林堯的指腹摩挲著青銅項圈內側的刻痕，那些被酸雨侵蝕的紋路正與蒸汽鐘的震動頻率共振。城主府的傳令官展開燙金羊皮紙時，七只變異禿鷲正掠過腐骨城上空的輻射云層。

“四十八小時。“傳令官領口的銅制齒輪沾著沙塵蝎的毒液，“西側峽谷的清理任務。“

老墨用磁暴甲蟲觸角制作的聽診器貼著羊皮紙，觸角尖端突然迸出藍火花——紙張夾層里嵌著微型磁石，正與城主府方向傳來的蒸汽脈沖同步震顫。

西側峽谷入口黎明

沙塵蝎的甲殼摩擦聲像生銹的齒輪在碾磨碎骨。寧靜的菌絲沿著巖縫生長，在晨光中勾勒出密密麻麻的紅點。白露將強心苷注射器別在腰間的酸液囊旁，忽然抓住林堯的手腕。

“巖層里有金屬反應。“她展開輻射檢測儀，指針在鈾礦刻度區劇烈抖動，“不是天然礦脈。“

七個穿著鉛制護甲的清道夫從駝隊中走出，他們手中的捕蝎鉗泛著城主府特供的防銹油光澤。為首的獨眼男人突然掀開面罩，露出被酸液腐蝕的半張臉：“我們是來監督進度的。“

林堯的脊椎發出預警的金屬摩擦聲。當獨眼男人轉身時，他后頸的皮膚下有齒輪狀的凸起——那是九洲城間諜特有的植入式發報機。

峽谷北坡正午

老墨將磁暴甲蟲的殘骸塞進駱駝胃囊，酸液腐蝕產生的氣體讓囊體膨脹如熱氣球。寧靜的菌絲纏繞著囊體表面的血管紋路，將其固定在兩座砂巖柱之間。

“磁場干擾范圍直徑三十米。“老墨用齒輪扳手調整蒸汽閥門，“正好覆蓋蝎群產卵區。“

沙塵暴突然從峽谷西口涌入，黃沙中混雜著金屬碎屑。白露的防護鏡被刮出蛛網狀裂痕，她突然指向巖壁上反光的凸起物——那是用火車彈簧改造的磁性陷阱，表面沾著未干透的防凍劑。

“雪原商隊改造的觸發裝置。“林堯用鎢鋼懷表反射陽光，表盤裂紋在巖壁上投射出齒輪陰影，“用酸液囊做誘餌。“

當第一個磁性陷阱被激活時，駱駝胃囊在磁場作用下劇烈收縮。積蓄的酸液從接縫處噴涌而出，在沙地上腐蝕出焦黑的溝壑。潛伏的沙塵蝎群瞬間沸騰，螯鉗敲擊聲化作死亡的浪潮。

峽谷腹地日暮

旋轉鐮刀撕裂最后一道蝎群防線時，蒸汽核心突然發出過載的悲鳴。老墨撲向動力艙的瞬間，獨眼監督官的捕蝎鉗突然調轉方向，鉗口噴射出摻著鈾礦粉的酸液。

“城主向你們問好。“獨眼男人扯開衣襟，胸口紋著元老會的鷹隼徽記。他脖頸處的齒輪植入體正在發報，摩斯碼的節奏與峽谷巖壁的震顫完全同步。

寧靜的菌絲突然鉆入沙地，在五米外的巖縫里找到震動源——那是用蒸汽管道改造的次聲波發生器，正在誘發更深層的蝎群暴動。林堯的脊椎金屬片高頻震顫，將聲波能量導入腳下的砂巖層。

當巖層在共振中崩塌時，白露的強心苷注射器扎進了獨眼男人的頸動脈。過量藥劑使他眼球凸出，最后的目光凝固在峽谷東側——二十個穿著城主府制服的尸體正被沙塵蝎拖入巢穴。

蝎王巢穴子夜

蝎王的螯鉗足有蒸汽機車的活塞桿粗細，甲殼縫隙里滲出的黏液正在腐蝕巖石。老墨將旋轉鐮刀的殘骸插入地面，用磁暴甲蟲的鞘翅組成臨時避雷針。

“東北角巖壁。“寧靜的菌絲在沙地上繪制地形圖，“聲波反射異常。“

林堯突然躍上蝎王后背，蟑螂殼匕首刺入甲殼接縫的瞬間，鎢鋼懷表從破碎的衣袋滑落。表盤在月光下投射出的齒輪陰影，恰好與巖壁上的戰前鐵路徽記重合。

蝎王暴怒的甩動中，白露發現它尾針根部卡著半片青銅項圈。當強酸血液腐蝕開項圈表面的銹層時，城主府的狼頭徽記在月光下顯露無遺。

地下暗河黎明前

眾人順著聲波發生器的電纜潛入暗河，河水里漂浮著未消化的人體殘骸。老墨用駱駝胃囊制作簡易潛水鐘，鐘擺的節奏與城主府方向傳來的蒸汽脈沖完全同步。

“是城主的親衛隊。“白露翻檢尸體腰間的銅牌，“他們三個月前執行秘密任務失蹤。“

寧靜的菌絲突然纏繞住林堯的腳踝，將他拉向暗河右側的岔道。在菌絲熒光照耀下，巖壁上用酸液蝕刻的九瓣蓮花清晰可見——每個蓮花中心都嵌著半枚青銅項圈碎片。

城主府地庫次日黃昏

林堯將青銅項圈碎片放在黑曜石會議桌上，碎片的斷裂面正與城主手中把玩的項圈核心嚴絲合縫。十二盞煤氣燈同時調暗，穹頂的琉璃窗將夕陽折射成血色的齒輪圖騰。

“我的侍衛長三個月前被蝎群吞噬。“城主轉動著尾戒上的微型蒸汽閥，“看來有人給他舉辦了隆重的葬禮。“

老墨突然劇烈咳嗽，咳出的血沫里混著磁暴甲蟲的鞘翅碎屑。白露掀開他的衣領，發現后頸出現了與監督官相同的齒輪狀凸起——昨夜暗河里的輻射水正在誘發金屬變異。

當衛兵沖進來逮捕“污染者“時，寧靜的菌絲已沿著地庫的蒸汽管道逃逸。在管道分岔口，菌絲熒光顯示出兩個箭頭：一個指向元老會的鎢合金保險箱，另一個指向正在融化的蝎王甲殼——那甲殼內側用酸液蝕刻著下月鈾礦運輸路線圖。