第一章 三鄉驛

夜涼如水，秋風中飄蕩著淡淡的馬糞和苜蓿的混雜味道，倒也不是十分難聞。李凌站了會兒，又覺得腹痛，只好再向茅廁走去。他繞過驛舍，打算抄個近道，剛走出數十步，突然聽到有異動之聲，回首一看，一個黑影正爬到驛舍二樓窗外，身手極為敏捷……

唐懿宗李漼（cuí）咸通八年，公元867年九月，重陽剛過，二十七歲的老姑娘裴玄靜換上黑色的吉服，辭別年邁的父母，將要離開家鄉河南緱氏城，經洛陽、長安兩都，嫁往京兆府鄠（hù）縣。

這也是新娘子人生中的第一趟遠途。她雖然在慈母婆娑的淚光中有些黯然，但大體還是平靜的，沒有像一般人家出嫁的女兒那樣哭哭啼啼。最出人意料的是，她堅持不肯要陪嫁的婢女，只帶上祖父傳下的桑門劍，就此登上了墨車。

代表李家前來迎親的是新郎李言的堂兄李凌，今年三十六歲。他隨身帶著的小戶奴牛蓬，還是個稚氣未脫的少年，不過跟著主人忙前忙后，手腳倒是勤快。車者萬乘四十來歲，是李家專門從長安雇來的趕車手，他的豪華墨車和高頭驪馬在京兆一帶頗為有名。

離開裴家之時，正是日入三商時分，以取古禮“昏禮下達”之意。天幕漆黑，又無月光，一行四人，兩騎一車，摸索著走到緱氏西城門的客棧，就此停宿。次日清晨，城門大開，將出發之時，裴父裴升和裴母陳氏又在婢女的陪同下緊巴巴地趕到西門客棧，陳氏親手將心愛之物銀菩薩交給愛女珍藏。依依惜別后，裴玄靜一行人正式離開了緱氏城，西奔洛陽而去。一路遙望殘柳垂絲，寒蘆飄絮，倒也夷然。

當晚到達洛陽，照舊歇息，第三日清晨再出發。唐朝實行兩京制度，從東都洛陽到西京長安的八百余里官路是帝國最為重要的交通干線。道路寬闊平坦不說，沿途還有夯土堆成的標識，稱為“里隔柱”，每五里一柱，每十里兩柱，方便行人推算行程。且所經之處，驛館林立，酒肆豐溢，便利之極。

洛陽之后，下一個城市是陜州，須先經過崤山。崤山分南北兩路，均險隘難行。南路為驛路主線，相對平坦，兼有湖光山色，蓼紅葦白，風景怡人，不過由于迂回向南，繞了一大圈。北路雖陡峭險峻，但直接連接洛陽和陜州，更為快捷。李凌本性格平庸，但卻對這次代堂弟迎親一事格外緊張，又是個急性子，生怕誤了事先定好的婚期，也未與新娘裴玄靜商議，便徑自選了北路。按照李凌的計劃，這一天日落前該趕到澠池，也就是戰國時期秦昭王與趙惠文王會盟的地方。

天高云淡，車馬轔轔。沿途層林盡染，秋色正濃，賞心悅目，倒也使旅途顯得有些生趣。一路均是平安無事，只是走到闕門時，聽聞前面硤石堡處有饑民強力劫取來往行人的財物。硤石堡正是北路上最險要之處，東徑雍谷溪，回岫縈紆，石路阻峽，所以才得了“硤石”的稱號。不過，李凌起初并不大相信這等傳聞。今夏陜州大旱是事實，然而在兩京之間的驛路上當道搶劫、漠視王法到這個地步，聽起來著實有些駭人聽聞。

正半信半疑之時，又聽說那些膽大妄為的攔劫者并非山民，而是被官軍追捕正急的鹽販，個個手中均握著明晃晃的兇器。這話聽起來更加匪夷所思，鹽販多在山東、江浙之地，如何到得這里？

李凌科舉不第，未入仕途，一直只處理照料家族事宜，對時事漠不關心，一時難辨真假。眼見前面的路人紛紛調頭，猶豫后最終決定還是折返洛陽，改行南路。只是這樣一去一回，行程便耽誤了許多，日落前只返回了洛陽。第四日剛出發小半日，便遇到了一場綿綿秋雨，車轱轆陷在泥中，出了點問題，不得已在壽安縣滯留了一天。第五日，一行人一早出發，然而秋雨后道路泥濘，馬車比平日難行得多，直到天黑時，才到達三鄉驛。

三鄉驛不僅是南路上等級最高的大路驛，還是玄宗明皇帝李隆基創作名曲巨作《霓裳羽衣曲》的地方，算得上是驛路的名勝之地。據說昔日明皇帝在這里登高望女兒山，見到山上云霧繚繞，精通音律的他突然有所感悟，就此寫下了《霓裳羽衣曲》，用以詠唱眾仙女翩翩起舞的意境，其舞、其樂、其服飾都著力描繪虛無縹緲的仙境和舞姿婆娑的仙女形象，成為唐歌舞的集大成之作。詩人劉禹錫曾有詩道：“開元天子萬事足，唯惜當時光景促。三鄉陌上望仙山，歸作霓裳羽衣曲。仙心從此在瑤池，三清八景相追隨。天上忽乘白云去，世間空有秋風詞?！北闶且髡b此事。

