陳子履沒有和宋毅爭(zhēng)辯，讓孫二弟去前廳，吩咐皂隸退堂。

然后開始東拉西扯，只聊本縣風(fēng)土人情，不問案情。

侃了一會(huì)兒，便讓孫二弟將茶滿上，不再發(fā)話。

宋毅準(zhǔn)備了好幾套說辭，然而上官不接著問，他也不好刻意去提。

眼見點(diǎn)湯送客，他只好起身告辭，悻悻離去。

入夜時(shí)分，陳子履吃過晚飯，便讓孫二弟在院中擺了幾個(gè)果盤。

這幾天，天氣越來越悶熱，盡管太陽已經(jīng)下山，暑氣卻久久不散，壓得人難受。

陳子履知道這是大暴雨的前兆之一，心中不禁暗暗著急。

可惜命案被打斷，立威還差點(diǎn)意思。

“好熱啊！若有一個(gè)婢女扇風(fēng)，一個(gè)捶腿，一個(gè)……就好了。”

正想著，贓罰庫吏潘勇來報(bào)，錢掌柜和謝永福的罰銀都收齊了。

外加涉案的15貫銅錢，30兩假銀，一并入庫。

陳子履很滿意，賞了潘勇二十文錢，盛贊他入夜還不放班，真是胥吏之楷模。

勉勵(lì)他好好干，以后一定大有前途。

潘勇喜出望外，嘴都笑歪了。

要知道，知縣乃一縣之主，縣衙之內(nèi)，權(quán)柄大得驚人。

典史以下雜職、胥吏和衙役的任命廢黜，均可一言而決。

知縣要提拔誰，就是一句話的事。一句“胥吏楷模”，可比20文值錢多了。

潘勇連連磕頭謝恩，揣著賞錢歡喜離去。

孫二弟忍不住嘆道：“少東家，那錢掌柜是開當(dāng)鋪的，拿得出50兩罰銀不出奇。可謝永福就是個(gè)潑皮無賴，竟這么快籌到30兩，嘖嘖，真是稀奇。”

“呸，你當(dāng)銀子真是謝永福出的呀？”

陳子履說起公堂挖坑的事。

黃有祿被敲打之后，知道自己觸怒了上官，為了保住差事，才不得不自掏腰包消災(zāi)。

否則，區(qū)區(qū)一個(gè)謝永福，上哪去籌三十兩巨款？

扒了他的皮也掏不出來。

又提點(diǎn)孫二弟，凡事要留心眼，不要那么傻

孫二弟聽得直吐舌頭，又恨恨道：“這幫狗腿子，真是可恨。還好東家明察秋毫。”

過了一會(huì)兒，忍不住又問道：“那樁命案，您真信了那姓宋的？”

“我信他個(gè)鬼。”

“那……那東家為何不質(zhì)問他？”

“質(zhì)問他？質(zhì)問他有用嗎？”

陳子履看了看天色，眼見月上眉梢，忽然一聲冷笑：“審案問鬼，還不如看卷宗。走，咱們自己去看。”

說著，便長(zhǎng)身而起，快步走出后院，直奔案牘庫。

案牘庫是縣衙存放卷宗、冊(cè)簿和往來文書的地方。

《明會(huì)典》載有明文，凡徒刑以上案件，卷宗至少一式三份。

一份呈交按察司，一份呈交府衙，一份就存放在案牘庫，三份可互相印證。

林耀案是命案，人命大于天。

案牘庫內(nèi)必留有卷宗，誰也不敢輕易篡改銷毀。

聽宋毅的廢話，還不如看卷宗。起碼卷宗不會(huì)收賄賂，也不講人情世故。

案牘庫就在縣衙內(nèi)，離后院不遠(yuǎn)。兩人挑著燈籠，一前一后，很快趕到地方。

庫吏李桂聽說堂尊要夜閱卷宗，面露難色。

“堂尊，案牘庫一向由宋典史掌管。天色不早了，是不是明天……”

“孫二弟何在！”

陳子履大喝一聲，直接打斷啰嗦。

“小的在。”

“案牘庫吏李桂，竟敢藐視上官，阻撓本縣辦案。掌嘴二十。”

“是。”

