蘇川聽聞此言，頓時如墜云霧之中，心頭大惑不解。

許安平敏銳地捕捉到了他神色間的變化，微微一笑，耐心地解釋道：“想必你還不太清楚山猴子的習性，這山猴子，在妖物之中也算有些獨特，平素里，它們總是成群結隊地聚集在一起。

如今有山猴子出現在山下，暗示著附近必定存在著一個龐大的猴群。”

“也正因如此，在此次除妖任務中，院長才會特意讓我帶領這么多人手前來，為的就是做到萬無一失，不給那猴群任何可乘之機。”

許平目光堅定，語氣中透著不容置疑的果斷。

蘇川聽后，臉上的凝重之色愈發明顯，眼神中滿是疑惑：“若是附近真有猴群，按常理它們為何不傾巢而出，大舉下山？

為何偏偏只有這一只山猴子偷偷溜了出來，這不是太反常了嗎？”

許安平搖搖頭，神色陡然一凜道：“這倒是再也正常不過了，從以往的經驗和常理推斷，猴群在集體行動之前，都會派出地位低微的小猴在四周環繞游走，查看環境是否安全。

這只現身山下的山猴子，極有可能是派遣來為猴群探路的。或許就在這短短數日之間，猴群便會傾巢而下，肆虐人間，屆時，這片寧靜的山林與村莊恐將陷入一場浩劫。”

說到此處，許平的神情變得愈發嚴肅，聲音陡然提高了幾分，道：“待會兒我便吩咐下去，讓其他人立刻進入戒備狀態。

從現在開始，大家都要打起十二分的精神，萬萬不可掉以輕心，稍有疏忽，就可能釀成大禍。”

李川微微一愣，眼中閃過一絲奇怪的神色，繼續追問道：“猴群下山，莫非僅僅是為了覓食不成？”

許平輕笑一聲，緩緩道：“山猴子與其他妖物不同，它們對血肉之食并無多大興趣，反而偏好那些珍稀的奇花靈果，因此，它們下山自然不可能單純為了填飽肚子。

唯一合理的解釋就是它們企圖擴大領地，那只山猴子下山這些天來，四處殺人作惡，就是在提前清場，將可能存在的威脅一一鏟除。

倘若我們不加以阻止，任由猴群下山，方圓數十里恐怕很快就會變成一片死寂的無人區。”

一番思索后，許平有條不紊地吩咐道：“明日一早，我便帶領一部分人，在山莊周圍仔細搜尋山猴子的蹤跡，不放過任何一個蛛絲馬跡。

你就去村里走解山猴子的具體情況，看看村民們是否還有其他發現，咱們務必掌握全面信息，做好應對之策。”

蘇川很清楚此行目的是除妖，可話說回來，紅楓嶺綿延廣闊，僅憑他們這些人手，想要短時間內在這般大山之中，搜尋猴群所在，不是件簡單的事。

眼下仙門考核臨近，外出除妖也不能耽擱太多的時間。

因而當務之急是得想辦法，盡快找到山猴子，進行剿滅。

翌日破曉，晨霧尚未散盡，蘇川便匆匆離開山莊，直奔紅楓嶺腳下的紅楓村。

這座村落因毗鄰紅楓嶺而得名，三四百戶人家錯落分布，屋舍鱗次櫛比，在這崇山峻嶺間算得上是頗為熱鬧的大村落。

蘇川顧不上稍作歇息，直接找到德高望重的村長，迫切詢問起山猴子情況。

村頭老槐樹下，青磚灰瓦的院落里，老村長拄著蛇頭木杖，佝僂的脊背幾乎彎成弓狀。

當蘇川問及山猴子情況時，老人渾濁的眼珠泛起漣漪，道：“紅楓嶺早年確有山猴子作祟，好些村民遭了毒手，那時家家戶戶門窗緊閉，連田間勞作都要結隊而行。

幸得仙尊顯靈，此后十余年，山林間再沒見過猴群蹤影。”

蘇川神色微動：“山猴子十余年都未曾現身？”

“正是。”

老村長鄭重地點頭，而后眼睛里泛起血絲：“可上個月開始，山猴子又回來了，專挑落單的人下手，前幾天村西頭的王二娃，可憐吶......被撕得不成人形。”

說罷，老人布滿皺紋的臉上虔誠的神色，道：“不過道爺莫要憂心，咱們紅楓嶺鐘靈毓秀，有仙尊護佑，此番妖患不過是一時劫數！“

看著老人鄭重其事的模樣，蘇川皺眉，他覺得這位村長興許是年齡大了，神神叨叨的，說話也不能完全相信。

然后，蘇川讓老村長拿村志來，他想從中了解更多關于山猴子的記載。

老村長顫巍巍打開柜門，在柜子里翻找了一下，而后捧出一本泛黃的線裝書道：“道爺請看，這上面記著紅楓嶺百年來的大小事。“

接過村志，蘇川一邊逐行翻閱，一邊吩咐老村長召集村民問話，試圖從村民口中找到山猴子線索。

待村長拄杖離開，院子里只剩書頁翻動的窸窣聲。

隨著記載層層展開，蘇川的眉頭越皺越緊。

出乎意料的是，老村長沒有胡說。

村志里清晰記錄著：十二年前的深秋，成群的山猴在一夜之間銷聲匿跡，連最常出沒的山澗都再無蹤跡。

山猴子的確是突然消失的，算算時間，已經快十二年了。

奇怪，山猴子都消失這么久了，現在怎么突然又出現了？

這中間會不會有什么聯系？

還是說，這種妖物不能以常理度之？

蘇川陷入思索，忽然，院子外面傳來一陣叫罵聲，將他的思緒拉回現實。

“滾開！！”

“爺爺病死了。”

“死得好！那個老東西早就該死了！”

“只要幫我安葬爺爺，我可以為奴為婢。”

“你這個不詳的賤種，克死你娘，如今又克死你爺爺，誰沾染上你準要倒血霉。”

“村長，求、求你……”

“放開你的臟手！！”

凄厲的慘叫驟然響起。

蘇川剛踏出院門，就看見角落里蜷縮著一個瘦弱的小女孩，雙臂護著頭顱瑟瑟發抖。

老村長高高揚起的蛇頭杖，在瞥見他身影的瞬間僵在半空，隨即像被火燎到般慌忙放下。

老村長布滿褶皺的臉上擠出討好的笑容，他佝僂著腰，快步迎了上來，視地上蜷縮的小女孩如無物，伸手指了指四周黑壓壓的人群：“道爺，村民都到齊了，關于山猴子，你有什么問題盡管問吧。”

話音剛落，原本癱倒在地的小女孩突然暴起，像一頭被逼入絕境的幼獸，那雙沾滿泥土的小手猛地抱住蘇川的腳踝。

蘇川身形微僵，眉峰緊蹙，而后，幽深的眼眸中閃過一絲不易察覺的異色。