正所謂，重賞之下必有勇夫。

陳子履請裁縫給鄉勇量身定做，配發軍服、軍鞋的事，早就傳開了。

就連巡檢兵都知道，這任知縣非常慷慨，不是吝嗇之人。

所以，沒有人懷疑，賞金能否兌現。一個個高舉武器，興奮得嗷嗷叫。

就連巡檢楊立忠，亦摩拳擦掌，打算戰個痛快。

士氣之高昂，與之前不可同日而語。

陳子履掀開幾輛大車的油布，給大家伙發放裝備。

共計五桿澳門銃、十桿鳥銃、三十套棉甲，三十張勁弓，以及鐵盔、藤牌、金鼓、銅鑼等零零碎碎的東西。

有些是武備庫里的存貨——貴縣靠近大藤峽，有瑤亂之虞，武備還挺多的。

舊是舊了點，最近卻翻新過一遍，還能將就使用。

有些是最近花錢購買、打造的新玩意，洋氣十足。

甘宗耀私下小聲建議，撥給他兩匹快馬。

他對這一帶很熟悉，可以從田埂間繞過去，前往附近的幾個千戶所求援。

“不需要，咱們有這玩意，一炮糜爛數十里，還需要援兵嗎？”

陳子履拍了拍身邊的三磅炮，表情十分輕松，一副信心滿滿的樣子。

左右兵丁聽得瞠目咋舌，眼中充滿了懷疑。

甘宗毅更是連連搖頭，不禁暗暗吐槽，縣尊真是大言不慚。

潯州城頭的紅衣大炮，重逾兩千斤，就打一里多遠，撐死二里半地。

這兩門小炮才三百多斤，怎么可能一炮糜爛數十里？數十里，不從覃塘直接打到縣城了？

真是牛在天上飛，人在地上吹。

陳子履臉皮極厚，知道大家心中所想，卻一點也不臉紅：“到時你們就知道了。”

鄉勇們披上棉甲，戴上頭盔，抬起金鑼銅鼓，陸續登上土城。

陳子履將義勇營分成兩半，一半交給甘宗毅，守縣城方向。

自己則統領另一半，將兩門沉重的大炮，以及炮彈、火藥，搬上了西門城頭。

剩余的三十幾個巡檢兵、捕快，在兩側游弋警戒，謹防匪徒攀爬。

覃塘土城不到一丈高，隨便搭個梯子就能翻越，不可不防。

黃昏時分，兩撥匪徒分別靠近土城，在東西門外聒噪。蒙公使者所說的十幾個披甲匪徒，亦在其中。

陳子履看到，除了少部分手持樸刀，身披甲胄的匪徒特別囂張，其余均畏畏縮縮。

不少人手里，還拿著鋤頭、糞叉一類的農具。

想來兩三個月前，那些人還是官府眼中的良民，以耕田為業。

沒想到僅僅一場天災，便只能落草為寇，著實令人唏噓。

甘宗耀指著城下叫囂的一人，告訴陳子履，那就是黑風寨的二當家麻富，麻貴的弟弟。

擅使一雙鬼頭刀，舞得虎虎生風，等閑不能靠近。

三年前，此賊綁架了一個富戶，勒索得手還撕票。捕班受苦主之托，費了好大勁，才將之擒獲。

哪知，宋毅不知使了什么手段，說服了當時的知縣，只判了個徒刑。

有次出去修河堤，莫名其妙就跑了。

陳子履聽得連連點頭：“倒是個窮兇極惡之徒。”

兩人在城頭觀察敵情，城下匪徒則不斷聚集。不一會兒，西門外就來了七八百人。

顯而易見，外面遠不止黑風寨。附近的大嶺山、鎮龍寨、太平寨等四五伙山賊，似乎都來了。

甘宗耀認出了幾個頭領，全都聚在麻貴身邊，不知道在商議什么。

不禁感慨，那么多人馬從四面八方趕來，衛所竟然毫無反應，真是奇哉怪哉。

陳子履越聽臉色越沉。

奉儀衛五個千戶所，駐地全在八十里之內。就算他們是擺設，也該有擺設的作用吧。

一千多匪徒齊齊出動，怎么都瞞不過去。

沒有任何消息傳來，唯有一個解釋，那便是幾個千戶，乃至衛指揮使，都被收買了。

幸好沒有星夜趕路，否則對方趁夜一擁而上，怎么死都不知道。

隨著日頭漸漸西斜，血紅的夕陽撒在大地，對面終于有了新的動作。

一伙人扛著五六門土炮，在西門百丈外放下，就地挖掘泥土架炮。

麻富好像認出了甘宗耀，扛著鬼頭刀走到一箭之外，邊來回踱步，邊扯著叫罵。

“姓甘的，我草你祖宗。速速交出狗知縣，開城投降。否則，殺你全家個雞犬不留。”

甘宗耀罵道：“我草你奶奶，嘴巴放干凈點……”

陳子履瞅了一眼，見三磅炮已經架好，便走了過去。

“裝藥。”

“是。”

林杰按吩咐，從籃子里拿出一個竹筒，將整整一斤黑火藥倒入炮膛。又對著竹筒使勁拍了幾下，務求不留一點底子。

因為出發之前，陳子履特地囑咐，要用戥子秤來分好份量。

每個竹筒就一斤，不能多一絲一毫，亦不能少一錢半分。

配的時候要求那么準，放的時候自然不能馬虎。

“對準那家伙。”

林杰在澳門才學了幾天，炮廠師傅只為賣炮，也不好好教，林杰略懂皮毛而已。

瞄了半天，才擺弄好角度。

聽到“開炮”的命令，躡手躡腳地點火。

“轟！！”

一聲震耳欲聾的巨響。

炮彈破膛而出，直直向前飛去。

匪徒們不知城頭有炮，猛地聽到炮響，全都嚇了一大跳。

再一看，炮彈落在半里外的田間，歪得不成樣子。

麻富哈哈大笑，繼續來回踱步，指著城頭叫罵：“什么破玩意，你們到底懂不懂開炮。不懂，老子教教你們。兄弟們，準備好了嗎，給他們兩炮。”

林杰眼見歪得如此離譜，恨不得找個地縫鉆下去。

尷尬中，親自拿起濕拖把，狠狠對清理炮膛的殘渣。

等再次裝好藥，對面隆隆巨響，幾發炮彈打在土墻上，一時沙石四濺。

麻富得意地叫囂：“看到了吧，這他媽才是打炮。哈哈，哈哈。”

陳子履親自調教角度，向林杰道：“你也罵他一嘴，罵狠一點。”

林杰愕然：“我該罵啥？”

“你就說他勾引大嫂，天地不容。”

“這……”

“你還不舍得罵怎么的？聽令。”

“是，”林杰深吸了兩口氣，用盡全身力氣，向著城下怒吼，“縣尊說了，你勾引大嫂，天地不容。”

麻富愣了一下，頓時火冒三丈，也顧不得踱步了，舉著刀就是狂噴：“陳子履你個王八蛋……”

陳子履看著眼前的拋物線，不停校正炮口角度。

【風速……】

【火藥誤差……】

【參照試射數據，當前命中幾率……95%】

陳子履拿起火把，毫不猶豫地塞進火門。

“轟！！”

隨著一聲巨響，炮彈再次沖出炮膛，向著麻富直勾勾飛去。剎那間，便將一個大活人打得四分五裂。

斷掉的半截軀體，飛了一丈那么高。

城頭所有鄉勇看得目瞪口呆，心中只剩一個字——牛。