其中一名身材略顯高挑的“影鴉”，他的聲音經(jīng)過(guò)了某種特殊裝置的處理，變得有些沙啞和中性，讓人完全聽(tīng)不出其本來(lái)的性別和年齡，向前走了一步，對(duì)著林越微微躬了躬身，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)而優(yōu)雅，帶著一種古老的禮儀感。

“尊敬的晨曦之主，冒昧深夜造訪，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?

他的聲音，雖然經(jīng)過(guò)處理，卻依舊能聽(tīng)出一絲……

嗯，姑且稱之為“敬意”的味道。

“我們，來(lái)自一個(gè)致力于‘探尋世界真實(shí)，平衡各方勢(shì)力’的古老而隱秘的組織?！?

他頓了頓，似乎在觀察林越的反應(yīng)，然后繼續(xù)說(shuō)道：“我們組織，對(duì)于閣下和‘晨曦’領(lǐng)地，能夠正面擊敗教會(huì)的審判官軍團(tuán)，并損傷其持有的強(qiáng)大圣物，表示由衷的……贊賞?！?

“我們今日前來(lái)，是想了解一下，‘晨曦’領(lǐng)地，或者說(shuō)，晨曦之主您本人，對(duì)于這個(gè)世界的‘立場(chǎng)’，以及……你們未來(lái)的‘目標(biāo)’是什么？”

“同時(shí)，”他的語(yǔ)氣微微一轉(zhuǎn)，帶上了一絲“善意提醒”的意味，“我們也想知道，閣下……是否有興趣，與我們組織，進(jìn)行一些必要的‘情報(bào)交換’，或者……在某些特定領(lǐng)域，達(dá)成一些‘有限度的合作’？”

“當(dāng)然，作為我們表達(dá)誠(chéng)意的一部分，我們也帶來(lái)了一個(gè)對(duì)您和您的領(lǐng)地而言，可能非常重要的消息——據(jù)我們得到的確切情報(bào)，教會(huì)的最高層，對(duì)于‘晨曦’領(lǐng)地近期吞并‘灰?guī)r坡’、實(shí)力急劇膨脹的行為，已經(jīng)感到了極度的震怒和強(qiáng)烈的不安！他們……似乎正在準(zhǔn)備采取一些比以往任何時(shí)候都要更加激烈的行動(dòng)，來(lái)對(duì)付你們這個(gè)……嗯，在他們眼中，越來(lái)越棘手的‘污穢之巢’了?！?

說(shuō)完，那名“影鴉”便不再言語(yǔ)，只是靜靜地站在那里，等待著林越的回應(yīng)。

夜風(fēng)，吹過(guò)空地，卷起幾片枯葉，發(fā)出沙沙的聲響。

氣氛，在這一刻，變得有些微妙而緊張。

一個(gè)代表著古老神秘組織、掌握著諸多隱秘情報(bào)的使者。

一個(gè)是在絕境中崛起、創(chuàng)造了無(wú)數(shù)奇跡、未來(lái)不可限量的新興領(lǐng)主。

他們的第一次正式接觸，就在這個(gè)寂靜的、充滿了未知與變數(shù)的夜晚，悄然拉開(kāi)了序幕。

……

夜色，在林越與兩位“影鴉”斥候的密談中，顯得愈發(fā)深沉。

面對(duì)“影鴉”提出的合作意向和那份“善意提醒”，林越并沒(méi)有立刻欣喜若狂地答應(yīng)，也沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方的神秘背景而表現(xiàn)出絲毫的卑微或怯懦。

他只是平靜地聽(tīng)完，然后，用一種近乎閑聊的語(yǔ)氣，反問(wèn)道：“聽(tīng)起來(lái)，貴組織似乎對(duì)教會(huì)的內(nèi)部動(dòng)向，了如指掌。那么，我想知道，你們口中那所謂的‘更激烈的行動(dòng)’，具體指的是什么？比如，他們準(zhǔn)備調(diào)動(dòng)哪一支‘神罰軍團(tuán)’？這支軍團(tuán)的編制如何？裝備特點(diǎn)是什么？由誰(shuí)指揮？大概會(huì)在什么時(shí)間，通過(guò)什么路線，對(duì)我們發(fā)起攻擊？”

一連串精準(zhǔn)而直指核心的問(wèn)題，如同最鋒利的解剖刀，瞬間將“影鴉”之前那番略顯含糊其辭的“善意提醒”，剖析得體無(wú)完膚！

那名負(fù)責(zé)交談的“影鴉”，隱藏在烏鴉面具后的眼神，明顯地波動(dòng)了一下！

顯然，他沒(méi)有想到，眼前這位看起來(lái)年紀(jì)輕輕的“晨曦之主”，不僅擁有著神鬼莫測(cè)的實(shí)力，更具備著如此敏銳的洞察力和遠(yuǎn)超其年齡的沉穩(wěn)與老練！

“晨曦之主，”他的聲音依舊沙啞，卻帶上了一絲不易察覺(jué)的鄭重，“您要知道，情報(bào)，從來(lái)都不是免費(fèi)的。我們能主動(dòng)向您透露這些，已經(jīng)是表達(dá)了足夠的誠(chéng)意。”

“誠(chéng)意，是相互的。”

林越微微一笑，眼神卻如同最深邃的寒潭，不起絲毫波瀾，“如果貴組織只是想用一些模糊不清的警告，就換取與‘晨曦’領(lǐng)地的合作，甚至是……想從我們這里套取更多關(guān)于我們?nèi)绾螕魯「窭锔呃蛢艋T士團(tuán)的‘實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)’，那恐怕……就要讓你們失望了?！?

