是夜。

享用著香噴噴米飯，熱騰騰雞腿、鹵肘子，亮晶晶清蒸銀魚泥，紅彤彤醋溜鯉魚，冷冰冰冰蓮糕三白，滑溜溜竹筍炒香菇，甜絲絲桂圓蓮子羹、水靈靈白水魚湯……

父子倆咕嚕嚕狼吞虎咽，吃在嘴里，美在心里，討生活的窮人能吃上這等美味，怎一個自在二字了得？

嫂子正在鍋灶前拉剛換了新的風箱，哪怕蒸肉包子的鍋灶里面大火熊熊，還時不時扭臉，熱汗大臉上滿是喜慶，連連夸贊：

“阿爹，小榮弟，咱家里今后光鮮了，有了田地就再也不用擔心熬殺人的冬天了，可全賴咱周家祖上積德，奴家一定抓緊給周家生兒抱孫，管教咱周家富貴昌??！”

吱呀聲中，門扉被推開。

兄長周旺跑得氣喘吁吁，臨門才剎住腳步，一臉喜色，滿面紅光，激動得眉飛色舞，亢奮得語無倫次：

“好田地……真真好……端的是好田地，絕對可以旺子孫的好水田！咱周家發了，發了！”

“哥，快過來吃吧?！敝軜s沒好氣地出聲，真是沒見過世面啊，不就是得了半畝地，十兩銀子嗎？

不就是得了至少價值四五百兩的半畝上好水田嗎？不就是得了三十多斗米足夠一家子熬過隆冬時節的十兩銀子嗎？

不就是從賤戶身的牙人、茶農幫傭，一躍而為有恒產有恒心的農戶嗎？

那酒葫蘆里的醉仙釀，鐵定是爺爺留給他家的祖傳底牌啊，泣血啊，肝疼啊……

這便宜醉鬼老爹，得，又抱著兄長周旺拎來的一壇子桃花酒，仰著脖子往肚子里灌了。

真是個敗家玩意兒。

周榮忍不住心頭鄙夷，更抄起盤子趕緊往嘴里扒食。

他都瞧見，嫂嫂與兄長得令后噯一聲，立即撲桌來，豬拱槽般，開始風卷殘云了。

唉，都日子有盼頭了，不是窮苦賤戶了，還這般吃相。

一家人正分贓不均，老爹抄起銀魚泥，兄長奪過白水魚湯盆子時。

門口，“噗嗵”一聲跪地聲響。

鄰居盧巧兒娘親，那身懷六甲的搗藥人，竟然在盧巧兒父親的牽拉胳膊下，跪在地上，身旁還牽著淚汪汪哭花了臉的盧巧兒。

周榮立即瞅向老爹，“噗嗵”一聲人已醉到，伴隨著嘩啦一聲空了的酒壇子碎裂在地的聲音，兄長、嫂嫂都慌忙站起身來去攙扶。

好一個麻煩到來就裝醉啊，一個字，高！一個字，妙！

“周老爺，榮子小老爺，求求您們二位高抬貴手，周老爺收了我家巧兒為義女吧，我家光景實在過不下去了，她都瘦得不成人樣兒了……”

“我前六個閨女都送魚欄掌柜那邊為廚娘、婢女了，沒法子啊，這個閨女留著看家，但我倆晝夜熬活計，也撐死了勉強糊口?？偛荒軟]個兒子讓盧家絕了后吧？”

“咱都是知根知底的多年鄰里，小老爺心善，我家巧兒也心靈手巧，乖巧懂事?！?

“榮子小老爺，您現在是家有水田的尊貴農戶了，平日里要忙田地里的活兒，總得需要個人打掃宅屋、收拾飯灶吧，咱們鄉里鄉親誰不知道小老爺您心善，慈悲為懷？今個兒還智斬虎妖，榮光鄉里呢！”

孕婦艱難捂著大肚子，跪在地上聲淚俱下地哀求，聲音凄慘可憐，就差匍匐在地磕頭了。

更是說完，拉盧巧兒就催促也要讓她跪下。

周榮到底靈魂里是個現代人，最見不得這個，瞅一眼兄長嫂嫂，嫂嫂冷著臉別過臉去，兄長滿臉為難。

他正要起身，卻被嫂嫂使個眼色，暗中桌下拉他衣袖一拉。

平民之戶不可蓄奴，收義女云云其實就是掩人耳目，說白了就是讓收下當婢女，無法是不讓官籍以及衙役們找借口罷了。

周榮還是站起身來，走到盧巧兒身旁，扶起她道：

“咱們多年鄰里，但我家這一暴富發跡，必然周遭人嫉妒。俗話說得好，家有黃金外有秤，誰家的財也不是大風刮來的，人混營生都不容易?！?

