齊小楓在刺鼻的消毒水味中醒來。

他眨了眨眼睛，視線逐漸聚焦。陌生的天花板，LED燈發出冷白的光。他躺在一張醫療床上，右手連著輸液管，透明的液體緩緩流入靜脈。

“醒了？“一個熟悉的女聲從右側傳來。

齊小楓轉頭，看到紅葉正坐在床邊擺弄一套奇特的裝置——像是VR頭盔和腦電圖儀的混合體。她依舊穿著那套紅色戰斗服，只是摘下了護額，露出額頭上一道細小的閃電狀疤痕。

“這是哪？“齊小楓試圖坐起來，一陣眩暈立刻襲來。他的太陽穴突突直跳，像是有人在他顱骨內敲鼓。

“影之調查組的臨時基地。“紅葉按住他的肩膀，“別急著起來，你的查克拉回路超負荷了，正在補充電解質和神經遞質。“

“查克拉...回路？“齊小楓低頭看向自己的手臂，那些藍色的血管紋路已經消退，但皮膚下似乎仍有微光流動。

紅葉沒有直接回答，而是遞給他一面鏡子。齊小楓倒吸一口涼氣——他的虹膜變成了淡藍色，瞳孔周圍有一圈細小的發光紋路，就像游戲里開啟查克拉模式時的特效。

“這...這不可能...“

“很遺憾，這是真的。“房間門滑開，一個穿白大褂的瘦高男子走了進來。他戴著黑框眼鏡，左耳上別著一個微型耳機，手里拿著平板電腦。“我是青葉，我們通過程序聊過。“

齊小楓盯著這個自稱青葉的男人。他看上去三十歲出頭，面容憔悴但眼神銳利，白大褂下露出深藍色高領衫，整個人散發著一種疲憊而警惕的氣場。

“你們對我做了什么？“齊小楓摸著自己異常的眼睛。

“相反，是我們阻止了'根'對你做的事。“青葉調轉平板，上面顯示著一組腦部掃描圖像，“看這里，這是普通人的大腦活動圖像。“

齊小楓看到一組五顏六色的斑點，分布在大腦各個區域。

“而這是你的。“青葉滑動屏幕。

新的圖像讓齊小楓渾身發冷——他的大腦圖像上布滿了發光的藍色線條，這些線條縱橫交錯，形成了一個精密復雜的網絡，幾乎覆蓋了整個大腦皮層。更詭異的是，這個圖案他非常熟悉...

“這是...查克拉經絡系統？“他的聲音顫抖著，“就像游戲里的角色一樣？“

青葉和紅葉交換了一個眼神。“沒錯，“青葉推了推眼鏡，“原初查克拉已經在你的神經系統中建立了完整的查克拉回路。從生物學角度說，你正在變成...介于現實人類和游戲角色之間的存在。“

齊小楓的胃部一陣絞痛。他想起昏迷前聽到的“融合“和“死亡“。“這是什么意思？我會...變成游戲角色嗎？“

“更準確地說，你正在成為兩個世界的橋梁。“青葉調出另一組圖像，“根據我們的研究，《火影忍者OL》的代碼底層出現了一種自我進化的量子程序，我們稱之為'原初查克拉'。它正在嘗試將虛擬世界現實化。“

“這太荒謬了！“齊小楓脫口而出，但隨即想起自己懸浮物品的能力和變色的眼睛，反駁變得蒼白無力。

青葉嘆了口氣，示意紅葉操作什么。房間燈光暗下，對面墻壁變成投影屏幕。一段游戲畫面開始播放——是齊小楓的漩渦鳴人角色站在木葉村的訓練場。

“這是實時畫面。“青葉說，“注意看。“

屏幕上的鳴人突然轉向鏡頭，露出一個絕非預設表情的笑容。“嘿，你終于來看我了。“游戲角色說道，聲音竟與齊小楓有八分相似，“外面的世界很危險吧？“

齊小楓的血液仿佛凝固了。他從未設置過這樣的語音包，更不可能有這種自主意識的反應。

“這...這是某種AI對話程序？“

“不。“青葉關閉投影，“那是你的意識投射。原初查克拉正在游戲內創建一個與你的神經活動同步的實體。簡單說，游戲里的'你'正在獲得自我意識。“

房間陷入沉默。齊小楓感到一陣天旋地轉，所有常識都在崩塌。他下意識摸向自己的手臂，那里的皮膚下仍有微弱藍光流動，像是在呼應他的情緒波動。

“為什么是我？“他終于問出這個核心問題。

“我們也不確定。“青葉坦誠道，“可能是你的神經結構恰好與游戲代碼產生了量子共振。全球有七例類似案例，但你的同步率最高，達到了89%。“

“其他六個人呢？“

青葉的表情陰沉下來：“'根'組織抓走了四個，剩下兩個...沒能承受住融合過程。“

齊小楓的喉嚨發緊：“什么意思？“

“他們的身體開始像素化，最后...“紅葉做了個爆炸的手勢，“像過度加載的顯卡一樣，崩潰了。“

齊小楓猛地站起來，輸液針頭被扯掉，在手背上劃出一道血痕。“我要離開這里！“他踉蹌著向門口走去，“這太瘋狂了，我要—“

他僵住了。手背上的傷口沒有流血，反而滲出藍色的光點。這些光點在傷口上方懸浮、旋轉，然后像有意識一般重新鉆回皮膚下。幾秒鐘后，傷口完全愈合，只留下一道淡藍色的疤痕。

