林堯從強心苷溶液里起身時，發現浸泡缸邊緣殘留著半枚帶血的駱駝刺。蛻落的第四塊金屬脊椎骨不翼而飛，溶液表面漂浮著沙語者年輕派常用的祈福草籽。

“他們偷走了鑰匙！“老墨用放大鏡觀察地面痕跡，“看這些拖拽痕跡，是朝著禁忌區方向......“

寧靜的菌絲突然刺入沙地。菌絲網絡傳來的畫面讓眾人窒息——年輕派正將金屬骨片插入圣樹根系的創口，試圖激活被林耀封印的生態改造程序。變異仙人掌的氣根瘋狂扭動，在沙地上投射出父親實驗室的全息投影。

“那是......胚胎培養艙？“白露的鑷子微微顫抖。投影里漂浮著三百個浸泡在藍色液體中的嬰兒，每個后背都有金屬脊椎的凸起。

老墨將輻射檢測儀探入水潭時，儀表指針直接打到了紅色禁區。他撈出潭底的過濾石，鈾礦石的熒光在指縫間流轉：“難怪沙語者能活這么久——鈾輻射延緩了細胞衰老，但也讓骨骼變成蜂窩狀......“

沙語者少女的斗篷突然滑落。她撩起衣袖，小臂骨骼在月光下呈現出詭異的半透明質感，像被蟲蛀空的枯枝。“長老說這是凈化的代價。“她撫摸著手腕處的裂紋，“我們喝圣水，骨頭就會變得和仙人掌一樣堅硬......“

小滿突然將機械右手按在鈾礦石上。甲殼縫隙吸收輻射后發出幽藍光芒，光合效率提升了三倍，但皮膚下的血管開始滲出金屬粉末。“快停下！“林堯扯開她的手，“你在加速鈣化！“

地聽筒突然傳來刺耳蜂鳴。年輕派啟動的生態改造程序引發地磁異常，九洲城的偵察氣球正在綠洲上空投放金屬孢子。

仙人掌纖維在蟑螂殼溶液里浸泡三天后，呈現出青銅器的質感。沙語者老者演示編織手法時，酸雨云正在天際積聚。

“每片甲葉要留0.3毫米縫隙。“他用駱駝骨梭挑開纖維，“這樣才能在酸雨滲透時形成導流槽......“

小滿的新護甲在雨中騰起青煙。當第一滴酸液穿透甲葉時，蟑螂殼內層的幾丁質自動膨脹封住缺口。“左邊第三片甲葉變形了！“她轉身時護甲發出脆響，“接縫處需要加固......“

話音未落，音波蜥蜴的尖嘯撕裂雨幕。老墨特制的護甲在聲波中共振，纖維縫隙像琴弦般震顫，將沖擊力放大三倍。小滿被音浪掀翻在地，護甲接縫處迸裂的纖維刺入皮膚。

“脫掉它！“林堯用蛻骨匕首割斷綁帶，“這些材料會把你們變成活體音箱......“

年輕派的儀式進行到高潮時，圣樹根系突然暴走。融合金屬骨片的變異氣根刺穿三名年輕沙語者的胸膛，將他們吊在半空煉化成金屬傀儡。林堯的脊椎與改造程序產生共鳴，每一步都在地面烙下發光的蓮花徽記。

“停下！“寧靜用菌絲纏住他的腳踝，“那些胚胎......“

全息投影突然清晰。林耀的身影出現在培養艙前，手指劃過某個胚胎的后背：“2075-01號實驗體，神經接駁成功率87%......“他轉頭看向鏡頭，“堯堯，當你看到這段記錄時，請完成最后的凈化......“

沙語者老者突然用權杖擊碎投影。他的腿骨在劇烈動作中折斷，露出蜂窩狀的橫截面：“現在你知道了......我們都是失敗的實驗體......“

九洲城的金屬孢子落地生根，長出帶著倒刺的監聽花。殘存狼群沖入綠洲，咬碎花朵的瞬間被寄生藤纏住咽喉。

老墨將鈾礦過濾器砸進圣樹創口。輻射值與生態改造程序產生鏈式反應，整片綠洲的仙人掌同時爆出金屬花蕾。年輕派在輻射塵中咳出內臟碎塊，依然跪拜著向花蕾伸出手臂。

“這才是真正的凈化......“他們撕開上衣，露出與林堯同源的金屬脊椎，“我們本該是新世界的園丁......“

寧靜的菌絲突然刺入林堯后頸。她強行切斷脊椎與改造程序的連接，代價是自己半邊身體開始金屬化。小滿用機械右手捏碎最后一塊鈾礦石，輻射塵在雨中形成發光的屏障。

“該走了。“林堯抱起虛弱的寧靜，“在九洲城收割成果之前......“

沙語者少女將染血的祈福草籽塞進他手中。她指著西北方沙暴中的鐵路橋，那是父親實驗日志最后記載的坐標：“去結束這一切......“