荊州秋夜，敗葉碎響輕叩轅門。

張飛案上牛肉早已冷透，空酒壇堆得齊腰高。他虎目圓睜，猛掀木案，碗碟碎裂之聲驟起，帳外親兵盡皆股栗。

“速取酒來！”

范強哆嗦著跪爬上前，額觸地面冷冽，顫聲道：“將軍，主公三令五申禁酒，營中酒甕皆罄。”

皮鞭若毒蟒裂空而來，鞭梢扯碎其背甲，瞬間血肉橫飛，膚綻骨現。

“俺讓你拿酒來！”張飛身軀如山壓近，酒氣混著血腥撲面而來，噴薄在范強面上，“沒酒？俺切碎你的肉來釀！”

帳簾驟掀，張達抱兩壇蹌踉而入：“將軍，酒至！酒至！”壇口紅布一揭，醇厚的芋香混著酒香頓時彌漫。

張飛劈手搶過陶壇，昂首牛飲，酒液順著鋼針似的虬髯蜿蜒而下，砸在胸前鎧甲上，綻開細碎的酒花。

“好酒！好酒！”

張飛連傾數口，忽將酒壇摜于地，陶片崩裂飛濺，“賞！統統有賞！”

范強癱坐在地，望著張達投來的眼神，喉頭滾動：“張兄救命之恩，在下沒齒難忘。”

張達以袖拭額間冷汗，附耳低語：“將軍意滿，我等方得安生。”

張飛猛然扯住其衣領，酒氣撲面熏人：“這是什么酒？怎地比米酒還香？”

“回將軍，這是嶺南特產的芋頭酒。”張達指著壇中殘存酒液，“以芋頭為料，輔以桂皮……”

“與俺整百壇來！”張飛大笑中抬足踹翻案幾，燭火驟晃。

張達與范強對視一眼，面露難色：“將軍，道阻且長，倉促間實難籌備……”

“廢物！”張飛抄鞭橫掃，鞭影如電，兩道血痕驟現二人脊背。

帳中哀嚎與鞭聲相雜，血味與酒香共氤氳，秋夜沉沉，更添肅殺。

張飛鞭破風而響，“啪”地抽落范強足畔，泥花飛濺：“俺的鞭子爽不爽，回答俺！”

范強血污滿身，抖若篩糠，叩首道：“爽……將軍神鞭，爽利無匹……”

鞭梢擦肩而過，衣甲迸裂處，血絲蜿蜒如赤練。

“俺的鞭子烈不烈？回答俺！”張飛鐵手鉗住范強下頜，指節捏得其顴骨發白。

“烈……烈啊……”范強喉間哽咽，淚汗交加，下頜被捏得幾欲脫臼。

“一百壇子酒，比你的命還重要？若少一壇，提頭來見！”張飛虎目圓睜，腰間佩劍鏗鏘作響

“屬、屬下即刻辦妥！”范強連滾帶爬后退，后背重重撞上張達，兩人踉蹌著撞翻帳角空酒壇。

“若尋不來酒，便剝你二人皮來釀酒！”張飛暴喝如雷，鞭身重重抽在案幾上。

諸葛亮羽扇輕搖，立于案前，眸光似劍，凝在滿身酒氣的張飛面上。

張飛鞭勢驟收，晃悠著身子，舉著陶壇湊上前，笑嘻嘻道：“軍師！來嘗嘗好酒！”

芋香混著濃烈酒氣撲面，熏得帳中燭火都晃了幾晃。

范強盯著掌心血漬，忽低笑出聲：“原來將軍沒發酒瘋……軍師就沒事……”

張達猛然捂住其口，壓得對方唇色泛白：“我等賤命，豈敢論長短。”

諸葛亮輕呷芋頭酒，眉峰微蹙。他置碗于案，目轉向垂首侍立的張達：“此酒從何而來？”

