“該死的劍王朝……萬獸王朝！”

武玄眼中寒芒暴漲，一拳砸下，王座扶手碎了滿地，“竟敢趁本王伐周之際，襲擾我大武邊境！”

燭火于殿內搖晃，武玄的面容陰晴不定。燭火晃得越劇烈，他的臉也越陰沉。

他松開拳頭，木屑從掌中灑落，細小而碎，且多，顏色黃而且白。

“兩條老狗……簡直就是不把本王放在眼里……”

話到嘴邊被止住，他似是思慮到了什么，于是望向殿外，天色暗而沉。

這般天色雖實不好看，可怒意于他，也就消了。漸消之后，他冷哼，轉而又冷笑。

“罷了。”

“如今，我大武要緊之事，乃休養生息也。何必強求諸多不勻之事，使我勞心費神，乃生煩憂。”

他目光偏移，看向殿中。有嬰兒啼哭，隱約自，那個方向傳來。

啼哭聲稚嫩清脆，雖不動人，卻也使他愉悅。心情一好，他也就笑了。不去想那，煩人事情。

天外黑漆漆的，他的神情，也就被映得，格外森然起來。他的心情依舊美妙，不被其影響。

這森然神情，不是武玄本意。可他卻也，管不了這么多，于是徐徐話著，自顧自的說，“待本王的兩位麒麟兒，長成……”

“這蒼茫大陸，終是得由，我大武來問鼎，為我而沉浮。”

武玄說這話，好聽且極能體諒自己。

可夜風卻不管他，所謂面子更是沒有的，不僅不愿賣，也賣不了。

風在夜里呼嘯，不管不顧，灌入大殿。風著實的大，將燭火吹熄，不剩一支。

最后一支的燭，被吹滅后，光也就一點不剩。這是極不好的，他的眼睛雖看的見，看的清晰，卻還是獨自亮了。

黑暗中，兩點紅芒經久不滅，伴他至入睡。

……

大武，王宮。

金殿之上，燈火煌煌。

琉璃盞中瓊漿瀲滟，青銅鼎內源獸脂香。

武玄高坐主位，面南坐北。他身著玄色王袍，衣袍上繡著有龍紋，龍紋由金、銀色線繡就，于奢靡中見繁復。

金眸銀瞳，十分威嚴。殿中燈火跳動，光線迷離，借著喝醉者，獨有的酒勁。從下往上看去，便見那龍，好似在冷冷俯瞰著。

看得稍久，眼睜不開，視線一花，那龍就不再是“好似”了，仿佛活了，就越發感到，它在看自己。它越真，殿下的人，也就越擔憂害怕起來。

“諸位——”武玄舉杯，聲音沉穩，不疾不徐，“今日之宴，賀的是，大周氣數已盡；慶的是，我武朝霸業將成。”

殿下，頓時一片山呼萬歲。

武王話畢，眾人也就開始，推杯換盞起來，一時間倒也，笑語喧闐。

左桌中席處，太初境強者三、四人，高談闊論。眾者，皆著紫袍，蟒紋銹于其上。親歷者正向未經歷者，講述伐周見聞。

此時，話至關頭，氣氛熱烈：

“林年兄，敢問那周擎，最后怎樣？是何下場？”一面帶笑意之人，出口問詢。

林年裝模作樣的，抿了一口酒水，滿不在意道:“廢了。”

聞言眾人皆笑。

一面色陰郁者插話，“要怪就怪，他昏了頭，竟敢反抗武王？武王要的東西，他豈能留住？”

“那他到底，怎樣廢的？”

“怎樣？”酒杯重重擱在案桌上，林年語氣熱烈，“先是戰了一場，不消半刻，便被斬了一臂；然后跪地乞降。”

“直接就，跪地乞降呢？這周擎，怎這般沒骨氣！”不明所以者，吃驚。

同桌之中，知曉內情者，雖也有，卻也不去糾正。周擎如何怎樣，好壞名聲，皆不妨礙他，也就靜默相處，各安其好。

太初之身戰神府，勇氣可嘉，卻實愚蠢。

“他如今，究竟如何狀況？林年兄，既言廢了。廢成何樣？廢的如何？愿兄一一為所具言。”

“林年兄，還望莫行藏私之舉，這里皆是自家兄弟，賣那牢什關子。以余觀之，咸得盡所欲言。兄臺言若懸河瀉水，眾聞之皆欣然而忘倦。”

“是極！是極！”

“林年兄，休在藏著掖著了。不然兄弟們，遂至武王身旁尋王朝年了。到時，林年兄，滿肚腹稿說不出，可憋的太難受。”

