按大明規制，知縣乃七品正印，例由進士或舉人擔任，是正兒八經的“官”。

幕廳典史則僅為不入流的雜官，一般由胥吏升任。

兩者出身不同，地位懸殊，鴻溝之深，幾無逾越之可能。

所以，哪怕宋毅是胥吏首領，也要聽從陳子履的一切號令，沒有商量的余地。

他之所以敢放肆，一是執掌刑獄，歷任知縣不吝倚重，養出了驕氣；

二是深諳律法，自詡將林耀案辦得滴水不漏，足可瞞天過海；

三是背靠高舉人，有府、道二臺的人脈撐腰。新知縣就算有所不滿，也不能拿他怎么樣。

可今天對方連連出招，招招狠辣，在林耀案上憑空撕開一個口子。

又忽然亮出孫承宗、袁可立的招牌，露出通天之人脈。

宋毅三道憑恃均被徹底壓制，哪能不驚懼？哪能不失措？

他強忍慌亂，草草恭維了幾句，便起身告辭。

陳子履看著匆匆的背影，知道狐假虎威之計已經奏效，鎮住了這個老滑頭。

可他心頭的重壓，不比對方輕多少。

因為，所謂的飲酒品梅，只是三年之前，袁府的一次士子聚會。而他陳子履，只不過是幾十個舉人中，最不起眼的那一個。

就連拿到袁府邀帖，還是沾了座師張茂頤的光。

張茂頤是天啟二年進士，而孫承宗、袁可立是當年的殿試讀卷官。

張茂頤與二人之間，勉強算座師與門生的關系——會試主考官才是正兒八經的座師。

也就是說，陳子履勉強可算孫承宗、袁可立的門孫，而且是沒考上進士的門孫。

特意登門投帖，都不一定能見上面的那種。

前年袁可立致仕還鄉，而孫承宗忙于遼東軍務，估計都沒空理貴縣這等小事。

陳子履搬出這兩尊大神，就是硬著頭皮充大個，賭的就是路途遙遠，高家沒法求證真偽。

若能嚇得高家求和，答應放回林舒，帶頭平抑糧價，就很不錯了。

陳子履會欣然接受，不吝給高承弼一個“過失傷人致死，自首認罰”的輕判。

可是，真會有那么順利嗎？

午夜，孫二弟從城北義莊趕回，稟報探訪結果。林耀果然并未下葬。

陳子履心中一振，已有計較。

-----------------

八月初五一大早，陳子履繞過宋毅，喚上刑房黃有祿、捕頭甘宗耀，仵作張晟等七八人，齊齊趕往城北。

這日艷陽高照，太陽猛烈得不像話。

才到辰正時分，城外已是酷熱難當，悶得人汗流浹背。

陳子履一邊走，一邊默默喚出AI，進行第八次氣象推演。

隨著“嗶嗶嗶”的聲音響起，數行泛著藍光的文字再次浮現。

【……15天內，概率91%；30天內，概率99.9%。】

“概率又增加了！”陳子履心情愈發沉重。

大災將至，迫在眉睫。

沿江各鄉仍未全力備災，常平倉內的賑濟糧，卻僅有一千石。

哪怕加上縣庫內，未調撥衛所的部分軍糧，也不足一千五百石。

滿打滿算，最多堅持大半月。

而且衛所軍戶也是百姓，不可能一粒米都不撥。大災之后，又必有大疫，處處都要用錢……

必須盡快立威，否則就算洪災過境，那些縉紳也不會出多少錢糧的。

“這兩天，必須打虎，不能再拖了。”

陳子履心中有事，黃有祿和張晟則心中有鬼。

兩人出了城便在暗暗嘀咕，眼看前往義莊，愈發忐忑不安。

義莊不遠，眾人很快來到地界。

黃、張二人看到沈汝珍、鄭昌兩位大夫在門口等著，更是背后發涼，額頭不禁滲出冷汗。

“堂尊到底是何方神圣，初任為官，竟將案子查到這個地步。”

