寅時三刻。

臨近黎明時刻的夜，天色是最暗的。

夜雨完全停歇，冷風刺骨。

皇城棲梧閣，前朝帝皇朱允焜的自焚之地，不過，現在已經重修的更加富麗堂皇了幾分。

半塌的紫檀案桌上還擺著永寧123年時的舊棋局。

黑子困虎、白子鎖淵，兩邊都是死局，只要有一人能夠勘破對方想法，那就是一擊必勝。

黑子脫困、便可虎入山林；白子出淵，便可龍騰九霄。

宮殿內的燭火映出兩道影子，其一龍角崢嶸，其二虎目含煞，遙遙對立，呈龍爭虎斗之勢。

案桌棋局兩邊，二人都面帶微笑的看著對方。

其中一人須發皆白，身子消瘦卻腹大如鼓，裹在玄色龍袍里的身軀佝僂似弓，金絲腰封需纏繞三匝才堪堪束住空蕩的衣袍。

兩頰凹陷處敷著鉛粉，顴骨卻泛著病態的潮紅，仿佛這身皮下燃燒著將要熄滅的炭火。

眼皮松垂似簾幕，卻在偶爾抬眸時泄出一抹精光。

右瞳因為這些年過度服用“龜鶴延年丹”中毒而呈現出灰白色，左瞳則是漆黑如墨，深邃得仿佛藏下一整片星空。

一頭銀絲梳成道髻，插著一支隕鐵煉制而成的太極簪，玄色龍袍正面以金線繡著“云霧山水、金龍探爪”，其身份不言而喻。

大炎王朝監國太子——朱明曇。

另一人則是一個黑發短須的中年男人，滿頭烏發梳成武將慣用的盤頂髻，兩縷銀絲垂落耳側，倒也顯得不那么剛強。

雙眉濃黑似墨刀般斜劈入鬢，眉尾刻意修薄三分，斂去了沙場悍將的煞氣。

瞳色較常人淺淡，琥珀底色浮著鐵灰斑紋，垂眸時古潭無波，偶爾抬眸卻綻出一抹金芒。

兩肩寬厚、體壯如牛，十指白皙修長似文人墨客一般，掌心卻覆蓋著一層琉璃色的厚繭。

后頸刺著巴掌大的墨色蛟龍，逆鱗處綴著三點朱砂，藏于高高的豎領之下。

一身玄色蛟蟒袍，細看之下底層還繡著一副《河圖》卦象，袖口內襯縫著三十六枚玄鐵鱗片，薄如蟬翼。

在大炎王朝能用玄色蛟龍作圖之人，自然是有著“黑龍漢王”之稱的朱燼烽。

此刻，朱燼烽端坐于軟榻之上，腰背打得筆直，低眉順目的看著眼前的棋局，單手輕輕捻動佛珠，每顆檀珠都被指腹磨出了新月的凹痕。

朱明曇枯瘦的手指輕輕捻動著手中的白子，意有所指的笑了笑，“二弟啊，這棋局你想了三十年，還沒想出來嗎？”

“無解！”

朱燼烽嘴角掛著一抹淡笑，“不過，有時候，破局不一定非要在棋盤上，大哥，你說呢？”

“呵呵呵呵，二弟好見解，咳咳咳......”

朱明曇開懷一笑，突然抽出右手的明黃絹帕捂嘴劇烈的咳嗽了幾聲，咳聲悶如朽鼓。

“大哥，你沒事吧！”

朱燼烽一臉關切，剛要起身查看，卻被朱明曇抬手攔住了。

只是一個虛弱的抬手動作，朱燼烽便不敢再動分毫。

“不礙事、不礙事，哎，這人啊，終究還是得服老啊！”

感慨一聲后，朱明曇漫不經心的將絹帕收回袖口，然而，以朱燼烽的眼力自然能看到絹帕上染著的一小攤黑血。

果然，時日無多了啊！

朱燼烽目光一垂，心中并不覺得有多欣喜，反而有種說不出的惆悵。

咳嗽了一陣后，朱明曇的嗓音也清亮了幾分，“二弟啊，來京城這么久了，怎么今晚才有空過來看看大兄？”

朱燼烽的神色明顯愣了一下，隨即朗聲笑了笑，“出京的藩王無詔不得入京，要不是這次的鬧劇，小弟也不愿舟車勞頓啊！”

朱明曇目光柔和的看了他一眼，“別說的大兄好似鐵石心腸一樣，想來就想來唄，哪里有那么多規矩啊？”

“昨夜孤做了一個夢，還夢到了二弟你的小時候，那時你才這么點高......”

