一場細雨突兀的籠罩住雒陽。

滴答……滴答……

劉方等人的談論漸漸融在雨中。

與此同時，這雨也纏得袁府檐角添了幾分喑啞。

……

太仆袁逢負手而立，叩擊著窗欞，望著池中殘荷。

司徒袁隗自廊下匆匆而入，衣擺沾著星點雨珠。

叩擊聲，腳步聲，雨墜聲……

勾起一股焦躁的味道。

“又有諫官彈劾……”

袁隗聲音微啞，“說袁氏子弟橫征暴斂，言辭鑿鑿，陛下令楊彪徹查。”

袁逢轉身，倚著雨幕，“不止此事。”

“汝南郡報說，吾族在當地聚集門生的文書被人截獲，以結黨營私之名遞到了尚書臺。”

“至于楊彪……”

袁隗目光落在袁逢眉間的愁紋上，也不由長嘆一聲：

“這幾番聯姻，倒真是砸了吾等自己的腳。”

“當年兄讓弟迎馬融之女進門時，原本是想得那扶風馬氏的助力。”

“誰能料到馬季長竟會晚節不保，諂媚梁冀倒沒什么，但他也太過招搖。”

他抬眼望向窗外：

“馬季長的弟子因此紛紛與其離心，諸如鄭玄、盧植此輩俊杰……”

“如今見了咱們袁氏子弟，竟連個笑臉都不愿給。”

袁逢冷笑一聲：

“善吾袁氏者不差此二人，這倒也無妨……”

“只是當年送庶子入馬融門下，本想借馬氏聲望籠絡士林，如今倒成了笑柄。”

“更惱人的是某那嫡女。”

袁逢捏緊茶盞，“自嫁給這楊彪，心就全撲在弘農楊氏了……”

“楊修那孩子出世后，她更是連回門都懶怠。”

袁隗挑眉，隨手翻了下袍袖：

“弘農楊氏世代清望，現在可是更瞧不上吾等這汝南袁氏咯……”

“當初某就勸兄，此乃無謂之舉。”

他忽而輕笑：

“兄長可還記得，去年祭典，楊賜那老頭看咱們的眼神，跟看賊寇似的。”

雨聲漸急，檐漏如注。

袁逢想著女兒出閣那日，蓋頭下的面容勝似春日桃花。

現在倒好，隔著重重府墻，再難見上一面。

“當年與扶風馬氏、弘農楊氏聯姻，還不是為了袁氏更穩一些……”

“誰承想馬融晚節不保，楊氏又與咱們政見相悖。”

袁隗忽然湊近，燭火映得他眼底寒芒畢露：

“政見？”

“這楊賜與楊彪父子，是根本沒拿咱們當一路人。”

“前幾日廷議，楊彪竟敢當庭彈劾咱們冀州鹽鐵的事。”

他指尖敲了敲案幾：

“若不是吾使人壓下奏疏，這會兒御史臺那早就堆成山了。”

案頭的香爐飄出幾縷，袁逢望著繚繞煙霧，沒有言語……

兩年前女兒回府時，鬢間別著一支楊氏家傳的玉簪。

當時他還笑著打趣“到底是楊家的媳婦”，女兒卻只是低頭不語……

袁隗看出了袁逢眼底的疲憊，走至近前，扶住袁逢：

“他楊氏若是與吾袁氏全心聯手，就算那天子忌憚，也無可奈何。”

“可偏偏要與吾等唱反調，若黨錮不解，他楊氏門生就能落得個好？”

袁逢擺了擺手：

“事情走到這步，再計較那些沒有意義。”

“汝南許氏與吾袁氏世代聯姻，關系倒是牢固。”

“可去年咱幫許訓擠掉楊賜的司空之位，這與楊氏的梁子算是結死了。”

“倘若……這楊彪真敢動手，吾袁氏接著便是。”

袁隗嗤笑一聲：

“也不知這向來看不上閹豎的楊氏，怎么就愿意幫著那尚書令曹節，來對付吾等世族同流。”

“怕是忘了他祖父楊震當年被閹豎逼得飲鴆自盡……”

袁逢眉頭微皺：

“曹節那閹豎三朝不倒，先擁立桓帝，再擁立陛下，加位特進，封侯拜相。”

“如此手段……能讓楊彪那小兒著了他的道，也在情理之中。”

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【加位特進】：

“特進”本為漢代設立的加官名號，意為“特別晉升”。

即在原有爵位或官職基礎上疊加，授予對象多為功臣、外戚或德高望重者。

正常來說，地位僅次于三公，高于一般列侯。

靈帝時期因情況特殊，所以特進權威更盛于往朝。

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“罷了。”

袁逢閉目稍歇，更添幾分疲憊：

“傳令下去，盯著楊彪的一舉一動，還有……”

“汝南許氏那邊，讓他們加緊動作，既然已經走到這一步，便沒有回頭路了。”

袁隗輕輕點頭，袖中手指不自覺地轉動著：

“只是……近日這些事處處透著股怪味。”

“背后這只老鼠到底是哪邊放出來的？”

袁逢指尖劃過案上《孟氏易》竹簡：

“麻煩事小，怕的是……”

袁隗瞳孔驟縮：

“家中有詭？”

袁逢忽而壓低聲音：

“無論是哪家，亦或宮中宦者，都沒那個能耐拿到這么清楚的證據。”

“吾等嫡子自然不可能，叔父那一脈，躲都來不及，不至于趟這渾水。”

“至于庶子旁支，沒幾個能接觸到這些東西的，那……”

袁逢身軀一震，手中茶盞險些跌落。

兩人對視一眼，心中都浮現出來一個名字。

“本初？”

袁隗眼底盡是陰鷙。

而袁逢，喉間卻泛起苦意。

那個雪夜又在眼前浮現……

長兄袁成醉臥榻上，衣襟凌亂，榻邊蜷著個渾身戰栗的小婢。

突然，房門被撞開，叔父袁彭手持燭臺走了進來，驚得后退半步。

……

袁逢回了回神，垂首低語：

“本來只是想灌大兄幾杯酒，汝倒好，直接下了藥。”

袁隗忽而甩袖，砸在案角發出脆響：

“那是叔父心軟，只將小婢逐出雒陽，才有今日之隱患。”

話音落地，袁逢眼神一黯……

那年，父親袁湯和他說，梁冀已視長兄袁成為眼中釘，若不毀其聲名，袁氏必遭大難。

他只是按照袁湯的指示，本沒有害死袁成的意思。

正巧他有個漂亮的小婢，袁隗便出了個主意，說可以用來勾引袁成。

于是他們灌醉袁成并下了藥，差點就達成了目的，卻被叔父袁彭撞破。

袁彭及時攔住了消息，才沒讓丑聞傳出。

但經此一事，袁彭與袁成徹底與袁湯一脈離心。

或許，在他們眼中，是受到了至親的背叛。

總之……

他們與梁氏展開了更激烈的斗爭。

沒多久，袁彭和袁成就被暗中謀害。

又過了幾年，那個婢女居然帶著一個嬰兒回來了……