暮春的南京城，楊柳依依，玄武湖波光瀲滟，處處透著生機與祥和。然而，乾清宮內卻彌漫著令人窒息的壓抑氣息，仿若凝著寒霜。朱元璋立于輿圖前，眉頭緊蹙，眼神中滿是焦慮與狠厲。他手中的狼毫被重重擲在輿圖上，墨跡如血，濺在“甘肅”二字之上，那飛濺的墨點，仿佛是前線將士的鮮血。這突如其來的聲響，驚得殿外值守的錦衣衛們齊刷刷按住刀柄，大氣都不敢出。
三日前送來的蘭州陷落軍報，此刻仍安靜地躺在案頭，紙張上的字跡仿佛都帶著硝煙的味道。而王保保全殲明援軍的捷報，更是如同一把鋒利的匕首，狠狠地扎在朱元璋心頭，每看一眼，都似能感受到北元鐵蹄正肆意踐踏著大明的疆土。
“陛下，王保保據守沈兒峪，地勢險要，若徐達孤軍深入，恐腹背受敵。”左丞相李善長躬身進言，他的白須隨著話音輕輕顫動，臉上滿是憂慮之色，“依老臣之見，不如先取河西走廊，斷其糧道，如此，王保保便如困獸，不戰自亂。”
“河西走廊綿延千里，易守難攻，何時才能拿下？”朱元璋的聲音冰冷如鐵，案頭徐達的奏折沙沙作響，他想起折子上“速戰方能破局”的建言，心中愈發煩躁。他的目光如鷹隼般掃過右丞相汪廣洋，“卿意如何？”
汪廣洋微微垂眸，沉思片刻后說道：“臣以為可分兵兩路。王保保與元順帝雖表面上共抗大明，實則貌合神離，各懷心思。若徐達西進，牽制其主力，李文忠北襲應昌，必能令元廷首尾難顧，陷入混亂。”
話音剛落，殿外忽起狂風，呼嘯著席卷而來，將輿圖卷得嘩嘩作響。朱元璋望著地圖上蜿蜒如帶的黃河與巍峨連綿的祁連山脈，耳畔似又響起徐達在朝堂上的慷慨陳詞：“王保保雖勇，然驕橫失人心；元順帝雖遠，猶有復辟志。此二人若合，則我大明北疆永無寧日。”這話語如重錘，一下又一下地敲擊著他的內心，更加堅定了他分兵兩路的決心。
子夜時分，萬籟俱寂，唯有御書房內銅鶴燈盞里的火苗忽明忽暗，在墻上投下搖曳不定的影子。朱元璋解開明黃龍紋披風，露出內里素色中衣，神情疲憊卻又透著一股堅毅。案頭攤著徐達的密信與蘭州百姓的血書，那血書邊角早已結著黑痂，字跡歪斜凌亂，每一個字都仿佛是百姓們用血淚寫成：“保保軍掠糧三日，老弱填河而亡……”
“陛下，該用膳了。”一個小太監小心翼翼地捧著銀耳羹，輕聲說道。然而，朱元璋恍若未聞，只是將羊皮輿圖鋪在龍榻上，目光緊緊盯著上面的“沈兒峪”與“應昌府”，隨即拿起朱砂筆，狠狠劃過這兩個地方，仿佛要將北元勢力從地圖上徹底抹去。突然，他起身時袍角掃落羹碗，瓷片碎裂聲清脆刺耳，驚得小太監撲通跪地，渾身顫抖。
“傳汪廣洋，即刻入宮。”朱元璋的聲音低沉而威嚴，他盯著輿圖上兩點紅痕，恍惚間覺得這倒像是兩枚對峙的棋子。王保保踞守西北，猶如猛虎盤踞，威懾四方；元順帝坐守應昌，恰似困龍待時，伺機而動。若能同時出擊，定能令北元方寸大亂，可兩線用兵，糧草輜重如何調配？萬一徐達受挫，李文忠是否該回師救援？這諸多問題如亂麻般纏繞在他心頭，令他焦慮不已。
汪廣洋匆匆入宮時，正撞見朱元璋將一盤棋子盡數掃落，棋子散落滿地，發出清脆的聲響。“陛下是要學漢高祖滎陽、成皋分兵之策？”他彎腰拾起黑棋，神情凝重地說道，“然彼時項羽勢孤，今元廷尚存十余萬精騎，且王保保用兵如神，不可小覷……”