這里是南路必經之地，停留了不少行商。古來驛站為官營機構，只供給來往官員及傳遞官府文書的公差，凡住宿、補給、換馬，須出示朝廷傳符、券、牒等憑證。唐朝立國后，驛道系統本建設得相當完善，然則安史之亂后，藩鎮勢力膨脹，皇帝權威衰弱，驛制開始走向弛廢。尤其到了晚唐，文書遞送之責逐漸由驛站移植到遞鋪，驛站壓力相對減輕，但來往官員、使者依舊頻繁，白白吃香喝辣不說，還要挑三揀四。驛長自然不敢得罪這些人，光送禮的開銷就是一筆巨大的花費。而唐朝更有明文規定，驛長須對驛馬死損肥瘠負責，一旦馬匹有死損，均由驛長賠償。為了填補這兩項巨大虧空，驛長干脆想出了趁客稀事簡之時辟出部分傳舍對外接納商旅的法子，甚至還出賃驢馬供客人騎乘。由于驛站往往是精選之地，驛館建筑也較普通旅舍寬敞雄大，更有所謂“豐屋美食”之稱，因而行客們往往更愿意選擇驛站來做休憩之地。而朝廷知曉后，因忌憚曾發生過肅州驛丁暴動，對此也不敢多管，僅僅是睜只眼閉只眼罷了。

李凌進到驛廳時，剛好傳舍只剩了最后兩間客房，新娘裴玄靜自住一間，無奈李凌只能與隨從牛蓬和雇請的車者萬乘共擠一間房了。

晚飯時，不少頭一遭到此的商客聽到充當跑堂的驛丁沒口子地稱贊《霓裳羽衣曲》后，好奇心大起，群情洶洶，要摸黑去東邊的連昌宮探訪明皇帝登高處。其實連昌宮是皇帝行宮，普通人根本無法進去。所謂探訪，也不過是在圍墻外面遙遙遠觀而已。但眾人心中均有獵奇之想，說不定能切身感受到大美人楊貴妃往日的香澤，晚飯一畢，便迫不及待地吵吵嚷嚷離開了。這一下走掉了大半人，驛廳頓時安靜了下來，偌大的廳堂顯得空空蕩蕩。

李凌詢問裴玄靜是否也要去看看古跡，一路沉默的新娘僅僅搖了搖頭，便告辭回房休息。跟隨李凌來迎親的戶奴牛蓬本來還想跟著人群去湊個熱鬧，但望見主人一臉焦慮，便不敢開口提起。

自改行南路后，李凌便一直憂心忡忡：看來誤期已不可避免，如今之計，只能派人快馬送信去鄠縣說明情況。可牛蓬才十三歲，還是頭一次出門，能放心派這個毛孩子回去嗎？

李凌的座位最靠近柜臺，轉頭一望，柜臺后有一名驛吏正埋頭喝悶酒，似有滿腹心事。他想了想，走過去道：“吏君有禮了！”

那驛吏名叫夏亮，正因家中瑣事煩惱，剛巧今夜當值，又趕上人極多的時候，心情愈發煩躁。他只抬頭看了李凌一眼，隨即又低下頭喝酒，飲完一杯，才不耐煩地問道：“你有什么事？”李凌道：“在下京兆李凌，有一封急信，想送去長安，不知道吏君……”夏亮頭也不抬，只問道：“你可有官府憑證？”李凌老老實實回答道：“在下并非官府中人，信也是家信?！毕牧翐]揮手道：“那不得了，你還多問什么？我們這里可是驛站，只遞送官府公文！”

李凌碰了個大大的釘子，滿心不悅，然對方所言在理，又不便發作。回身剛及坐下，只聽見一個清朗的聲音問道：“兄臺有何煩心之事？不知小弟可否代為效勞？”

抬眼一看，一名年輕男子正站在面前拱手相問。他大約二十來歲年紀，一身藍色直裰（duō），腰系絲絳，黑紅的臉上一雙眼睛晶晶發亮，顯得神采飛揚。又操著極重的山東口音自我介紹道：“在下黃巢，是去京師參加今秋省試的山東貢生。適才小弟留意到兄臺長吁短嘆，似有不解之愁，特意過來相詢，是否有效勞之處?！?/p>

李凌正悶悶不樂，忽然意外得人關懷，頓有如獲天助之感，當即請對方坐下，原原本本講明了事情經過。又道：“本來舍弟李言要親到緱氏迎娶新娘，不過近來長安鬧飛盜，京畿之地人心惶惶。舍弟官任鄠縣縣尉一職，職責所在，一時走不開身，這才將迎親大事托付于我。按照先前約定，二十日日落前，舍弟李言該到長樂驛與我等會合，但目今看來，恐怕要比預期延遲三四日了。我正為此煩心，生怕親朋好友們久候?！?/p>

黃巢聞言大笑道：“這有何難！李兄只要寫一封信，小弟樂意充當這送信使者。小弟的坐騎‘飛電’是萬里挑一的好馬，瞬息萬里，大后日日落之前，小弟便能抵達長安?！?/p>

李凌聽了大喜，當下招手叫過一名驛丁，索要了紙筆墨，當場寫好一封信，雙手交付給黃巢，叮囑道：“內中情形，信中均已經說明。黃君千里迢迢去京師應試，科考在即，功名要緊，不必麻煩大老遠再跑一趟鄠縣，只需將信送到長安親仁坊勝宅處。舍弟李言與勝宅主人尉遲鈞交好，他自當理會?！?/p>

