王頭兒的目光，如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，先是在江臨身上刮了一下，然后緩緩掃過(guò)那一排排修復(fù)好的軍械。

他的腳步不緊不慢，走到一排長(zhǎng)矛前，隨手拿起一根。

那是一根槍桿上有過(guò)裂紋的長(zhǎng)矛，被江臨用麻繩仔細(xì)纏繞加固過(guò)。

王頭兒握住槍桿兩端，猛地用力一拗！

只聽(tīng)“嘎吱”一聲輕響，槍桿微微彎曲，卻并未斷裂，反而顯現(xiàn)出一種堅(jiān)韌的彈性。

王頭兒松開(kāi)手，又掂了掂長(zhǎng)矛的重心，隨手挽了個(gè)槍花，動(dòng)作簡(jiǎn)單卻迅猛，帶起一陣低沉的風(fēng)聲。

“哼?！?

他從鼻子里發(fā)出一聲意義不明的輕哼，將長(zhǎng)矛扔回架子上，又走向旁邊的盾牌。

他拿起一面修補(bǔ)過(guò)的木盾，翻來(lái)覆去地看了看，然后猛地抬起穿著硬牛皮靴的腳，狠狠一腳踹在盾面上！

“嘭！”

沉悶的撞擊聲在狹小的軍械庫(kù)里回蕩。

那面木盾劇烈地顫抖了一下，但上面的木板和鐵邊都穩(wěn)穩(wěn)地固定著，沒(méi)有絲毫松動(dòng)。

江臨的心提到了嗓子眼，手心微微出汗，但他臉上依舊保持著平靜。

王頭兒一言不發(fā)，又接連檢查了好幾件長(zhǎng)矛、盾牌，甚至拿起一把被磨去銹跡的腰刀，用指甲彈了彈刀刃，聽(tīng)著那清脆的嗡鳴。

整個(gè)過(guò)程中，他臉上的表情沒(méi)有任何變化，如同覆蓋了一層萬(wàn)年不化的寒冰。

站在一旁的瘸腿老軍需官，也難得地放下了酒葫蘆，瞇著眼睛看著，偶爾喉嚨里發(fā)出一兩聲意味不明的咕噥。

江臨的心，隨著王頭兒的每一個(gè)動(dòng)作起起伏伏，仿佛在等待著最終的審判。

終于，王頭兒停下了檢查，轉(zhuǎn)過(guò)身，重新看向江臨。

“馬馬虎虎?！彼淅涞赝鲁鏊膫€(gè)字。

江臨心里一松，知道這是通過(guò)了。

雖然評(píng)價(jià)不高，但能從王頭兒嘴里得到“馬馬虎虎”四個(gè)字，已經(jīng)殊為不易。

“不敢懈怠?！苯R低頭應(yīng)道。

“哼，算你還有點(diǎn)骨氣，沒(méi)把老子的時(shí)間當(dāng)屁放了?！蓖躅^兒的聲音依舊冰冷，“既然你完成了交代的事，那老子說(shuō)話算話。”

他頓了頓，銳利的目光如同錐子般刺向江臨：“明天卯時(shí)，北門外集合。我的小隊(duì)要出巡黑風(fēng)口一帶，你跟著?！?

黑風(fēng)口！

江臨的心臟再次猛烈地跳動(dòng)起來(lái)。

正是前些天那支巡邏隊(duì)遭遇蠻子斥候，死傷慘重的地方。

王頭兒竟然要帶他去那里？

“去了，就得聽(tīng)老子的規(guī)矩?！蓖躅^兒的聲音不帶一絲感情，“讓你干什么就干什么，不該問(wèn)的別問(wèn)，不該看的不看。跟緊了隊(duì)伍，別他娘的拖后腿，更別因?yàn)槟愕挠薮篮λ绖e人。”

“要是做不到，或者死在了外面，那是你自己的命，跟老子無(wú)關(guān)。聽(tīng)明白了嗎？”

“明白！”江臨大聲應(yīng)道，聲音因?yàn)榧?dòng)和緊張而微微有些顫抖。

他知道，這不僅僅是一次出巡，更是王頭兒對(duì)他的最終考驗(yàn)。

能不能真正踏入巡邏隊(duì)的門檻，就看這一次了。

“滾吧?！蓖躅^兒揮了揮手，像是在驅(qū)趕一只蒼蠅，“回去準(zhǔn)備準(zhǔn)備，別到時(shí)候嚇得尿了褲子?！?

