清晨的薄霧還未散去，李昂已經帶著羅恩將第一批包裝好的紙張裝上了馬匹的旅行袋。

除了這幾天制作的紙張外，還攜帶了二十幾斤的狼肉干，兩張上好的狼皮，以及一些狼牙。

這些沉重的貨物將旅行袋壓得深深的凹陷了進去，幸好李昂一直都給馬喂足了草料，否則這半天的路程恐怕很難走完。

這次李昂的目的地依舊是馬孔城——距離山谷最近的一座城鎮。

雖然上次賣馬時遭到了“獨眼卡爾”刁難，但出于距離和時間上的考慮，李昂最終會還是決定前往馬孔。

從地圖上看，李昂的莊園位于勃艮第公國的西部，處在法蘭西王國與勃艮第地區的交界處，這里被大片大片的森林覆蓋，方圓五十公里內，除了一些隱匿于深山的小村莊外，就只有一座孤零零的馬孔城了。

雖然馬孔城位于邊疆地區，但由于法國和勃艮第公國的關系一直都十分緊密，所以公爵對這塊土地并不怎么上心，只是隨便打發了一個男爵來駐守。

而這也就間接導致了這里的破敗和混亂，你可別指望那些只會撈錢的貴族老爺會用心去建設城鎮，開墾田地。

據說到達馬孔的第一天，男爵的管家就宣布了增稅的命令。而幾十年來，諸如此類的數不清的賦稅奪走了農民的糧食，扒下了平民的衣服，榨取了商人的血汗。

所以直到現在，偌大的馬孔城都還沒有幾個像樣的商隊。

不過上述的這些可都跟李昂無關。

這次的出行依舊是他和老杰克兩人，李昂刻意讓老杰克換上了樸素的粗布衣服，自己也打扮得像普通農夫，讓人看上去只會覺得他們是普通的窮苦山民。

清晨的薄霧中，李昂和老杰克騎著馬，緩緩地朝馬孔城的方向趕去。

馬蹄踏過布滿碎石泥濘小道，發出沉悶的咯咯聲。

“該換一下馬蹄鐵了。”李昂注意到馬掌上的馬蹄鐵已經被磨損的不成樣子，有的地方還破了一個小洞。

就在這時，二人走出森林，映入眼簾的是一片麥田。路邊的麥田里，幾個農奴直起腰來打量他們。老杰克立刻換上濃重的鄉下口音：“主保佑你們，今年的麥穗長得可真飽滿！“

李昂暗暗點頭。老人這番表演恰到好處——既顯得樸實無害，又不會過分熱情惹人懷疑。

不過事實證明這純屬是李昂多想了，終日忙碌的農民可沒有時間去搭理這群不認識的陌生人。

李昂注意到，很多農奴都是赤著腳在田地間干活，很少有人會穿干凈整潔的衣服，而且多數農奴都是一副面黃肌瘦，好像沒有吃飽的樣子。

經過了麥田后，李昂和老杰克又繼續踏上了前往馬孔城的道路。終于，在正午時分的時候，二人成功看見了馬孔的城墻。

“看起來比上次更破敗了。”

李昂瞇起眼睛，仔細觀察著遠處的城墻。原本就斑駁的墻磚現在又多了幾處坍塌，缺口處胡亂堆著些荊棘和木樁權作防御。城門處的衛兵也少了一半，剩下的幾個都無精打采地靠在墻根下打盹。

越靠近城門，路上的流民就越多。有個瘦得皮包骨的孩子蹲在路邊，眼巴巴地望著他們的高頭大馬。李昂摸出一塊黑面包扔過去，孩子立刻像餓狼般撲住，轉眼就消失在人群中。

“情況不太對，老爺！“老杰克突然拽了拽李昂的衣袖。只見城門口貼了張嶄新的告示，羊皮紙上的火漆印在陽光下閃閃發亮——那是馬孔男爵的紋章。

李昂假裝系鞋帶靠近查看。告示上寫著即日起對紙張征收特別稅，每令紙要交五個銅幣的“知識傳播稅“。落款日期是三天前。

老杰克啐了一口，“這群吸血的蛀蟲。”

“看來此處的男爵不是一般的貪婪啊。”腳下橫七豎八的流民極大的刺激到了李昂的視覺神經。

他看到有的人已經瘦的皮包骨，胸膛上的一根根肋骨清晰可見。

進城后，蕭條的氣息更加明顯。原本熱鬧的集市少了近半攤位，“先去旅館。”李昂改變原定計劃，帶著老杰克拐進一條小巷。巷子深處的“破矛酒館“還在營業，但屋內明顯冷清了許多。

旅館里煙霧繚繞。李昂剛在角落坐下，就聽見鄰桌的商人抱怨：“......瓦魯的走狗抄了我半倉庫的貨物，說是要查驗來源......“

老杰克用三長兩短的節奏敲了敲橡木桌板。不一會兒，上次招待二人的那個獨眼老頭就從后廚小跑了過來，在見到兩人后，他明顯將自己帽子壓得低低的。

“你們還敢來？”老頭緊張地搓著手，“卡爾放出話，要砍掉你們的腦袋。”他左右張望一下，突然壓低聲音：“聽我一句勸，快走吧，馬孔城待不了了。”

旅館老頭的話吸引了李昂的興趣，他側過身子，雙眼看向局促不安的老頭。

“你先告訴我們馬孔的男爵為什么又突然增加賦稅？”

在聽到這話，原本高度緊張的老頭明顯更加惶恐。

“當然——”看出老頭的不安后，李昂很是大方的在桌上擺出了十個芬尼。“我們不會白聽故事的。”

“這是自然。”見到金光閃閃的芬尼后，老頭明顯平靜了許多，他先是以極快的速度將芬尼揣進身上的皮革背心里，然后很小心的朝四周張望了一下。

接著壓低聲音，將嘴巴湊到李昂耳邊，小聲的說道。

“您指的是，我們的男爵大人，馬孔城的瓦魯家族，在三個月前隨公爵一起參加了討伐施瓦本的戰爭。”

老頭剛說完一句，便馬上停下了觀察四周，接著又湊到了李昂耳邊。“但是很不幸的是，瓦魯男爵在施瓦本人的突襲中被俘虜了，而對面則開出了10萬芬尼的贖金。”

說完，老頭也不管李昂是否聽清楚，揣著錢不管不顧的就走進了后廚。

“要開房的話就找伙計。”

“切，一個膽小無知的懦夫。”耿直的老杰克向來是看不起這種唯唯諾諾的人物。

“老爺，那我們——”

“賣了貨就走，動作要快！”

李昂知道此刻的馬孔已經成了是非之地，他可不想在這個時候觸了誰的霉頭。