黃巢奇道：“尉遲鈞可就是那于闐國王尉遲勝的后人？”李凌道：“正是?！秉S巢將信收入懷中，大笑道：“如此甚好，小弟正想要見識一下大名鼎鼎的勝宅到底是如何的風光。”又一拍桌子，大聲叫道：“酒保，快拿上色的名酒、時新的好菜來，我要與李兄暢飲一番?！崩盍枰娝麨槿撕罋?，又有一副仗義心腸，也頗為歡喜。

偏偏旁邊柜臺后那驛吏夏亮見黃巢一副意氣風發的樣子，莫名其妙地心頭來氣。更重要的是，按照本朝制度，上京趕考的舉子有資格免費使用驛站，黃巢白占了一間房，驛站便少收入了一間房錢，是以驛吏更加看他不順眼，重重橫了他一眼，冷冷地道：“你這鄉下小子，還真當這里是酒樓茶館呢！”黃巢登時面色一沉，剛要發作，李凌急忙道：“黃君大人雅量，不必與他計較。來，我敬你一杯?！秉S巢知道李凌不欲自己多生事，順勢接過酒杯，一飲而盡。夏亮挑釁不成，也就罷了。

當下酒菜流水似地端上來，二人邊談邊飲。三鄉驛的酒有個特色，全是驛站驛兵自釀，是這一帶頗為有名的烈酒，常人只飲得一杯，往往已經面紅耳赤。李凌酒量本好，只是擔心第二天還要趕路，不敢多飲，也勸黃巢少飲為妙。黃巢笑道：“仁兄可自便。小弟卻是無酒不歡，愈飲愈好辦事?！惫粩当揖葡露牵张f臉不變色心不跳。

酒酣之際，又互相道了籍貫家承。李凌本是關中世家，黃巢卻是山東曹州人，家中世代經商，家貲（zī）富厚，到了他這一輩才開始讀書向學。這次赴京趕考，還是他頭一次到西邊來，因而有意放慢行程，為的就是沿途游歷大好河山。黃巢對李凌提及的硤石堡有鹽販當道搶劫一事似乎很有興趣，詳細探問情由，只是李凌也不過是道聽途說，說不出個究竟來。

黃巢又飲了兩杯，心中記掛他事，便欲告退回房。李凌暗中打量黃巢，見他眉目之間自有股彪悍的草莽氣概，與平日見過的一般貢生很是不同，與他一番交談后，更知他自負才華，此次參加省試，有志在必得之意，當下遲疑道：“黃君，承蒙你不棄，叫我一聲仁兄。兄尚有一言……你可知道科舉考試內中情由復雜？”

黃巢一愣，想了想，問道：“仁兄是說會有人作弊？”李凌四下掃了一眼，卻見那驛吏夏亮正目光炯炯地望著他，似乎很留意想聽到他在說些什么，看上去很有些不懷好意，他不便再明說，只好順勢點頭道：“嗯?！秉S巢點頭道：“小弟在山東，倒是聽過大才子溫庭筠為人代考的事。溫庭筠的詩詞文章都是不錯的，只是他自己都沒有考中過進士，枉有才子之名，又怎能替人考中？就算真有飽學的翰林之士來替人捉刀，小弟自信腹中尚有文章，但教仁兄放心?！?/p>

李凌見他不明其中情由，心想：“你可知道溫庭筠詞賦詩篇冠絕一時，就連昔日宣宗皇帝也愛唱其所填《菩薩蠻》詞，他連舉進士，偏偏不得中第，即是因為他不修邊幅，自甘下賤，出入青樓，好逐弦吹之音，為側艷之詞，因而為士族所不齒，有意壓制。不然憑真本事考試，早狀元及第了，何至于潦倒終身。你雖然取得了貢生的資格，但終究是一介游商之子，非士族出身，本朝‘工商之子不當仕’雖非定制，卻早已經成為慣例。你既無門楣，朝中又無后臺，要想金榜題名，有如登天之難。才學再高，恐怕也無濟于事。”

但他見黃巢年輕氣盛，對方又有恩于己，將話說得過于直白，豈非有輕視對方商人出身之嫌？一念及此，心中有所顧慮，便只是敷衍地點了點頭，道：“如此，信的事就拜托給黃君了。”黃巢拍了拍胸口，笑道：“君子一言！小弟既答應了明日將信送到，何勞仁兄再次吩咐！”李凌再三致謝，這才與黃巢拱手作別，各自回房歇息。

臨入房之際，李凌突然肚子不舒服，又想到陜州還有一半的路程，車馬難行的恰好都在這一半上，急忙吩咐牛蓬去找車者萬乘重新檢查一下車馬，他自己則趕著去如廁。問了驛丁后，方知道茅房在驛站的最西側，需穿過一大片苜蓿地。

唐朝慣例，驛站附近劃有大量驛田，用來種植苜蓿草，以就地解決驛馬的飼料問題。這苜蓿草非中原之物，原產自西域大宛，傳說是世間罕物汗血寶馬最愛的食物。昔日西漢武帝劉徹愛馬成癖，為了得到汗血寶馬，不惜勞民傷財，先后兩次對大宛發動了戰爭。隨著漢軍勝利的步伐，苜蓿草也與汗血寶馬一道流入了中原。最盛之時，漢宮別苑四周種的全是紫花苜蓿，長草離離，一望無邊。每當微風拂過，長草蕭然搖擺，因此又被稱為“懷風”，極有風韻。