“是！”

江臨強(qiáng)壓下心頭的波瀾，對(duì)著王頭兒和老軍需官分別行了一禮，然后轉(zhuǎn)身走出了軍械庫(kù)。

外面的天色已經(jīng)昏暗下來(lái)，寒風(fēng)吹在臉上，帶著刺骨的涼意。

但江臨的心頭，卻像是有一團(tuán)火在燃燒。

巡邏隊(duì)，黑風(fēng)口！

危險(xiǎn)，但也是機(jī)遇！

【技藝：長(zhǎng)兵（入門）】

【進(jìn)度：（5/1000）】

【效用：掌握基礎(chǔ)刺、挑、掃、劈要領(lǐng)，力量、速度微幅提升】

【技藝：盾術(shù)（入門）】

【進(jìn)度：（8/1000）】

【效用：掌握基礎(chǔ)格擋、撞擊、防護(hù)姿態(tài)，防御力、穩(wěn)定性微幅提升】

他握了握拳，感受著身體里因?yàn)榧寄苋腴T而帶來(lái)的那股微弱卻真實(shí)的力量感。

僅僅是入門，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠應(yīng)付真正的生死搏殺。

他必須在這次出巡中活下來(lái)，并且盡可能地汲取經(jīng)驗(yàn)，提升實(shí)力！

回到營(yíng)房，他沒(méi)有理會(huì)周圍投來(lái)的各種目光，默默地爬上自己的草鋪。

他從懷里掏出那半截?cái)嗳?，借著從門縫透進(jìn)來(lái)的微光，開(kāi)始仔細(xì)地擦拭。

冰冷的刀鋒映照出他年輕而堅(jiān)毅的臉龐，以及那雙燃燒著火焰的眸子。

卯時(shí)，天色依舊是一片混沌的青黑，寒星寥落，冷月無(wú)光。

北城門外，寒風(fēng)如同剃刀般刮過(guò)空曠的雪地，卷起刺骨的寒意。

江臨裹緊了身上那件破舊卻盡可能干凈的號(hào)坎，背著那把修好的長(zhǎng)矛，左手提著木盾，像一根標(biāo)槍般靜靜地站在約定地點(diǎn)。

他來(lái)得很早，心臟因?yàn)榫o張和一絲難以抑制的興奮而怦怦直跳。

不多時(shí)，沉重的腳步聲踏破了黎明前的死寂。

王頭兒如同鬼魅般出現(xiàn)在風(fēng)雪中，他依舊是那副冷硬的模樣，但身上已經(jīng)披掛整齊，一件厚實(shí)的狼皮襖子罩在皮甲外，腰間除了環(huán)首刀，還多了一把短小的手弩。

緊隨其后，是七名同樣裝束的老兵。

他們一個(gè)個(gè)面容冷峻，眼神銳利，身上帶著一股子久經(jīng)沙場(chǎng)的彪悍與沉穩(wěn)。

每個(gè)人都背著弓，腰挎刀，手里提著長(zhǎng)矛或重斧，裝備明顯比江臨這新兵蛋子精良得多。

這便是王頭兒麾下的巡邏小隊(duì)，破虜營(yíng)的精銳之一。

七雙銳利的眼睛，如同打量一件貨物般，在江臨身上掃過(guò)，沒(méi)有任何表示，便挪開(kāi)了目光。

他們顯然已經(jīng)從王頭兒那里得知了情況，對(duì)這個(gè)突然加入的新兵，既不好奇，也不排斥，只有一種邊軍特有的對(duì)累贅的漠然。

“跟上。”

王頭兒沒(méi)有一句廢話，甚至沒(méi)有再看江臨一眼，只是冷冷地丟下兩個(gè)字，便帶頭邁開(kāi)大步，朝著西北方向那片莽莽蒼蒼的雪林走去。

江臨深吸一口氣，壓下心頭的雜念，立刻提著盾牌，握緊長(zhǎng)矛，快步跟了上去，排在隊(duì)伍的末尾。

一行九人，如同九道沉默的影子，迅速融入了黎明前最深沉的黑暗與風(fēng)雪之中。

離開(kāi)懷朔城不過(guò)十里，地勢(shì)便陡然變得復(fù)雜起來(lái)。

丘陵起伏，溝壑縱橫，積雪深處沒(méi)膝，裸露的巖石如同怪獸的獠牙，被冰雪覆蓋，稍有不慎就可能滑倒摔傷。

但王頭兒和他手下的老兵們，卻如同在自家后院散步一般，步伐沉穩(wěn)而迅捷。他們彼此間保持著恰當(dāng)?shù)木嚯x，呈一種松散卻又隨時(shí)可以相互策應(yīng)的陣型前進(jìn)，幾乎不發(fā)出任何多余的聲音。

偶爾，王頭兒會(huì)抬起手，做出幾個(gè)簡(jiǎn)單卻明確的手勢(shì)，隊(duì)伍便會(huì)立刻停下，或者改變方向，或者派出兩人如同幽靈般潛入前方的密林或山坳進(jìn)行偵查。