“所以更要出其不意！”朱元璋抓起紅棋，重重拍在“沈兒峪”，眼中閃過一絲狠厲，“徐達善用奇謀，征戰多年，經驗豐富，王保保雖悍，終是驕兵，驕兵必敗。李文忠年少銳氣，敢打敢拼，直搗應昌必能震懾元順帝。”他頓了頓，目光掃過滿地狼藉，“傳令下去，三日之內，調江南漕糧十萬石，征民夫五萬，隨兩路大軍北上。務必保證糧草輜重充足，不得有誤！”
三日后，陽光灑在午門之上，三十六面牛皮戰鼓整齊排列，威風凜凜。隨著一聲令下，戰鼓齊鳴，鼓聲如雷，震得城樓簌簌落灰，仿佛整個南京城都在這鼓聲中顫抖。朱元璋頭戴十二旒冕旒，身著赤金盤龍大鎧，威風凜凜地立于城樓之上，盡顯帝王威儀。
他親手將鎏金帥印遞到徐達手中，目光中滿是信任與期待。老將軍徐達白發如雪，鐵甲上凝著二十年沙場的霜氣，那飽經風霜的臉上寫滿了堅毅與忠誠。“蘭州百姓懸望已久，卿當速戰速決。”朱元璋壓低聲音，眼中閃過一絲憂慮，“王保保此人，昔年在太原夜襲時便見識過他的狠辣，詭計多端。若遇僵局，可派人離間其部將，瓦解其軍心。”
徐達單膝跪地，聲音鏗鏘有力：“臣必不負陛下重托。沈兒峪一戰，定要讓北元再無西進之力，還我大明百姓安寧！”言罷，他起身接過帥印，轉身走向大軍，那挺拔的身姿，宛如一座不可動搖的山峰。
轉身處，李文忠已大步上前，接過另一枚帥印。這位朱元璋的外甥兼養子，年方三十卻已屢立戰功，威名遠揚。此刻他腰間佩劍纏著紅綢，正是當年鄱陽湖之戰時朱元璋所贈，那紅綢在風中飄揚，似是勝利的旗幟。“舅舅放心，應昌府的元順帝，臣要活的！定將他生擒，獻于陛下跟前，以雪我大明之恥！”李文忠目光堅定，豪情萬丈。
朱元璋望著兩支大軍如洪流般涌出城門，心中感慨萬千。忽想起二十年前濠州城外，自己領著一群饑民舉義的光景，那時的他們衣衫襤褸，食不果腹，誰能想到，這支隊伍竟能一路披荊斬棘，打到元大都，建立大明王朝？他抬手遮眼望向西北天際，云層翻涌如鐵蹄踏過，恰似當年沈兒峪的戰云，一場關乎大明命運的大戰即將拉開帷幕，而他，早已做好了準備，誓要將北元勢力徹底擊潰，守護這來之不易的江山。
洪武三年春，黃河水裹挾著碎冰奔涌而下，徐達的中軍大帳便扎在這濁浪拍岸的渡口。帳內燭火搖曳，羊皮地圖在案幾上鋪開，老將軍目光如炬，凝視著北方廣袤的疆土。忽有探馬疾馳而入，帶來急報：王保保于沈兒峪筑起九座石壘，每壘暗藏精兵三千，更有火銃手埋伏在山谷兩側，嚴陣以待。
徐達緩緩捻動胡須，蒼老的面龐上泛起一抹冷笑。他伸手取來蘭州地形圖，匕首寒光一閃，重重戳在“東南壘”處：“此壘雖依山傍水，看似固若金湯，實則孤懸一隅，后援難繼。傳我將令，命常茂率五千騎兵佯攻西壘，大張旗鼓，制造渡河之勢，務必引得元軍分兵！”
與此同時，李文忠率領的北路軍正悄無聲息地潛入草原深處。暮色四合，草原上彌漫著一股肅殺之氣。斥候快馬加鞭，呈上密報：元順帝因應昌府糧草匱乏，與王保保書信往來頻繁，爭執不斷。李文忠展開羊皮信箋，就著篝火仔細端詳，眼中閃過一絲興奮：“好！元廷內斗不休，正是我軍破敵的天賜良機！傳令下去，全軍養精蓄銳，明日三更，突襲紅羅山隘口，打他個措手不及！”
而在千里之外的南京城內，李善長正對著戶部呈上的軍需清單愁眉不展。十萬大軍兩線作戰，每日糧草消耗驚人，那數字看得他心驚肉跳，這些糧草足夠尋常百姓吃上三年之久。他提筆沉吟，在清單上批注：“河西商路可通西域，或能以茶鹽換糧，解此燃眉之急……”墨跡未干，窗外突然傳來急促的馬蹄聲，打破了室內的寂靜。竟是徐達派人送來的加急軍報：王保保狡詐多端，派人扮作流民，妄圖混入明軍運糧隊，意圖切斷大軍補給。李善長神色一凜，深知這糧草供應，已然成為這場戰事勝負的關鍵所在。
