一晃幾天時間匆匆過去，老領主經過緊趕慢趕，總算是趕到了繁華的王都城。

作為皇室成員和政府大臣治理的地方，王都是整個繁星帝國的政治核心，也是高手云集之城。

從城門走進去，一個雄偉氣魄的城堡就在視線所能見的最遠處，這座王宮便是整個王都的靈魂，甚至可以說是整個王國的靈魂。

老領主進入城內時已是深夜，月光如水揮灑在城墻上，為這座百年巨城裹上一層銀紗。

路上已經很難見到路人，，除了市中心的一些地方外，其他地方都很難見到燈光，那些平民百姓此刻已經處在睡夢中。

“老爺，天色很晚了，我帶您去旅館休息吧。”

一路舟車勞頓，就算是經驗豐富的車夫此刻也已經感到疲乏，更何況是車內的老爺，當仆人要有眼力見，有些話不應該讓主人主動提出來。

“不用了，我剛才在車里就已經睡了一會兒。”

作為超凡騎士，老領主的身體素質遠遠強過了一般人，就算是身經百戰的士兵也不是他的對手。

只是坐一個馬車，倒也不至于感到疲憊。

“直接去市政廳，之后你就可以自己去找旅館休息了。”

車夫聞言感到有些奇怪，這個時間市政廳早就已經關門了，但作為仆人，他知道不該他知道的最好連問都不要問，于是乖乖閉上了嘴。

馬車穿過幾個街道，最后在距離王宮不遠處的中央大街口停下。

“前面就是市政廳了，大人。”

老領主緩緩下車，隨后整理了一下有些凌亂的衣衫，便獨自一人朝著市政廳大門走去。

走了一小段路，老領主看見了一個中年女人早已守在那里。

她穿的藏青色西裝剪裁利落，勾勒出筆挺的肩線，珍珠胸針在領口若隱若現。盤發一絲不茍，鬢角連碎發都被發膠馴服得服服帖帖，金絲框眼鏡下，那雙丹鳳眼帶著審視的銳利，似乎已經將老領主看穿。

這個人老領主再熟悉不過，王國財政大臣的秘書——莎文。

“莎文，我們快十年沒有見過面了吧？你還是這樣干練，一點女人味都沒有。”

老領主的玩笑讓氣氛緩和了不少，雖然那個秘書依舊是一副冰山容顏，但眼中的鋒芒卻是散去了不少。

“這句話我十年沒有說過了，埃德，一個女人不是只能有女人味。”

寒暄一番，兩個人感覺像是回到十年前，多年未見的生疏感也隨之淡化。

“大人已經在里面等著了，從小門進去吧。”

老領主點點頭，隨后跟著莎文一起繞到市政廳后的小門處。

順著樓梯走到頂樓，在唯一的辦公室前停下腳步。

莎文敲了敲門，渾厚蒼老的聲音從門后傳來：

“進來吧。”

打開門，老領主走進去。

辦公室的整體環境精致典雅，檀木與雪松交織的淡香裹挾著靜謐氣息撲面而來。

整面落地窗將城市天際線框成流動的畫卷，柔紗簾濾過的月光漫在手工編織的羊毛地毯上，光影里浮動著細微的金芒。

淺灰色墻面懸著抽象藝術畫作，搭配黃銅邊框的復古壁燈，冷硬與柔和在空間里達成精妙平衡。

一個體態肥胖的老人端坐在椅子上，脂肪堆疊在一起成了一個另類的千層，他穿著政府官員特有的制服，扣子散開，可以看見滿是油脂的內襯。

此人名為格魯夫?杜蘭迪，是負責王國所有商業經濟的財政大臣，位于王國政治機關的最頂峰。

“那我先出去了。”

莎文輕語，在見到老人點頭后恭敬地退場。

老領主找了一個座位坐下，面前的老人率先開口道：

“好久不見，加里文，一晃已經十年了，我以為我已經見不到你了，沒想到你居然能活著回來，看來毒火教也有失手的時候啊。”

老領主瞇起眼睛，意味深長地說道：

“我也沒想到，我居然能活著回來，說實話，昏迷之前，我其實連遺書都準備好了。”

“你沒有讓其他人知道這件事吧？”

“放心，這件事連我兒子都不清楚。不過他現在是領主，這件事他遲早要知道的。”

從老領主的話中不難聽出，他很早就知道了兇手的真實身份，或者說在遇刺之前，他就已經清楚自己會迎來一場刺殺。

作為戰場上立功無數的英雄，一方地區的管理者，老領主自然在政壇上也有著自己的政治同盟。

那是由為數不多的幾個高級官員和多個領主聯合而成的合眾黨。其政治目標是抬高領主專權，減少國家對各地區的制約。

而下毒的人，是繁星帝國一直想要鏟除的邪教組織，名作毒火教。

“與毒火教合作的是獨裁黨的那群蠢貨，想在和西西弗斯開戰前削弱我們的力量，哼，居然先將屠刀對準了自己人，真是一群蠢貨。”

因為政治斗爭的失敗，獨裁黨得到了一個對合眾黨下手的機會，因為時間有限，他們定下的主要戰略還是以削弱對手為主，所以便雇傭毒火教對眾領主下毒手。

“這一切不是沒有意義的，雖然眾多領主遇刺，但好在他們還留有子嗣后代，以及一些欽定繼承人，哪怕當中有一部分被獨裁黨策反，但剩余的依舊堅定不移的站在我們這一邊。”

合眾黨在遇刺后，便向獨裁黨發起了反擊，最后換來了更多戰場上的便利。

老領主在知道自己會遇刺后之所以不反抗，就是因為格魯夫答應他，等他死后，合眾黨會幫助白鹿領恢復軍事能力，并在未來與西西弗斯的戰場上大開便利之門，讓穆德林思家族獲得巨大好處。

他也不怕事后格魯夫反悔，因為白鹿領是繁星帝國和西西弗斯帝國的交匯處，也是之后繁星帝國發動戰爭的橋頭堡。

只要穆德林思家族還在白鹿領一天，格魯夫就必須聽他的話，否則若是他不開心，轉頭就可以投入獨裁黨的懷抱中。

想到這，老領主靠在椅背上，感嘆道：

“幾十年了，我的堅持總算是要有回報了。”

他還記得幾十年前，繁星帝國建立后，作為功臣得到受封的那一天。

以老領主的軍功，莫說是男爵，就算是晉升子爵也綽綽有余。

可他放棄了這個機會，轉而將自己的一切功勞全部當做籌碼，換取了邊境的這座貧窮之地。

“幾十年前你選擇白鹿領時，我們都以為你是個傻子，不曾想你現在成了大贏家。”

格魯夫眼中閃過一道微光，深邃而詫異。

“我不明白，你為什么能提前幾十年就知道，有一天西西弗斯帝國會出現政變，并且上宗會同意我們的請求，允許我們向西西弗斯宣戰？”

老領主聞言微微一笑：

“我自然是有我的安排。”