連日的奔波讓沈瑜精疲力竭。
馬背上的第五天，她的雙腿內(nèi)側(cè)已經(jīng)磨出了血痕，每次顛簸都帶來鉆心的疼痛。但她咬緊牙關(guān)，沒有發(fā)出一聲抱怨。蕭景琰的后背成了她唯一的依靠，那堅(jiān)實(shí)的觸感讓她在漫漫長(zhǎng)途中找到一絲安心。
“前面就是北境大營(yíng)了。“蕭景琰回頭對(duì)她說，聲音因疲憊而沙啞。
沈瑜抬頭望去，遠(yuǎn)處的地平線上出現(xiàn)了一片連綿的營(yíng)帳，旌旗在風(fēng)中獵獵作響。更遠(yuǎn)處，巍峨的群山如同巨人的脊梁，橫亙?cè)谔斓刂g。
“鎮(zhèn)北軍...“沈瑜輕聲念道。這支威震邊關(guān)的鐵軍，竟是她生父陸沉曾經(jīng)統(tǒng)帥過的部隊(duì)。
蕭景琰似乎察覺到她的思緒，握了握她的手：“陸將軍在這里很受愛戴。“
沈瑜點(diǎn)點(diǎn)頭，心中五味雜陳。她從未謀面的生父，會(huì)是怎樣的一個(gè)人？
趙風(fēng)從前方策馬回來，臉上帶著喜色：“殿下，已經(jīng)派人通知了陳統(tǒng)帥，他正在營(yíng)門等候。“
蕭景琰的表情卻突然凝重起來：“小心行事，先不要聲張我們的身份。“
隨著距離拉近，軍營(yíng)的輪廓越發(fā)清晰。木制的柵欄高達(dá)數(shù)丈，上面插滿了尖刺。箭樓上的哨兵目光如炬，手中的弓箭隨時(shí)準(zhǔn)備發(fā)射。整個(gè)大營(yíng)透著一股肅殺之氣，與京城的繁華截然不同。
營(yíng)門前，一群將領(lǐng)模樣的人肅立等候。為首的是一位五十歲左右的老將，須發(fā)花白，面容剛毅，一雙虎目不怒??威。
蕭景琰勒住馬，翻身而下，然后伸手扶沈瑜下來。她的雙腿已經(jīng)麻木，剛一著地就差點(diǎn)摔倒，蕭景琰眼疾手快地?cái)堊∷难沃痉€(wěn)。
“靖王殿下。“老將上前一步，抱拳行禮，聲音洪亮如鐘，“末將陳川，恭候多時(shí)。“
蕭景琰微微頷首：“陳將軍不必多禮。“
陳川的目光掃過沈瑜，略帶疑惑：“這位是...“
“御史大夫沈明遠(yuǎn)之女，沈瑜。“蕭景琰簡(jiǎn)短介紹，“她也是...陸沉將軍的女兒。“
陳川聞言，虎目圓睜，上下打量著沈瑜，突然單膝跪地：“末將參見小姐！“
這一跪讓沈瑜措手不及，慌忙上前攙扶：“將軍快請(qǐng)起，我...我受不起...“
“陸將軍對(duì)末將有救命之恩。“陳川起身，眼中閃爍著激動(dòng)的淚光，“沒想到有生之年還能見到他的血脈...“
其他將領(lǐng)也紛紛行禮，看向沈瑜的眼神中帶著敬意和好奇。沈瑜耳根發(fā)熱，不知如何應(yīng)對(duì)，只能低頭還禮。
