巨鹿城的工坊內，火星四濺，鍛造聲與齒輪轉動的咔嗒聲交織成一片。馬鈞赤著膀子，汗水順著脊梁溝往下淌，他正用鐵鉗夾著燒紅的零件，湊近新制的投石機反復比對。這臺龐然大物占據了工坊大半空間，木制框架足有兩丈高，粗如兒臂的繩索在滑輪間交錯纏繞，末端的皮囊正虛位以待。

“馬先生！”一名工匠舉著斷裂的牛筋繩跑來，“這牽引索又崩了，根本承受不住投石的沖擊力！”

馬鈞抹了把臉上的黑灰，目光落在墻角的鐵索堆上，突然眼睛一亮：“用鐵鏈！把細鐵鏈編結成索，再裹上浸油的牛皮！快去鐵匠鋪調集材料！”他話音未落，張角帶著許攸、黃忠匆匆踏入工坊，靴底碾過滿地木屑發出咯吱聲響。

“馬鈞，董卓的先頭部隊已到黎陽，離巨鹿只剩三日路程。”張角盯著投石機，神色凝重，“這攻城利器何時能投入戰場？”

“快了！就差最后的調試！”馬鈞顧不上行禮，抓起一把卡尺測量彈射臂角度，“原本用的木質彈射臂力量不足，我換成了精鐵與硬木的復合結構，理論上能把百斤石彈拋射三百步！”

黃忠繞著投石機踱步，伸手拍了拍粗壯的支架：“如此龐然大物，移動起來怕是不易。若敵軍突襲工坊......”

“早有準備！”馬鈞轉動機關，投石機底部的八組滑輪發出嗡鳴，竟能在數名工匠推動下緩緩移動，“瞧見沒？可拆卸的萬向輪！遇到陡坡還能加裝木質軌道！”他說著掏出個黃銅小模型，“這是縮小版的連發投石機，一次能投出五顆火彈，不過......”

許攸推了推眼鏡，指著模型上復雜的齒輪組：“動力傳輸仍是難題？”

“正是！”馬鈞猛地一拍大腿，震得桌上的圖紙簌簌作響，“蓄力時需要二十人同時轉動輪盤，實戰根本來不及！除非......”他突然沖向角落的水力裝置，“用水車！漳水就在工坊下游，以水力驅動齒輪，既能節省人力，又能保持持續發力！”

正當眾人熱烈討論時，工坊外突然傳來驚呼。張寧抱著藥箱快步而入，目光被投石機牢牢吸引：“這就是傳說中的‘霹靂投’？若在彈囊里裝填火藥......”

“妙啊！”馬鈞一把抓住張寧的手腕，又尷尬地松開，“我怎么沒想到！曹半仙新制的‘震天雷’火藥，裝填進特制石彈，爆炸范圍能覆蓋半畝地！”他轉頭對工匠們大喊：“立刻打造空心石彈，記得留引信孔！”

三日后，漳水河畔的演武場上擠滿了人。張角親自坐鎮高臺，董卓的軍旗已隱約可見于北方天際。馬鈞滿頭大汗地調試著投石機，將裹著鐵皮的火藥彈放入皮囊。

“所有人退后百步！”馬鈞扯著嗓子大喊，用力扳動發射機關。隨著“吱呀——轟”的巨響，投石機的彈射臂如巨蟒般甩出，火藥彈拖著尾煙劃破長空，在三百步外的土坡轟然炸開。火光沖天而起，碎石與熱浪掀翻了事先搭建的草屋模型。

“好！”黃忠猛地站起身，腰間佩劍鏗鏘作響，“有此利器，定能讓董卓嘗嘗苦頭！”

張角卻皺起眉頭：“精準度不足，十顆彈能命中三顆便是極限。馬鈞，能否加裝瞄準裝置？”

“包在我身上！”馬鈞擦著額頭的血痕——方才調試時被彈回的繩索擦傷，“在彈射臂加裝刻度盤，再配上觀星用的望筒！不過......”他看向遠處的密林，“得找個隱秘的發射點，這動靜能傳十里，敵軍定會重點圍剿。”

許攸展開輿圖，指尖點在巨鹿西側的鷹嘴崖：“此處居高臨下，崖后有天然洞穴可供隱藏。但運輸投石機需要開鑿山路......”

“我帶五百士兵連夜施工！”黃忠主動請纓，“定在董卓到來前準備妥當！”

當夜，工坊內燈火通明。馬鈞趴在圖紙上，用木炭勾勒著改良后的投石機草圖，嘴里還喃喃自語：“加平衡配重......調整滑輪角度......”張寧悄悄將一碗藥膳放在他案頭，卻驚見他突然跳起來：“對了！用彈簧鋼片輔助蓄力！”

而在董卓的營帳內，一名斥候捧著破碎的石彈殘片跪地：“大帥！太平道有妖器，能將巨石拋至我軍營地！”董卓看著殘片上隱約的火藥痕跡，握緊了腰間的刀柄：“傳我將令，明日全軍出擊，務必踏平巨鹿，毀掉那妖物！”

黎明的曙光中，數十輛覆蓋著茅草的牛車緩緩駛向鷹嘴崖。車上的投石機裹著偽裝布，唯有偶爾露出的金屬部件在朝陽下泛著冷光。馬鈞坐在最前方的車上，懷里死死抱著新制的瞄準裝置，眼中閃爍著狂熱的光芒——他知道，這臺凝聚無數心血的攻城利器，即將在亂世中掀起驚濤駭浪。