“我可以讓我爹收你做所謂的義女，私下里我會把你當親妹妹厚待，只要不是公開場合，可以和我們一起上桌吃飯，不論主仆禮儀。”

“但表面上，在一年內這段時日，你與你家人得宣稱，你就是我家義女。”

“還有，這二兩銀子算是比市價高一點兒，今后她先還晚上暫住你家屋子里，我家里還尚且騰不出空床，但她再與你們沒有父母閨女關系！咱再親再故，明個兒找鄉鄰作保，先把奴契簽了！”

盧家夫婦喜出望外地接了銀子，都有些手足無措的激動了。

讓簽奴契，是防止他周家萬一真大發跡了，對方化身地痞潑婦胡攪蠻纏。

人沒規矩不辦事，這是規矩。

周榮自是心知，兩千銅板，去買個知書達理的小書童、會些織衣服或搗藥等手藝活兒的模樣標致童養媳都夠了。

八歲大的餓得皮包骨頭的這盧巧兒，真到人牙子那里去賣的話，尋到再好的東家主顧，撐死了七八百文頂天了，連小羊羔的價錢都不如。

多給錢，這是人情。放在身邊伺候吃穿的小婢女，自然是得厚禮厚錢喂足了。

任何連身邊人都苛責的主子，縱有富貴也絕不久長。

盧家夫婦又是奉承又是恭維，千恩萬謝地出去了，留下盧巧兒滿面通紅，低垂著小臉，手足無措地佇在那里。

“來，關上房門，一起吃?！敝軜s瞥一眼嫂嫂那欲言又止神色。

看到嫂嫂她似乎也察覺，干笑著連連賠道：

“小榮弟你心善又有大能耐，這丫頭片子也是近鄰，瞅著也機靈，就留下吧，不然寒冬臘月天估計就餓死扔荒野了?！?

周榮思前想定，看向兄長嫂嫂道：

“殷老爺子在我們離開盛師傅鐵匠鋪前，也當面說了，他莊園院子大，離咱那片田地離得也近?！?

“院里更有養蠶、種草藥等活計，空置的耳房也有，可以以極低價錢租給咱家住，要不改日我就跟他說說，兄長嫂嫂先搬過去住住試試？”

他可不愿，繼續先前那種兄長嫂嫂回來后，在這間耳房里，他與老爹擠一床，拉個布簾子隔開的逼仄日子了。

“哎呀，那可太好了！”他嫂嫂顯然更是甘愿如此，樂得個多賺營收，瞬間喜得臉燦如銀盤，笑得合不攏嘴了。

他瞥見，兄長周旺也連連點頭，朝他致謝：

“榮弟，爹說得沒錯，你果然是咱家最有主意的，今后咱周家飛黃騰達就真的全指望你了?！?

周榮給也正埋頭使勁扒菜的小巧兒盛一碗蓮子羹，卻發現她停下來，似是噎住，他趕緊上前拍她后背，良久才看到她想吐卻又咽了下去。

他趕緊喂她喝蓮子羹湯，看她嘴里鼓鼓囊囊得大口大口灌，有些責怪地問：“咋不吐出來？噎住了還不吐？”

“太……太好吃了……巧兒這輩子都沒吃過這么好吃的東西，舍不得吐……”

小丫頭說話間，還貪饞地瞅著桌上的殘羹剩菜。

桌旁三人皆是被逗笑。

飯還沒吃完呢，門外又有拖家帶口的隔壁巷子老幼到來，遠不止一家兩家，看過去令人頭皮發麻。

周榮站起身來，攙扶著醉醺醺昏睡的老爹，熱情洋溢地向他大聲吆喝：

“諸位鄉親，可是要請我家能喝八十斤陳酒的老爹吃酒？那可太高興了，走走走，先去誰家??？”

他眼看著那些個還沒開口的街坊四鄰，都被噎住了，紛紛嘴上客套兩句，訕笑著離去。

“榮弟，你厲害！”兄長朝他豎起大拇指。

周榮卻目光掃視著家徒四壁光景，心底暗自給自己鼓把勁，十兩銀子壓根不經花，他得盡快弄本武功秘籍來，武戶才是真盼頭！