“陳將軍，“蕭景琰適時(shí)插話，“營(yíng)中可有隱秘之處？我們有要事相商。“
陳川會(huì)意，揮手屏退左右：“殿下請(qǐng)隨末將來。“
他領(lǐng)著蕭景琰和沈瑜穿過大營(yíng)，沿途士兵紛紛肅立行禮。沈瑜注意到，這些邊關(guān)將士雖然衣著簡(jiǎn)樸，但個(gè)個(gè)精神抖擻，目光堅(jiān)毅，與京城那些花架子侍衛(wèi)截然不同。
陳川的帥帳位于大營(yíng)中央，比其他營(yíng)帳大了許多，外面站著兩排全副武裝的親兵。帳內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張巨大的沙盤占據(jù)了中央位置，上面插滿了代表各方兵力的小旗。
“殿下請(qǐng)坐。“陳川示意親兵守住帳門，親自為兩人倒茶，“京城的事，末將已有所耳聞。“
蕭景琰從懷中取出那份密詔，鄭重地遞給陳川：“將軍請(qǐng)看。“
陳川展開密詔，細(xì)細(xì)閱讀，臉色越來越凝重。讀完最后一行，他突然雙膝跪地，重重磕了三個(gè)響頭：“末將參見太子殿下！“
這一聲“太子殿下“如同晴天霹靂，震得沈瑜手中的茶盞差點(diǎn)掉落。她驚愕地看向蕭景琰，卻發(fā)現(xiàn)他的表情同樣震驚。
“陳將軍，你這是...“蕭景琰聲音發(fā)緊。
陳川抬頭，眼中含淚：“殿下有所不知。二十年前，先帝察覺皇后與國(guó)舅有異心，暗中將真正的皇子送出宮外，交由靖王夫婦撫養(yǎng)。而留在宮中的，其實(shí)是國(guó)舅之子。“
沈瑜腦中轟然作響。所以蕭景琰真的是...太子？未來的皇帝？
蕭景琰面色蒼白，雙手微微發(fā)抖：“這...這不可能...“
“末將當(dāng)年隨陸將軍進(jìn)宮面圣，親耳聽聞此事。“陳川堅(jiān)定地說，“陸將軍也是知情者之一，這或許就是他被害的原因。“
沈瑜突然想起什么：“詔書上那個(gè)被涂抹的名字...是誰？“
陳川搖頭：“末將不知。但傳聞北燕長(zhǎng)公主慕容昭與先帝有過秘密約定...“
蕭景琰猛地站起，在帳內(nèi)來回踱步。沈瑜能看出他內(nèi)心的驚濤駭浪——一夜之間，他從一個(gè)親王變成了皇位繼承人，這樣的轉(zhuǎn)變?nèi)握l都難以接受。
“殿下，“陳川沉聲道，“如今皇上病危，偽太子勾結(jié)北燕叛逆，意圖篡位。您手握密詔，理應(yīng)即刻召集天下兵馬，清君側(cè)，正朝綱！“
蕭景琰停下腳步，目光復(fù)雜地看向沈瑜，似乎在尋求支持。沈瑜勉強(qiáng)擠出一個(gè)微笑，心中卻翻江倒海——若蕭景琰真的是太子，未來的皇帝，那他們之間...還有可能嗎？
一個(gè)御史大夫的女兒尚且勉強(qiáng)配得上親王，但若對(duì)方是天子...
