三人很快來到陳彥通的住處。

屋子不大，外院寥落，一行人站在門口，盧望之身后的隨員靜默不語，氣氛卻壓得人喘不過氣。

院內房舍樸素，布置簡陋，離城中心也遠，連屋脊上的瓦片都斑駁不堪。

盧望之緩緩摸了摸胡子，掃視一圈，語氣溫淡：

“陳校尉還真是儉樸——堂堂緝事校尉，竟住得如此寒酸？”

王連也看了一眼屋內的陳設，忍不住說道：

“哪怕是我家院子，也比這大上兩分。陳大人平日辦案，這地方怕連筆墨都難攤得下。”

陳彥通臉色一沉，惡狠狠瞥了王連一眼，強壓怒氣：“本人素來節儉，能不花的就不花。”

這時張輔忽然開口：

“陳大人的臥房在哪？”

陳彥通眼神一厲，瞇著眼道：“你問這個做什么？”

盧望之不緊不慢地替他接過話頭，笑意未明：

“既然是這小子說你藏銀，就讓他指。若是冤枉你，自有律例裁斷。”

陳彥通冷哼一聲，嘴角抽了抽，終究是指了指東南角的小屋。

張輔沒再多話，一步跨進屋內，徑直沖到床邊，猛地掀開被褥，露出粗舊床板。

陳彥通終于繃不住，猛然想上前，卻被王連一步攔住，刀鞘橫在胸前。

“陳兄——莫要太急。”

王連目光沉穩，話語雖輕，腳下卻一動未動，仿佛釘在地上。

張輔低頭敲了敲床板，聽了聽回音，果然虛實不同。

他回頭喊道：

“誰來幫我把這塊板子起出來？”

“我來。”

令人意外的是，陳彥通竟然自告奮勇。

盧望之淡淡一抬手，示意王連收刀。

王連微蹙眉頭，但還是收起了繡春刀，眼神警惕地看著陳彥通的一舉一動。

陳彥通緩緩走向床邊，面無表情，步伐沉穩。他的頭頂那一排熟悉的金字卻開始瘋狂跳動——

【疑惑】【緊張】【恐慌】【冷靜】【失望】……【憤怒】

張輔心中警鈴大作，身體微微后撤，眼神死死盯著對方的手。

果然，下一瞬間，陳彥通猛地拔出自己的繡春刀，一邊將刀插進床板縫隙，一邊咬牙低聲說道：

“張輔，小子，今日算我栽了。但你——也別想好活！”

語落，長刀猛地轉向，寒光暴起，直逼張輔胸口！

張輔早有準備，猛地側身一避，但動作終究慢了半拍——囚服前襟被劃開，一道血線從胸口綻出，殷紅刺目！

陳彥通還欲再攻，卻被王連一刀橫斬逼退。

但還未等他穩住身形——

張輔冷著臉，一腳凌厲掃出，“砰”地將陳彥通踹翻在地！

刀也脫手飛出，劃出一道半月弧。

張輔不退反進，一把抄起地上的繡春刀，利落轉身，衣袍飛揚。

院門外，盧望之的隨從剛好沖進來，目睹了張輔滿身血痕、執刀而立的身影，一時間愣在原地。

盧望之卻沒有動，只靜靜看著眼前那少年，第一次，目光中帶上了一絲復雜——像是打量，又像是認定。

張輔沒說一句話，只是喘了口氣，隨即——

“鏘！”

他單膝跪地，將繡春刀猛地插入床板縫隙，用力一撬！

“咔！”的一聲，床板應聲掀開！

下一瞬，白花花的雪銀灑光如月，金錠如列珠排開，空印公文摞得整整齊齊，仿佛等著被定罪封印！

空氣驟冷，四下寂靜，所有人都被這一瞬間的鋒芒震得無言。

盧望之沉默半晌，緩緩開口，嗓音低沉如敲鐘：

“好膽，好手，好人。”

盧望之身后的隨從快步上前，動作干凈利落，三兩下便將陳彥通五花大綁，扔在院中。

“陳校尉，”

盧望之負手而立，俯視著那人，聲音低緩，卻仿佛有鐵錘隱在字里句間，砸得人心悸：

“你可認罪？”