說著，朱明曇追憶的笑了笑，抬手比劃著，腕骨凸起似刀鋒般銳利。

“咳咳咳......”

忽而，又劇烈的咳嗽了幾聲，袖口跌落出一個小瓷瓶，骨碌骨碌的滾到了朱燼烽的腳邊。

朱燼烽躬身拾瓶，看似隨意，后頸的肌肉卻繃緊如鐵弦，不過，直到他起身，周圍都沒有一絲異動。

“皇兄，當心夜寒啊！”

他雙手捧還藥瓶，擔憂的看向朱明曇，“這丹藥雖好，但，是藥三分毒，皇兄莫要過量了，我這有一道養生的方子，回頭我就......”

話音未落，太子接過藥瓶后，卻反手攥住了漢王的手腕，指甲陷進脈門。

嘣——

閣頂殘瓦忽然震動，漢王腕上的佛珠“啪”的崩斷，太子渾濁的眼珠里倒映出漢王眼底一閃而逝的金芒。

“養生法子雖好，卻也救不了將死之人，不過，孤還沒閉眼呢，手底下的小動作，就藏一藏。”

說罷，太子微微側頭，松手輕笑了一聲，漆黑的左瞳深邃而又狠厲，仿佛完全洞察了漢王的內心。

“臣弟不懂，請皇兄明示！”

漢王朱燼烽表面風輕云淡，實則掌心和后背都沁出了一層細密的冷汗。

“墨家，你養的狗？最近倒是挺會叫喚的。”

說著，太子朱明曇微微一抬手，一個人影悄無聲息的從角落陰影里浮現。

此人全身裹在黑袍之中，躬身垂首走近了幾步，將一個金鎖匣放在案桌上之后，便身形一矮，鉆入影子里消失不見。

金鎖匣上蓋著一張東廠的封條。

“這是？”

漢王朱燼烽眉角微微一動，表面卻依舊不動聲色的故作疑惑。

“從漢王府抄來的密信，看看？”朱明曇笑著將金鎖匣往前推了推。

看？

看什么？

看自己是如何暗中借用墨家余孽謀劃逼反自己的？

“皇兄，我錯了！”

朱燼烽撲通一身，雙膝跪倒在地，并指如刀削去下半幅袍角，露出了腰間猙獰的舊疤——那是他十五歲時為朱明曇擋刀所留下的。

“哎......”

朱明曇無奈的嘆了一口氣，“回去吧！”

“這件事到此為止，記住，我只是老了，還沒死！”

“是，大兄！”

朱燼烽躬身站起，倒退著出了閣樓，直到退出百步之外，他才發現內襯衣裳已經被冷汗完全打濕了。

直到漢王的身影徹底消失在大殿，太子朱明曇這才不再忍耐的劇烈咳嗽起來，帕子上的黑血浸透了棋盤。

一個老宦官從陰影處走出，扶住太子的身子，輕輕的拍打著他的后背，語氣恭敬的說道，“殿下，您的身體......那藥丸確實不能再多吃了。”

朱明曇沒有理會，只是目光失神的看著遠處，“曹瑾，讓東廠的人去行動吧！”

老宦官曹瑾面色復雜了一瞬間，隨后小聲說道，“六扇門緝捕使薛冷......已經被解決了。”

“哦？”

朱明曇目光微微一動，“誰？燕家的小丫頭？”

曹瑾搖了搖頭，“有她在，不過準確來說，是北鎮撫司的一名小旗官，名叫李青。”