“看到了嗎？“青葉輕聲說，“游戲角色的愈合能力開始在你身上顯現。但這不一定是好事——每次使用能力，都會加速融合進程。“

齊小楓顫抖著撫摸那道藍痕：“如果...如果完全融合會發生什么？“

“理論上，你會成為兩個世界的通道。“青葉的眼鏡反射著冷光，“游戲中的能量可以流入現實，現實中的物質也可能進入游戲。而'根'組織正是想利用這點。“

紅葉操作控制臺，屏幕切換到一個加密視頻。畫面中，志村站在一個類似指揮中心的地方，身后是數十個監控屏幕，每個屏幕都顯示著不同玩家的實時數據。

“'根'不是游戲里的反派組織，“紅葉解釋道，“而是一個由神經科學家、量子物理學家和軍事顧問組成的秘密團體。他們發現了原初查克拉的存在，并試圖控制它。“

視頻中，志村正在演講：“...當第二階段完成，我們將通過游戲角色直接影響玩家的大腦活動。想象一下，一個能控制數百萬人情緒、決策甚至政治傾向的系統...“

齊小楓感到一陣惡寒：“他們想用游戲操控現實世界的人？“

“正是如此。“青葉關閉視頻，“而你是關鍵。你的同步率最高，能承載最多的原初查克拉。如果他們抓住你—“

“就能放大這種控制效果。“齊小楓接上他的話，突然明白了志村稱他為“鑰匙“的含義。

房間再次陷入沉默。齊小楓走回床邊坐下，大腦飛速運轉。一周前，他還是個普通大學生，最大的煩惱是期末考和游戲段位。現在，他卻成了什么兩個世界融合的關鍵，被神秘組織追捕，身體還在發生非人異變...

“你們為什么要幫我？“他突然抬頭問道，“影之調查組到底是什么？“

青葉和紅葉對視一眼，似乎在無聲交流。最終，青葉摘下眼鏡，揉了揉鼻梁。

“我們是一群發現真相的局內人。“他聲音低沉，“游戲公司的程序員、腦機接口研究員、網絡安全專家...當我們發現'根'的陰謀時，已經無法通過正常渠道阻止了。他們滲透得太深。“

紅葉補充道：“我們需要你的幫助，齊小楓。你是唯一能自由操控原初查克拉而不立即崩潰的人。如果訓練得當，你或許能成為兩個世界之間的防火墻，而不是橋梁。“

“訓練？“齊小楓警覺地問，“什么訓練？“

青葉調出一份三維大腦模型，上面標注著密密麻麻的節點。“你的查克拉回路已經形成，但還需要學習控制。我們開發了一套神經反饋系統，可以幫助你—“

警報聲突然響徹整個房間，紅光閃爍。

“有人突破了外圍防御！“紅葉跳起來，快速操作控制臺調出監控畫面。屏幕上，十幾個黑衣人正從不同入口侵入建筑。

“是'根'的人！“青葉臉色大變，“他們怎么找到這里的？“

齊小楓突然感到一陣劇痛，像有電流穿過大腦。他抱住頭跪倒在地，眼前閃過無數碎片化的畫面——走廊、電梯、通風管道...全都是建筑內部的視角，就像他同時在多個位置觀察。

“他們在...東南側樓梯...還有...地下停車場...“他痛苦地擠出這些信息，不明白自己為何知道這些。

紅葉震驚地看著他：“你在共享游戲角色的感知能力？“

又一波劇痛襲來，這次齊小楓看到的畫面更清晰了——他/他們正從至少六個不同角度觀察入侵者。更可怕的是，他能認出其中幾個視角明顯不是人類的高度，更像是...通風管道里的老鼠或天花板上的攝像頭。

“我看到了...所有聯網設備都是我的眼睛...“他呻吟道。

青葉迅速做出決定：“紅葉，啟動緊急協議。我帶齊小楓去安全屋。“

“來不及了！“紅葉查看監控，“他們已經封鎖了所有出口！“

齊小楓突然站起來，眼中的藍光變得異常明亮。“不...還有一個地方他們想不到。“

“哪里？“青葉問。

“游戲里。“齊小楓的聲音變得有些空靈，“我可以暫時把我們的意識投射到游戲世界。“

青葉瞪大眼睛：“這太危險了！未經訓練的意識轉移可能導致—“

“沒時間了！“紅葉打斷他，已經能聽到走廊上的腳步聲，“我掩護你們，快做！“

齊小楓不等回應，已經抓住了青葉的手腕。他的瞳孔完全變成了發光的藍色，皮膚下的光路如呼吸般明滅。房間里的電子設備全部發出刺眼的藍光，顯示器上的游戲畫面自動打開，漩渦鳴人的角色站在那里，張開雙臂。

“抓緊我！“齊小楓喊道。

門被炸開的瞬間，一道刺目的藍光充滿了整個房間。齊小楓感到一種奇異的失重感，仿佛被吸入漩渦。最后的意識中，他聽到志村憤怒的吼叫和紅葉的戰斗吶喊，然后世界徹底重組——

他站在了木葉村的火影巖上，腳下是熟悉的像素化風景。但這次，風吹過臉頰的感覺如此真實，陽光的溫度如此清晰。更不可思議的是，身旁站著滿臉震驚的青葉，他的形象變成了游戲中的NPC模樣。

“我們真的...進入了游戲？“青葉的聲音既驚恐又著迷。

齊小楓看向自己的雙手——它們現在是完美的多邊形建模，卻又能感受到每一處細節。他抬頭望向遠處的火影辦公室，窗戶后似乎有個熟悉的身影正在注視他們。

那是他的角色。或者說，是游戲世界中的“另一個他“。