“不過，雖然黑麥產(chǎn)量高，但經(jīng)濟(jì)價(jià)值并不高。”

彼得背合著雙手望向遠(yuǎn)方，“我想過了，除了備齊口糧，其他的耕地改種亞麻……我們可以賣給英國(guó)商人，收益最少能翻三倍！”

安德烈點(diǎn)頭稱贊，但他很快表示道：“可是殿下，亞麻需要大量勞力，而您封地上的農(nóng)奴，似乎要去挖礦。”

一旁的安東尼怕彼得不明白，上前提醒道：“殿下您忘了？林地北面有個(gè)褐鐵礦，原先屬于緬希科夫家族……后來他被流放后，鐵礦便被軍械局收了回去。”

想起來了，軍械局收回后，每年都會(huì)征召大量的農(nóng)奴去從采礦以供給冶煉。

“那就把礦收回來。”

彼得搓了搓下巴，“既然原先屬于緬希科夫家族，那么鐵礦就是奧拉寧鮑姆的資產(chǎn)。”

安德烈一怔，旁邊的安東尼則是使了個(gè)眼色。

“你想說什么？難不成，我封地上的礦還收不回來？”

彼得故意做出一副自以為是的樣子，安東尼還沒說話，他新上任的管家開了口：“殿下恕我直言，軍械庫(kù)直屬于軍部，而且只聽命于陛下……您若是因?yàn)檫@些利益和他們正面沖突，只怕會(huì)吃虧啊。”

看著兩個(gè)屬下皆是擔(dān)憂的樣子，彼得朗聲笑了：“對(duì)我這么沒信心？不就是一處鐵礦，軍械庫(kù)財(cái)大氣粗，還能跟我爭(zhēng)不成？”

別看他笑的一臉暢快，心里卻已經(jīng)下定決心了。

仿佛看出彼得對(duì)這資產(chǎn)耿耿于懷，安德烈連忙補(bǔ)充道：“對(duì)了殿下，其實(shí)這礦您收不收意義也不大……別看這礦產(chǎn)量不小，但因?yàn)榈V物含量并不純，屬于典型的赤鐵。”

聽出他這話的意思，彼得卻只是笑了笑：“好了，這事再議——其實(shí)林業(yè)也值得發(fā)展，我仔細(xì)看過了，這些高大的樹木幾乎每一棵都能變成戰(zhàn)艦的桅桿！”

兩人越聊越興奮，從林業(yè)又引申向造船，又從造船聊到手工業(yè)和織造——

除此之外，因?yàn)榕R近波羅的海，彼得知道還可以發(fā)展琥珀加工和皮毛貿(mào)易等等……這些一旦發(fā)展起來，別說不用發(fā)愁軍隊(duì)和封地用度，他還能做更多的事情。