李凌蹲在茅廁時，耳中盡是苜蓿在風中洶涌之聲，一浪接著一浪，颯颯作響，在這夜深人寂的時刻，聽起來極為詭異。

過了片刻后，大廳方向傳來人語聲，夾雜著馬嘶聲，大概是前去連昌宮的眾人回來了。一會兒，便有急促的腳步聲傳過來。本以為也是來茅房方便的人，不料那腳步聲到不遠處就頓住了。只聽見一個男子氣急敗壞地道：“你……你怎么到這里來了？”一個帶著荊楚口音的女子道：“怎么，你還想怪我？咱們之前不是說好，要一道到長安探望魚玄機姊姊的嗎？你從鄂州出發之時，為何不叫上我？”她的聲音脆生生的，語速極快，卻是一副埋怨的口氣。

李凌一聽到“魚玄機”三個字，立即上了心，豎起了耳朵，刻意留心聽著。那男子不耐煩地答道：“那不過是你自說自話，我到長安可是有正經事兒要辦。你一個婦道人家，跟來做什么？你還是趕緊回家去吧?！迸拥溃骸班?，我大老遠地從鄂州追來，離長安這么近了，我才不要回去呢！”見男子不答，又賭氣道：“那你去長安辦你的正事好了，我自己到咸宜觀去找魚姊姊。”

大概是見女子動了氣，男子的語氣頓時緩和了下來，溫言勸道：“魚玄機現今出家當女道士了，可不再是你昔日的魚姊姊了。國香，你也別胡鬧了，還是趕緊回鄂州去吧，免得大人牽掛?！蹦墙袊愕呐訁s依舊不依不饒，沒好氣地道：“怎么出家了就不是我的魚姊姊了？去年她還專門寫詩寄給我呢。”說到最后一句時，語氣中充滿了驕傲。接著便漫聲吟道：“旦夕醉吟身，相思又此春。雨中寄書使，窗下斷腸人。山卷珠簾看，愁隨芳草新。別來清宴上，幾度落梁塵？”

李凌聽了大吃一驚，忖道：“近來長安教坊十分流行這支歌，據說還是李可及譜的曲，想不到竟然是魚玄機寫給這女子的詩，看來她與魚玄機關系非同一般。魚玄機的舊友寥寥無幾，我怎么不記得有一荊楚女子？”心頭疑惑甚多。突然又想到一事，心下恍然大悟：“是了，李億可不正是鄂州人！這國香與男子定是與李億有什么干系，許是魚玄機游歷荊楚時所結識的也說不定?！彼贿呄胫?，一邊提著褲子站了起來，先輕輕咳嗽了一聲，以免突然走出來時驚嚇了對方。

饒是如此，國香依然嚇了一跳，不由自主地抓緊了男子的手。男子初時聽到有人聲冒出，也頗為害怕，但一想這里是驛站，外面有驛兵把守，膽子又大了些，探頭看了看，安慰道：“沒事。前面是茅房，估計是有人在蹲大號……”李凌接聲道：“正是?！笔靡卵潱吡顺鰜怼Ｖ灰娙痹挛⒚髦?，前面一高一矮兩個人影，正是適才交談的一男一女。

那二人之前已然聽到人聲，乍見一個黑影蓬然而出，倒也沒有驚慌。國香跺腳道：“難怪這么臭！瞧你拉我來的好地方！”松開了手，徑自往前走去。男子問道：“你去做什么？”國香不快地道：“還能做什么？當然是上茅房了?！鳖^也不回地向茅廁走去，剛好與李凌擦肩而過。

此時夜幕已深，四周沒有燈火，雙方均看不清面孔，依稀只見朦朧的身形。李凌料到二人與舊友李億相熟，本有意招呼，但當此情形，卻是多有不便，干脆罷了。

那男子依舊站在原地，若有所思，似是在等候女子出來。李凌走近他時，突然感覺到對方形容體貌十分熟悉。他性情急躁，心中尚在盤桓不定，嘴上卻已經脫口而出，問道：“足下……可是李億兄？”那男子一聽這話，登時大吃了一驚，轉身便走。

李凌茫然不解，呆了一下，急忙追了上去，叫道：“李億兄，我是與你同科的李凌啊?！辈涣夏抢顑|頭也不回，更是加快了腳步，飛快地直奔進驛舍。剛進大堂，便與一人撞了個滿懷。

那人看上去三十歲出頭，方面大耳，體態微胖，服飾華麗而俗氣，長袍僅過膝蓋，身后還跟著個年輕的短裝小僮仆。他一見到李億，登時呆住了，結結巴巴地問道：“是你……你……”

李億卻恍若未聞，眼光直勾勾地落在對方手中的黑檀木盒上。那人又問道：“李億員外，你……怎么會在這里？”李億這才回過神來，“啊”了一聲，撥浪鼓似地搖頭道：“我不是李億。”回頭看了一眼，又瞪了一眼黑檀木盒，這才忙不迭地奔回自己的房間。

