時針指向下午五點，紅星第三軋鋼廠那標志性的汽笛長鳴一聲，像是給一整天火熱的勞動畫上了一個沉甸甸的句號。

鍛工車間里，熱浪還未完全散去，空氣中彌漫著金屬冷卻的嘶嘶聲和一股子機油、汗水混合的獨特味道。一群剛脫下油膩工裝，露出被汗水浸透的的確良襯衫或老頭汗衫的漢子們，正圍著一個角落，臉上洋溢著真誠的、帶著羨慕的笑容。

“愛國！好樣的！六級工！你小子可真給咱們鍛工車間長臉！”

“就是！二十五的六級鍛工，咱們廠里頭一份吧？這技術，嘖嘖，沒得說！怕是二十八歲之前能到八級工啊！”

“今兒必須得慶祝慶祝，愛國，晚上哥幾個湊湊，去國營飯店搓一頓？”

被圍在中間的，正是今天廠里職稱晉升考核的最大黑馬——趙愛國。

他二十五歲的年紀，身材算不上特別魁梧，但常年掄大錘練就的肌肉線條勻稱而充滿力量感，古銅色的皮膚在車間昏黃的燈光下泛著健康的光澤。一雙眼睛格外明亮，此刻被眾人簇擁著，臉上帶著幾分年輕人特有的靦腆，卻又難掩那股子經過千錘百煉后的沉穩自信。

“謝謝大家伙兒，謝謝大家伙兒！”趙愛國擺擺手，聲音洪亮，“吃飯就先不急，等下個月發了工資，我請客！今天就先欠著，回去還得給我爸媽燒柱香，告訴老人家這個好消息。”

提到父母，趙愛國眼底閃過一絲不易察覺的黯然，但很快又被笑容掩蓋。他知道，他們雖然不在了，但一定在天上看著他，為他高興。

工友們聞言，也都理解地點點頭。

趙愛國家的情況，廠里老人兒多少知道一些，這孩子不容易，一個人撐起一個家，全憑這手鍛工技術吃飯。

“行！那咱們就等著愛國下個月請客！”

“對！到時候可不許耍賴！”

一片善意的哄笑聲中，趙愛國跟大家道了別，拎起自己的工具包和洗得發白的軍綠色挎包，朝著廠門口走去。

晉升六級鍛工，月工資從原來的五十四塊五漲到了六十二塊七毛五，在這個年代，這絕對算得上是高收入了。更重要的是，這代表著廠里對他技術的最高認可。

雖然上面還有七級、八級，但那都是老師傅們熬資歷、憑經驗堆上去的，單論手上功夫，趙愛國自信，就算廠里那幾位八級鍛工親自下場，也未必能在他那套爐火純青的“亂披風”錘法下討到好。

上周，他剛剛突破了極限，能一口氣連續不斷、節奏完美地揮出八十一錘，每一錘都精準地落在鍛件最需要受力的點上，那種對力量和時機的掌控，已經近乎于“道”了。

可惜，他太年輕了。

“年輕人，技術是好，但經驗和沉淀同樣重要。”考核組的老師傅拍著他的肩膀，語重心長，“六級，是對你技術的肯定。八級，還需要時間的磨礪。”

趙愛國懂。這不僅是磨礪，也是一種平衡。

廠里的資源、名額就那么多，總得論資排輩。他能憑硬實力沖到六級，已經是破格中的破格了。

對此，他沒什么怨言。飯要一口一口吃，路要一步一步走。他現在擁有的，已經比曾經那個渾渾噩噩的自己，好太多了。

想到“曾經”，趙愛國嘴角勾起一抹自嘲的弧度。

誰能想到，他趙愛國，其實是個內里裝著幾十年后靈魂的穿越者呢？而且還是極其憋屈的“胎穿”，記憶被封印了整整二十年，直到一場巨大的變故，才如同打破蛋殼般，讓前世的記憶洶涌而出。

那場變故，像是一把生銹的刀子，即使時隔一年多，偶爾想起，胸口還是會隱隱作痛。

那時的他，還是個懵懂的學徒工，拿著二十七塊五的學徒工資，傻乎乎地跟著院里人瞎起哄，覺得日子雖然清貧，但鄰里和睦，未來可期。

直到媒人給他介紹了鄰村的姑娘——秦淮如。

那姑娘長得是真俊俏，水靈靈的大眼睛，說話細聲細氣，臉蛋總是帶著點恰到好處的紅暈。趙愛國當時就是個毛頭小子，哪里見過這陣仗？幾面下來，魂兒都快被勾走了。

雙方家長也挺滿意，眼看著就要談婚論嫁，彩禮什么的，趙愛國家里窮，他媽當時咬著牙說，砸鍋賣鐵也得給湊上。趙愛國自己也尋思著，等轉正了，工資漲了，日子總會好起來的。

可偏偏，就在這個時候，同住一個四合院的賈東旭，也瞧上了秦淮如。

賈東旭他爹是廠里的老工人，因公犧牲了，留下了一筆撫恤金。賈張氏，也就是賈東旭他媽，拿著這筆錢，寶貝似的捂著。賈東旭自己當時也快要從學徒轉正了，鉗工，一個月二十八三塊，比趙愛國這鍛工學徒高出一截。

賈東旭怎么想的，趙愛國現在用腳趾頭都能猜到。無非是見色起意，加上點年輕人爭強好勝的心思。他求著賈張氏，硬是把那筆撫恤金給動了，買了一臺在當時堪稱奢侈品的“飛人”牌縫紉機，作為給秦家的“大禮”。

一臺嶄新的縫紉機，加上賈東旭即將到手的二十八三塊高工資，對于秦家那種農村家庭來說，誘惑力無疑是巨大的。

后來的事情順理成章，又充滿了戲劇性的齷齪。

秦淮如那邊很快就變了卦，賈家開始在院里院外散布流言，說他趙愛國摳門吝嗇，一分錢彩禮不想出，就想空手套白狼，騙個媳婦回家。

唾沫星子淹死人。

在那個注重名聲的年代，這種謠言的殺傷力是巨大的。尤其是四合院里那幫“熱心”的鄰居，表面上和和氣氣，背地里嚼舌根比誰都厲害。什么難聽的話都出來了，說他趙愛國癩蛤蟆想吃天鵝肉，說他家窮得叮當響還想娶漂亮媳婦，活該！

趙愛國成了整個大院，乃至附近幾個院子的笑柄。

他當時年輕，臉皮薄，哪里受得了這個？整天憋著一股氣，卻又不知道該如何辯解。而他那位老實巴交的母親，更是被這些流言蜚語氣得一病不起，直接住進了醫院。

最諷刺的是，就在秦淮如和賈東旭敲鑼打鼓結婚的那天，趙愛國的母親，在醫院里咽下了最后一口氣。

臨終前，老太太拉著趙愛國的手，渾濁的眼睛里滿是歉意和不甘：“兒啊……是媽沒本事……家里窮……讓你受委屈了……媽對不住你……”

那一刻，前所未有的悲痛、憤怒、屈辱，如同火山爆發般沖擊著趙愛國的靈魂。也就是在那一瞬間，仿佛有什么東西破碎了，另一個世界，屬于二十一世紀的，一個普通打工人的記憶，如同潮水般涌入了他的腦海。