四十度的熱浪在沙丘間流動，林堯舔了舔干裂的嘴唇，軍用望遠鏡的金屬邊框燙得幾乎握不住。遠處那片綠洲像塊破碎的翡翠，胡楊樹的倒影在水面上搖曳，可他知道那不過是海市蜃樓——連續三天，同樣的景象總在正午準時出現。

“第七個幻象。“老墨蹲在沙地上，用銹跡斑斑的齒輪在砂巖上刻下記號。他脖頸的皮膚被曬得通紅，汗水在鎖骨處積成一小洼鹽粒?！八凶鴺硕贾赶駼-7區西南偏角15度，這不符合沙漠綠洲的自然分布規律?！?

小滿跪坐在裝甲車殘骸的陰影里，甲殼化的右手正在拆卸儀表盤。甲殼與金屬摩擦發出令人牙酸的咯吱聲：“九洲城在玩光學把戲，昨天收集的鏡面蛇蛻就是證據。“她舉起一片泛著虹彩的鱗片，陽光穿過時在地面投射出扭曲的九瓣蓮花紋。

寧靜突然拽住林堯的袖口，指尖在他掌心快速劃動。這是他們約定的緊急信號——三橫一豎代表聲波震動。林堯立刻趴下將耳朵貼住沙面，細微的震顫從地底傳來，像是有無數鋼針在敲打巖層。

“撤退！“他剛吼出聲，前方的沙丘突然炸開。上百片鏡面蛇鱗從爆裂的金屬罐中噴射而出，在空中組成蜂窩狀反射陣列。原本虛幻的綠洲瞬間凝實，甚至能看見波光中游動的銀色小魚。

“閉眼！“林堯扯下纏在腰間的防輻射布蒙住面部。鏡陣將陽光聚焦成熾白光矛，裝甲車外殼的油漆瞬間汽化，裸露的鋼板泛起橙紅。小滿的右手發出焦糊味，甲殼接縫處滲出淡綠色體液。

寧靜從醫療包抓出信息素結晶砸向沙地，受驚的沙蝎群瘋狂涌向鏡陣。甲殼與玻璃的碰撞聲里，林堯瞥見反射板底座刻著“九洲城光學戰備部2075“的字樣——和他父親實驗室的編號格式完全相同。

“十一點方向，風速三級?！袄夏缓鹬归_羊皮地圖，用齒輪卡住被熱浪掀飛的邊角。林堯扯下鎢鋼懷表，表面在強光下投射出細長的陰影。當分針與三點鐘方向的駱駝刺影子重合時，他猛地將表盤傾斜45度。

“那里！“表殼反光在鏡陣西南角撕開一道裂縫。小滿已經用甲殼右手和車軸組裝出簡易日晷，生銹的螺栓在沙面劃出深淺不一的刻痕：“方位角修正7度，距離......“她突然劇烈咳嗽，甲殼縫隙滲出的體液在沙地上蝕出小坑。

寧靜扯開助聽器電池倉，將銅制線圈纏繞在汽車擋風玻璃邊緣。林堯會意地舉起玻璃板，讓弧形表面對準鏡陣裂縫。當扭曲的陽光在焦點處凝成刺目光斑時，小滿用機械手指彈射出最后一枚滾珠軸承。

“砰！“鏡面蛇鱗在高溫下爆裂，連鎖反應像瘟疫般在反射陣列中蔓延。空氣中彌漫著蛋白質燒焦的臭味，那是鑲嵌在鱗片根部的神經突觸在燃燒。老墨突然指著某塊尚未熔毀的殘片驚呼：“看上面的投影！“

在坍塌的鏡陣中央，隱約浮現出九洲城的全息徽記。楚原的聲音經過金屬共振變得扭曲嘶?。骸?.....清除計劃第三階段......沙漠將成為你們的墳墓......“林堯掄起半融化的車軸砸向殘片，飛濺的玻璃渣在他臉頰劃出血痕，又轉瞬愈合。

“是延時投影?！靶M用機械手夾起一片仍在抽搐的蛇蛻，“他們在二十天前就布置了陷阱?！八讱せ闹腹澩蝗唤┳。[片內側用微型蝕刻技術標注著所有綠洲的真實坐標——其中三個被打了血紅色的叉。

寧靜輕輕按住林堯顫抖的手腕。她沾著沙粒的指尖在他掌心畫出一個坐標，正是鎢鋼懷表反光指引的方位。遠處傳來沙狐的哀鳴，熱浪將地平線蒸騰成晃動的波紋，但這次沒有鏡面折射的虛影。

當最后一塊反射板在聚焦陽光下化作鐵水時，林堯注意到燒融的金屬中有什么在閃光。