驟雨初歇，云開(kāi)處漏下碎金。劉琦踏著濕潤(rùn)的田埂，新栽的稻禾裹著水珠，在風(fēng)里舒展腰肢。凝結(jié)的雨珠折射出虹彩，較往日更顯生機(jī)。

馬玄望著隨風(fēng)輕搖的稻浪，喉結(jié)吞咽：“移植的禾苗，比想象中還要堅(jiān)韌?！?

田壟若青綢鋪陳，未有半分頹態(tài)。

黃忠抱臂而笑，嘴角微揚(yáng)：“早說(shuō)不必杞人憂天，你這心思，簡(jiǎn)直比婦人還細(xì)?！?

馬玄怔然，繼而自嘲搖頭失笑。三人踏過(guò)沾露田塍，稻葉拂衣，沙沙輕響。

劉琦望田禾青蔥，欣慰道：“安然無(wú)恙便好。”

一行人言笑晏晏，回到縣衙。

郭表捧賦稅簿候于堂前，稟道：“公子，今歲秋收，官府共征糧一千六百三十六石?！?

“才這點(diǎn)？”黃忠濃眉一皺，“兩萬(wàn)畝地的賦稅，怎會(huì)如此之少？”

郭表躬身解釋：“按三十稅一的祖制，此數(shù)分毫不差。若無(wú)端提高賦稅，恐失民心。”

“民心？”黃忠冷笑一聲，“中原諸侯紛爭(zhēng)不斷，百姓佃租至少五成！”

馬玄目光如炬，沉吟道：“曹操屯田，用官牛者，官府拿六成；用私牛耕官田，也要與官府對(duì)半分！”

劉琦目光掃過(guò)郭表呈報(bào)的稅糧數(shù)目，眉梢輕蹙：“我等于嶺南根基未固，若冒進(jìn)增賦，民心易失，諸般心血皆付東流。”

黃忠“咚”地一聲將佩刀擱在案邊，震得簡(jiǎn)冊(cè)墨字微顫：

“公子！如今周邊強(qiáng)敵環(huán)伺，江東、荊州皆有覬覦之心。三十稅一的賦稅，連修繕城墻的銀錢(qián)都湊不齊，遑論擴(kuò)軍備戰(zhàn)！一味仁厚，何以御外敵？”

馬玄徐徐道：“以在下愚見(jiàn)，賦稅可增至什一。既有所增，又不使百姓負(fù)累過(guò)甚。細(xì)水長(zhǎng)流，方為長(zhǎng)久之策?！?

“十稅一？”黃忠濃眉倒豎，“直如杯水車(chē)薪！縱是素以仁義稱世的劉玄德，亦收三成稅賦。吾等若不狠下心腸，何以與諸侯爭(zhēng)雄？”

良久，劉琦轉(zhuǎn)身沉聲道：“中原亂世，諸侯恃武力相競(jìng)，百姓若螻蟻茍活，荔浦不應(yīng)如是?！?

郭表目中露欽佩之色，贊道：“公子仁義！以三十稅一撫民，嶺南百姓之幸也?！?

劉琦眼神睥睨，腰間玉佩輕響，道：

“仁義亦為長(zhǎng)久之計(jì)，荔浦竹紙行銷(xiāo)益州，芋頭酒香飄荊襄，待商道通達(dá)，何患府庫(kù)不豐？至于糧食，軍屯數(shù)千畝，暫且可自給自足?！?

黃忠撫髯沉吟：“軍屯雖解燃眉之急，然器械修葺、將士糧餉……”

劉琦負(fù)手踱步，豐神飄灑：“待官府廣納流民，行民屯之策，按三成佃租收取。既充糧倉(cāng)，又使百姓休養(yǎng)生息?！?

