天色漸晚。

城里城外刮起了一陣風，帶著傍晚特有的微涼。

吹在并肩行走在街道兩人的身上，也吹散了些許先前的火藥味。

盡管已經過去了有一段時間。

但那幾聲清脆的巴掌聲，仿佛還在周始的耳邊回蕩。

報復回來的那股子興奮勁兒如同潮水般退去之后。

余下的，卻是幾分難言的失落與茫然。

他看著身旁依舊神色平靜的陳濁，張了張嘴，最終還是忍不住悶悶地問道：

“濁哥，你說...我是不是太蠢了？”

“明明咱們是前后腳開始習武，我拜的還是縣城里有名有姓的鎮海武館，師傅師兄們也都說我天分不差，將來前途不可限量?！?

周始的聲音有些發澀，低頭看著自己方才打人的手掌。

轉眼又瞅瞅陳濁那雙因為常年握持船槳而顯得骨節分明，卻又蘊含著驚人力量的手。

“可結果呢？

我連武館里一個尋常弟子都比不過，還是仗著有你在一旁壓陣，才敢扇那兩巴掌。

可你倒好，三拳兩腳，就把那四個在武館里練了有半年多的惡少年打得哭爹喊娘，連個屁都不敢放

這實力差距，我他娘的都簡直算不過來了！”

他越說越是喪氣，先前因為報復回去而提振起來的那點精神頭，此刻又蔫了下去，像只斗敗了的公雞。

陳濁聞言，心頭不由失笑。

這小子，光看賊吃肉，沒見賊挨打。

只瞧見自己人前隨意幾下便將人料理干凈，人前顯威風。

卻又哪里知道自己背后在余師傅和阿福手底下遭了多少罪，又吃了多少苦頭。

那拉筋之痛，深入骨髓，徹夜難眠。

若非有【嚼鐵功】和神通時時給予正向反饋，若是換了旁人，怕是早就放棄了。

他面上卻是不顯，只是帶著幾分調侃意味地拍了拍周始的肩膀：

“怎么，羨慕了？

要不，我也把你推薦到余師傅那里去？

咱哥倆正好做個伴，當個師兄弟，一同挨練，保管你進步神速。”

“別、別，可千萬別！”

周始一聽這話，頭搖得跟撥浪鼓似的，臉上瞬間露出驚恐之色，連連擺手。

“濁哥兒，你就別拿我開涮了！

余瘸子...哦不，余師傅他老人家的威名，珠池縣里誰人不知，哪個不曉？

我可是親眼見過，不止一個兩個不知天高地厚的小子，哭著喊著要拜他為師，結果呢？

沒過幾天，就鼻青臉腫地被人從那鐵匠鋪里給抬了出來，聽說還有不少直接被練廢了的！”

他心有余悸地咽了口唾沫。

再看向陳濁的眼神里便也充滿了敬畏，就仿佛在看一個什么怪物。

“也就濁哥兒你這等變...咳，天縱奇才，才能在余師傅手底下堅持下來，還能像沒事人一樣活蹦亂跳的?！?

“我這點斤兩，還是老老實實在鎮海武館待著吧，至少至少蘇師傅不會真下死手。”

說到這，周始似乎想起了什么。

臉上的神色又黯淡了幾分，帶著些許自嘲和無奈，繼續道：

“其實，我能拜入鎮海武館當個內門弟子，也算是走了大運。

前些日子，我爹在遠海下網，也不知道走了什么狗屎運，居然捕到了一條罕見的‘青背銀梭魚’。

那魚據說肉質鮮美不說，其魚鰾曬干后磨粉，對醫治陳年腰傷有奇效?！?

恰好，我們蘇館主早年闖蕩江湖，與人搏殺時落下了腰痛的毛病，一到陰雨天便疼痛難忍。

我爹便將那條寶魚獻了上去，蘇館主見獵心喜，這才破例將我收為了內門弟子，還免了入門的束脩。”

陳濁聞言，這才恍然大悟。

難怪周始這小子前幾天一聲不吭的消失不見。

再看到的時候，就已經拜入了鎮海武館，還成了內門弟子。

原來是有這般緣故。

這世道，果然是到哪里都講究個人情世故。

思緒動了動，不由稱贊道：

“周叔當真是好手段，他這一手打漁的技藝，怕是整個珠池也找不出幾個能比的了?！?

