“晉升中忍……還要考試？”

看著桌面上那張再普通不過的表格，自來也的臉皮子卻不受控制地抽搐了一下。

瞪大了眼睛，一副“你怕不是在逗我”的表情，指著那表格的標題，聲音都有些變調。

他可是最怕考試了……

“自來也！你這白癡！重點是這個嗎？”

綱手在一旁聽著，沒好氣地翻了個白眼。

“沒看到‘五大忍村聯合’這幾個字嗎？我怎么從沒聽說過這種事情？這實在是太反常了！”

綱手眉頭緊鎖，目光投向猿飛日斬，顯然在等待一個解釋。

五大國聯合起來舉辦中忍考試，這還是有史以來的第一次……

“嗯，綱手說的沒錯。”

“距離第一次忍界大戰結束，才不過三年左右的時間。各個村子的新生代忍者，理論上應該都還處在基礎的成長期才對。”

“這個時間點，五大忍村突然要聯合起來舉辦中忍考試……顯然不正常……”

大蛇丸也點了點頭，也看向了猿飛日斬。

“這件事情，說起來，還和你小子有那么點兒關系。”

猿飛日斬深深吸了一口煙斗，吐出一團白色的煙霧，煙霧繚繞中、

他將煙斗在桌角的煙灰缸上輕輕磕了磕，目光轉向了大蛇丸。

“額？”

大蛇丸一愣，有些不解。

腦海中將這些年他干的事情都想了一遍，卻沒想明白這聯合中忍考試怎么會和他扯上關系。

“還記得你之前搗鼓出來的那些護膚品嗎？

這一年多以來，我們的護膚品生意做得相當火爆，利潤極為可觀。

通過那些合作的渠道商，商品已經鋪滿了五大國絕大部分的主要城市。”

猿飛日斬看著大蛇丸，緩緩解釋道，他頓了頓，語氣帶上了幾分無奈。

“而這，也帶來了巨大的利益。”

“其他四個忍村，一方面眼紅這份從天而降的龐大利益，另一方面，恐怕也是擔心我們木葉會憑借這筆龐大的資金，在戰爭潛力上迅速壯大起來，打破現有的平衡。”

“于是，他們聯合起來，通過各自國家的外交手段，向火之國大名那邊施加壓力。”

“最終的結果，就是我們木葉，將作為東道主，承辦這一次的五大忍村聯合中忍資格選拔考試。”

“啊？護膚品？中忍考試？這……這都什么跟什么啊？”

自來也聽得是一頭霧水，滿臉懵逼。

他撓了撓頭，完全沒明白這兩者之間有什么必然的聯系。

賺錢了不挺好嗎？難道是其他村子眼紅我們木葉發大財，想來分一杯羹？

但這和辦中忍考試有關系嗎？

“因為賺錢，所以其他村子就逼我們辦中忍考試？”

綱手則緊鎖著眉頭，她自然清楚大蛇丸那些護膚品生意有多么火爆，甚至她自己有時候都會用上一些。

她瞬間明白了經濟利益可能帶來的連鎖反應，其他忍村是擔心他們木葉憑借這筆收益迅速壯大，

所以想借著中忍考試的名義，來探查他們的底細，甚至……是想施加壓力，來分化他們的資源……

大蛇丸卻在猿飛日斬話音剛落的瞬間，也明白了其中的關鍵。

他心中不由得輕輕嘆了口氣。

戰爭，歸根結底打的就是錢。

這一點，即使是在這個擁有超凡力量的忍者世界，也同樣適用。

無論是忍者日常消耗的苦無、手里劍、起爆符，還是執行任務時必備的兵糧丸、醫療用品，哪一樣不需要真金白銀去采購？

更不用說培養一名合格忍者所需要投入的資源和時間了。

化妝品生意帶來的巨額利潤，無疑會極大地增強了木葉村的財政收入和戰爭潛力。

在其他四個忍村看來，這就好比木葉突然多了一座挖不盡的金礦，長此以往，此消彼長之下，木葉的實力必然會遠超他們。

這，才是他們真正忌憚和焦慮的地方。

其他四個忍村自然不可能坐視不管，任由木葉悶聲發大財。

所謂的聯合中忍考試，恐怕只是一個擺在明面上的幌子。

其根本目的，無非是想借此機會，派遣各自的年輕忍者進入木葉，光明正大地探一探木葉如今的虛實，評估一下木葉新生代忍者的實力，以及木葉因為這筆橫財到底發展到了何種地步……

忍村與各自所屬的大名、國家之間，本就是一種復雜的合作與依附關系。

造成這種情況的原因，自然是因為忍者雖然有著力量，但卻不會經營和生產。

最開始，大國和忍者之間是一種雇傭關系，但在第一次忍界大戰之后，各大忍村與國家機器的聯系更加緊密。

忍村在獲得更多國家層面資源支持的同時，其定位也從相對自由的雇傭兵組織，逐漸向國家專屬的、受到一定制約的獨立軍事力量轉變。

以三代火影老師的立場，面對其他四大國通過外交途徑聯合施加的壓力，恐怕很難直接拒絕這種披著“友好交流”、“共同進步”外衣的外交提議……

畢竟，拒絕，就可能意味著向其他四國釋放不友好的信號，甚至可能引發下一輪的摩擦和猜忌，甚至是戰爭……

“所以……老師，您希望我們做什么？”

想到這里，大蛇丸抬起頭，對著猿飛日斬問道。

猿飛日斬聞言，臉上露出一絲欣慰。

他這個弟子還真是敏銳啊……

“很簡單。”

“讓其他忍村，好好見識一下，我們木葉隱村新生代忍者的力量！”

“讓他們明白，木葉的強大，不僅僅是因為財富，更是因為我們擁有最優秀的忍者！”

猿飛日斬語氣一沉，帶著不容置疑的決斷。

“哈！我當是什么了不起的大事呢！”

“不就是把其他村子派來的那些下忍小鬼都揍趴下嘛！這個我擅長啊！”

自來也一聽這話，頓時樂了，猛地一拍大腿，之前的困惑一掃而空。

他咧開嘴，露出一個自信滿滿的笑容，還得意地揚了揚下巴。

他現在可不是最開始那個吊車尾了，經歷過大蛇丸的特訓，他現在強的一批！

正愁沒地方展示自己新掌握的力量呢！

“呵呵，自來也，你小子……說的倒也沒錯。”

聽到自來也這番豪言壯語，猿飛日斬不禁莞爾。

他臉上的嚴肅略微緩和，露出了笑容。

確實如自來也所說的那般簡單直接……

猿飛日斬站起身，緩步走到辦公室的窗邊，目光投向窗外那片在陽光下顯得生機勃勃的木葉村。

街道上人來人往，孩童的嬉笑聲隱約可聞。

這片和平與繁榮，來之不易。

他轉過身，目光在自己的三位得意弟子臉上一一掃過。

“大蛇丸，自來也，綱手……”

“這一次的聯合中忍考試，對木葉而言，意義非凡。”

“就拜托你們了。”