蒸汽機(jī)的原理看似簡(jiǎn)單，在密閉的空間內(nèi)，通過加熱將水轉(zhuǎn)化為高壓水蒸氣，利用蒸汽的強(qiáng)大推力驅(qū)動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)。當(dāng)高壓蒸汽完成做功后，會(huì)變?yōu)榈蛪赫羝S后經(jīng)過冷凝管冷卻，重新回到水泵之中，完成一個(gè)完整的能量循環(huán)。

盡管從機(jī)械結(jié)構(gòu)上來說，蒸汽機(jī)并不復(fù)雜，理論上一個(gè)人就能完成組裝。但為了確保其氣密性，每一個(gè)零件在加工完成后，都需要經(jīng)過反復(fù)打磨，以達(dá)到嚴(yán)絲合縫的精度要求。

在船長(zhǎng)、突刺刺和加布三人齊心協(xié)力之下，蒸汽機(jī)的主體部分很快完成，只剩下管道和冷凝管還未安裝。作為第一次制造蒸汽機(jī)的新手，船長(zhǎng)為了確保成功率，暫時(shí)砍掉了離心調(diào)速器和儲(chǔ)能飛輪等復(fù)雜功能，打算等技術(shù)成熟后再進(jìn)行完善。

管道和冷凝管需要使用黃銅制作，船長(zhǎng)精心繪制出精確比例的圖紙后，突刺刺憑借著精湛的手藝，將木模按照一比一的比例雕刻出來。為了確保木模尺寸完全符合要求，他不斷地打磨調(diào)整，反復(fù)比對(duì)鍋爐上的接口，力求分毫不差。

接下來是調(diào)制鑄模用的砂漿，船長(zhǎng)嘴里不停念叨著：“石英砂七成、黏土兩成、煤粉一成。”他將調(diào)配好的砂漿緩緩澆在木模上，仿佛是在為冰冷的機(jī)械賦予血肉。銅的熔點(diǎn)不過1000多度，依靠鐵匠鋪里的舊熔爐完全能夠滿足需求。

船長(zhǎng)在紙上飛速書寫著化學(xué)方程式，仔細(xì)計(jì)算著各種原料的精確質(zhì)量，加布則按照他給出的數(shù)據(jù)，將銅礦、石英石、石灰石和焦炭一一混合，放入熔爐之中。隨著矮人掌心暗紅色的紋路亮起，熔爐內(nèi)的溫度開始急劇上升，銅礦在高溫下逐漸熔化，最終熔為液態(tài)混合物。

每隔一段時(shí)間，加布就熟練地撇去表面的浮渣，三個(gè)小時(shí)后，爐內(nèi)的銅礦終于全部化為沸騰的銅水。他小心翼翼地用鐵鉗將銅水灌入砂模之中，鑄模過程中最關(guān)鍵的一步終于完成。船長(zhǎng)興奮地抹去額頭上的汗珠，現(xiàn)在只剩下耐心等待冷卻。

然而，鑄造過程并非一帆風(fēng)順。兩個(gè)小時(shí)后，船長(zhǎng)的指尖輕輕撫過銅管上的缺口，這已經(jīng)是第三根鑄造失敗的黃銅管了。他懷著忐忑的心情拆開第四個(gè)砂模，終于，一根完美無瑕的銅管呈現(xiàn)在眼前。

突刺刺將鍋爐穩(wěn)穩(wěn)地放置在鐵架臺(tái)上，開始進(jìn)行蒸汽機(jī)的組裝工作。他依次連接銅管，每一次錘擊都精準(zhǔn)有力，確保管道之間緊密貼合。加布盯著這個(gè)造型古怪、從未見過的機(jī)器，滿臉懷疑：“你說這鐵疙瘩真能自己動(dòng)起來？”

突刺刺仔細(xì)檢查著銅管的密封性，解釋道：“這叫蒸汽機(jī)，只要燒水就能源源不斷地產(chǎn)生能量。”

加布在心底暗自嘀咕，完全無法想象這個(gè)奇怪的裝置如何運(yùn)轉(zhuǎn)，他這輩子只相信自己鍛造的鐵錘和熔爐，哪里見過這樣的奇思妙想？他不知道的是，這個(gè)看似簡(jiǎn)陋的鐵疙瘩，正是地球上第一次工業(yè)革命時(shí)期最重要的發(fā)明。

在順利完成所有配件的安裝后，突刺刺還利用彈簧制作了一個(gè)簡(jiǎn)易的氣壓表和氣壓閥。但由于缺乏經(jīng)驗(yàn)，他們并不清楚這個(gè)鍋爐究竟能承受多大壓力，船長(zhǎng)往鍋爐里倒入少量清水，然后在鍋爐下添加煤炭加熱。隨著水溫逐漸升高，可是氣壓表一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有。