“報(bào)——“帳外突然傳來急促的喊聲，打斷了她的思緒。
一名斥候匆匆進(jìn)帳，單膝跪地：“啟稟統(tǒng)帥，北境三十里外發(fā)現(xiàn)北燕大軍，人數(shù)不下五萬！“
“什么？“陳川拍案而起，“可有看錯(cuò)？“
“千真萬確！“斥候聲音發(fā)顫，“而且...他們打的是慕容家的狼頭旗！“
慕容家？沈瑜心頭一震——那不是北燕長(zhǎng)公主的家族嗎？
陳川面色鐵青：“慕容氏是北燕主戰(zhàn)派的首領(lǐng)，一直覬覦我大周疆土。他們此時(shí)出兵，必是與偽太子勾結(jié)！“
蕭景琰已經(jīng)恢復(fù)了冷靜：“我軍現(xiàn)有多少兵力？“
“不足三萬。“陳川咬牙道，“而且偽太子已下令抽調(diào)半數(shù)兵力南下，三日后啟程。“
“這是要削弱北境防務(wù)，為北燕入侵鋪路。“蕭景琰瞇起眼睛，“陳將軍，立刻召回所有巡邏部隊(duì)，加固城防，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。“
“殿下，“陳川猶豫道，“若無兵部調(diào)令，擅自調(diào)動(dòng)軍隊(duì)是死罪...“
蕭景琰冷笑一聲，從懷中取出密詔：“這就是最好的調(diào)令。“
陳川精神一振：“末將遵命！“
待陳川和斥候離去，帳內(nèi)只剩下蕭景琰和沈瑜兩人。沉默如厚重的帷幕般落下，壓得人喘不過氣。
“沈瑜...“蕭景琰終于開口，聲音低沉，“這一切...太突然了。“
沈瑜絞著手指，不敢抬頭看他：“殿下...不，現(xiàn)在或許該稱您為太子殿下了...“
“不。“蕭景琰突然上前，握住她的手，“在你面前，我永遠(yuǎn)只是蕭景琰。“
沈瑜抬頭，對(duì)上那雙如墨般深邃的眼睛。那里面盛滿了復(fù)雜的情緒——震驚、困惑、堅(jiān)定...還有對(duì)她的在乎。
“可如果密詔是真的...“沈瑜聲音發(fā)顫，“您就是未來的皇上...我們...“
“無論我是誰，你都是我的選擇。“蕭景琰一字一句地說，手指輕輕摩挲她的手背，“除非...你不再愿意...“
沈瑜的心跳快得幾乎要蹦出胸腔。她看著眼前這個(gè)英俊挺拔的男人，這個(gè)在火海中救她、在懸崖邊護(hù)她、愿意為她放下身份的男人，眼眶突然濕潤(rùn)了。
“我愿意。“她輕聲說，聲音雖小卻堅(jiān)定，“無論前路如何，我都愿意陪著你。“
蕭景琰眼中閃過一絲光芒，正要說什么，帳外又傳來急促的腳步聲。兩人迅速分開。
趙風(fēng)匆匆進(jìn)帳，臉色凝重：“殿下，探子回報(bào)，北燕大軍分兵兩路，一路正面逼近，一路繞道黑風(fēng)谷，企圖形成合圍之勢(shì)！“
“黑風(fēng)谷？“蕭景琰皺眉，“那里地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻...“
沈瑜突然想起什么：“等等，黑風(fēng)谷...是不是有個(gè)別名叫'鬼哭峽'？“
趙風(fēng)驚訝地點(diǎn)頭：“沈小姐怎么知道？“
“我...我讀過一些北燕的地理志。“沈瑜匆忙解釋，“那里每到月圓之夜會(huì)有奇特的風(fēng)聲，像鬼哭一樣。北燕人迷信，認(rèn)為那是亡靈作祟，軍隊(duì)絕不愿在月夜通過...“
蕭景琰眼睛一亮：“今天是十四，明日就是月圓之夜！“
“正是。“沈瑜點(diǎn)頭，“若我們能拖延一天，北燕那支繞道的軍隊(duì)就不敢在明晚通過黑風(fēng)谷。到時(shí)候...“