李凌追進來時，早已經不見了李億蹤影。他心中有許多疑惑，李億怎么會突然出現在這里？他不是帶著家眷在廣陵做官嗎？他說是去長安公干，又怎么回去了家鄉鄂州？跟這女子國香又有什么干系？為什么他一聽到自己聲音便掉頭就走，難道還在記恨自己當初也有意追求他的意中人魚玄機一事？

李凌想了想，便向柜臺走去，欲向驛吏打聽李億具體住處。那驛吏正是曾以言語挑釁黃巢不成的夏亮，抬頭見李凌走過來，立即擠出一絲笑容，招呼道：“李公子……”李凌早已習慣他的冷淡，突見笑容，雖然勉強，卻也足以令人納悶。

就在此時，夏亮忽一眼見到那手捧黑檀木盒的男子，倏忽換了另一副神情，滿臉堆笑，迎了上去：“李君，您這是要回江東？怎么這么晚才到？”

那李君答道：“路上出了點事，所以晚了?！鳖D了頓，又問道：“看外面的車馬光景，今晚這里的人可不少。還有空房嗎？”夏亮笑道：“李君到了，哪能沒房？還有一間上廳空著，正候著李君呢！我這就領著李君過去?！崩罹故菦]有架子，拱手謝道：“如此，便有勞吏君了?！蔽⑽仁?，向身后的僮仆丁丁示意。

丁丁立即從懷中掏出兩枚開元通寶，上前交給夏亮，道：“說是春分過了，這天還凍著呢！這兩文錢，是我家主人的一點心意，送給吏君打酒，好御御春寒?！彼坏邶X伶俐，還乖巧地將錢幣在夏亮眼前兩面各翻了一下。夏亮伸手接了過來，飛快地收入懷中，眉開眼笑地道：“李君有心了。”

李凌眼尖，早已經看清那兩枚開元通寶不是銅錢，而是銀幣，不由得大吃一驚。唐朝實行“錢帛兼行”的制度，即同時以銅錢和帛作為流通貨幣，金、銀錢鑄量極少，僅供達官顯貴玩賞。他本來正氣憤明明還有空房，驛吏卻不肯給他，害得他得與戶奴和車者共擠一室，現在看到這位“李君”一出手就是兩枚銀幣，著實大方，心中不由得揣測他會不會是位大有來頭的人物。

這李君其實并非官場中人，而是江東商人李近仁。他在長安、洛陽均開有綢緞鋪，因常年來往于江南與京都，與驛路上的人極為熟稔。加上他出手大方，打賞豐厚，經常停駐的驛館、旅舍都竭力奉承，不比招待那些官員、使者差。這也難怪驛吏勢利，官員、使者來這里盡是伸手的，李近仁卻是來送財的，如何不叫他另眼看待。

夏亮一轉眼看到李凌，突然想到了什么，道：“李公子，請你先等一下?！崩盍璨幻魉?，問道：“什么？”眼角余光一掃，卻看到裴玄靜正走了出來，不覺一呆。

就在此時，一名青年男子大踏步進來，叫道：“你們驛長在嗎？”語氣傲慢嚴峻之極。眾人見他一身戎裝，斜挎弓箭，腰懸佩刀，英氣自然而生，一時愣住。

夏亮今晚酒飲得多了，腦筋渾然不似平時那么靈光，呆了一呆，才問道：“你是誰？”青年男子滿臉不屑地看了他一眼，傲然道：“左金吾大將軍張直方。”

夏亮“啊”了一聲，忙舍了李近仁，疾步趨近，先不看人的面容，而是先看腰間是否有玉袋。這玉袋，只有五品以上官員及都督、刺史才有，是用來裝官印隨身攜帶的。果見張直方腰間有一鼓起的玉袋，便立即行禮道：“原來是張大將軍，久仰久仰！怪不得一進來就使小店蓬蓽生輝！卑官未能及時出迎，還望將軍海涵?！庇众s著問道：“將軍沒帶隨從嗎？怎么到我們這個小驛站來了？”他本來還待問對方是公事還是私事出行，立即又忖道：“這紈绔公子哥兒能有什么公事，準是到崤山打獵來了?！敝宦犚姀堉狈嚼浜吡艘宦?，不屑作答。夏亮一低頭，見到張直方的靴子上沾了不少泥土，便上前跪下，用自己的衣袖為其拂拭。

難怪驛吏如此諂媚，這張直方確是個大有來歷的人物。他本是盧龍留后張仲武之子。自安史之亂后，各地藩鎮割據一方，相當于獨立的小王國，朝廷政令多有不及。張仲武手握重兵，實力雄厚，雄霸河北，朝廷也不得不大加籠絡。張仲武病逝后，張直方被盧龍將領擁立為留后，后被朝廷正式任命為盧龍節度使，威風程度已經超過了他父親?？上谶呹P軍營中長大，粗率豪放，灑脫不羈，根本無心于政事軍務，要么成天出去打獵，要么終日飲酒，不醉不休，倘若有人拿軍務煩他，他便發酒瘋鞭打士卒，由此逐漸引發了軍中不滿。張直方聽說后，一不改邪歸正，二不殺將立威，干脆拋棄了顯赫的節度使之位，借打獵為名，一路直奔長安，大有視權勢如糞土的味道，令所有人大吃了一驚。于是朝廷封他做左金吾大將軍，位高名尊，以示撫慰。不過，他回到京師任職后，性情依然故我。他喜歡打獵，經常不顧職責所在，獨自出游，多日不歸。朝廷表面說念他父親功高，對他的失儀之處置之不問，其實是忌憚張氏在盧龍的威名和勢力。張直方無人管束，更加肆無忌憚、恣意妄為，好在他并無其他貪贓枉法、結黨營私的劣跡，反而因其個性直爽豪烈，在朝中有著極好的人緣。不過，他似乎并不大喜歡眼前這個大拍馬屁卑躬屈膝為自己擦靴子的驛吏，將腳縮了縮，皺緊眉頭道：“不必擦了?！毕牧羺s道：“請將軍稍候，即刻便好。”