聽到陳濁的夸贊自家老爹，周始臉上卻也沒有多少喜色，反而重重嘆了口氣，神色里多了幾分患得患失：

“唉，我爹的本事再大，終究也只是個打漁的。

濁哥兒，不瞞你說，我現在心里是七上八下的。

既想著能像你一樣，練出一身好武藝，將來出人頭地，不再受這幫龜孫子的氣。

可又怕自己不是那塊料，練不出什么名堂，白白空耗了家里的錢財，也辜負了我爹的一番心意......”

窮人的孩子早當家。

陳濁看著周始臉上那與年齡不符的憂慮，心中了然。

銀錢來之不易，每一文銅板都浸透著汗水甚至血水。

對于他們這些掙扎在底層的貧賤人家而言，任何一次投入，都像是一場豪賭，賭輸了，可能就再無翻身之日。

這種壓力，如影隨形。

他拍了拍周始的肩膀，語氣沉穩的安慰道：

“阿始，別想太多。

無論如何，練武總歸是一條出路，一條能讓你挺直腰桿做人的路。

總不能指望你爹打一輩子魚，然后你再子承父業，子子孫孫無窮盡，都在這片破碼頭上打轉吧？

人生在世，總要折騰那么幾下。

成了，自然是皆大歡喜；就算不成，至少咱們也拼過、闖過，不留遺憾！”

陳濁的話，像是一道光，照進了周始有些迷茫的心底。

他眼中的黯淡漸漸散去，取而代之的是一抹重新燃起的亮光。

是啊，總要折騰一下！

不試試，又怎么知道自己不行？

他用力握了握拳頭，眼神堅定起來：

“濁哥，你說得對！”

“我明白了！往后我一定好好習武，絕不懈??！”

他看著陳濁，眼中多了幾分真誠與信服：

“濁哥你的天分，我是拍馬也追不上的，也不指望能跟你比。

我只希望能練得比今天那幾個狗東西強，往后不再受他們的鳥氣！

等以后濁哥你發達了，成了大人物，我周始...就跟著你干。

給你當牛做馬都成！”

陳濁聞言，不由的哈哈一笑，擺了擺手：

“說什么當牛做馬，太見外了?！?

“咱們兄弟，這叫互相扶持，共同進步！”

“對，互相扶持！”

……

兩人說說笑笑，一路來到碼頭。

周三水早已等候在此，見到自家兒子回來，臉上先是一喜。

可當看清周始半邊臉上那依舊清晰可見的巴掌印時，神色頓時一變，一個箭步就沖了上來，抓住周始的胳膊急聲問道：

“阿始！你這臉...這是誰打的！”

“哪個不長眼的狗東西又欺負你了？！”

周始見到老爹這般關切模樣，心中一暖，連忙擺手道：

“爹，沒事，沒事！”

“就是路上遇到幾個不長眼的潑皮混混，想找我麻煩，都解決了！”

他下意識的久隱瞞了是武館同門欺凌自己的事情。

怕老爹擔心，也怕給武館摸黑，惹來不必要的麻煩。

“解決了？”

周三水一愣，狐疑地看向一旁的陳濁。

總不能是這陳家小子幫的忙吧？

他也不過就比自己兒子早了兩天練武，能有這么大能耐！

卻見周始一臉誠懇的說道：

“對，多虧了濁哥路過，三拳兩腳就把那幾個混混給打跑了！”

“爹你是沒瞧見，濁哥現在可厲害了。”

周三水聞言，頓時訝然。

轉而再看向陳濁的眼神里，便充滿了驚疑與不敢置信。

心頭更是狐疑不定。

難不曾，還真是自己看走眼了。

這陳家小子，不是白白浪費錢財的敗家子。

竟然還真的讓他從那古怪的余瘸子手里，學到了些真本事？

居然比自己那拜入了鎮海武館，得了蘇館主青睞的兒子，還要厲害不成！

他看看自家兒子臉上那尚未消退的紅印，又看看旁邊神色平靜、氣度沉穩的陳濁。

一時間，心中五味雜陳。

陳濁與周始對視一眼，皆是從對方眼中看到了一絲默契的笑意。

有些事情，不必言明。

“周叔，阿始，我先回去了?！?

陳濁沖周三水拱了拱手，又拍了拍周始的肩膀。

“濁哥慢走！”

周始連忙應道。

陳濁點點頭，轉身跳上自家那葉小舢板。

解開纜繩，熟練的搖動船槳，朝著下梅村的方向破浪而去。