“那就一起活著出去。”

她說著，從袖中摸出避火珠，塞進他口中，“含著，別說話。”

火勢越來越大，梁木斷裂的聲響此起彼伏。

蕭硯亭摟著她沖向角門，靴底碾碎燃燒的木板，濺起的火星落在他后背，瞬間燙出幾個焦洞。

云曈死死攥著他的腰帶，聞著他身上傳來的焦糊味。

當兩人跌出角門的剎那，聞香居的屋頂轟然坍塌。

蕭硯亭護著她滾進雪堆，懷中的鐵盒硌得胸口生疼，卻聽見她漸漸陷入昏迷在耳邊輕聲說：“報仇……”

雪粒子落在她發間，蕭硯亭伸手替她拂去，卻發現掌心染著血跡，她攥著書簽的手早已被灼得血肉模糊。

他看著云曈，喉間滾過萬千情緒，最終只化作一句低啞的：

“瘋子。”

他低咒一聲，聲音卻發顫。

最后云曈指尖輕輕展開，書簽上的焦屑簌簌落在雪地上，與從她掌心滴到地上的血混在一起。

遠處，馬車緩緩駛來，車簾上的刺繡被火光照得透亮。

青黛和紫鵑抱著木箱跪在雪地里，看見云曈被蕭硯亭抱在懷里，臉上不知是淚還是雪水。

而在他們身后，聞香居的火勢漸漸轉小，焦黑的廢墟里，正冒著青煙。

“我帶夫人回去。”

他的聲音冷得可怕，卻在低頭看她時，眼底翻涌著疼惜。

沈斷欲言又止，看著蕭硯亭小心翼翼托住她后腦的動作，終究將“暗察司還需勘察現場”的話咽了回去。

馬車里彌漫著濃重的金瘡藥味，蕭硯亭撕開封喉的玉帶，露出她被火星燎傷的脖頸。

“云曈，”他貼著她耳邊輕喚，馬車顛簸間，他聽見自己從未有過的溫柔，“你若敢死，我便讓你再無歸處。”

她沒有回應，唯有睫毛在眼下投出細碎的陰影。

蕭硯亭替她蓋好披風，望向窗外漸熄的火光。聞香居的廢墟在月光下泛著灰黑，焦木間仍有青煙裊裊。

馬車駛入晏王府，蕭硯亭抱著云曈穿過長廊，廊下的燈籠次第亮起，將兩人的影子投在雪地上。

他低頭看她，發現她睫毛上凝著的雪珠化了，混著淚痕在臉頰上劃出兩道水痕。

她的唇色蒼白如紙，卻仍輕輕抿著，似是昏迷中仍在強撐著什么。

蕭硯亭喉結滾動，指尖輕輕替她拂去臉上的煙灰，卻在觸到她發燙的額頭時，心口猛地一緊。

寢殿內的燈火亮起時，暖閣的窗紙被映得透亮。

蕭硯亭立在廊下，望著窗紙上晃動的人影，聽見太醫在里面碎碎念著“藥爐該換了”“這味藥需得用雪水熬”，卻一句也聽不真切。

他的目光落在自己袖口，那里還沾著她掌心的血，與他的墨漬混在一起。

“王爺。”太醫掀簾出來時，他幾乎是沖上前去，蟒袍下擺掃過廊下銅爐，驚得炭火星子四濺。

“情況不嚴重吧？”他的聲音帶著連自己都未察覺的顫抖，鎏金令牌在袖中被攥得發響。

太醫一愣，忙不迭行禮：

“王妃并無大礙，只是長期舟車勞頓、睡眠不足，又兼飲食不規律，才致昏迷。”

他瞥見蕭硯亭緊繃的下頜線，忙補充，“只需開幾副養血安神的方子，再將息些日子……”

“可會留下長期疾病？”

蕭硯亭的聲音低沉下來，尾音幾乎是從齒間擠出來的。

他往前半步，蟒袍上的銀線在廊下燭光里晃出冷光，驚得太醫后退半步，撞在暖閣門框上。

太醫忙搖頭，帽翅跟著亂顫：“回王爺，王妃身子底子雖弱，但年輕體健，只要悉心調養……”

“底子弱？”

蕭硯亭打斷他，“她從前……可有舊疾？”

廊下的風掀起紗簾一角，云曈在暖閣內翻了個身，發出極輕的呻吟。

蕭硯亭的目光瞬間掃過她露在被子外的指尖，那里纏著的紗布滲著淡淡的金瘡藥黃。

他垂眸盯著地磚縫里的積雪，斟酌著開口：

“王妃掌心舊傷……似是陳年火灼所致，若遇陰雨天氣，怕是會有癢痛之癥。”

蕭硯亭的下顎線驟然繃緊，想起當時在聞香居初見她之時便說她左手不靈便，猜測那是三年前大火留下的舊患。

蕭硯亭閉上眼，三年前那場大火，她就是用這雙手，撐著走了三里地，挖出一條血路。

“去煎藥。”

他轉身時，看見青黛抱著藥碗從后廚出來，碗沿還冒著熱氣，“用最好的雪水，煎好后立刻送來。”

“是。”

青黛福身時，眼眶發紅，“方才替夫人換藥，她掌心的傷……”

“別說了。”

蕭硯亭按住她的肩膀，卻在觸到她顫抖時，輕輕拍了拍，“她醒了第一時間告訴我。”

轉身走向書房時，靴底碾碎的冰棱發出脆響。

書房內燭火未熄，案幾上攤開著聞香居的密道圖紙，沈斷的影子被燭光拉得老長，正立在圖前皺眉。

“主公，樞密使的人已經把聞香居圍封了。”

沈斷單膝跪地，“他們在灰燼中發現了半具焦尸，從服飾看……”

“是暗樁老陳。”

蕭硯亭打斷他，“樞密使想借這具尸體坐實云家余孽已死的傳聞，好斷了某些人的念想。”

沈斷抬頭，看見主公眼底翻涌的暗潮：“需要屬下派人盯著樞密使嗎？”

他問，“還有城西當鋪的掌柜，今早被發現死在井里……”

“不必。”

蕭硯亭走到窗前，望著遠處晏王府的暖閣，那里亮著盞昏黃的燈，“讓暗察司把‘聞香居舊主已死’的消息散出去，越詳細越好。至于當鋪掌柜……”

他頓了頓，聲音冷得像冰，“樞密使想殺人滅口，就讓他們殺個夠。”

沈斷領命準備退下時，聽見主公低低的嘆息，忍不住開口道：

“屬下在聞香居找到一塊木匾，上面被刻下的字跡雖已不清晰，卻還是能看出是夫人的‘曈’字。”

沈斷的話音未落，便見蕭硯亭的背影猛地僵住。

那是云曈這些年來，刻下提醒自己身份的象征。

他沒有轉身，目光死死盯著暖閣那盞昏黃燈，看它在風雪中明明滅滅，“留下。”

“是。”沈斷將木匾碎片安置在案幾上。

雪夜里，蕭硯亭獨自站在窗前，聽著更夫打更的梆子聲由遠及近。

暖閣的燈忽然晃了晃，他看見窗紙上掠過青黛的影子，知道是她在替云曈翻身。

指尖無意識摩挲著窗框，“曈。”

他對著窗外的雪輕輕喚出那個字，呵出的白氣凝成霧，“云曈，聞香居，對你而言是個什么存在？”

遠處，樞密使府的方向燃起燈籠，像極了當年太醫署舊址的大火。

蕭硯亭摸出袖中的鐵盒，借著雪光看清盒角的“硯”字，那是云曈父親刻下的，比他的名字早了三年。