一旁的李凌見夏亮如此趨炎附勢、卑躬屈膝，與之前對待自己的態度完全判若兩人，心中不由得起了鄙夷之心，便不再理睬，徑自走向裴玄靜，問道：“娘子還未休息嗎？”裴玄靜道：“適才鄰房有位叫黃巢的年輕公子四處找阿伯不到，便來敲我的門，讓我帶話給阿伯，說他有要緊事，須得連夜走了，信的事包在他身上。他的房間，就讓給阿伯住，免得阿伯與下人共擠一房?！彼患辈痪?，一氣說完，簡明扼要。在李凌印象中，這大概是聽到她話說得最多的一次了，聽后有些愕然，不明白黃巢為何要半夜離開，心中不免嘀咕送信的事交給他是否妥當。

卻見夏亮已經從地上爬了起來，忽想起還沒有自報姓名，又道：“卑官夏亮，是這里的驛吏。驛長今晚回家去了。將軍有什么需要，盡管向卑官吩咐便是。”張直方也不客氣，命道：“我要一間上廳。另外，我的馬在外面，你派人好生照料。還有掛在馬上的獵物，讓廚下收拾好了做成下酒菜，連同酒一起送到上廳來?！?/p>

他每說一句，夏亮便應一聲，又召過來幾名驛丁，吩咐他們立即去辦。張直方又道：“記住了，做下酒菜前，先要用雞蛋洗鍋具。”夏亮一愣，暗罵道：“這是什么臭毛病?！毙闹腥绱讼?，口中卻連連道：“是，是?！?/p>

張直方正待轉身，突然留意到垂手一旁的李近仁，冷冷問道：“你是誰？”夏亮忙賠笑道：“他是李近仁李君，在京都做絲綢生意?！崩盍杪犃税迪耄骸霸瓉硭褪墙瓥|富豪李近仁，曾經聽尉遲王子提起過，卻沒有想到是這樣一個大腹便便的中年人?！?/p>

張直方橫了夏亮一眼，不滿地道：“我問你了嗎？”夏亮道：“是，是，卑官知罪。將軍，卑官這就帶您去上廳，這邊請?！币慌缘馁灼投《∪滩蛔〗械溃骸袄艟?，那我家主人的房間呢？”夏亮看了一眼李近仁，又看了一眼張直方，有些尷尬，顯然這間上廳已經是這驛站的最后一間房。

張直方見此情形，怫然不悅，道：“我是朝廷三品大將軍，你一介平民，憑什么與我爭房？這里可是驛站！驛吏，你來講，朝廷是不是有明文規定，只有官員和差役才能入住驛站？”夏亮忙道：“是，是，當然是。上廳肯定是將軍的，李君也絕對沒有與您爭的意思?！毕蚶罱适沽藗€眼色。李近仁會意，當下上前，恭恭敬敬地道：“這個自然。在下只是個商人，這上廳自然是像將軍這樣的貴人住的。下人不懂事，還請將軍不要介意才是?！?/p>

似乎從這個時候起，張直方這才開始仔細留意李近仁，望了一眼他手中的木盒，突然問道：“你這盒子里裝的什么？”他這一發問，在場所有人都覺意外。李近仁愣了一下，才答道：“是一位朋友托在下帶去廣陵送給另一位朋友的禮物。”

張直方點了點頭，揮揮手道：“這就走吧?！毕牧恋溃骸笆?。”忽然想起一事，走近李近仁，低聲道：“李君先等一下?！庇纸凶≌唛_的李凌：“李公子……麻煩你也等一下。”語氣已然是客氣了許多，這才領著張直方進去。

李凌猶自一頭霧水，喃喃道：“驛吏怎么突然客氣起來了？”裴玄靜道：“他有求于阿伯，想要阿伯將黃巢公子的房間轉讓與這位李君，當然無法再盛氣凌人了?！崩盍枰汇叮骸澳镒尤绾沃溃俊迸嵝o微微一笑，卻不答話。

便在此時，一個年輕女子怒氣沖沖地走將進來。李凌見她身形頗為眼熟，似乎便是適才在茅廁外遇到過的國香。他心中猶自記掛意外遇到李億一事，遲疑問道：“小娘子，你是不是……”國香立即聽出了他的聲音，道：“噢，我知道，你就是剛才在茅房的那個人，對不對？”李凌點點頭，問道：“小娘子是不是要找適才那位與你交談……”國香憤然道：“我不找他！”揚聲叫道：“喂，有人嗎？我要一間空房！”