江臨緊緊跟在隊(duì)尾，將所有的注意力都集中在觀察和學(xué)習(xí)上。

他努力模仿著老兵們的步伐和節(jié)奏，盡可能地節(jié)省體力，同時(shí)豎起耳朵，瞪大眼睛，留意著周圍任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)。

他看到老兵們是如何利用地形隱蔽自己，如何在雪地里尋找那些微不可察的痕跡，如何在寂靜中用眼神和最細(xì)微的動(dòng)作交流信息。

這一切，都是他在操練場(chǎng)上永遠(yuǎn)也學(xué)不到的、真正用鮮血和生命換來(lái)的生存技巧。

【技藝：長(zhǎng)兵（入門）】【進(jìn)度：7/1000】

【技藝：盾術(shù)（入門）】【進(jìn)度：11/1000】

或許是高度的專注和模仿，他面板上剛剛?cè)腴T的長(zhǎng)兵和盾術(shù)，竟然也極其緩慢地跳動(dòng)了幾點(diǎn)進(jìn)度。

越往山里走，風(fēng)雪越大，四周也越發(fā)顯得荒涼死寂。

偶爾能看到一些被凍得硬邦邦的獸類尸體，有的像是被狼群撕咬過(guò)，有的則像是活活凍死。

在一處背風(fēng)的山坳里，王頭兒示意隊(duì)伍停下。

一名經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵蹲下身，仔細(xì)檢查著雪地上一些凌亂的蹄印和幾點(diǎn)早已凍成黑褐色的血跡。

“頭兒，是蠻子的劣等馬留下的，大概三四騎，往黑風(fēng)口方向去了，看樣子是昨天留下的?！崩媳酒鹕恚吐晠R報(bào)道。

王頭兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上依舊沒(méi)什么表情，只是眼神深處閃過(guò)一絲寒光：“看來(lái)黑風(fēng)口那邊，確實(shí)有東西在晃蕩。都打起精神來(lái)，別陰溝里翻了船。”

隊(duì)伍再次出發(fā)，氣氛明顯變得更加凝重。所有人都將武器握得更緊，眼神也更加警惕。

終于，在臨近中午時(shí)分，他們抵達(dá)了目的地——黑風(fēng)口。

這是一條狹窄陡峭的山谷通道，兩側(cè)是高聳的、幾乎是赤裸的巖壁，山風(fēng)從谷口灌入，發(fā)出如同鬼哭狼嚎般的尖嘯，卷起地上的積雪，形成一道道白色的旋風(fēng)。

這里的地勢(shì)極其險(xiǎn)峻，只有一條被冰雪覆蓋的崎嶇小道蜿蜒穿過(guò)，是懷朔城通往西北方向的一處重要隘口，也是蠻子斥候最喜歡潛入襲擾的地段。

“兩人一組，交替搜索前進(jìn)，注意兩翼崖壁！”王頭兒下達(dá)了命令。

隊(duì)伍立刻散開(kāi)，分成四組，江臨被安排和一名看起來(lái)年紀(jì)不大但眼神格外沉穩(wěn)的老兵一組，負(fù)責(zé)殿后。

他們小心翼翼地踏入黑風(fēng)口，每一步都踩得格外謹(jǐn)慎。

冰冷的風(fēng)如同刀子般刮在臉上，狹窄的谷道里光線昏暗，兩側(cè)高聳的崖壁如同沉默的巨人，投下巨大的陰影，給人一種強(qiáng)烈的壓迫感。

就在隊(duì)伍深入谷道約莫百十步時(shí)，走在最前面的兩名老兵突然同時(shí)停下腳步，并迅速做出警戒的手勢(shì)。

幾乎在同一時(shí)間，一聲低沉壓抑充滿了暴戾氣息的咆哮，從前方不遠(yuǎn)處的巖石陰影里傳了出來(lái)。

那聲音絕不是人類能發(fā)出的。

江臨的心臟猛地一縮，握緊了手中的長(zhǎng)矛和盾牌，全身的肌肉瞬間繃緊，如同一張拉滿了弦的弓。

他看到，前方一塊巨大的黑色巖石后面，緩緩走出一個(gè)龐大而矯健的身影。

通體覆蓋著一層厚厚的、如同冰雪般潔白的毛皮，四肢粗壯有力，爪牙鋒利如刀，一雙幽藍(lán)色的眸子在昏暗的光線下閃爍著冰冷而殘忍的光芒，死死地盯著闖入它領(lǐng)地的這群不速之客。

雪豹。

一頭成年的、體型異常碩大的雪山兇獸。

它似乎是被這支隊(duì)伍驚擾了，此刻正弓著背，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼，渾身上下散發(fā)著一股令人心悸的兇煞之氣。

遭遇戰(zhàn)，突如其來(lái)。