萊安像一滴水融入溪流般，悄無聲息地匯入了星輝大廳流動的人群。他手中那杯香檳成了他最好的道具，讓他可以自然地停頓、轉(zhuǎn)身、移動，而不顯得突兀。他的步伐不快，姿態(tài)也盡量放松，甚至還學(xué)著其他賓客的樣子，偶爾對著墻上的油畫或天花板的水晶燈做出欣賞的表情。

但在那副漫不經(jīng)心的表象下，他的感官已經(jīng)提升到了極致。

E級的精神力如同細密的蛛網(wǎng)，以他為中心悄然鋪開，捕捉著周圍環(huán)境的每一個細節(jié)。他聽著——不僅僅是悠揚的樂曲和賓客們的歡聲笑語，還有那些壓低了聲音的交談、侍者們輕微的腳步聲、杯盤碰撞的細響，甚至遠處衛(wèi)兵盔甲摩擦的微聲。他看著——不僅僅是華麗的服飾和閃耀的珠寶，還有人們臉上細微的表情變化、眼神的交匯、手勢的暗示，以及環(huán)境中任何可能不協(xié)調(diào)的細節(jié)。他聞著——空氣中混雜的香水、食物、酒液的氣味，試圖從中分辨出任何異常的、比如他自己制作的那些煉金藥劑可能殘留的、或者與環(huán)境不符的化學(xué)氣味。

他像一個經(jīng)驗豐富的偵探，在繁華的表象下，搜尋著罪惡的蛛絲馬跡。

時間在一分一秒地流逝，大廳中央的魔法時鐘指針緩慢而堅定地移動著。已經(jīng)快到晚上九點了。距離宴會開始已經(jīng)過去了兩個小時。如果對方要動手，很可能會選擇在宴會進行到中段，賓客們放松警惕、氣氛也相對熱烈的時候。

他首先將注意力集中在那些穿著侍者服飾的人身上。蘭開斯特公爵府的侍者訓(xùn)練有素，行動規(guī)范，表情管理得當。而剛才他看到的菲利克斯那伙人，雖然也穿著同樣的制服，但那種骨子里的局促、緊張以及偶爾流露出的、與專業(yè)侍者不符的眼神交流，都讓他們顯得有些格格不入。

萊安不動聲色地在人群中穿行，假裝尋找著什么人，實則在暗中辨認和記憶那些“偽裝者”的面孔和他們主要活動的位置。他發(fā)現(xiàn)，除了菲利克斯，至少還有三四個行為舉止略顯可疑的“侍者”，他們似乎有意無意地在大廳的幾個特定區(qū)域徘徊。

一個是靠近通往花園露臺的玻璃門附近。那里光線明亮，視野開闊，是不少賓客喜歡去透氣的地方，亞瑟剛才似乎也在那邊停留過。另一個是靠近樂隊演奏臺后方的一個相對僻靜的角落，那里堆放著一些備用的樂器箱和裝飾屏風，可以提供一定的遮擋。還有一個，則是位于大廳主通道旁，靠近一排裝飾著繁復(fù)雕花的羅馬柱的區(qū)域。這里人來人往，是通往盥洗室和休息室的必經(jīng)之路，也是視線的交匯點，按理說不適合做手腳，但正因如此，或許才更具隱蔽性？

萊安一邊觀察，一邊在腦海中快速構(gòu)建著可能的сценарии（情景）。栽贓陷害，關(guān)鍵在于“栽贓”二字。必須讓目標人物（亞瑟）在“不經(jīng)意”間接觸到那個“贓物”，并且還要有“恰好”在場的目擊者。

那么，“贓物”會是什么？原著中語焉不詳，只說是與“風之息”有關(guān)的信物，但萊安覺得直接用“風之息”本身的可能性不大，風險太高。很可能是一個看起來不起眼，但能明確指向亞瑟，并且?guī)в心撤N特殊標記或能量反應(yīng)的東西。也許是一枚特殊的徽章？一張帶有魔法印記的紙條？甚至是一小塊經(jīng)過處理的、能模擬“風之息”能量波動的材料？

他又將目光投向亞瑟。這位“主角”此刻正被一群熱情的貴族小姐包圍著，談笑風生，但他似乎有些心不在焉，目光偶爾會飄向大廳的某個方向，帶著一絲不易察覺的憂慮。他在擔心什么？還是在等待什么人？

萊安的心弦繃得更緊了。亞瑟的這種狀態(tài)，讓他感覺陰謀發(fā)動的時間可能比他預(yù)想的還要近。

他端著酒杯，緩步靠近了那排裝飾著雕花的羅馬柱區(qū)域。這里人流量確實很大，賓客們端著酒杯，三三兩兩地從柱子旁走過，或駐足交談。柱子之間擺放著幾盆高大的綠植和造型典雅的青銅燈座，燈光柔和，投下斑駁的光影。

他的目光仔細地掃過柱子的基座、燈座的縫隙、綠植的花盆邊緣……任何可能藏匿小物件的地方。同時，他的精神力也如同觸手般，小心翼翼地探查著周圍的能量波動，試圖捕捉到任何異常。