僮仆丁丁哼了一聲，嘟囔道：“哪里還有空房？沒見我們比你先到，現在還站在這里嗎？”國香順口問道：“那怎么辦？”丁丁有意玩笑，故意打趣道：“只好委屈在驛廄中睡一宿啰。不過那里可都是馬糞的味道。你一個小娘子，恐怕極不方便?！眹阋淮?，道：“什么？”

裴玄靜突然插口道：“如果小娘子不嫌棄，今晚可與我共擠一房?！眹闵性谶t疑：“這個……”李凌再也按捺不住，直接問道：“小娘子是否認識李億員外？”國香道：“當然認識啦，我們既是鄉鄰，兩家又是世交?！彪S即露出了警惕的神色，上下打量著李凌：“你是……”李凌道：“在下是李億的舊友李凌，我們有同科之誼?！眹銚u頭道：“沒聽他提過?！崩盍枵龁枮楹卫顑|突然來到此地，國香突然發了怒：“不準再提李億這個名字！我權當沒認識過這個人！”

李凌猜她大概惱怒李億沒有在茅廁外等候，因而生氣。他心頭疑惑甚多，卻不便多問，因道：“如此，便不提了。此時夜色已深，驛站又無空房，小娘子不如與我新弟妹裴家娘子暫擠一室，如何？”

國香當此境地，本無主意，不由自主地將目光投向裴玄靜，只見她嫻靜有禮，又是一身黑色吉服，便點了點頭，又笑道：“原來娘子就要做新娘了，恭喜?！迸嵝o上前挽住她的手道：“多謝。來，我領小娘子進去?！?/p>

李凌正待與李近仁招呼，夏亮滿頭大汗地跑出來，忙不迭地道：“李君，不好意思，怠慢了?！崩罱室琅f是一臉和氣，笑道：“沒事沒事。不過，驛站可還有空房？”夏亮笑道：“有是有，不過得與這位公子爺商議一下?！闭f著一指李凌。

李凌一聽，不由得對裴玄靜的先見之明十分佩服，暗想：“難怪我這弟妹能助她父親裴縣令破了幾樁奇案，果然是觀察入微，料事在先?！彼匀徊辉敢馀c下人共擠一室，但這房間本來是黃巢意外讓給他的，何況李近仁與尉遲鈞是朋友，看在于闐王子的面子上，這房也是該讓的。當下表示愿意將黃巢讓給他的房間轉讓給李近仁主仆。

夏亮本來以為要大費口舌，哪知絲毫不費周章，大喜過望，對李凌態度更加熱情。又道：“這個房間，包括李公子定的兩間房，那位黃巢公子均已經付過賬了?！崩盍柽@才恍然大悟，夏亮之所以前倨后恭，定然是黃巢離開前給了他不少好處的緣故。

李近仁忖道：“如此，我就將房錢退給李君?！被仡^示意僮仆丁丁取錢。李凌急忙擺手道：“不必。這是黃巢君的恩惠，我不敢掠人之美。黃君赴京趕考，李君時常滯留京師，他日若有機會遇見，李君可親自向他道謝?！币娎罱蕡桃饨o錢，干脆舍下眾人，掉頭奔回驛舍。

這一夜，李凌難以成眠，一則心中記掛李億之事，二則睡在榻上的車者萬乘鼾聲大作。他腦子里盤算了很久，決定不再理睬李億之事。李億不肯與自己相認，恰好證明他此去長安不是為了公干，而是舊情難忘，要去與昔日堂下妾魚玄機相會。多半也是因此對妻子裴氏借口說要回家鄉鄂州，不知怎生又扯出這個國香來。不過人家既然不愿意自己知道，又何苦再自討沒趣？他如此想著，心中便覺釋然了許多。但輾轉反側中，耳中依舊是如雷的鼾聲，心情不免煩悶，便干脆披衣出房，欲到外面隨意走走。

此時已過四更，正是夜深人靜之際。一出門，便聽見鄰房有竊竊笑語聲，似乎是國香正在講述著什么，不覺驚詫萬分，倒不是因為國香心直口快，而是新娘裴玄靜纖弱文靜，沉默少言，竟然能與直率的國香交談甚歡，實在是件奇事。他搖了搖頭，徑自下了樓，來到驛廳中。

夜涼如水，秋風中飄蕩著淡淡的馬糞和苜?；祀s的味道，倒也不是十分難聞。李凌站了會兒，又覺得腹痛，只好再向茅廁走去。他繞過驛舍，打算抄個近道，剛走出數十步，突然聽到有異動之聲，回首一看，一個黑影正爬到驛舍二樓窗外，身手極為敏捷。那窗口猶自有燈光，正是裴玄靜的房間。

李凌一驚，大叫道：“是誰？”那黑影萬料不到背后的苜蓿地竟然還有人，一驚之下，迅速沿廊柱攀援而下，離地面兩丈時，一躍而下，隨即翻入了一樓的一個扇窗戶，倏忽不見。李凌也顧不上再去茅廁，轉身便往驛舍跑去。剛到驛廳門口，便見李億慌里慌張地奔了出來，見到有人，急忙用衣袖將臉遮住。

李凌叫道：“李億兄，是我啊。”李億卻不理睬，快步擦肩而過，突然又想起什么，回身抱拳作禮道：“李兄……”李凌哈哈笑道：“你小子，終于肯認我了！”李億躊躇道：“這個……小弟還有急事……咱們回頭再敘?！鞭D身便走。李凌問道：“你是要去長安，還是回廣陵？”李億遲疑了一下，答道：“廣陵。”頭也不回地走了。

