偏廳之內(nèi)，空氣仿佛凝固，無形的壓力彌漫開來。

趙闊臉上的笑容溫和依舊，但那雙微微瞇起的眼睛里，卻透著不容置疑的強勢和一絲隱晦的殺機。

他名為“護送”的提議，更像是一種變相的威脅和軟禁。

葉辰抱著沉重的錢箱，手心微微出汗，大腦飛速運轉(zhuǎn)。

硬闖？門口有護衛(wèi)，趙闊本身實力不明，但作為金玉堂少主，身邊肯定不缺高手，自己這點三腳貓功夫，無異于以卵擊石。

虛與委蛇？答應他的“護送”，等于將自己的性命交到了對方手里，半路上被殺人奪寶的可能性極大！

怎么辦？！

就在葉辰心念電轉(zhuǎn)之際，鼎爺?shù)穆曇敉蝗辉谒X海中響起，帶著一絲凝重：“小子，情況不妙！這家伙動了殺心！而且……外面似乎還有其他人在窺視！”

什么？！還有其他人？！

葉辰心中一凜！難道是黑虎幫的人找來了？還是說，剛才賣丹引起的轟動，引來了其他勢力的覬覦者？

真是前有狼后有虎！

“冷靜！”鼎爺沉聲道，“現(xiàn)在不能慌！你越慌，對方越覺得你好欺負！答應他的‘護送’，但要提出條件！”

提出條件？

葉辰瞬間明白了鼎爺?shù)囊馑肌?

他深吸一口氣，臉上努力擠出一絲感激的笑容，對著趙闊拱手道：“趙少東家如此盛情，小子感激不盡！只是……小子生性膽小，不敢勞煩金玉堂的護衛(wèi)大哥。不過，若是趙少東家能……”

他故意停頓了一下，似乎有些難以啟齒。

“能如何？”趙闊饒有興致地看著他，想看看這個窮小子還能玩出什么花樣。

“若是趙少東家能……借小子一枚貴堂的貴賓令牌，或者信物之類的東西，”葉辰小心翼翼地說道，“小子拿著貴堂的信物，想必那些宵小之輩，應該也會忌憚幾分，不敢輕易下手。如此一來，既不勞煩護衛(wèi)大哥，也能保小子平安，豈不兩全其美？”

借令牌？

趙闊聞言一愣，隨即眼中閃過一抹譏諷。

這小子，倒是打得一手好算盤！想借金玉堂的虎皮做大旗？

不過……這倒也是個不錯的借口。

若是直接派人跟著，目標太大，反而容易引人懷疑。若是給了他令牌，讓他自己回去，路上真出了什么“意外”……那也怪不到金玉堂頭上。

而且，一枚普通的貴賓令牌而已，對他來說無足輕重。

“哈哈哈！”趙闊突然大笑起來，仿佛聽到了什么有趣的事情，“葉小兄弟果然聰明！好！既然你信得過我金玉堂的名頭，那本少就成全你！”

說著，他從腰間解下一塊通體碧綠、刻著“金玉”二字的玉牌，隨手拋給了葉辰：“這是我金玉堂的貴賓玉牌，雖非最高等級，但在云石城地面上，一般的宵小之徒，見到此牌，也得給幾分薄面。你且收好！”

葉辰連忙接住玉牌，入手溫潤，顯然是上等玉料。他心中稍定，再次拱手道謝：“多謝趙少東家！”

“不必客氣?！壁w闊擺了擺手，笑容更加“和煦”，“葉小兄弟，此去路途遙遠，天色已晚，還需多加小心啊。希望……我們很快能再次見面?！?

最后那句話，意味深長。

葉辰心中警惕更甚，知道這趙闊絕對沒安好心！這玉牌，或許能擋住一些不開眼的小賊，但絕對擋不住趙闊自己派來的人！甚至……這玉牌本身，就可能是一個追蹤器？！

“告辭！”葉辰不敢再多停留，抱緊錢箱，拿著玉牌，轉(zhuǎn)身快步離去。

趙闊站在原地，看著葉辰消失在樓梯口的背影，臉上的笑容緩緩收斂，取而代之的是一片冰冷的陰鷙。

“去，”他對著空氣淡淡地吩咐道，“跟著他。做得干凈點，東西……我要活的。”