忽然，他的腳步微微一頓。

在靠近通道內(nèi)側(cè)的一根羅馬柱后面，半隱蔽的位置，擺放著一個不算起眼的、深棕色的木質(zhì)服務(wù)推車。這種推車在宴會廳很常見，通常用來放置備用的酒水、餐具或者清理垃圾。但這輛推車……似乎有些奇怪。

它停放的位置，恰好處于一個視線的死角，不注意的話很容易忽略。而且，上面并沒有像其他推車那樣堆滿東西，只放著幾個空酒瓶和一個蓋著的銀質(zhì)托盤，托盤下面似乎還壓著一塊折疊起來的、深色的絨布。更重要的是，萊安注意到，剛才那個行為可疑的“侍者”菲利克斯，在經(jīng)過這里時，看似不經(jīng)意地調(diào)整了一下那塊絨布的位置，眼神中還閃過一絲緊張。

有問題！

萊安的心跳漏了一拍。他的直覺告訴他，這個看似普通的服務(wù)推車，很可能就是對方計劃中的關(guān)鍵一環(huán)！那個“贓物”，很可能就藏在那塊絨布下面！

而這個位置……他看了一眼通道的走向，以及亞瑟目前所在的位置。如果亞瑟要離開人群去盥洗室，或者去露臺透氣，這里是他的必經(jīng)之路！

時間！地點！物品！似乎都在指向這里！

萊安強壓下立刻沖過去掀開絨布的沖動。他知道現(xiàn)在還不是時候。對方肯定有人在暗中盯著這里，他一旦輕舉妄動，只會打草驚蛇，甚至可能將自己直接暴露在危險之中。

他需要一個機會，一個能夠神不知鬼不覺地接近推車，并且確認（甚至處理掉）那下面東西的機會。

他假裝對羅馬柱的雕花產(chǎn)生了興趣，慢慢地靠近，身體不著痕跡地擋住了推車的一部分視線。他的精神力高度集中，如同最精密的探針，小心翼翼地向那塊深色絨布下方探去。

沒有明顯的魔法能量波動。這讓他稍微松了口氣，至少說明那下面大概率不是什么強大的魔法物品。但這并不能排除是某種帶有特殊印記或物理特征的信物。

他的目光快速掃視四周，尋找著可以利用的契機。他看到奧斯瓦爾德正和幾個紈绔子弟在不遠處高談闊論，眼神時不時地瞟向這邊，顯然也在關(guān)注著。菲利克斯則假裝在附近擦拭著一個銀質(zhì)燭臺，實則將注意力都放在了推車上。

就在這時，大廳里的音樂驟然變得激昂起來，似乎是某個重要的環(huán)節(jié)即將開始。賓客們的注意力大多被吸引到了大廳中央。蘭開斯特公爵似乎準備要致辭了。

機會！

萊安眼中精光一閃。趁著大部分人注意力被轉(zhuǎn)移的瞬間，他準備行動！

他端著酒杯，裝作腳下一個趔跚，身體“不小心”撞向了那輛服務(wù)推車！

“砰！”

一聲不算太響，但在相對安靜的角落里依然清晰可聞的碰撞聲響起。推車被他撞得晃動了一下，上面放著的空酒瓶搖搖欲墜。

“啊！抱歉！”萊安連忙穩(wěn)住身體，臉上露出恰到好處的慌亂和歉意，伸手去扶那些酒瓶。

他的動作看起來是為了防止酒瓶摔碎，但就在他彎腰伸手的一瞬間，他的另一只手，如同閃電般迅速地、極其隱蔽地掀起了那塊深色絨布的一角！

他的目光只飛快地掃了一眼——絨布下面，壓著一枚小巧的、形狀奇特的銀色徽章！徽章的樣式他從未見過，但上面雕刻著一個扭曲的、類似鷹隼的圖案，并且散發(fā)著一種極其微弱的、冰冷的能量氣息！

雖然只是驚鴻一瞥，但萊安幾乎可以肯定，這就是那個用來栽贓的“贓物”！

與此同時，他的指尖也看似無意地“拂過”了推車的邊緣。沒有人注意到，一小團暗褐色的、粘稠的油膏，如同擁有生命般，悄無聲息地從他的指尖滑落，牢牢地、卻又極其隱蔽地粘在了推車靠近地面的輪軸和支撐架的連接處。

做完這一切，前后不過一兩秒的時間。

他迅速直起身，將搖晃的酒瓶扶穩(wěn)，臉上帶著歉意對聞聲看過來的菲利克斯（以及其他被輕微響動驚動的人）點了點頭：“真不好意思，沒站穩(wěn)。”

菲利克斯的臉色有些難看，眼神銳利地盯著萊安和那輛推車，似乎想看出什么破綻。但他看到推車上的東西似乎都還在原位，萊安的表情也確實像是不小心撞到的樣子，加上公爵馬上要致辭，他也不敢在這個時候節(jié)外生枝，只能狠狠地瞪了萊安一眼，低聲警告道：“走路小心點！”

“是，是。”萊安連連點頭，臉上依舊帶著歉意和一絲恰到好處的尷尬，端著酒杯，像是為了避嫌般，迅速離開了那個角落。

轉(zhuǎn)身離開的瞬間，他眼角的余光瞥見，亞瑟·格蘭特似乎結(jié)束了與貴族小姐們的交談，正舉步朝著他剛才所在的方向——也就是通往盥洗室和休息室的方向——走來！