沈兒峪的夜，漆黑如墨，伸手不見五指。常茂率領的騎兵在河西岸擂響戰鼓，喊殺聲震天，無數火把將河水映照得通紅一片，遠遠望去，恍若一條燃燒的巨龍。王保保站在主壘的箭樓上，望著對岸煙塵四起，嘴角勾起一抹不屑的冷笑：“徐達果然沉不住氣，正中我下懷。傳令下去，西壘守軍按兵不動，東南壘火銃手嚴陣以待，等明軍渡河，便將他們殺個片甲不留！”
然而，王保保話音未落，東南方向突然傳來驚天動地的喊殺聲。原來，徐達親率三萬步卒，借著夜色的掩護，悄無聲息地摸上了山坡。刀盾兵在前，如猛虎下山般劈開鹿角拒馬，為后續部隊開辟道路；身后的弓弩手萬箭齊發，火箭劃破夜空，如流星墜落，瞬間點燃了元軍的防御工事。元軍火銃手被這突如其來的攻擊打了個措手不及，還未及做出反應，明軍已然殺至壘前。
王保保大驚失色，急忙調遣中路軍前去增援。可就在這時，沈兒峪谷口亮起無數燈籠，明軍伏兵如神兵天降，截斷了元軍退路。一時間，山谷中喊殺聲、兵器碰撞聲、火銃轟鳴聲交織在一起，響徹云霄。元軍頓時陷入混亂，陣腳大亂。
同一時刻，應昌府外的紅羅山隘口，李文忠的長槍如毒蛇出洞，直刺元軍營帳。元順帝的親衛們還在睡夢中，便被突如其來的喊殺聲驚醒。明軍火銃齊鳴，鐵砂如暴雨般傾瀉而下，元軍營地瞬間變成了人間煉獄。元順帝慌亂中披衣上馬，回望那熊熊燃燒的營帳，心中滿是恐懼與絕望。耳畔傳來明軍震天的高呼：“活捉元主！活捉元主！”
當黎明的曙光緩緩染紅沈兒峪時，王保保望著滿山遍野的明軍旗幟，終于明白自己中了徐達的聲東擊西之計。他滿心不甘，揮刀砍斷帥旗繩索，帶著十八騎從后山倉皇突圍。身后是元軍潰敗的哭喊，是尸橫遍野的慘狀，是曾經不可一世的元軍最后的悲鳴。
而在千里之外的應昌府，李文忠踩著元順帝的龍椅，將繳獲的傳國玉璽揣入懷中。盡管他心中清楚，這不過是枚贗品，但在這戰火紛飛的時刻，它卻有著無比巨大的震懾力，足以讓北元君臣肝膽俱裂，聞風喪膽。
捷報傳回南京那日，陽光明媚，春風和煦。朱元璋在閱江樓大擺宴席，宴請群臣。徐達捧著王保保的頭盔，李文忠獻上元順帝的龍袍，兩件戰利品擺在御案之上，泛著冰冷的光芒，仿佛在訴說著那場驚心動魄的戰爭。
朱元璋端起酒盞，信步走到欄桿旁，望向浩浩蕩蕩東去的長江。春水奔騰，恰似那不可阻擋的大明國運。他轉身面向群臣，高聲道：“傳旨，沈兒峪之戰中陣亡的將士，皆入功臣廟，受后世敬仰；應昌府降兵，編入九邊衛所，保我大明邊疆安寧。”言罷，他一飲而盡，眼中滿是豪情與霸氣，“告訴徐達，讓他在甘肅多栽些柳樹。朕要讓這一棵棵柳樹，化作守護大明的鋼鐵長城，讓北元鐵騎，再踏不進我大明半步！”
暮色漸濃，閱江樓外傳來清脆的童謠聲：“徐大將軍破沈峪，李郎夜奪應昌旗。北斗七星朝南指，元虜不敢過河西……”歌聲悠揚，隨風飄向北方，驚起一群歸雁。雁群掠過明黃的宮墻，飛向那片曾經烽火連天的蒼茫大地，漸漸消失在天際。而大明王朝，正以嶄新的姿態，屹立于天地之間，開啟屬于它的輝煌篇章。
正是：
沈峪烽煙徐帥破，應昌夜火李郎馳。
元旗墜地山河震，明詔頒空日月知。
柳筑金城安塞北，璽藏玉殿定邊夷。
童謠唱徹關河靖，雁字排空盛世詩。
欲知后事如何，且聽下回分解。