“到時(shí)候我們只需面對(duì)正面敵軍，勝算大增！“蕭景琰接上她的話，眼中滿是贊賞，“沈瑜，你真是...“
他的話被一陣急促的號(hào)角聲打斷。那是預(yù)警的信號(hào)，意味著敵軍已經(jīng)逼近。
“備戰(zhàn)！“蕭景琰瞬間切換成將領(lǐng)狀態(tài)，大步走出營(yíng)帳，沈瑜和趙風(fēng)緊隨其后。
營(yíng)中已經(jīng)忙碌起來，士兵們迅速集結(jié)，弓箭手登上箭樓，騎兵檢查馬具，一派臨戰(zhàn)氣氛。陳川正在指揮部署，見蕭景琰出來，立刻上前匯報(bào)。
蕭景琰聽完，簡(jiǎn)明扼要地傳達(dá)了沈瑜關(guān)于黑風(fēng)谷的建議。陳川眼前一亮，立刻調(diào)整了防御計(jì)劃。
“傳令下去，加固正面防線，多設(shè)旌旗，做出大軍集結(jié)的假象。“蕭景琰命令道，“再派一隊(duì)輕騎兵騷擾敵軍前鋒，拖延他們的進(jìn)攻時(shí)間。“
陳川領(lǐng)命而去。蕭景琰轉(zhuǎn)向沈瑜：“你留在中軍大帳，那里最安全。“
沈瑜卻搖頭：“讓我去箭樓。我懂一些北燕語，或許能聽出什么有用的信息。“
蕭景琰皺眉，顯然不愿她涉險(xiǎn)。但看到她堅(jiān)定的眼神，最終嘆了口氣：“趙風(fēng)，你陪沈小姐去東側(cè)箭樓，務(wù)必保證她的安全。“
趙風(fēng)抱拳應(yīng)諾。沈瑜感激地看了蕭景琰一眼，轉(zhuǎn)身隨趙風(fēng)離去。
東側(cè)箭樓是營(yíng)中最高的一處，可以俯瞰整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。沈瑜登上箭樓時(shí)，遠(yuǎn)處的平原上已經(jīng)能看到北燕大軍的先鋒部隊(duì)——黑壓壓的一片，如同潮水般緩緩涌來。
“至少兩萬人。“趙風(fēng)面色凝重，“看來他們打算今天就發(fā)起進(jìn)攻。“
沈瑜仔細(xì)觀察敵軍陣型，突然注意到中軍位置有一面特別的旗幟——紅底黑狼，周圍繡著金邊。
“那是...慕容家的帥旗？“她問道。
趙風(fēng)點(diǎn)頭：“正是。看來這次是慕容家主親自領(lǐng)兵。“
沈瑜心頭一緊。慕容家...那是她生母的家族。這些正在逼近的敵軍中，或許就有她的血親...
正思索間，北燕軍陣中突然沖出一隊(duì)騎兵，直奔大營(yíng)而來。在距離一箭之地處停下，為首的將領(lǐng)高聲喊話，用的正是北燕語。
“他說什么？“趙風(fēng)問。
沈瑜翻譯道：“他說...'交出北燕公主，可免一死'。“
“北燕公主？“趙風(fēng)疑惑，“軍營(yíng)里哪來的北燕公主？“
沈瑜臉色煞白，手指不自覺地摸向藏在衣襟下的玉佩。難道...他們是為她而來？
北燕將領(lǐng)見沒有回應(yīng)，又喊了一遍，這次加了一句：“慕容昭公主的女兒，我們知道她在你們手中！“
這句話如同驚雷，震得沈瑜幾乎站立不穩(wěn)。他們?cè)趺粗浪谶@里？又為什么要找她？
趙風(fēng)狐疑地看向沈瑜：“沈小姐，他們說的...“
“我不知道。“沈瑜搖頭，聲音發(fā)顫，“我真的不知道...“
北燕將領(lǐng)失去了耐心，揮手示意部隊(duì)前進(jìn)。大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
就在這時(shí)，一個(gè)意想不到的情況發(fā)生了——北燕軍陣后方突然騷動(dòng)起來，隱約有喊殺聲傳來。緊接著，一支黑衣黑甲的騎兵如同利刃般刺入北燕軍陣，所過之處，北燕士兵紛紛倒地。
