陳子履回到聚義廳，看到地上跪著七八個俘虜。

唯有一個五大三粗，胡子拉渣的大漢，硬挺挺站在那里。

而且一臉的兇狠，好像輸得很不服氣。

不用說，這就是黑風寨的大當家，麻貴。

一拔出嘴里的破布，麻貴便罵罵咧咧起來，任由幾個捕快猛扇耳光，也不肯住嘴。

陳子履好奇問道：“你不是說過，要管本縣叫爹來著。本地的幫會，太沒有禮貌了。”

臨陣罵戰，只是隨口一說，麻貴哪能料到，對方竟如此較真，不禁一愣。

心想：“這姓陳的……不會也想招攬我吧？我呸，他殺了二弟和三弟，我跟他不同戴天?！?

又開始罵起來：“我管你爺爺叫爹，我管你八輩祖宗叫兒子。”

陳子履冷冷問道：“跪下再說話。”

麻貴哈哈大笑：“要殺便殺，老子皺一下眉頭，便不算好漢。”

“那行?！?

陳子履隨意指了一個老匪：“殺了?！?

甘宗耀愣了一下，很快回過神來，押了老匪出去。不一會兒，廳外便傳來一聲凄厲的慘叫。

麻貴大吃一驚，結結巴巴道：“你……你怎么……”

“怎么不把你們拉回縣衙審訊，或者解送省城邀功，對吧？”

麻貴連連點頭：“對呀，你乃朝廷命官，怎能不升堂，便草菅人命呢？”

“你能草菅人命，我為什么不能？”

陳子履又指向另外一個俘虜，繼續向麻貴問道：“你跪不跪？”

“我跪你姥……”

“殺了?！?

陳子履再次下令，沒有一絲猶豫。

要知道，盡管天下土匪都不是良善之輩，不過看在香火情上，對本地鄉親，一般不會太絕情。

要錢不要命，勒索不撕票。

因為殺得太多，就沒地方可搶；經常撕票，下次金主就不給錢。

講究一個大家過得去。

比如其他幾伙土匪，頂多搶糧，不會屠村。

黑風寨卻一反常態，對鄉里鄉親也下死手，還做出那么下流的事。

做土匪做到如此喪心病狂，陳子履深惡痛絕。

看到山洞那群女子，對那些作惡多端的老匪，更沒有絲毫憐憫。

如果麻貴死活不肯招，絕不會解送省城，邀什么狗屁功勞。

萬一路上再逃一次，豈非放虎歸山？還不如報一個“持械拒捕，當場格斃”。

就這樣，陳子履一連殺了三個，麻貴終于受不住壓力，慢慢跪了下來。

“縣太爺，算你狠，麻某服了。”

“服了就好。我問一句，你答一句，”陳子履讓林杰攤開紙筆，開始審訊，“洞里的糧食和銀兩，是怎么來的？”

“鄉親們孝敬的……有一些是搶的?！?

“混賬。你搶了兩千石糧食，上百兩金子？”

陳子履拍了拍手邊的一袋金葉子，那是麻貴身上繳獲的贓物，價值上百兩之多。

“哪個村子，亦或流民身上，帶這么多金葉子？”

麻貴一時語塞：“你愛信不信?！?

“你們三兄弟不是本地人吧？”

“是又怎么樣？”

“你和宋毅是什么關系？”

“沒關系?！?

“賬本在哪里？”

“黑風寨沒人識字，沒有賬本。”

“山洞里的糧食，還有這些金子，是誰給你的？是誰讓你放火燒平天山？誰讓你設下圈套，伏擊本縣？”

陳子履快速問出一連串問題，麻貴腦子本就不太靈活，哪里轉得過彎來。

不過他麻貴再傻，也知道謀害欽差，罪不可赦，比打家劫舍的罪過大多了。

而靠山一旦倒臺，更無轉圜的余地，哪里會傻到招認。

良久，他才咬牙道：“你說的這些，我通通不知情。夾棍、老虎凳、燒烙鐵，通通上來吧，老子不皺一下眉頭。大不了碗大一個疤，十八年后，又是一條好漢?！?

“可是你說的。”

陳子履吩咐左右，把麻貴扔到柴房里去。

又放話給那些捕快，宋毅有什么審案手段，盡管往麻貴身上招呼。

此賊罪大惡極，死了活該。

然后著手搜捕余孽，鑒別俘虜，清理繳獲等等善后事宜。

不查不知道，一查嚇一跳。

整個黑風寨，竟搜出了三千余兩銀子，比縣衙都多。俘虜更多達兩百余人，加上覃塘的那一批，加起來有五百了。

官兵這一邊，僅陣亡兩人，受傷十余人而已，可以說微乎其微。

如此輝煌的戰績，當然是一場大勝。

黃昏時分，陳子履當場兌現諾言，論功行賞，將銀子發了下去。

又下令殺豬宰羊，好好犒勞眾將士。

義勇營眾將齊齊歡呼，都說愿為縣尊效死，往后指哪打哪，絕無二話。

陳子履酒飽飯足，到聚義廳重新梳理思緒。

沒想才一會兒，柴房便傳來消息，麻貴看似是個硬漢，實則比孫二弟、賈輝還不如。

才輪到老虎凳，就招供了。

原來，麻家三兄弟是宋毅的老鄉。

三年前，因得罪了一個叫高迎祥的大寇，在老家混不下去了。于是帶著幾個心腹，千里迢迢來到廣西，投奔宋毅。

所以，麻貴對本地的鄉親，確實沒有香火情。

后來宋毅垮臺，他又找到了高運良，狼狽為奸。伏擊覃塘巡檢司，就是高運良一手謀劃的。

盡管陳子履早就隱隱猜到個大概，不過最終證實，還是有些難以接受。

堂堂大明舉人，正兒八經的體面人，居然勾結山賊，禍害鄉里，這簡直就是讀書人的至大丑聞。

陳子履苦思大半夜，第二天一大早，終于做出決斷。

管他高運良攀上了什么后臺，先按倒再說。

于是，帶著義勇營下山，直撲謝村鎮。

謝村巡檢是知縣的下屬，本就不能阻攔上官，看到義勇營兵丁氣勢洶洶，更是嚇得不敢多說一個字，大開城門。

陳子履到了高家老宅，只見大門緊閉，數十家丁攀在墻頭，個個舉著武器弓箭，一副要拼命的樣子。

高管家在墻上喊道：“縣尊，有話好好說，無須動刀動槍。有什么事，到了巡撫衙門、按察司衙門再說。老爺自與縣尊分辨明白。”

陳子履道：“本縣親自來拿人，你們竟敢拒捕？一刻鐘不開門，莫怪本縣大炮無情?！?/p>