清晨六點，天依舊黑得像墨。極夜的南極沉默地吞沒了船燈以外的一切色彩。

積雪被風吹起，不斷敲打在帳篷和面罩上，噼啪作響。

林開站在通道平臺邊，低頭檢查掛鉤鎖扣。他指尖因為低溫略微僵硬，動作卻依舊迅速。他并不急著下去。還需要保衛隊的人打頭。

他瞟了眼左側，米勒正半蹲在雪地里念叨著：“等下底下別真是活物啊，那我這生物學怕是要多管閑事。”

林開不接話，只是手指扣住鋼索的邊緣，試了試受力角度。一個極地臨時安裝的垂降系統——他不信百分百安全。

西蒙這時湊近，一邊扣滑輪一邊小聲說：“你注意沒……威廉也穿戴齊全，準備一起下去了。”

林開順著目光看過去。果然，遠處的威廉正安靜地戴上頭盔，通訊器扣合時動作毫不生疏，仿佛早就習慣這種野外任務節奏。

“這老家伙不會真是想親自下去寫探險傳記吧？”西蒙壓著聲音，“還是說……他其實是個退休特工？”

林開漫不經心：“有錢人的愛好不能以常理度量，大概是想確保自己投資的東西真不是騙局。”

“這么說……你覺得他沒瘋？”

“我覺得他瘋得比較有方向感。”

眾人整備完畢后陸續排隊登上冰面平臺。

三十九度的傾斜角，讓整個下滑過程如同通往地心的墓道。冰壁泛著幽藍，空氣寒冷到幾乎凝固，燈光一圈圈映出滑索上的水汽。

第一批下去的是奎因和三名安保。冰錨、鋼釘、光鉤，他們邊下降邊敲入壁面，確保后方滑降的安全穩定。

緊接著是米勒和西蒙，林開等在后頭，緩慢的下行。

下一秒，果然出事了。

一聲金屬爆裂般的尖響劃破風聲。

“停——！滑索！有人加速失控了！”下方傳來喊聲。

林開抬頭一看，威廉整個人已經被滑輪拖帶著飛速下墜，像個亂轉的陀螺，根本沒辦法穩住。

他的滑輪系統卡位失敗，整套掛點完全脫離主索，順著斜坡開始失控下滑。

“該死——”西蒙在林開上方喊了一聲。

林開反應比聲音更快。

他立刻右腳前踏，單手解下備用抓鉤，猛地扣在中段副索上，另一手翻出折疊冰鉤斜插進壁面，整個人躥了出去。

“抓住我！”林開一聲低吼。

威廉反應及時，一把攥住他的前臂。慣性將兩人瞬間拉下數米，鋼索發出刺耳的拉扯聲。

林開的手臂一緊，腳下冰爪猛然扣入冰面。系統強化后的體魄在此刻完全發揮作用——他紋絲不動地穩住了威廉的墜勢，手臂的力量像鋼纜一樣硬生穩住了二人。

慣性將兩人瞬間拉下數米，主索劇烈顫動，發出金屬撕裂般的尖響。林開咬緊牙關，右手猛力回拉，身體向后一扭，將威廉硬生生扯穩。

冰壁上的副鉤快速滑出一道長痕，直到副索徹底繃緊，他才徹底穩住姿態。

威廉整個人掛在半空中，冷汗直流，面罩里都是粗重的喘息聲。

直到下方傳來確認：

“掛點穩住了！快補錨！”

數秒之后，輔助鎖扣終于被重新掛入，兩人終于恢復穩定。

威廉的臉色明顯發白，但語氣還算鎮定。

“謝謝。”

“別謝得太早。”林開喘著氣，“下次別自己上，等人幫你拉下去。”

威廉點了點頭，沒有多說。

兩人重新歸位后，林開從滑索切換回站位，回頭整理自己的掛繩。

正這時，他注意到威廉正低頭系著胸前的鎖扣，動作略顯慌張。

他下意識掃了一眼對方的上衣下擺——在防風衣的口袋邊，一只拇指大小的銀色小藥瓶從縫隙里露出了一角。

林開眼神微動。那不是船上標配的醫療注射管，也不像安保隊員攜帶的鎮靜劑，瓶子上的標簽似乎被人刻意撕掉，剩下的只有幾道模糊的數字。

但威廉壓根沒發現有人注意到他。

林開什么都沒說，只是若無其事地移開視線。

滑索下降歷時近半小時，隊伍陸續抵達通道盡頭。

腳步聲落地，林開站穩，抬眼望去的瞬間，呼吸不由一窒。

眼前是一個龐大的冰窟，穹頂高達十幾米，半透明的冰壁泛著詭異藍光。而在冰窟正中央，一座巨大的平頂金字塔佇立于巖層之上，輪廓冷峻，線條鋒利，像是遠古神祇遺棄在地底的神廟。

林開瞇起眼，壓低聲音：“這不太像是人類應該看見的東西。”

西蒙已經快步上前，繞著金字塔邊緣查看，不一會兒，他興奮地朝林開招手：

“快來！你得看看這個東西，它、它……它不正常！”

林開走近，低頭看了眼西蒙手中擦拭的石塊，沉默了幾秒。

“……說重點。”

西蒙眼睛發亮：“這個金字塔的建筑構件，有阿茲特克的三階平臺線條，有埃及式的底座符號雕刻，而這個角落——這是緬甸風格的階邊浮雕！三個風格……混在一起了！”

林開看著那建筑，忽然停在原地開始發呆。

【叮——主線任務觸發】

【任務一：終結狩獵者殺死任意一名鐵血戰士0/1】

【任務二：異形實驗樣本采集獲得一顆異形卵0/1】

【任務三：終結災厄之種殺死一名成體異形0/1】

西蒙沒注意林開的怪異發呆，此時他興奮得像找到新玩具的孩子。

另一側，語言學家卡倫正在用便攜設備掃描浮雕刻字，半分鐘后，她皺著眉道：

“這些字不屬于任何單一語系……但通過形義結構對比，我初步推測上面這句的意思大概是——‘被選擇者可以進入’。”

眾人安靜下來，紛紛看向那一行刻字。

——地面上。

原本留守營地的三名安保人員，此刻全都倒在雪地中，面罩碎裂，喉嚨處齊齊被切斷，仿佛沒有任何還手余地。

其中一人甚至連通訊器都還開著，只剩下不斷滋滋作響的背景雜音。

風雪中，有什么東西踏入了燈光的陰影之外。

三道高大的身影緩緩走來，比正常人類高出兩個頭，背部鼓起奇異骨甲，手中握著形制詭異、沾著血跡的冷兵器。

他們站在那條通往地底的主通道入口，彼此無言。