“‘晨曦’領(lǐng)地，雖然渴望和平與發(fā)展，但也從不畏懼任何形式的威脅。我們能擊敗一次教會(huì)的軍團(tuán)，就能擊敗第二次，第三次！有沒(méi)有你們的情報(bào)，對(duì)我們而言，或許……并沒(méi)有那么重要。”

這番不卑不亢、寸步不讓的姿態(tài)，反而讓那兩名“影鴉”對(duì)林越更加高看了一眼！

他們行走于黑暗，見(jiàn)慣了各種虛偽、貪婪、懦弱的嘴臉。

像林越這樣，既擁有強(qiáng)大實(shí)力，又能在巨大的利益和潛在的威脅面前，保持如此清醒的頭腦和堅(jiān)定的立場(chǎng)的人，實(shí)在是……

鳳毛麟角！

雙方在情報(bào)的價(jià)值、合作的底線、以及各自能夠提供的實(shí)質(zhì)性幫助等問(wèn)題上，進(jìn)行了一番看似平靜、實(shí)則暗流洶涌的巧妙博弈。

林越展現(xiàn)出了與他年齡極不相稱的成熟與老辣，以及對(duì)當(dāng)前局勢(shì)近乎妖孽般的精準(zhǔn)判斷。

他既沒(méi)有被對(duì)方拋出的“合作”誘餌沖昏頭腦，也沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方暗示的“教會(huì)更大威脅”而自亂陣腳。

他始終牢牢地把握著談判的主動(dòng)權(quán)，不急不躁，穩(wěn)扎穩(wěn)打。

最終，經(jīng)過(guò)數(shù)輪的唇槍舌劍和相互試探，雙方達(dá)成了一些初步的、基于互惠互利原則的、非正式的情報(bào)共享協(xié)議。

例如，“晨曦”領(lǐng)地，同意在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，向“青銅面具會(huì)”提供一些關(guān)于教會(huì)凈化騎士團(tuán)在實(shí)戰(zhàn)中暴露出的弱點(diǎn)、以及他們對(duì)圣力運(yùn)用的一些獨(dú)特理解。

當(dāng)然，核心的“概念之力”的秘密，林越是絕不會(huì)透露的。

而作為交換，“青銅面具會(huì)”則承諾，會(huì)向“晨曦”領(lǐng)地，提供一些更宏觀的大陸局勢(shì)動(dòng)態(tài)、教會(huì)內(nèi)部一些重要派系的權(quán)力斗爭(zhēng)、以及……

他們所能收集到的、關(guān)于教會(huì)針對(duì)“晨曦”領(lǐng)地的下一步軍事行動(dòng)的、更具體、更及時(shí)的預(yù)警情報(bào)。

這場(chǎng)深夜密談，在雙方都認(rèn)為達(dá)到了各自的初步目的后，悄然結(jié)束。

兩名“影鴉”斥候，如同他們來(lái)時(shí)一樣，再次悄無(wú)聲息地融入了濃濃的夜色之中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。

送走了這兩位神秘的“客人”后，林越站在那片寂靜的空地上，仰望著頭頂那片深邃的星空，心中卻并不平靜。

從“影鴉”口中得到的、關(guān)于教會(huì)更高層震怒、以及可能調(diào)動(dòng)更強(qiáng)大“神罰軍團(tuán)”的情報(bào)，雖然只是冰山一角，卻也足以讓他感受到一股前所未有的、沉甸甸的壓力！

自身實(shí)力的提升，已經(jīng)刻不容緩！

他當(dāng)即便做出了一個(gè)決定——閉關(guān)！

他將領(lǐng)地的日常事務(wù)，暫時(shí)交給了由凱倫、本、艾蘭妮、老赫姆等人共同組成的、新近成立的“領(lǐng)地管理委員會(huì)”。

這個(gè)委員會(huì)的設(shè)立，也是林越為了應(yīng)對(duì)領(lǐng)地規(guī)模擴(kuò)大后日益繁雜的政務(wù)，而早就有所規(guī)劃的。

然后，林越鄭重宣布，自己將進(jìn)行為期數(shù)日的“閉關(guān)修煉”，任何人不得打擾！

隨后，他便獨(dú)自一人，進(jìn)入了位于領(lǐng)地最深處的、那間緊鄰著“枯榮泉眼”、能量最為濃郁純粹的秘密石室之中。