伊爾庫茨的晨霧中，星水夜率領警備隊員巡視街道。

城門下，值罷夜班的隊員正與同伴換崗，他們腰間懸掛的精鋼武器與胸前鐫刻著齒輪徽記的皮質護甲，泛著冷硬的光澤，這些裝備均由加布量身打造，既是權力更是責任的象征。

弗蘭克在選拔隊員時嚴守蘭斯的要求：無論出身，人品實力是第一位。

因此，隊伍中既有伊爾庫茨本地青年，也有來自克爾郡的異鄉人。

自盜竊案后，城門增設了例行檢查崗，任何車輛出入都需開箱驗視，馬車的底盤、商隊的貨物間，藏匿贓物的難度直線提高。

與此同時警備局內，弗蘭克的辦公桌上的卷宗堆成小山。

居民們絡繹不絕地前來報案，有玩家控訴背包里的魔法材料不翼而飛，更有老太太報案自己幾年丟失的一只雞。

事無小事，弗蘭克對每一件事情都盡心盡力處理，正因為如此，這些居民才更加相信光明的未來終將驅散邪惡的滋生。

伊爾庫茨正以雷霆手段清掃陰霾。

......

海格商會總部，老板雷吉?海格摔碎了手中的水晶杯。

蒸汽機失竊計劃敗露的消息傳來，不僅讓他賠了夫人又折兵，更得罪了背后的金主卡恩侯爵。

這位實力強大的卡恩侯爵，手中控制的商會遍布整個巴格蘭，他的領地面積更是伊爾庫茨面積的數倍。

事實上，這場偷竊案的鬧劇本就不是雷吉的主意，當卡恩侯爵在商道上目睹伊爾庫茨的蒸汽馬車呼嘯而過時，貪婪的種子便在其心中埋下。

作為侯爵手中的提線木偶，雷吉清楚自己的處境，即便事情敗露，侯爵只需犧牲海格商會這枚棄子，便能輕松脫身。

雷吉望著辦公桌上侯爵寄來的信，冷汗浸透了襯衫，他太清楚那位貴族的手段了，如果讓他的身份被暴露到明處來，自己絕對會死的很慘。

但好在巴格蘭王國的官僚體系早已腐敗透頂，只要雷吉能付出足夠多的銀幣，白紙黑字的律法都能扭曲成麻花。

最后在雷吉的運作下，兩名偷竊案的主犯坐實了證據，還反過來被誣陷私通外敵，直接判處了死刑，背后的海格商會撇了個干干凈凈，兩人充當了替死鬼。

蘭斯對這背后的一切自然是渾然不覺，當克爾鎮傳來證據不足，不予追究海格商會責任的時候，他早已預料到這個結果。

但是兩個替罪羊工人的結局也讓他扼腕，但也更堅定了心中的信念：在這片腐敗滋生的土地上，伊爾庫茨必須成為律法嚴明的孤島。

他在筆記本中寫下：“當黑暗成為常態，光明才顯得彌足珍貴。”

......

茲牢洞穴附近。

蘭斯與神話踩著露水深重的苔蘚，展開的羊皮地圖邊緣已被洇出褶皺。從伊爾庫茨延伸至森林的鐵軌路基已隱約可見，遠處傳來蒸汽樁機有節奏的轟鳴。

兩人正在考察森林區域的礦軌路線，石灰巖礦脈的勘測工作還在緊鑼密鼓的進行中，當前的任務是需要先把礦軌的路線規劃好。

“無歸森林外沿的狼群和哥布林現在都已被清剿至深處”神話指著地圖上畫出的幾道鋸齒狀標記，“從成本考量，沿這條路線鋪設最經濟。”

“按紅線走，能避開三處斷裂帶，但許多地方都有較大的落差，施工量會增加三成......”

“但這條路線離核心礦區近七百米。”蘭斯接過話頭，目光掃過地圖上用炭筆圈出的區域，那里有片橢圓形的開闊地，被百年松樹林環繞，“如果這一段鐵路遇襲，搶修隊至少晚到半小時。”

蘭斯盯著神話規劃的幾條路線，心中也有自己的考量，他想的更多的是若有人或怪物意圖破壞鐵軌，該如何處置。

那樣必須在無歸森林設前哨站，既作預警與快速支援點，也為冒險者提供補給，可以免去往返城內的奔波。

更重要的是，經過煉鐵廠盜竊案后，他已經隱隱察覺到了暗處有一股勢力在和他作對，凡事必須做好防范的措施。

“我們應該設個前哨站！”蘭斯突然開口。

神話瞬間眼前一亮：“還可將前哨站納入鐵軌線路，遇緊急情況時，礦軌也可用于運輸人員、物資。雖然成本會有所增加，但是帶來的好處更多！”

“前哨站設在此處如何？”蘭斯的手指按在地圖中央，“這里地勢平坦，既能監控鐵軌主線，也能照顧到礦軌的支線，還能作為物資中轉點。”

地圖上的“加林斯比”，在俚語中有“茂盛開闊的森林”之意。

神話看了一下這里的位置，確實很適合作為一個前哨站，“這個地方好！但施工期間，怎么能確保工人的安全。”

蘭斯思索道：“我會與弗蘭克協商，將此處納入城外的巡邏路線，此外那群冒險者每天都會大量往返此地，安全應該不是問題！”

“那太好了！我預計情況樂觀的情況下，年底之前能將此段鐵軌線路開通！”

神話的鉛筆在地圖上劃出一道弧線，將前哨站與鐵軌線路連接在一起：“若把第二套方案這一段改成彎道，雖然會多消耗二十噸鋼材，但是能讓前哨站直接接入運輸網。緊急時刻，蒸汽機車從城區到這里只需二十分鐘。”

蘭斯一邊看著神話重新規劃路線，一邊問道：“水泥廠何時能建設完畢？”

神話放下手上的鉛筆思考道：“我覺得水泥廠的工期可以往后延，因為配套礦軌沒完工的話，礦料運輸跟不上。當前應該先將前哨站建立起來！”

蘭斯也覺得確實該把前哨站建起來，隨著玩家們在無歸森林探索的深入，往返補充物資的弊端越來越明顯，已經有不少玩家在論壇上提起此事，他們抱怨每天都要跑斷腿去補給，這下該閉嘴了。

此刻蘭斯肯定想不到，只是作為一個前哨站的加林斯比，未來的規模將會擴建到現在的百倍以上，甚至成為后方的重要支撐。