“啟稟軍師，乃嶺南所產芋頭酒……”張達聲顫如簧，額角冷汗滾落。

諸葛亮沉吟少頃，轉身叮囑范強、張達：“悉心照料翼德，勿使其再縱酒。”言訖，提半壇芋酒，踏夜疾往劉備營帳而去。

“孔明，為何行色匆匆？”劉備伏案，見諸葛亮神情凝重，干脆放下手中竹簡。

諸葛亮不發一言，取出陶壇掀開蓋子，醇厚酒香霎時漫溢帳中。

“孔明，下不為例！”劉備眼中掠過一絲慍色，“軍中禁酒鐵律，豈容輕慢？”

諸葛亮撫須凝視，神色更肅：“主公，此酒有蹊蹺。”他示意劉備試飲，燭火在眼底晃出細碎憂色。

劉備淺嘗一口，面色驟變：“這味道......可是芋頭所釀？”

諸葛亮羽扇輕揮，長嘆一聲：“正是，嶺南偏遠之地竟能釀出美酒，足見其物產豐饒，民心可用。”

劉備望著案上殘留的芋頭酒漬，眉頭擰成深壑：“賢侄，頗有才具。”

諸葛亮眸光似電，羽扇頓指地圖上嶺南方向：

“劉琦公子陳兵荔浦，屯田釀酒、仁政廣施，羽翼漸豐，主公當早作籌謀。荊州肘腋之下，容不得臥虎藏龍。”

劉備撫案沉吟，聲若含飴：“荔浦何患，備怎不知？賢侄乃兄長遺孤，與備血脈相連……”

“主公，血脈不足恃，當興兵取荔浦！”諸葛亮話音落地，如驚雷炸響。

劉備猛地起身，錦袍掃落案上硯臺，墨汁飛濺如血：

“不可！斷斷不可！備安能對賢侄動兵？”

“有何不可？”諸葛亮肅然拂扇，羽翎直指南方，“荔浦沃野千里，糧酒豐足。若劉琦揮師北上，主公進取中原之路，必遭橫截。”

“孔明毋慮，賢侄助我破曹，橫掃荊南四郡，更以刺史之位相讓！我進軍中原、匡扶漢室，他舍命助我一臂之力還來不及，怎么可能成為掣肘！”劉備傲然輕笑，運籌帷幄。

他有時候太抬舉賢侄了，以為賢侄會四讓。當初就該順著賢侄的心意成為荊州刺史，直接磨掉賢侄的倔性，也不至于讓孔明瞎操心。

“劉琦公子表面趨奉，暗中韜晦。他如今的處境，不正如主公在新野？”諸葛亮擲地有聲，羽扇輕抖間似有冷芒乍現。

“荒唐！我未嘗負景升兄，賢侄何以負我？”劉備騰然起身。

諸葛亮長揖及地，袖中羽扇垂落：“亂世爭雄，曲直真偽，不過俯仰之間。”

劉備振袖拂案，聲如金石：“備寧死不為奸佞小人！”

諸葛亮羽扇輕搖，聲若凝霜：“主公欲西進圖川，成就霸業。然荔浦不克，必成后顧之憂。”

劉備猛地轉身，錦袍獵獵作響：“備寧失荊州，不可負弒侄惡名！”

諸葛亮陷入長久的沉默，羽扇懸在半空不再晃動：“容亮再思。”

劉備眼中翻涌著復雜神色，猛地執住諸葛亮手腕道：“賢侄和我一樣，一心一意匡扶漢室，滿腔赤忱絕不含糊。孔明，你不信賢侄，難道連我都不信嗎？吾欲降之，一書足矣！”

諸葛亮撫扇沉吟：“主公，暫且命翼德鎮守零陵，如何？”

“善！善！備盡聽先生之計！”劉備連聲稱善，目中憂色稍褪，他伸手扶定諸葛亮臂膊，聲線懇切，“孔明，再寬賢侄些時日，其必當浪子回頭。”

諸葛亮喟嘆一聲，昔日若使主公受荊州刺史之位，留劉琦于身側，以叔侄之情結其心，以君臣之義束其行，何至于今日荔浦坐大，竟至刀兵相見的地步？

“一步錯，步步錯啊。”