兩人沿著圍墻巡視，靴底碾碎的冰晶如銀屑飛濺。彼得突然剎住腳步——城墻拐角處，一株倔強(qiáng)的白樺樹苗穿透石縫，已能隱隱看到枝椏有了生機(jī)。

此時(shí)晨霧被號(hào)角聲撕裂，尖銳的音浪在城墻上激蕩。

彼得猛地轉(zhuǎn)身，大氅在寒風(fēng)中獵獵作響。

“是尼古拉斯！”安德烈蒼白的臉上泛起血色，指向遠(yuǎn)方——通往城堡的道路上，由彼得的軍團(tuán)護(hù)送著緩緩?fù)七M(jìn)。

尼古拉斯和伊萬各騎著一匹漆黑的戰(zhàn)馬，兩人并行走在隊(duì)伍最前面，車輪碾過凍土發(fā)出沉悶的轟鳴，滿載的貨物讓車軸吱呀作響。

“看來，我的軍團(tuán)沒空手回來。”彼得咧嘴一笑，手指在城墻箭垛上輕輕敲擊。

隨著隊(duì)伍逼近，戰(zhàn)利品的輪廓逐漸清晰：

最前列的三輛馬車堆放著燧發(fā)槍，金屬槍管在晨光中泛著冷冽的藍(lán)光；

中間三車是捆扎整齊的各種獸皮，黑褐相間的毛皮上還沾著雪粒；

殿后的重載馬車壓出深深的車轍，帆布下露出幾口箱子，顯然是某種重物。

再往后，步兵們則是押著三十多名五花大綁漢子，有一個(gè)算一個(gè)都負(fù)了傷。

尼古拉斯在吊橋前勒馬，和伊萬一同下馬跑上前行禮。

兩人鐵手套上還沾著未干的血跡，作為軍團(tuán)長(zhǎng)的伊萬上前匯報(bào)：“殿下，這是我們根據(jù)奧爾洛夫的招供，在港口查抄的走私船！”

尼古拉斯適時(shí)補(bǔ)充著：“這群混賬還拿著武器妄圖反抗，被我們打死十多名，剩下的全部帶回來了。”

偏頭看了一眼瞠目結(jié)舌的安德烈，彼得突然縱聲大笑，笑聲震得城墻積雪簌簌滑落。

他一把攬住安德烈顫抖的肩膀，另一手用力地拍過這兩個(gè)得力干將：“看見了嗎？咱們的軍費(fèi)到了！”

…………

深夜，結(jié)束了一天工作的舒瓦洛夫剛剛到家。

從管家手中接過一杯溫過的紅酒，這位光頭廠公正在壁爐旁落座，府邸的家丁前來報(bào)告，說是克拉克大人到了。

是他？

舒瓦洛夫臉一沉：他是女皇近衛(wèi)兵團(tuán)長(zhǎng)卡爾的堂兄，現(xiàn)下是軍部的文官。

此人星夜前來，必然是因?yàn)樘眯直粴⒌氖隆?

舒瓦洛夫本能地想要拒絕面見，但轉(zhuǎn)念一想如果今天推脫了他，肯定會(huì)鬧到女皇面前去——

事要是鬧大了，不僅對(duì)彼得不利，而且軍部那些人向來橫行霸道，說不準(zhǔn)還會(huì)連累自己。

精明的小眼睛快速轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，他對(duì)家丁做了個(gè)手勢(shì)，最先上樓進(jìn)了書房。

此時(shí)靴跟在大理石地面上敲出急促的聲響，轉(zhuǎn)瞬克拉克猛地推開書房的門，嗓音因憤怒而嘶啞：

“舒瓦洛夫大人，您就眼睜睜看著……那個(gè)乳臭未干的渾小子屠戮貴族？我的堂兄到底做了什么，要被他的看門狗干掉？”

在他進(jìn)門之前，舒瓦洛夫裝作伏案批閱文件，聞言連頭都沒抬，只是慢條斯理地蘸了蘸墨水：“克拉克閣下，您靴底的雪弄臟了我的波斯地毯。”

克拉克一愣，轉(zhuǎn)瞬冷笑了幾聲：“舒瓦洛夫大人，您的冷靜真是讓我佩服……陛下的近衛(wèi)軍團(tuán)長(zhǎng)都被干掉了，您居然還有心情擔(dān)心您的波斯毯！”

他快步走上前，“彼得今天敢殺卡爾，明天就敢動(dòng)您的人！”

仿佛為了示威，克拉克一拳砸在橡木桌上，震翻了黑色的墨水瓶。

墨水如黑血般在文件上蔓延，舒瓦洛夫終于抬起眼皮。

他那雙算計(jì)的眸子此時(shí)卻像冰封的湖面，倒映著克拉克扭曲的面容：“我要提醒你老朋友……你口口聲聲的‘乳臭未干的渾小子’‘彼得’，是你我的皇儲(chǔ)殿下。”

聽到這個(gè)稱謂，克拉克更是怒火沖天：“去他的皇儲(chǔ)！我現(xiàn)在，恨不得立刻送他去見上帝……果然是瑞典來的海盜！”

看著他大光其火，舒瓦洛夫慢條斯理地收拾桌上的狼藉，隨后將身子往椅背上一靠。