“好像一切盡在掌握中，什么都知道似的。”

“難道這世上真有輪回之說，包拯、狄仁杰轉世了嗎？”

陳子履亦心中一動。

因為沈青黛背著一副醫囊，赫然站在沈汝珍的身后。

陳子履剛剛做完一次氣象推演，正頭痛欲裂，一看到沈青黛，便想起那雙芊芊玉手，還有那神乎其技的炙酒針。

此時若能扎上那么幾下，頭痛之癥，必然大為緩解。

“嗯，下次推演，得先去醫館……”

隨著眾人走近，義莊的陰氣越來越重。

林杰在大門口前跪下磕頭：“謝青天大老爺重審冤案，草民今生愿做牛馬，以報大人恩德。”

“起來吧。”

陳子履不愿提前受大禮，淡淡道：“本縣只管查案審案，按律辦事。冤與不冤，且審過再說。你覺得公道了，服氣了，再謝不遲。”

說著，便大步踏進莊內。

林杰昨夜見過孫二弟，知道今天要開棺驗尸，早將薄皮棺木抬至大堂中間。

陳子履確認封條無誤，一聲大喝：“黃有祿、張晟何在？”

“小的在，”黃有祿兩腳虛浮。

“小的……在，”張晟膽顫心驚。

“開棺驗尸！”

這是知縣的正式命令，幾個捕快不敢怠慢，齊齊上前搬動棺木。

隨著棺蓋緩緩掀開，濃重的石灰腥氣，裹挾著陰冷撲面而來。

陳子履探過去一看，只見棺內放置著大量石灰，尸首保存得相當完好。

只是皮膚脫水收縮，呈現出蠟紙般的青灰色，緊貼著骨骼的輪廓，繃出嶙峋的溝壑。

臉上的猙獰，仿佛在控訴生前的冤屈。

“哥！”

林杰心中悲慟難當，撲倒棺木上失聲痛哭：“大哥！您若在天有靈，便保佑陳大人驗出蹊蹺，為您做主吧……”

沈青黛與林耀自小相熟，看到此情此景，也于心不忍。

又想到林舒不知在何處受苦，忍不住將臉扭到一邊，偷偷抹眼淚。

張晟顫聲問道：“啟稟堂尊，死者林耀死于心疾，之前已經驗過。不知這次該……從何驗起？”

陳子履冷冷道：“復驗全身，查證有無骨折、骨裂之處。”

在場的林杰、鄭昌及幾個捕頭捕快，均露出不解之色。

因為骨折、骨裂都不是致命傷，大不了致殘。對于死者來說，殘與不殘，驗與不驗，似乎沒什么分別。

之前仵作沒在驗尸圖書上寫明，林杰并沒有太在意。

畢竟死者的身體發膚，也是身體發膚，少挨一刀總是好的。

不想，這次卻要特意開棺復驗，真是難以明白。

眾人都心存疑惑，黃有祿和張晟卻臉色發白，似乎被擊中了要害。

“還不動手？”陳子履厲聲催促，“莫非要本縣開口求你？”

“……小的不敢。”

張晟拿出家伙，硬著頭皮走到棺木前，可舉起剖刀，比量了半天，卻遲遲未動。

陳子履眼中露出寒光：“本縣提醒你，縣衙屬吏違抗上令，乃瀆職之罪，笞八十。”

“大人恕罪，”張晟撲通一聲跪倒在地，“小的才疏學淺，不懂驗骨之術。”

“混帳！你任本縣仵作已有十八年之久，竟不懂驗骨？”

“小的……小人確實不懂。”

“甘捕頭，”陳子履再次大喝，“將這混帳拿下，拉出去重打二十。”

“是！”

甘宗耀可不敢觸上官霉頭，立即招呼手下，將張晟拉至階下，扒了褲子就開掄。

“一！”

“啊！”

“二！”

“啊……”

凄厲的慘叫聲傳來，令有心之人，聞之色變。