陸沉的拜師宴上，觥籌交錯的氣氛驟然凝固。

太守張淵澤當眾宣布建立武巡司，滿堂武者紛紛應聲附和，爭先恐后地加入。

一時間，唯有義氣門眾人臉色鐵青，被這突如其來的變局孤立在外。

張淵澤雷厲風行，當場任命黃大為之子黃天頌執掌武巡司。

黃大為志得意滿，目光轉向蘇龍淵，帶著幾分揶揄：“蘇館主，何不也遣些好手入司？犬子天頌定會格外關照你的高徒。”

蘇龍淵面沉如水，豈會看不透張淵澤的敲打之意？

陸沉得了長公主青睞，自己又高調收其為親傳弟子，招致太守針對已是必然。

不，或許更早。

從他選擇觀望，而兄弟拳投效太守的那一刻起，義氣門便成了張淵澤的眼中釘，今日不過是借題發揮罷了。

“黃館主說笑了，”蘇龍淵壓下心頭寒意，聲音平靜無波，“義氣門習武只為強身健體，并無入仕之心。蘇某在此恭賀諸位高就武巡司了。”

張淵澤對蘇龍淵的拒絕早有預料，隨即以公務繁忙為由離席。堂內武者們面面相覷，想到已與太守綁在同一條船上，只得紛紛起身，魚貫而出。方才還喧鬧鼎沸的宴席，瞬間只剩下一片狼藉和義氣門滿堂弟子，氣氛壓抑得令人窒息。

“師傅，弟子給您惹麻煩了。”陸沉上前一步，拱手施禮。

蘇龍淵沉默片刻，喟然長嘆：“不必自責。根源不在你。武道之途，本就避不開爭斗。兄弟拳先一步投效太守，為師若再搖尾乞憐，豈非將義氣門偌大家業拱手送給黃大為？”

他眼中精光一閃：：“如今你有長公主提名，又臻至煉肉境大成，城巡一職十拿九穩。與其同兄弟拳在太守腳下爭食，不如撕破臉皮，賭一賭誰能笑到最后！”

他并不懼太守今日的威逼。煉骨境強者，城中來去自如。張淵澤縱有不滿，也絕不敢輕易對他下手，否則便要日夜提防一位煉骨強者的雷霆報復。況且，義氣門既已與太守交惡，他蘇龍淵堂堂煉骨境，不信長公主不來拉攏。

“當務之急，是你需潛心修煉。若我所料不差，你競選城巡時的勁敵，必是兄弟拳的李巨人無疑。”

陸沉對對手是誰不甚在意，反倒趁機問道：“師傅，那李巨人似乎精通多種橫練功法。上次我與師姐合擊，真氣量遠超于他，竟未能傷其分毫。恐怕唯有煉骨境才能輕易勝之。弟子如今已達煉肉境大成，不知該如何踏入那煉骨之境？”

蘇龍淵聞言微皺眉頭，覺得陸沉有些好高騖遠：“煉皮到煉肉，不過一層屏障；煉肉至煉骨，卻是隔著一重大山！”

“引氣入體，初窺武道，是為煉皮。”

“真氣融肉，氣力相生，方成煉肉。”

“而這煉骨境……”蘇龍淵神色凝重，“乃是以自身為爐，真氣為錘，骨骼為鐵胎！需一錘一錘，將真氣砸入骨髓，令舊骨崩毀，與新氣相融，重鑄新生，最終脫胎換骨！”

“欲入煉骨，根基在于煉肉境的極致打磨！需將骨骼視作幼苗，肉身化為沃土，讓幼苗在土壤中緩慢適應，汲取養分，方能承受那破而后立的重鑄之苦。”他語重心長，帶著一絲無奈，“即便僥幸踏入煉骨，亦是一骨一重關。多少武者困頓其中，終其一生，也難窺那脫胎換骨的真諦。”

“若有幸煉骨大成，身軀便非凡俗。真氣與骨髓交融，引動氣血之變，融血入微，淬血伐髓，臟腑煥新，生機勃發，便可邁入煉血之境！”

“達至煉血者，形貌雖似常人，然其筋骨、血脈、臟腑，早已非凡胎。待煉血巔峰，周身盡為真氣所化，百病不侵，容顏不老，堪稱人間泰斗，陸地仙流！”

原來煉骨境的本質，在于真氣與骨骼的徹底融合。

陸沉心中一動，念頭如電光石火般閃過。

他的《涅相重塑神功》核心在于震碎經脈五臟，借死而復生強化己身。若再精細些，以震力將全身骨骼一并震碎，豈非能更快突破煉骨，甚至直指煉血？

蘇龍淵自不知陸沉心中所想，目光若有似無地掃過女兒蘇雙魚，沉聲道：“陸沉，莫要好高騖遠。先將煉肉境的力量掌控圓融。待你拿下城巡之位，我自會讓雙魚傳授你煉骨秘法。”

陸沉拜謝告退，回到訓練場，尋了個僻靜角落盤膝坐下。他沒有急于修煉，而是將今日之事在腦中細細梳理。

太守張淵澤擒獲了煉皮境的水匪頭目？

會不會是……突然銷聲匿跡的韓文廣？

韓文廣本就是太守暗子，又見過自己的真容……今日太守借拜師宴發難，是否與此有關？

思慮片刻，陸沉待到夜色深沉，換上一身夜行衣，如鬼魅般輕盈翻出武館高墻，朝著城中監牢悄然潛去。

煉肉境修為配合《長猿經》，身法越發靈動詭秘。陸沉如同融入夜色的陰影，輕易避過牢房外圍的看守，潛入監區深處。他沒有貿然抓捕獄卒拷問，而是尋了個剛受過刑、氣息奄奄的凡人囚徒。無需威逼，那囚徒便如竹筒倒豆子般，將自己所知盡數吐露。

原來，地上牢房關押的多是尋常囚犯。像水匪頭目這等必死重犯，向來都囚禁在防守更為森嚴的地牢之中。

“地牢……”陸沉眉頭微蹙。

地牢那里只有一個出入口，堪稱易守難攻。即便守衛松懈，想無聲無息潛入也難如登天。一旦在地牢中被發現，官差只需堵死出口，任他擁有不死之身，也恐成甕中之鱉，插翅難飛。

“等等……李魁的父親，是劊子手！專司處決死刑犯！”陸沉腦中靈光一閃。

陸沉心中迅速盤算起來，可以走李魁的路子試試！若韓文廣已將自己的樣貌泄露給太守，那必須早做決斷，盡快離開邕江城，免生不測。若韓文廣尚未開口……那就視其態度，決定是殺之以絕后患，還是設法將其救出！