船長(zhǎng)仔細(xì)檢查了整個(gè)系統(tǒng)，最終發(fā)現(xiàn)問題出在活塞之間的縫隙導(dǎo)致氣密性不足。由于這個(gè)世界沒有橡膠，他們只能暫時(shí)用皮革來充當(dāng)密封材料。突刺刺盯著活塞結(jié)構(gòu)，突然靈光一閃：“或許可以試試把皮革和浸油麻繩混合使用！”

“突哥！你真是天才！”船長(zhǎng)恍然大悟，皮革雖然密封性好，但韌性不足，而浸油麻繩韌性強(qiáng)，兩者結(jié)合剛好取長(zhǎng)補(bǔ)短。經(jīng)過調(diào)整后，蒸汽機(jī)再次點(diǎn)火加熱，這一次，氣壓表終于開始緩緩上升。

因?yàn)椴淮_定多高的氣壓才是安全范圍，當(dāng)氣壓表指針走到一半時(shí)，船長(zhǎng)小心翼翼地打開進(jìn)氣閥。“咔嗒”一聲，活塞在高壓蒸汽的推動(dòng)下開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，一圈、兩圈……

“成了！”兩人激動(dòng)地大喊，活塞轉(zhuǎn)動(dòng)的速度越來越快，氣壓表的壓力數(shù)值開始下降，船長(zhǎng)連忙調(diào)整氣壓閥，將壓力穩(wěn)定在合適范圍。

“這鐵疙瘩真的動(dòng)了！”加布手中的煙槍掉在地上，他目不轉(zhuǎn)睛地盯著被活塞帶動(dòng)的曲桿和齒輪，臉上先是震驚，隨后露出恍然大悟的神情。憑借著多年鐵匠的機(jī)械直覺，他立刻意識(shí)到這項(xiàng)發(fā)明的巨大價(jià)值，不需要昂貴的魔晶石，僅僅依靠煤炭，就能產(chǎn)生如此強(qiáng)大的動(dòng)力！他興奮地喊道：“這小鐵疙瘩的力氣，抵得上10個(gè)人力！”

它所產(chǎn)生的能量，足以驅(qū)動(dòng)馬車在道路上飛馳，帶動(dòng)傳送帶高效運(yùn)轉(zhuǎn)，甚至能讓沉重的鍛錘自動(dòng)起落。

......

當(dāng)船長(zhǎng)與突刺刺合力將那臺(tái)改良蒸汽機(jī)推到蘭斯面前時(shí)，蘭斯瞬間眼前一亮，這臺(tái)不屬于這個(gè)時(shí)代的造物，正散發(fā)著令人震撼的科技美感。

“采用雙活塞交替做功，重新設(shè)計(jì)的管道結(jié)構(gòu)能減少30%熱量損耗，加厚的鍋爐可承受更大壓力。”船長(zhǎng)一邊操作一邊講解，眼中閃爍著自信的光芒。隨著他轉(zhuǎn)動(dòng)啟動(dòng)閥，蒸汽機(jī)發(fā)出低沉的轟鳴，活塞開始規(guī)律往復(fù)運(yùn)動(dòng)，白霧從排氣口噴涌而出，帶動(dòng)一旁的轉(zhuǎn)輪飛速旋轉(zhuǎn)。

蘭斯俯身觀察運(yùn)作中的機(jī)器，聲音里帶著難以抑制的興奮：“它能驅(qū)動(dòng)多大負(fù)載？”

“保守估計(jì)，相當(dāng)于五匹戰(zhàn)馬全力拉動(dòng)的馬車。”船長(zhǎng)的回答讓蘭斯猛地直起身，眼中滿是驚喜。

他重重拍了拍兩人肩膀：“你們立了大功！伊爾庫茨的商鋪你們隨便挑！”

【通告：玩家海盜船長(zhǎng)、突刺刺獲得【工業(yè)革命先驅(qū)】稱號(hào)，獎(jiǎng)勵(lì)20點(diǎn)貢獻(xiàn)值】

船長(zhǎng)和突刺刺也狠狠地火了一把，兩人憑借改良蒸汽機(jī)贏得一間店鋪的消息很快傳遍了伊爾庫茨，關(guān)于“商鋪價(jià)值”的討論此起彼伏。

次日清晨，杰克一號(hào)蒸汽機(jī)被安置在竣工的煉鐵高爐旁，當(dāng)它的輸出轉(zhuǎn)輪與傳送帶完成連接的瞬間，原本需要四人合力搖動(dòng)的傳送帶，此刻正以驚人的速度運(yùn)轉(zhuǎn)。