走出浴室的時候，天色已經微亮。

那身干凈衣服，布料貼合在皮膚上的觸感出奇地貼身和舒服，像是維多利亞真花了時間去估過他的身材一樣。

霧凇鎮的清晨一如既往地寂靜，遠處傳來幾聲犬吠，還有鴿群從屋頂飛起，撲騰的聲音帶著初春的清涼。

回到前廳，維多利亞正在煉藥，看見伊森的樣子，她的眼睛微微亮了些許。

“怎么樣？”她問。

伊森自然是知道她問的是什么方面的問題：“感覺很好，謝謝你，維多利亞。”

維多利亞沒抬頭，只是淡淡“嗯”了一聲，繼續用銀匙攪動坩堝中的藥液，幽銀粉在火焰照耀下泛著微光，苦澀的藥味溢滿整個房間。

但她眼角那一點輕微上揚，還是出賣了她心情的變化。

伊森走到柜臺后，坐在熟悉的位置上，手指無意識地在桌面上敲了幾下。片刻后，他忽然想起昨夜芙蕾雅說出的那個詞，問道：

“對了，維多利亞，你知道‘伊蘭蒂亞’是個什么地方嗎？”

聽到這個名字，女人停下了動作。

“我想想……伊蘭蒂亞好像是在晨曦帝國西南邊陲的一個小國……很小的那種。應該就只有幾萬人口，一直附庸著帝國。大約在七年前吧，因為資源爭端，被吞并了。”

“當年晨曦帝國西擴，伊蘭蒂亞是最早被攻下的幾個小國之一。地理位置不重要，資源不多，但歷史悠久，王族信仰舊神，民間有大量古典魔法遺存。”

“我記得那地方戰事打得并不激烈，主要是內亂先吞了他們。帝國軍進去時，幾乎沒費多少力氣就推平了王宮。”

伊森有些意外：“你怎么知道這么多的？”

這地方又不像現代，有點什么事兒沒兩天就全世界就知道了，前線打個仗，消息要傳到他們這邊來最短都需要一個月。

維多利亞淡淡一笑，眼神卻沒有笑意。

“因為當時我……剛好在那里執行一項任務。”

“我到那邊的時候，局勢已經不對了。伊蘭蒂亞王族內部爆發沖突，貴族互相掣肘。晨曦帝國不過是順勢而為，舉兵壓境，一戰而下。”

“那是個很……矛盾的地方。”

她輕聲說，像是在自言自語。

“民風溫和，人民虔誠，王宮中供奉著古老的秘神，但王族卻向帝國的教會進貢文書……他們試圖在舊與新之間找一個折中點，卻最終把自己撕裂了。”

搞明白了伊蘭蒂亞的情況，伊森默默地將所有的信息記住，揉了揉脖子，活動了一下肩膀。

然后，開始了今天的營業。

維多利亞今天準備把所有的時間拿來煉藥，最好在日落之前把所有的藥劑都配好，以免夜長夢多。

“叮鈴鈴。”

風鈴聲響起，霧凇藥房的木門被推開，第一位病人拄著拐杖進門，鼻音濃重地抱怨著最近夜里風濕發作得厲害。

伊森站起身，接過維多利亞遞來的藥瓶：

“坐吧大爺，今天給您換一種配方試試。”

新的一天開始了。

離審判的日子，也更近了。

……

“圣騎士預計在三天內到達。”

教堂的后殿中，南希和加爾文正在向勞倫斯匯報情況。

三天，短短三天，圣騎士便會到達鎮外，開始清掃，這樣的速度，幾乎沒有人能夠預料到。

可沉默良久，勞倫斯還是嘆了一口氣。

“時間還是有點長啊……”

很難想象這般殘忍如劊子手的話語會從一個神父的口中說出。

南希也不敢相信。

看著神父，又看看旁邊一臉忠誠的加爾文，南希踟躇片刻，然后一咬牙，上前一步。

“如果魔法搜查查不出來，您……真的打算屠鎮嗎？”

幾天前，當勞倫斯說出屠鎮二字時，南希就爆發出了強烈的反對情緒，但勞倫斯什么解釋都沒有，只是讓她好好回去想想。

她當時還抱有僥幸心理，萬一勞倫斯只是震懾說的空話呢……

但隨著時間的推移，她發現神父并沒有開玩笑。

“你明知道，不是所有人都和邪教有關。”她深吸口氣，目光堅定地望向勞倫斯，“霧凇鎮還有孩子，還有老人，有些人甚至連極夜之主的名字都沒聽說過。”

“污染不會挑人。”勞倫斯淡淡回應，“一批邪教殘黨的出現，就代表這座鎮子已經沒得救了。”

“而且想要除掉維多利亞，這就是最好的機會，你明明知道的。”

“那也不能一刀切！”南希提高了音量，“你要屠的是一整座鎮子，不是一個豬圈！”

“就你這樣的人，還能算得上是正教的信徒嗎？”

加爾文頓時面色一變：“南希！別亂說話！”

但已經晚了。

下一秒，空氣驟然凍結，沒有任何前兆，沒有魔力波動，沒有吟唱。

勞倫斯的身影忽然消失。

轟——！

他像鬼魅一樣出現在南希面前，一只手按在她肩膀上，將她死死釘在原地，另一只手則穩穩將那本厚重的禱文書橫在她纖細的脖頸前，金屬護角貼著她的肌膚。

冰冷、堅硬、透著圣潔的寒意。

“你的心，貌似不太誠懇。”

勞倫斯的聲音很溫柔，可南希背脊的冷汗瞬間浸濕了衣衫。

她連動都不敢動。

明明自己是二階信徒，按理說應當擁有超越常人的五感和反應速度，可剛剛勞倫斯的動作，她完全沒有看見。

她根本就追不上神父的速度！

二階和三階的差距，就這么大嗎？

還是說……只是單純的她和勞倫斯差距太大？

“下次再說這種話，”勞倫斯眼神將禱文書貼得更近了一分，“我會親自把你送上絞刑架。”

空氣凝固了整整三秒。

然后，禱文書被緩緩移開，勞倫斯退后一步，回到圣壇之上，仿佛什么都沒發生。

南希腿腳有些發軟，她坐回椅子上，臉色蒼白，喉嚨處一片泛紅的壓痕，指尖微微顫抖，卻不敢再說一個字。

“我理解你的善意，但別讓情感干擾職責。”

“記住，你是教會的一員。”

勞倫斯垂下眼簾，“繼續匯報，我們沒時間浪費。”