一行人就這樣出了宮，直到進了驛莊，都還有些不敢置信。
薛婉婷知道這路上都有南帝安排的人暗中尾隨，進了驛莊也在暗中觀察著他們。
雖然想要確認母親的安全，但也知道不能操之過急。
驛莊內，燭火搖曳，將薛婉婷的身影拉得忽長忽短，她一直坐著，直至天際泛白，這才起身。
她沒有選擇半夜行動，人都有一個弊端，總是喜歡在黑暗里做些什么，所以她必然要反其道而行之。
天際泛白之際，正是那些暗中隱藏的人最為松懈之時。
一夜的值守已經耗費了他們的心力，現下該是他們最為松懈之際。
薛婉婷眼神一凜，迅速吹滅燭火，從住所溜了出去。
她的速度極快，在入住驛莊之時，已經摸清了驛莊的布局，是以，她順利避開南帝眼線。
等天色大亮，何二郎來找她的時候，只看見小幾燭臺下壓著的一張墨跡已干的字條。
何二郎拿起字條，上面只有短短二字：“勿念。”
他取出火折子，將字條點燃，直至成灰。
看來還是被王爺言中了，薛姑娘只要一出宮，便會離開驛莊，驛莊是關不住薛姑娘的。
他的視線在屋子里掃視一圈，喃喃道：“姑娘一定要平安啊！”
薛婉婷沒有立即去齊王府，她先在集上逛了兩圈，確定沒有跟蹤后，這才去齊王府。
她的母親沈寒竹此時正待在她的房間，小枝打了水，正準備伺候她洗漱。
沈寒竹接過帕子，仔細擦拭著面頰，神色溫柔如水，但眉宇間始終帶著一絲憂愁。
小枝心里好奇極了。
送沈寒竹過來的人說了，務必將人給照顧好。
不僅如此，還不能聲張，讓府中的其他人知道。
她很想知道沈寒竹的身份，但又不敢問。
可是既然是這么保密，為什么要送到他這邊來。
其實她心中隱隱有個猜測，眼前這個看起來又好看又溫柔的美人，或許和薛婉婷有關。
但她都忍著沒問。
要是問了，又不是，豈不是給薛婉婷找麻煩，這一點小枝很清楚，也拎得清。
想起薛婉婷，小枝心中不免有些擔心。
薛婉婷都走了多久了呀，怎么一點兒音訊也沒有。
沈寒竹將帕子放進水盆中，朝著小枝道謝。
小枝受寵若驚：“您太客氣了，我一個丫鬟，伺候您是應該的。”
沈寒竹淡淡笑了一笑，她本想同小丫鬟說上兩句，但是心中裝著事情，實在是提不起勁兒。
軟經散停了兩日，她覺得身子已經恢復了一些力氣。
她拿起木梳一下又一下地梳著垂落在胸前的頭發，心緒雜亂。
薛婉婷那晚是受了傷的，又在冰冷吃苦的水中泡了許久，定然對身體損傷極大。
她眉心緊緊皺著，心里難受得緊。
正思忖間，房門被輕輕叩響。
小枝警惕地湊到門邊，壓低聲音問：“誰？”
門外傳來熟悉的聲音：“小枝。”
聽到熟悉的聲音，小枝整個人都愣住了。
沈寒竹也站起了身子，看向門口，眼中已隱隱泛起淚花。
此時的小枝已經反應過來，趕忙打開門，將薛婉婷迎進了屋。
“姐姐！”
小枝也快哭了，她一把拉著薛婉婷，上下打量著。
見薛婉婷明顯瘦了，心頭就是一陣難過。
她的姐姐定然過得辛苦。
薛婉婷將手中提著的包子給了小枝：“給你帶了你愛吃的包子。”
小枝接過，心中既難過，又暖暖的，更加想哭了。
這時沈寒竹緩步走了過來。
小枝見兩人的神情，便知自己是才對了，趕緊放開薛婉婷，退到了一旁。
“母親！”薛婉婷快步上前，緊緊握住沈寒竹的手，“您沒事就好。”
沈寒又落下淚，一顆一顆的，跟斷了線的珍珠一般。
她本就長得極美，如今穿著一件天青色的對襟交領襦裙，又添了幾分淡雅柔弱。
沈寒竹輕輕撫摸著薛婉婷的面頰，顫聲問道：“你的傷如何了？”
薛婉婷動了動胳膊，笑著說道：“我好著呢！”
二人的對話繼續，氛圍溫馨極了。
站在一旁的小枝卻是瞪大了眼睛。
她猜對了，沈寒竹果然與薛婉婷有淵源。
但是她怎么也想不到，會是薛婉婷的母親！
她的嘴巴大張著，都能塞下一顆雞蛋。
薛婉婷與沈寒竹說完話，一轉眼，便瞧見了小枝的模樣。
她笑著將小枝的下巴抬了上去。
又將小枝拉到沈寒竹面前：“娘，這是小枝，女兒同她情同姐妹。”
薛婉婷介紹著小枝，也是在告訴沈寒竹，小枝是她們一起的，可以信任。
沈寒竹看向一旁已經紅了臉的小枝，本就覺得小枝很是可愛，現在聽完薛婉婷的話，便更喜歡了。
她也摸了摸小枝的臉頰：“既然小枝你與婉兒情同姐妹，那我收你做我的干女兒，你可愿意啊！”
小枝這下是徹底愣在了當場。
什么？
姐姐的娘親要收她做干女兒？
她沒有聽錯吧？
她再次瞪大了眼睛，嘴巴又張開。
薛婉婷小聲地笑了出來。
沈寒竹本也不是一個一板一眼的高門婦人，以前心中裝的事情太多，漸漸便冷了心思。
現在女兒在側，小枝又的確很是招人喜歡，便難得地有了幾分從前的模樣。
她學著女兒的樣子，將小枝的嘴巴抬上去。
“你可愿意啊？”
沈寒竹的聲音很溫柔，小枝眼眶猛地一紅，竟是捂著嘴，小聲哭了出來。
薛婉婷及沈寒竹住了聲。
薛婉婷知道小枝為什么會哭，她拍了拍小枝的肩：“小枝，若是你愿意，從此以后，咱們都是有娘的孩子了。”
沈寒竹心思本就敏銳，薛婉婷的短短一句話，便也將小枝的身世給猜了個七七八八。
她將小枝抱在懷中，語氣越發溫柔：“好孩子，不要哭，以后我便是你的母親，若是有了委屈，娘和你的姐姐給你做主。”
小枝的心都快被這份愛跟溫暖融化。
她曾以為自己這輩子也就那樣了，可她遇見了薛婉婷，從此以后，她便有了姐姐。
現在，她又有娘親了……
她的眼淚吧嗒吧嗒落著，在沈寒竹的懷中哭得泣不成聲。
她狠狠點頭：“我愿意！我是愿意的！”
她張了張嘴：“娘親。”
這聲娘親，她喊得小心翼翼，就怕這是一個夢。
直到沈寒竹應了，她的心才終于落回原處。
“娘，我能跟著你姓嗎？”
沈寒竹有些疑惑，但還是在第一時間答應：“好呀！”
“你叫小枝，那以后你便隨我姓沈，叫沈小枝，好不好？”
“沈小枝。”
小枝喃喃念著，心頭既高興又滿足。
“嗯！以后我便叫沈小枝了！”
三人都笑了，這一刻氣氛溫馨。