“那是...我們的援軍？“趙風(fēng)驚訝道。
沈瑜瞇眼望去，那支神秘部隊(duì)的旗幟上繡著一輪銀月——不是鎮(zhèn)北軍的標(biāo)志！
混亂中，一個(gè)白色的身影格外醒目。那人騎著一匹白馬，身著銀色輕甲，臉上戴著半張銀色面具，在戰(zhàn)場(chǎng)上如同幽靈般穿梭，所到之處，北燕士兵紛紛避讓。
“那是誰？“沈瑜忍不住問。
趙風(fēng)搖頭：“從未見過...“
神秘人的出現(xiàn)打亂了北燕軍的部署，攻勢(shì)明顯放緩。鎮(zhèn)北軍趁機(jī)加強(qiáng)了防御工事，為拖延時(shí)間創(chuàng)造了有利條件。
天色漸晚，北燕軍終于暫時(shí)撤退。營(yíng)中將士松了口氣，但誰都知道，明天將是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
沈瑜從箭樓下來，滿腦子都是那個(gè)銀色面具的神秘人。為什么北燕軍看到他就避讓？他又是哪方的勢(shì)力？
她心事重重地走向中軍大帳，卻在半路被一個(gè)親兵攔住：“沈小姐，統(tǒng)帥請(qǐng)您去一趟西側(cè)小帳。“
沈瑜有些疑惑，但還是跟著親兵去了。西側(cè)小帳是傷員安置處，里面躺著幾十個(gè)在今日小規(guī)模沖突中受傷的士兵。
陳川并不在這里，倒是蕭景琰正蹲在一個(gè)傷員身邊，親自為他包扎傷口。看到沈瑜進(jìn)來，他站起身，擦了擦手上的血跡。
“你來了。“他微笑道，“今天多虧你的建議，我們爭(zhēng)取到了寶貴的時(shí)間。“
沈瑜勉強(qiáng)笑了笑：“那個(gè)神秘人是誰？“
蕭景琰搖頭：“不清楚。但無論如何，他幫了我們大忙。“他看了看四周，壓低聲音，“我有東西要給你看。“
他領(lǐng)著沈瑜來到帳內(nèi)一角，從懷中取出一封泛黃的信：“這是在陳將軍的私人箱篋里找到的，是陸將軍當(dāng)年寫給他的。“
沈瑜接過信，手指微微發(fā)抖。這是她生父的筆跡啊...
信的內(nèi)容主要是軍務(wù)往來，但在最后一段，陸沉寫道：「昭妹近日心神不寧，恐有變故。若有不測(cè)，望兄護(hù)我血脈，勿令落入慕容氏之手...」
“慕容氏...不是長(zhǎng)公主的家族嗎？“沈瑜疑惑道，“為什么父親不讓我落入他們手中？“
蕭景琰正要回答，帳外突然傳來一陣騷動(dòng)。兩人警覺地起身，只見趙風(fēng)匆匆跑來：“殿下，營(yíng)外來了一位白衣人，指名要見您和沈小姐！“
蕭景琰和沈瑜對(duì)視一眼，同時(shí)想到了那個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上戴銀色面具的神秘人。
“帶了多少人？“蕭景琰問。
“就一人一騎。“趙風(fēng)答道，“但士兵們都不敢靠近，說那人...邪門得很。“
蕭景琰沉吟片刻：“帶他來見我，但先搜身。“
片刻后，那個(gè)神秘的白衣人走進(jìn)了營(yíng)帳。近距離看，那人身材修長(zhǎng)，銀色面具遮住了上半張臉，只露出線條優(yōu)美的下巴和一抹紅唇。從體態(tài)看，應(yīng)該是個(gè)女子。
“閣下何人？“蕭景琰沉聲問道，手按在劍柄上。
白衣人沒有回答，而是直直地看向沈瑜。面具后的眼睛閃過一絲異樣的光芒。然后，她緩緩摘下面具——
沈瑜倒吸一口冷氣，踉蹌后退一步——面具下的臉，竟與她有七八分相似！
“妹妹，“白衣女子開口，聲音如清泉般悅耳，“姐姐來晚了。“