郭表展開(kāi)竹紙記錄下來(lái)，墨痕于紙面暈開(kāi)：“官府施仁政，必使流民競(jìng)相來(lái)投！”

馬玄振袖而起，正色道：“官府須早備糧種、農(nóng)具、耕牛，缺一不可。若誤農(nóng)時(shí)，來(lái)年易生饑饉。”

劉琦執(zhí)卷端坐案前，緩緩摩挲茶盞邊緣：“當(dāng)不遺余力！”

馬玄眉梢微展，莞爾道：“城外芋田長(zhǎng)勢(shì)頗佳，葉如青蓋，不日便可豐收。”

眾人心下稍安，繼續(xù)各抒已見(jiàn)，燭盡更闌。

劉琦抬手，輕咳一聲，道：“夜已深，諸公且回，擇日再議。”

眾人遂起身揖別，衣袍窸窣。

翌日，劉琦著素色麻履，踏濕而行。田壟間新泥沾靴，每行一步，輒有晨露自芋葉滾落，墜地?zé)o聲。

黃忠闊步疾趨而至，鐵甲凝珠隨步滾落，聲如洪鐘震起白鷺：“公子！再過(guò)兩日，荔浦芋頭便可開(kāi)挖！”

他指向漫野綠浪，芋葉如扇伏地，隱約可見(jiàn)壟間隆起的土包，透著沉甸甸的生機(jī)。

劉琦俯身?yè)芸萑~，見(jiàn)芋埋土中，其皮紫褐溫潤(rùn)，笑道：“欲募流民，不可無(wú)糧。”

黃忠蹲下身，粗糙的手掌撫過(guò)飽滿的芋球：“荔浦方收兩萬(wàn)畝秋谷，今芋頭豐稔在即，直叫人心情舒泰。往歲此時(shí)，百姓尚憂冬糧，豈敢望兩熟之獲！”

劉琦直身望芋田，晨霧初散，金陽(yáng)破云，敷金光于芋葉之上。

黃忠俯身?yè)苋~，瞳仁驟縮。見(jiàn)大芋累累埋于土中，表皮油亮，其根亦比常芋粗壯三分。

“漢升，怎么了？”劉琦好奇問(wèn)道。

黃忠喉結(jié)滾動(dòng)著咽下驚惶，指著眼前的植株：“公子，某觀此芋地，活像被仙人施了妙法！”

劉琦蹲下身，探了探隆起的土包，能清晰感受到地下塊莖的蓬勃生機(jī)。自推行泥煤肥田與輪作之法，他日夜盼著能改寫(xiě)嶺南農(nóng)產(chǎn)的格局，此刻心跳不受控地加快。

黃忠動(dòng)容道：“芋田最少畝產(chǎn)七八石，真乃上天垂賜，令漢室有望！”

劉琦聲線平穩(wěn)，唇角微揚(yáng)道：“怎么可能這么少？”

黃忠心潮激蕩：“還少？尋常稻田畝產(chǎn)不過(guò)兩石！”他噤聲望向漫山芋壟，喉間溢出難以置信的悶笑，“一畝十石？莫不是要將地脈榨盡！”

劉琦淡笑，從容道：“芋頭產(chǎn)量，素來(lái)若此，只會(huì)更豐，不會(huì)變少。”

黃忠望著腳下滾出的碩大塊莖，喉結(jié)劇烈滾動(dòng)，轉(zhuǎn)頭看向身旁神色自若的劉琦：“公子，你說(shuō)的都是真的？”

劉琦晏然自若：“你親眼所見(jiàn)，何需再問(wèn)？”

黃忠只覺(jué)心跳如擂鼓，聲音因激動(dòng)而發(fā)顫：“如此，天下怎么可能還有餓死的百姓！”

想到中原餓殍遍野的慘狀，再顧眼前沉甸芋實(shí)，久經(jīng)戰(zhàn)陣的老將，眼眶竟微泛紅。

山風(fēng)拂芋田，碧浪層層起。

劉琦望著遠(yuǎn)處忙碌的農(nóng)人，目光深邃而堅(jiān)定。忽聞土翻之聲，回顧見(jiàn)老將黃忠已蹲于壟上，以手代鏟，三兩下便掘出芋頭。

黃忠拾田邊枯枝燃野火，將芋頭投入火中炙烤。不多時(shí)，他以刀尖挑出烤得焦黑的芋頭，掰開(kāi)時(shí)熱氣蒸騰，內(nèi)現(xiàn)金黃綿軟芋肉，異香盈鼻。

“公子且嘗嘗新?！?

劉琦接過(guò)，指尖被燙得微微一顫。小心咬下一口，頓覺(jué)唇齒間滿是澀味。他想起什么，將芋頭拿遠(yuǎn)了些：“傳聞生食芋，容易渾身奇癢。”

黃忠聞言大笑，花白胡子沾滿芋屑：“末將皮糙，百毒不侵！”說(shuō)罷大口咀嚼，喉結(jié)滾動(dòng)間，竟已吞下大半個(gè)。