李凌心中記掛裴玄靜，急忙往房間走去。只見國香迎面趕來，一見他就問道：“你看到他了嗎？”李凌心下揣度“他”必是指李億，便答道：“看到了，他說要立即回廣陵。”國香一愣：“廣陵？去廣陵做什么？哎呀！”話音未落，人已急追了出去。李凌也不及細想，進得樓廊，只見裴玄靜正提劍站在房間門口，神色甚是疑惑。李凌忙上前道：“娘子受驚了?！迸嵝o道：“我沒事?！?/p>

原來裴玄靜一直在聽國香講述一些趣聞，尚未就寢。適才李凌在窗下的一聲大叫，立時驚動了她二人，往窗口一望，只有黑漆一片。又聽得門口似乎有動靜，開門來看時，便望見一名男子匆忙往樓梯口而去，不過只見到了背影。裴玄靜見他鬼祟可疑，便回身取了桑門劍。正欲追出門之時，國香卻突然悟到了什么，跺了跺腳，叫道：“裴姊姊不必再理會！是他！”自個兒徑直追了上去。這“他”，自然就是李億了。

李凌心下估摸多半是李億爬到窗口，欲窺測國香，便未提及黑影爬到窗口一事。裴玄靜猶自擔心國香，問道：“她就這么追出去，會不會有事？”李凌見國香與李億態度曖昧，關系肯定不止鄉鄰那么簡單，更加不便多管閑事，便道：“他們是……舊識，應該沒事。”話雖如此，心頭疑問卻一絲一縷地冒了出來，隨即糾纏在一起，成了一團亂麻，怎么也捋不開。

正費思時，鄰房的門“吱呀”一聲開了。只見李近仁的僮仆丁丁伸了半邊腦袋出來，睡眼惺忪地問道：“發生了什么事？”李凌生怕驚擾了驛吏，平地又弄出一場風波來，忙道：“沒事沒事?！?/p>

丁丁剛從布褥里鉆出來，僅穿著一件薄褂子，樓廊的過堂風一吹，便感到微微寒意，正欲縮回房內，突瞥見裴玄靜手中長劍，立即睜圓了眼睛，不由自主地走出門來，奇道：“娘子看上去嬌嬌弱弱，原來也會武藝?！?/p>

裴玄靜只是微微一笑，并不作答。李凌卻忍不住夸道：“我這弟妹的祖父和伯父，可都是大唐的武狀元。”丁丁當即刮目相看，咋舌道：“原來如此，娘子當真是深藏不露。失敬了！”頓了頓，又不服輸地道：“不過，我家主人武藝也相當了……”一語未畢，忍不住打了個噴嚏，登時鼻涕直流。只聽見李近仁在房內沉聲叫道：“丁丁，快進來睡覺！別吵到旁人休息。”丁丁吐了吐舌頭，擺出一招“白鶴亮翅”的架勢，指了指房內，似在夸耀李近仁武藝也是不凡，這才依言進去。

當下眾人各自回房休息，但國香卻是一夜都沒有回來。次日清晨出發之時，問及驛丁，方知道李億和國香都已經連夜離開了。李凌猶有滿腹疑云，但他本就性子粗疏，也顧不上想得太多。

到達陜州之時，剛好遇到一支回城的軍隊，還裹帶著二十余名的俘虜，個個衣衫襤褸，愁眉苦臉，被反剪了雙手，莫名增加了城中的緊張氣氛。后來才知道這是奉命前去硤石堡緝拿盜匪的官兵，俘虜們正是那些傳說中當道搶劫的山民。

當晚城內傳言紛紛，說那些山民攔路搶劫本是受鹽販煽動，當官軍聞訊趕去時，鹽販卻早已經逃得無影無蹤。據說在這之前，有一年輕男子連夜飛騎趕來，與鹽販頭目一番聲色俱厲的交談后，鹽販才呼嘯散去。關于這男子的來歷，無人知曉。其座下駿馬，迅如閃電，卻給人留下了深刻印象。李凌在客棧中聽旁人描繪形貌，突然感到這神秘男子的坐騎似極了黃巢自夸的“飛電”。

次日，李凌等人離開陜州的時候，看到城門貼出告示，說是抓獲的俘虜已經于昨夜如數處決。只不過在告示上，山民的身份變成了鹽販。回望城墻上那一排神態各異的人頭，李凌心中真有說不出的失望和沮喪。但他也知道，在現今的時世，殺民充賊早已經不是什么罕見的事兒。

又行了一日，終于入了潼關。一到關中，裴玄靜便發現了這一帶地形多有奇特之處——遠遠望去一個突兀高起的土丘，高約數十丈，闊約數十里，卻是四面陡峭，頂上平坦。土丘上面林深草茂，被秋風染成了大片的金黃色，看上去十分眩目。詢問了李凌才知道，這是黃土高原上特有的塬地，大名鼎鼎的龍首原、樂游原都是屬于這種地形。

凝視著那一片片在蕭瑟秋風中翻騰蕩漾的翳蕓叢林，裴玄靜心中突然升騰起了奇特的渴望和向往。自此，塬便作為一種別致而幽深的意象留在了她的內心深處，氤氳繚繞，經久不散。