入城后，許言便領著本部人馬在城中的城隍廟附近安營扎寨。

洛陽城內因為戰亂的緣故，人口銳減，許多房屋都被廢棄，變成無主空房，因此他們很容易就能找到合適的駐地。

人口銳減，也就代表著城內可以被征召動員的壯丁變少，這對于他們想要守住洛陽城是極為不利的。

馬寶等人也意識到了這點，在安排士兵們打掃營地入駐的時候，馬寶走到了許言身旁，低聲道：

“將軍，這洛陽城凋敝成這樣，只怕很難守住啊。”

許言抿了抿嘴，沉吟道：“事在人為，實在不行，我們也可以撤往虎牢關。”

說完，他看向另外兩名營總，道：“接下來我們需要駐守洛陽，在安頓好弟兄們以后，你們也在城里到處逛逛，熟悉一下洛陽的情況。”

胡國鼎和劉權二人齊聲應下，許言也沒有繼續待在駐地，因為高杰的親兵又找了過來，命他前往府衙議事。

等許言到達府衙時，眾將已經齊聚一堂，許言匆匆入內，向高杰行禮后，便隨便找了個位置擠了進去。

這時他才意識到，自己和高杰麾下的其他部將都沒什么交集，站在他們中間就和劉忠一樣顯得有些格格不入。

對那些部將，他也只能算是混了個眼熟，但也說不上話。

高杰瞥了許言一眼，見人都到齊了，便輕咳一聲，道：

“據探子來報，順賊已經隨賊酋撤入豫西鄧州境內，盤踞內鄉縣一帶，賊眾于潼關敗于東虜之手，盡失關內其地，順賊經營襄陽多年，于當地根深蒂固，極有可能退往襄陽，以圖再起。”

“本爵已命麾下部將搶先接管南陽，于南陽一帶布防，然順賊此番南逃，裹挾兵馬眾多，能守住南陽府城已是勉強，無力阻止順賊退往襄陽。”

說到這，他頓了頓，暗自嘆了口氣。

他本來的計劃是趁順軍還在關中與清軍對峙交戰，襄陽等地空虛，派兵攻打奪取襄陽，與鄖陽的王光忠、武昌的左良玉連成一線，組成抵抗清、順兩軍的防線。

可誰能想到李自成敗得那么快，短短十三天便將潼關丟給了清軍，半個月就將西安也給丟了，以至于他都沒有充足的時間能夠奪取地盤。

高杰沒有繼續遺憾下去，他的語氣徒然變得嚴肅起來：

“順賊若撤往襄陽，自有寧南侯領兵抵擋，我軍只需守備河南地區，若東虜來犯，我軍首當其沖，各部需全力抵擋！”

包括許言在內，眾將齊聲應喏。

接著，高杰便開始下達各部的部署命令，這和許言就沒什么關系了。

只是讓他有些驚訝的是，高杰居然如此清醒，能夠意識到他們最大的敵人是已經攻陷關中的清軍，而非兵敗如山倒的李自成。

“平南伯劉忠，中軍副將許言！”

就在許言心中思索的時候，高杰突然點了他的名字，他連忙和劉忠一同出列。

“本爵命你二人鎮守洛陽，洛陽乃河南門戶所在，守河必守洛，你二人當盡心竭慮，團結協作，共守洛陽！”

“末將領命！”

二人齊聲應道。

聽高杰這個命令，旁聽的部將們都有些驚詫，他們沒想到高杰居然會讓許言這個沒什么根基的人駐防洛陽。

而且，許言什么時候被升為副將了？他們怎么一點消息都沒有聽到？

但也好，洛陽可是清軍東進的第一站，所謂死道友不死貧道，還能幫他們爭取撤退的時間。

軍議很快進入尾聲，高杰最后宣布，大軍于次日開拔，南下增兵汝州、南陽等地，并在開歸等地構筑第二道防線。

……

軍議結束后，劉忠單獨叫住了許言，邀請他到自己的住處詳談。

許言正好也想找機會與劉忠討論一下接下來洛陽的城防計劃，便欣然接受，跟著他一同前往。

路上，兩人騎馬并行，許言一邊打量著沿街的街景，一邊聽到劉忠問道：

“許副將，洛陽凋敝，若是東虜來犯，你可有守住此城的信心？”

許言微微一笑：“洛陽雖然凋敝，但還有堅墻之險，若我軍能從即日起加緊修繕城防，打造守城器械，待東虜來犯，如何不能與之一戰？”

劉忠倒是沒想到許言會這么說，明顯一怔，而后發出兩道意義不明的笑聲，低聲道：

“我可是聽說，東虜強攻潼關時，調動上百門紅衣炮，若是東虜將紅衣炮用于洛陽，這堅城之險也無法抵擋太久啊。”

“平南伯的意思是？”許言問道。

“我的意思是。”劉忠臉色變得嚴肅起來，“洛陽能守便守，若不能守，也要做好棄城東撤的準備，而非與洛陽共存亡，你說呢？”

“原來不是投降清軍啊。”許言心里想著。

當然，他也猜測這說不定是劉忠的表面之詞，其暗地里到底怎么想，他可不得而知。

許言心中思索著，明面上還是接話道：“末將與平南伯自然是相同看法，不過平南伯新附大明，若是急著撤退，對您的前途只怕……”

許言的話說到后面，故意打住，留下了無限遐想。

劉忠聽了，心中不以為意，心道大明這邊不容我，那我投降清軍不就好了，聽說清軍那邊的待遇還要更好，韃子雖然野蠻，但他們賞賜是真的給啊。

明面上，他還是干笑兩聲：“多謝許副將提醒。”

許言看出了他眼中的不以為意，但也沒有直接點出來，裝作不知，繼續和劉忠閑聊著，一路來到劉忠在軍營內的住處。

路上劉忠就已經探出了許言的口風——至少明面上，許言同意了他不死守洛陽的說法。

只要同意不死守洛陽，那接下來就有說法了，劉忠心里暗自盤算著。

他領著許言進入營房，招呼后者落座，并吩咐親兵前去準備茶水。

在親兵準備茶水期間，他又詢問起許言對于防守洛陽的想法，許言也沒有隱瞞，他思忖片刻，便將自己的想法和盤托出。

許言的想法是發動城內的壯丁，加急修繕因為戰亂受損的城墻，并打造大量攻城器械，于城外挖掘壕溝等陷阱，增加清軍攻城的難度。