孫二弟早就受夠這幫牛鬼蛇神的嘴臉，得了命令，立即大步上前，揪起李桂的衣領(lǐng)，“啪啪啪”就是一頓扇。

李桂只是區(qū)區(qū)庫吏，面對(duì)知縣的責(zé)罰，哪里敢反抗半分。

二十耳光下去，雙頰被頓時(shí)青一塊紫一塊，牙齒也崩了一顆，污血從嘴角隱隱滲出。

陳子履道：“再問你一次，本縣能不能看卷宗？”

“能看，能看。”

“什么時(shí)候能看？”

“小的該死。小的馬上給堂尊開門。”

李桂哪里還敢怠慢，立即掏出鑰匙打開庫門，不一會(huì)兒，便找出林耀案的卷宗。

陳子履讓李桂就在庭外跪著思過，哪里也不許去，然后就著油燈的微亮，細(xì)細(xì)翻看起來。

越往下看，他的臉色越凝重。

卷宗里，林耀案的證據(jù)十分完備，完備得有點(diǎn)過分。

首先是林耀大鬧高府的理由。

據(jù)訴狀所寫，林耀得知被拐的妹妹林舒，被賣進(jìn)高府為婢，是以上門要人。

然而高承弼當(dāng)堂拿出紅契，證實(shí)所謂的林舒，乃高府長(zhǎng)雇之幼婢，“任憑使喚，終身不贖”。

紅契是官府蓋印的文書，遠(yuǎn)勝于空口白牙。

別管林舒被兄長(zhǎng)所賣也好，被人販子掠賣也罷，過了明路，就成了定局。

除非高府自愿還契斷約，或者官府廢除紅契，否則林舒一輩子都是高府的奴婢，無可更改。

其次，仵作也出具過驗(yàn)尸圖書，直指林耀死于心疾復(fù)發(fā)。

林家五個(gè)同族的證詞，也宣稱死者常常心絞疼痛，還曾經(jīng)痛得昏厥過一次。

人證、物證、文書俱在，一切板上釘釘。

林耀前后都不占理，案子告哪里都沒人同情。

簡(jiǎn)而言之，死了也白死。

前任知縣判高府賠付20兩燒埋銀，算仁至義盡了。林杰還要上告，這不是纏訟是什么？

陳子履看完卷宗后，向后靠在椅背上，以緩解針扎般的頭痛。

良久，才開口輕嘆了一聲。

孫二弟黃昏去傳話退堂的時(shí)候，看到林杰怨恨得出奇，也覺得里面或有冤情。

而那宋典史，則像收了銀子的壞蛋。

他忍不住問道：“少東家，這樁官司，林家能贏嗎？”

“所有證據(jù)都不利。難！難啊！”

陳子履粗略說了一遍案情。

孫二弟聽得連連搖頭：“這么說來，林杰那廝，似乎是在訛銀子。”

“未必。林耀被打沒多久便舊疾復(fù)發(fā)，天下哪有這么巧的事？可惜他死得太晚。早死幾天就好了。”

“這……這是怎么說的？”

陳子履剛想解釋，又覺得還沒有把握，暫且忍住了。

話鋒一轉(zhuǎn)，吩咐起另一件事。

“明天，你去一趟城北的大樟里，就是李二福那條村子。”

“去干啥？”

“本官看過了，大樟里沙地多，鄉(xiāng)民多種紅薯。你就說，本官愛吃這些洋玩意。三文錢以下，有多少要多少，讓他們通通送到常平倉入庫。”

孫二弟聽案情正上癮，一下子沒得往下聽，心里空落落的。

沒好氣道：“您每天才吃兩塊紅薯糕。三十斤便夠吃一個(gè)月了。買那么多做什么？”

“賑災(zāi)。今天大米已經(jīng)七文錢一斤了，再買下去米價(jià)要上天。先買紅薯劃算些。過兩天，等米價(jià)降下來，咱們?cè)僦匦沦I大米。”

陳子履揉著腦門。

如何用更少的錢，籌到更多的賑災(zāi)糧，這是一件難事。

“遭了災(zāi)，想來大家也不會(huì)講究口味。嗯，明天先采辦兩百石紅薯。錢從贓罰庫里出。”

“那就是三萬多斤！”孫二弟再次叫了起來：“少東家，您再想想吧。若是本縣沒遭災(zāi)，三萬斤紅薯，咱倆得吃到八十歲！”

陳子履不以為然道：“八十歲就八十歲。若沒有洪汛，我吃就是了。知縣吃得，你吃不得？”

孫二弟喉頭動(dòng)了動(dòng)，終是咽下滿腹疑慮：“小的聽吩咐就是了。”