陳彥通倒在地上，臉貼著泥土，臉色漲紅。他不是沒受過羞辱，但從來沒有一次，是敗得這么徹底。

他緩緩抬起頭，此刻的盧望之神情冷冽、目光漠然，早已不見方才那副溫文姿態。

“我呸！”

陳彥通怒吼，聲音帶著瘋狂：“姓盧的，我今日是栽在你手里——可這全是因為這個小崽子多事！”

他的目光死死盯著張輔，臉扭曲得像要撕碎什么。

“你以為他破了什么案？呵，這后頭……詹——”

話音戛然而止。

陳彥通的瞳孔猛地放大，下一秒，他整個人直挺挺倒了下去，額頭磕在地面上，沒了聲息。

王連臉色一變，立刻上前查看。

只見陳彥通的后頸處，一支短而精巧的黑羽細箭深深嵌入皮肉中，箭尾還在輕輕顫動，幾乎與發絲同色。

一擊封喉。

王連臉色鐵青，猛然拔刀，縱身躍上屋脊，目光掃盡四周！

可四野無聲，風吹檐角，一片寂寥。殺手早已無影無蹤，仿佛從未存在過。

院中寂靜如墓。

盧望之微微瞇眼，抬手接過隨從遞來的弓箭殘羽，看了一眼，低聲道：

“不是京內人。”

張輔胸口還在滲血，卻一動未動，只感覺后背發涼。

“王連！先帶張輔去療傷，以后的事情以后再說！”盧望之見張輔氣若游絲，趕忙吩咐道。

“是！”王連直接跳下屋頂，抱起張輔離開了院子。

盧望之望著床底滿滿的銀錠與公文，眉頭微皺。

“此案非小，已非我一人可查。”

他轉頭吩咐貼身隨從：

“去——命江南鎮撫衛司緝事廳派人來接押陳彥通尸首、封鎖此宅，所有證據封印后即刻抄錄三份，一送錦衣衛指揮所，一送刑部，一送都察院。”

“告訴他們，此案疑涉空印文書販運、贓銀勾結，背后牽連不淺，或有人主使。”

這一夜，整個應天城暗流涌動。

有人徹夜疾書，有人連夜奔走，有人倒在血泊之中，而更多人——在風聲鶴唳中裝聾作啞。

風雨將至，百官未醒，只有詔獄與錦衣衛徹夜未眠。

而次日清晨，一處偏僻的醫館之內，張輔從昏沉的睡夢中醒來。

他睜開眼，天光透過窗紙，灑在榻前；呼吸間是草藥的微苦香氣，與淡淡的灰塵味混在一起。

腦中仍混亂未清，仿佛還停留在那一刀破胸、那一地金銀、那一瞬驟死的驚愕中。

他微微一動，胸口便傳來一陣撕裂般的鈍痛。

“你別動。”

一聲清亮而沉靜的女子嗓音忽然響起。

門邊，一個身著淺青衣裙的姑娘快步走來，眉目清朗，步伐干練，聲音不高，卻帶著不容置疑的分寸。

張輔微怔，還未反應過來，整個人已被輕柔地按回了床上。

“你這傷要封七日，翻身都要小心些。”

她語氣平靜，低頭為他整了整裹帶，袖口掃過，帶起一股清新的草藥香，混著檀木與雪梨的氣息，令張輔鼻尖微癢，竟有些發愣。

姑娘轉身走向桌邊，拿起一碗剛熬好的藥汁，背影修長。

張輔猶豫片刻，還是輕聲問道：

“敢問姑娘芳名？”

女子停了一瞬，似乎不意他會開口相問。

可還未等她答話，門外卻傳來一個熟悉又粗礪的嗓音：

“她叫清瀾，我的女兒。”

門“吱呀”一聲被推開，王連叼著一根稻草站在門口，肩頭披著外袍，一副剛巡夜歸來的模樣，眼神似笑非笑地看著張輔。

“你小子命大，能醒過來，得多謝她替你把命縫回來。”

張輔一怔，低頭望向那碗黑褐的藥汁，突然覺得，那股藥苦里，好像多了點……說不清的意味。