“是！”一道如同鬼魅般的聲音在陰影中響起，隨即消失無蹤。

……

離開金玉堂，葉辰的心臟依舊在狂跳。

他不敢有絲毫松懈，抱著沉重的錢箱，腳步飛快地穿梭在逐漸變得冷清的街道上。

那塊碧綠的玉牌被他緊緊攥在手里，但他絲毫不敢將其視為護身符。

“鼎爺，那玉牌……”

“哼，果然有追蹤印記！”鼎爺?shù)穆曇粲∽C了他的猜測，“不過手法很粗糙，本座已經(jīng)幫你抹掉了。但是，趙闊肯定派了人跟著你，而且……是高手！比白天那幾個雜魚強得多！”

葉辰心中一沉！

“不僅如此，”鼎爺?shù)穆曇舾幽?，“之前窺視你的那幾道氣息，似乎也跟上來了！其中有兩道……帶著濃烈的血腥味，應該是黑虎幫的人！還有一道……很隱晦，但實力恐怕是這些人里最強的！”

黑虎幫！趙闊派來的高手！還有一個神秘的第三方？！

今晚，注定是個不眠之夜！

“怎么辦？！”葉辰焦急地問道。

“別慌！”鼎爺沉聲道，“按照本座說的路線走！先甩掉那些雜魚！”

在鼎爺?shù)闹敢拢~辰再次施展出白天那套“秦王繞柱”的功夫，利用復雜的地形和夜色的掩護，在云石城的大街小巷中左穿右插。

他能清晰地感覺到，身后那些追蹤的氣息，在不斷地變換、靠近、又被他暫時甩開。

這是一個驚心動魄的貓鼠游戲！

最終，葉辰七拐八繞，來到了一處極其偏僻、幾乎廢棄的貧民窟區(qū)域。這里房屋低矮破敗，巷道狹窄泥濘，散發(fā)著腐臭的氣味。

“就是這里！”鼎爺說道，“這里的環(huán)境最復雜，也最容易隱藏行蹤！暫時安全了！但是，不能停留太久！趙闊和那個神秘人，遲早會找到這里！”

葉辰躲在一處倒塌的土墻后面，劇烈地喘息著，汗水浸透了衣衫。

他知道，暫時的安全不代表真正的安全。他必須盡快提升實力！

“鼎爺！我要修煉！現(xiàn)在！立刻！”葉辰咬牙道。

“現(xiàn)在？”鼎爺有些驚訝，“你確定？你剛經(jīng)歷了一場追逐，體力和精神力都消耗不小，而且環(huán)境如此惡劣……”

“沒有時間了！”葉辰打斷了它，眼神中閃爍著瘋狂的光芒，“等他們找上門來，一切都晚了！只有實力！只有盡快提升實力，才有一線生機！”

“……好吧！”鼎爺沉默片刻，似乎被葉辰的決絕打動了，“既然你找死，本座就成全你！把買來的藥材拿出來！還有那瓶‘陽元酒’（雖然只浸泡了半天，聊勝于無）！”

葉辰立刻從懷里掏出白天購買的藥材。鐵皮草、牛骨花、淬體液……還有那瓶用赤陽石碎塊浸泡的、散發(fā)著淡淡酒香和溫熱氣息的劣質(zhì)“陽元酒”。

“按照本座說的比例，將這些藥材混合，搗碎，加入淬體液和部分陽元酒，調(diào)成糊狀！”鼎爺快速指揮道。

葉辰不敢怠慢，找了塊相對干凈的石板，用石頭將藥材費力地搗碎，混合均勻。很快，一團散發(fā)著刺鼻藥味和酒氣的墨綠色藥糊便制作完成了。

“脫掉上衣！將藥糊均勻涂抹全身！”鼎爺命令道。

葉辰依言照做。冰涼粘稠的藥糊涂抹在身上，帶來一陣不適感。

“現(xiàn)在！運轉(zhuǎn)‘淬火訣’！”鼎爺?shù)穆曇舳溉蛔兊脽o比嚴肅，“聽好了！淬火訣，乃是以自身氣血為引，藥力為柴，錘煉皮肉筋骨的霸道法門！過程極其痛苦！如同烈火焚身，萬蟻噬心！一旦開始，便不能停止！否則氣血逆流，藥力反噬，輕則經(jīng)脈寸斷，重則爆體而亡！你……想清楚了嗎？！”

