兩日后。

蘇元神像處，將軍祠巍然矗立，青磚黛瓦在晨光中顯得愈發古樸。

三更梆子響過最后一輪，李凡霜踮腳將紅綢系上廟堂大門。

紅彤彤的綢布在初陽下泛著金邊，襯得“烏蒙山山河祠”六個鎏金大字愈發莊嚴。

“供桌擺正了沒？香爐上還有灰沒擦干凈！”王長根拄著拐杖來回踱步，旱煙桿敲得青石磚咚咚響，“吉時快到了！祭祀大典快開始了，千萬出不得岔子！”

“王叔放心。”

神像通體泛著淡淡的金光，那是香火旺盛、愿力充沛的象征。

神龕前的供桌上，三足青銅香爐青煙裊裊，兩側紅燭長明，映得殿內一片肅穆祥和。

話音未落，山下突然傳來震天鑼鼓。

楊家村的青壯們抬著牛羊豬，每頭牲畜的頭上都纏著紅繩。

領頭的楊大牛肩頭搭著紅綢，“王叔！吉時到了沒？”

此時，山河祠前面已經站滿了圍觀的人，除了青竹村和楊家村，周邊村落也有不少來圍觀的群眾。

不過其中許多人倒也不是信奉蘇元，而是來搶頭香。

對于人來說，但凡能搶到頭香，便寓意著平安吉祥。

而對于享香火的神來說，頭香也代表著日后的香火氣運。

頭香的重要性，不言而喻。

所有人都翹首以盼，往廟門口擠去，爭著去搶那頭柱香。

這山河祠乃是兩村人合力所建，怎能讓外人將頭香搶了去。

王長根站在祠前，捋著胡須，清了清嗓子，笑道：“今日山河使大人祠廟落成，感謝前來觀禮的老少爺們，父老鄉親們，祠廟乃是青竹村和楊家村兩村同建造——請各位同仁，有序觀禮！”

言外之意，就是這頭香只能由兩村的人搶。

他話未說完，山下突然傳來一陣嘈雜。

“讓開！都讓開！”

只見一隊身著城隍廟差役服飾的人推開人群，大步走來。

為首的正是江不凡，他滿臉堆笑，手里捧著一根手臂粗的檀香，高聲道：“青水鎮城隍大人聽聞山河使祠廟落成，特命我等前來賀喜，并奉上‘百年福壽香’一柱！”

人群頓時騷動起來。

“城隍廟的人怎么來了？這城隍廟一來人，頭柱香豈不是必須交由城隍？”

兩村的人面露不悅，但沒人敢發作。

畢竟城隍還是管轄著青水鎮整個鎮的氣運，小小的烏蒙山，青竹村，只不過是城隍下轄的屬地而已。

王長根眉頭一皺，馬上又喜上眉梢，上前拱手道：“江管事，城隍大人能大駕光臨，令我們烏蒙山蓬蓽生輝啊！”

江不凡笑容不減：“王村長，城隍大人乃青水鎮正神，山河使既受朝廷封正，同屬神道體系，城隍大人體恤屬下，特來上頭柱香！”

此言一出，眾人面面相覷。

若拒絕，便是對城隍不敬；若答應，自己辛辛苦苦建造的祠廟，連頭柱香都上不到。

而在蘇元看來，這頭香可遠不止是吉祥的寓意那么簡單。

這是城隍的示威，上位對下位的示威。

蘇元向來與城隍不合，自然不能讓城隍得逞，萬一城隍在頭香內做了手腳，反而得不償失。

這頭柱香，蘇元自然要交給屬地。

王長根攥著旱煙桿的手微微發顫，江不凡的話，讓王長根沒有絲毫反駁的余地。

只得轉身高呼：“青竹村的老少爺們——開祠！請城隍廟管事，為蘇元將軍獻上頭香！”

王長根這句話，說的很有水平。

獻上頭香，這代表著什么明眼人都聽得出來。

只見江不凡單手將檀香舉過頭頂，大喝一聲：“城隍大人賞烏蒙山山河使檀香一柱！”

賞賜一次，更是江不凡將城隍上位者的姿態表現得淋漓盡致。

王長根見自己的小心思被識破，也不好再說什么。

雖然他們信奉的是蘇元，畢竟城隍的地位擺在那里。

兩村人讓出一條路，讓江不凡走了過去。

祠門緩緩打開，陽光如瀑布般撒入。

蘇元的青銅神像端坐正殿，金身上光華流轉，好不威風。

李凡霜站在門口悄悄看向蘇元神像，眼中滿是擔憂。

蘇元的神念早已籠罩全場，那檀香內藏著一縷陰氣，雖不明顯，但絕非善物。

“城隍這是想借上頭柱香的機會，在香火中做手腳？”蘇元冷笑。

江不凡剛走到門口，就看到一道無比縹緲，沒有形狀的虛影，出現在銅像之上。

“城隍大人有心了。”蘇元的聲音傳入江不凡耳中，青銅神像雙目泛起金光，“不過本使既掌烏蒙山三十里地脈，按大兗律，當受屬地頭香。”

香客們見神像眼冒金光，紛紛跪倒在地：“將軍顯靈了！山河使大人顯靈了！”

江不凡被突然的聲音嚇了一跳，蘇元的神像在陽光的照射下，更顯得威嚴，突然的顯靈更是讓江不凡忍不住想要跪下。

但作為城隍使者，江不凡這點操守還是有的。

強忍著想跪下的沖動，皮笑肉不笑的說道：

“城隍大人特意差我來為山河使大人上頭香，城隍大人希望山河使大人能夠將烏蒙山管理的風調雨順，這是城隍大人的好心好意，山河使大人不好拒絕吧？”

“城隍若真有心，何不親自來賀？”

江不凡臉色變得難看至極：“蘇元，城隍大人乃是你的上位，管轄著整個青水鎮，你只是一小小的烏蒙山山河使，還輪不到城隍大人親自來賀，賜一柱頭香，已經是天大的恩典！”

神像微微一顫：“哈哈，城隍的心意我領了，這檀香，還是帶回去吧，請你轉告城隍大人，本將軍受不起這重禮。”

江不凡做城隍使來，何時受過這等侮辱。

當即臉色漲的通紅，“這頭香，你受也得受，不受也得受！”

江不凡見狀，便要強行點燃檀香。

蘇元調動神力，正要阻止，山風驟起，一道清冷女聲自天際傳來——

“山河使祠廟落成，本使特來觀禮。”

眾人抬頭，只見一柄青蓮劍自云端飄落，白衣如雪的柳韻寒踏蓮而至，青鋒劍鞘泛著寒光，目光淡淡掃過江不凡。

江不凡臉色一變，連忙躬身行禮：“柳……柳大人！”

柳韻寒微微頷首，隨即目光轉向江不凡手中的檀香，“只一頭香，便爭得如此激烈，既然山河使由我所封，那這頭香，便由我來上，山河使可有意見？”