翌日清晨，晨霧還未散盡，梅奧已經繞著訓練場跑了十五圈。

他深棕色皮膚上大汗淋漓，在清晨的陽光下閃著光。170的個子讓他在同齡球員中，顯得格外瘦小，但那雙修長的腿，卻蘊含著驚人的爆發力。

“心煩就去跑步，跑上幾圈，什么煩惱也沒了！”

隊長奧特威甕聲甕氣的聲音，在梅奧的腦海中不斷回響，每跑完一圈，他就默念一遍。即便跑了15圈，念了15遍，依然沒有一丁點效果。

沒辦法，因為腦海中另一個聲音更為刺耳：

“這不是射偏，這是人道主義行為——拯救了球門后昏昏欲睡的球迷！”

“如果糟糕的射術是一門藝術，那梅奧今天就是畢加索！”

“天啊！這腳射門直接飛向了外太空！”

……

對于一個19歲少年來說，從“帽子戲法”英雄，到“全場打飛機”的零蛋先生，這種從天堂到地獄的轉變，實在太過刺激，他一時間有點接受不了。

特別是當比賽結束后，全場球迷依然像往常一樣，大聲喊著他的名字。這一次，他沒有昂起頭微笑回應，而是揮了揮手倉促離開——他覺得自己配不上這份愛戴。

所以，天沒亮就來訓練場跑圈了，卻依然一無所獲。

梅奧的家在布萊頓東部的移民社區，一棟漆成天藍色的聯排房屋。推開門的瞬間，牙買加音樂和玉米粥的香氣便撲面而來。

“我的球星回來啦！”

母親卡門從廚房探出頭，金色耳環隨著她夸張的動作晃動著。盡管在英國生活了二十年，她身上依然保留著加勒比海人特有的熱情。

父親約瑟夫坐在客廳修補漁網——這個加勒比海老水手，至今保持著每周出海的習慣。他沖兒子點點頭，眼神里藏著無聲的關切。

“訓練怎么樣？”吃飯時，卡門給梅奧盛了第三碗粥。

梅奧戳著盤里的豌豆：“馬馬虎虎……”

“哇哦！大英雄別謙虛了！”妹妹莉莎興奮地拍手。

“我才不是……”梅奧煩躁地推開盤子嘟囔。

約瑟夫放下叉子，粗糙的手指敲打著桌面：“不開心？”

梅奧張了張嘴，突然不知從何說起。他想起昨天比賽中離譜的射門，想起隊友們失望的眼神，想起球迷們大聲喊著他的名字……

“我覺得……我可能不適合踢前鋒。”

卡門的笑容消失了，她伸手撫摸兒子緊繃的后頸——那里有訓練留下的曬傷，“記得你外公常說的一句話嗎？'椰子不會因為風大就停止生長'。”

第二天早上，當梅奧來到訓練場時，發現看臺上幾個熟悉的身影——社區足球學校的小球員。他們舉著自制標語：“梅奧加油！”，其中一個叫尼克的孩子，一直把他當偶像崇拜。

訓練結束后，他沒有立即回家，帶著一袋足球來到社區公園的公共球場——這里是他足球夢開始的地方。十二歲時，他就是在這個坑洼不平的場地上，被布萊頓的球探發現的。

梅奧把球擺在點球點，后退幾步，助跑，射門——球再次偏出。他撿回球，再來一次，又偏了。就這樣重復了二十多次，直到太陽西沉，他的球衣被汗水浸透。

“腳踝再鎖緊一點，小子。”

梅奧轉身，看到老喬治坐在場邊的長椅上，他是布萊頓青訓營的老球探，現在已經退休，正是他在六年前發現了梅奧。

“喬治先生！您怎么在這里？”梅奧小跑過去。

老喬治笑了笑，臉上的皺紋舒展開來，“聽說我的得意門生狀態不好，過來看看。”

梅奧低下頭，“是我自己搞砸的，我的射門太糟糕了……”

“哈！”

老喬治拄著拐杖站起來，“至少你承認了，過來，讓我看看你的射門。”

在老喬治的指導下，梅奧重新從最基本的射門動作開始練習。鎖緊腳踝，身體微微前傾，觸球部位要準確……這些他以為自己早已掌握的基礎，如今卻顯得如此陌生而重要。

“你以前打邊后衛時傳中不錯，對吧？”老喬治突然問。

梅奧點點頭。

“那就對了。射門和傳中本質上都是對球的控制，只是目標不同罷了。”老喬治拍拍他的背，“別想著當歐文，就當自己是梅奧，那個能從邊路傳出漂亮球的梅奧。”

隔天，他收到一條意外的短信，來自丹尼·帕克——他布萊頓青訓時期的好友，去年去了斯文登：

【聽說你最近不太順利？哥們兒，來斯文登吧，我們需要個邊后衛，周薪翻倍。】

梅奧盯著手機屏幕，心跳加速。

離開？現在？去一個能保證他上場時間的球隊？薪水翻倍意味著父母不用再同時打兩份工，妹妹可以上更好的學校……

那天晚上的加練，梅奧有些心不在焉。

丹尼的提議太誘人了，尤其是他現在處于低谷期，但當他看向場邊——幾個社區的孩子在追打嬉戲，遠處是他生活了19年的社區燈光……這一切突然變得珍貴起來。

訓練結束后，梅奧給丹尼回了電話：“謝了兄弟，但我得留下來，這里……有需要我的。”

掛斷電話，他感到一種莫名的輕松，再次把球擺在點球點，深吸一口氣，助跑，射門——球劃出一道漂亮的弧線，直掛死角。

“1次不行就10次，10次不行就100次……”，他在心里默默鼓勵自己。

那天晚上，梅奧在社區球場的燈光下加練射門。第137次嘗試，球擊中橫梁；第141次，皮球高出；第143次，一道完美的弧線劃過夜空，球網輕輕蕩漾。

第二天的隊內訓練中，他依然被孫睿安排在前鋒線。

梅奧在禁區右側接到傳球，面前是兩名防守球員。他沒有強行突破，而是學著里貝里的樣子，向內切了一步，輕巧地用腳內側一搓——

球劃出一道美妙的弧線，繞過門將的指尖，擦著遠門柱內側入網。

進球后的梅奧沒有慶祝，他只是跑向角旗區，指向看臺上那些熟悉的面孔。

這一刻，他終于明白——

他的快樂，從來就不是進球的快樂，而是歷經挫折后依然被愛包圍的快樂。

一個高大身影沖到近前，一把摟住他的肩頭，在他耳邊甕聲甕氣的說。

“信我的沒錯吧，只要跑起來就好！”

“嗯！”梅奧用力點頭。

球場邊，孫睿朝他豎了個大拇指，梅奧笑得很開心，他知道自己的故事才剛開始。