灑脫模樣，笑著說道：“玄德不僅沒死，還得了大機緣，此時在陛下身邊侍奉。”
“啊！”
劉元起頓時臉色鐵青，險些說不出話了。
“玄德，還沒有子嗣，怎么就……”
漢代有以宮刑代死的方法，難怪劉元起這么想。
簡雍抬手道：“先生多慮了，陛下身邊也不都是宦官，我離開雒陽時，聽聞玄德在教皇長子劍術，算是陛下身邊的侍從。”
“那就好，那就好，劉弘走得早，就這一根獨苗兒，可不能做了宦官。”劉元起如釋重負。
“對了，關羽、張飛如何了？”
“二人都跟著玄德，在宮中做事……”
兩人正說著話，忽然聽見一陣馬蹄聲，一聲長長的“御”聲，隨后是一聲馬匹嘶鳴。
只聽門外，一人高聲道：“尚書臺緊急公務，請帶我去見盧尚書。”
緊接著，一人在盧家侍從的引領下，步入院落。
簡雍對劉元起道：“先生，不跟你聊了，盧公要接公務，我過去看看。”
說完，簡雍飛身跟上。
劉元起捋了捋胡子，簡雍一直是個玩世不恭的性子，沒想到去了雒陽一趟，倒像個能辦事之人了。
……
“尚書臺緊急公務，需要口述給盧尚書，請盧尚書單獨說話。”
宮中使者見了盧植，亮出令牌。
在場親朋見狀，有些不知所措。
盧植對眾人拱手道：“朝廷公務要緊，諸位先在正廳用茶，老夫去去就來。”
正好看到簡雍在。
盧植命簡雍跟上。
……
后宅內部，光線昏暗。
盧植提著青銅油燈，和使者走向密室，簡雍在后方跟隨。
到了密室，盧植和使者進去，簡雍則背著劍，站在門外。
……
密室。
燈光昏暗，燭火晃動。
使者臉色鄭重，低聲道：“盧尚書，朝廷要和鮮卑開通貿易，按照鮮卑的要求，朝廷要派出禁軍，維護貿易秩序……”