葉辰深吸一口氣，感受著身上藥糊傳來的絲絲刺痛感，又想到了懷里那沉甸甸的銀子，想到了還在丹坊里等著他的小桃，想到了趙闊陰冷的眼神和身后如影隨形的殺機……

他的眼神變得無比堅定！

“開始吧！”

沒有絲毫猶豫！

他盤膝坐下，閉上眼睛，按照腦海中“淬火訣”的法門，開始引導體內(nèi)那微弱的氣血，按照特定的路線運轉(zhuǎn)起來！

幾乎是在功法運轉(zhuǎn)的瞬間——

“啊——！??！”

一股難以形容的、仿佛要將他整個人徹底撕裂、焚燒成灰燼的劇痛，猛然從四肢百骸爆發(fā)開來！

涂抹在體表的藥糊，如同被點燃的汽油，瞬間化作滾燙的巖漿，瘋狂地灼燒著他的皮膚，滲透進他的肌肉、骨骼，甚至內(nèi)臟！

體內(nèi)的氣血，則如同脫韁的野馬，在他的經(jīng)脈中橫沖直撞，帶來撕心裂肺般的痛楚！

冰與火！撕裂與灼燒！

葉辰只覺得自己的身體變成了一個即將爆炸的火藥桶！意識在無邊無際的痛苦中沉浮，幾乎要被徹底淹沒！

“守住心神?。　倍?shù)膮柡热缤@雷在腦海中炸響，“這點痛苦都承受不住，還談什么逆天改命？！引導氣血！沖擊關(guān)元穴！！”

葉辰猛地咬破舌尖，劇烈的刺痛讓他瞬間清醒了幾分！

他發(fā)出一聲如同受傷野獸般的低吼，調(diào)動全部的意志力，拼命引導著那狂暴的氣血，朝著小腹處的關(guān)元穴沖擊而去！

一次！兩次！三次！

每一次沖擊，都伴隨著撕心裂肺的劇痛！仿佛有一把燒紅的鐵錐，在狠狠地鉆擊著他的身體！

汗水如同小溪般從他身上流淌下來，與墨綠色的藥糊混合在一起，將他染成了一個詭異的“泥人”。他的身體劇烈地顫抖著，牙齒咬得咯咯作響，嘴角溢出鮮血。

但他沒有放棄！

他知道，這是他唯一的希望！

要么在痛苦中蛻變！要么在痛苦中滅亡！

不知過了多久，仿佛一個世紀那么漫長。

就在葉辰感覺自己即將被無盡的痛苦徹底吞噬，意識即將崩潰的邊緣——

“轟?。?！”

一聲沉悶的聲響，仿佛從他身體內(nèi)部響起！

關(guān)元穴……沖開了！

一股遠比之前磅礴、溫順的熱流，瞬間從關(guān)元穴涌出，流遍四肢百??！

所過之處，那撕心裂肺的劇痛如同潮水般退去，取而代之的是一種難以言喻的舒暢和暖意！

體表的藥糊也仿佛耗盡了能量，變成了干燥的灰黑色硬殼。

葉辰緩緩睜開眼睛，疲憊的臉上，露出一絲如釋重負的笑容。

他……成功了！

淬火訣……入門！

他能清晰地感覺到，自己的身體內(nèi)部，似乎發(fā)生了一種奇妙的變化。皮膚變得更加堅韌，肌肉充滿了爆炸性的力量感，原本因為疲憊和虛弱而有些滯澀的氣血，此刻也變得無比通暢活躍！

雖然依舊疲憊，但和之前那種瀕臨極限的感覺，已是天壤之別！

“哼，總算沒讓本座失望?！倍?shù)穆曇魩е唤z疲憊，但更多的是欣慰，“淬火訣入門，你的肉身力量和抗擊打能力，至少提升了三成！勉強……算是有了一點自保之力了。”

就在這時，鼎爺?shù)穆曇舳溉灰蛔?，充滿了警惕：

“小子！小心！他們……來了！”

話音未落，幾道如同鬼魅般的身影，悄無聲息地出現(xiàn)在了貧民窟的巷道入口處，冰冷的殺機，瞬間鎖定了土墻后的葉辰！