“知曉了！知曉了！”林年連連罷手，說道，“說他廢了，也算是抬舉。說他慘，也不僅指他身殘。汝等不知，其與王上一戰之后，右臂被斬也就罷了！境界竟還跌落！夫周擎，太初八重天者，難測也，我視其氣息紊亂，望其萎靡，故確之。

你們說說看，太初八重天跌至太初三重天。此類事情，是否前所未聞也。”

“言他可憐，嘆他可悲。力竭卻而軀殘，落得個滿地傷。

你們說，這般的他，可憐不可憐，可悲不可悲。護不住自家女兒，保不住自身修為。無力回天，卻獨悲愴而涕下。

他這一輩子，簡直活到狗身上去了！”

“竟這般的慘，不過，也是他應得的。要我說，王上實在真是仁義，還留了他一條狗命。”

“他這……這豈止是廢了？”

“這怕是，離死也不遠咯。

這周擎暴虐無道久矣！苛責功臣若柳侯，輕慢仁義如敝履。昔太初八重天之威，今墮三重猶困獸。此誠所謂'攻守之勢異’，所云'寡助之至’?，大廈傾頹，豈非天罰耶？

他大周可安生不起來了。”

“我聽說，周朝西北有個叫黑毒王的人，修為雖不過太初三重天，卻善用毒，可得讓周擎寢食難安。”

“你們聽我一言，要不我等一同作伴，去周朝逛逛。我源晶，可是缺得緊。”

“不行，這可不行……”

“周王雖勢頹如落日，林君何懼之深耶？余威縱存，然虎老爪鈍，豈足畏哉？昔聞'民不畏死，奈何以死懼之?'，今君畏首畏尾?，豈非'做大事而惜身'，徒令英雄齒冷？”

“讓林年兄說完。兄不去也，顧慮是何，周擎尚有余力？”

“非我懼周擎，而是王上已立祖誓。百年之內，大武不得侵周。”

“我就說周擎小人也！他定是要挾了王上！”

“是衛滄瀾，那愚忠之輩做的。”

“衛滄瀾？怎的？他還與周擎同流合污。”

“誠哉斯言！衛滄瀾者，剛愎自用，不識時務。雖周王勢微，猶效愚忠，幾壞吾王大計。然觀其孤軍抗命，亦可謂悍勇矣。”

“林年兄續言，愿聞其詳。”

“林年兄，據說周擎被斬一臂時，血濺三尺、染紅一地、僅剩的獨臂抱著殘軀痛哭流涕，果真？”

“何止，那匹夫的丑陋嘴臉，連他麾下親軍侍從，都掩面唾棄。當時，我與在場同僚，更是不忍直視。何止是痛哭，他還向武王跪地求饒呢！”

“修為跌落，丑態百出、威信盡失。呵，我若是那周擎，不敢茍活。”

“諸番行徑，與走獸何異。”

“王上仁君也，自是愿留他一條殘命，此等胸襟，令我等汗顏。”

“換做我，可不舍，如此大度。”

“哈哈！是極！是極！”

太初境強者們，仍在慢條斯理地，討論著，周擎的故事。

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齊侯殿內兩華服者，席地而跪。一者齊淵，一者王朝天。

“齊兄可知，王上立下祖誓，百年之內，不踏周土。”

“這等大事，淵，自是知曉！”

“那兄可知，王上對你，是何態度？”

齊淵聞言，眼神誠摯，膝行相接向其靠攏，膝蓋觸碰著，柔軟舒適的席子，緩緩而行。

他滿臉真誠，語氣誠懇，低下身子，恭敬問道：“還請兄不吝賜教！教我！”

“自無不可。”王朝天，湊近笑道。

然此話甫一出口，他眼神就變得凝重，好似接下來談論的不是一般之事，而是什么禁忌。

他做出這般鄭重模樣后，齊淵竟也變得誠惶誠恐，身子越發的低，呼氣也不敢大口。他戰戰兢兢的，唯恐驚了天上人。

天上是一片藍色的，風和日麗。云飄得很快，須臾就散。

天氣正好，王朝天便也開始講述:“伏惟王上以信治天下，凡為征戰，封王賜爵不再話下。

……

況兄孤苦，特為尤甚。且兄少仕偽朝，歷職侯署。

……

吾知兄意，本圖宦達，不矜名節。今周雖舊邦，名存實亡。

……

日薄西上，氣息奄奄，王朝危淺，朝不慮夕。

……

兄若，茍順私情、為其奔馳……恐無已終余年。”

待王朝天語畢，齊淵若有所思。他臉上神情鎮定自若，看不出是何情緒。也不知心中所思所想。只是那雙眼睛里，卻閃著詭異的光。

由于天氣是明朗的，是風和日麗的。王朝天，就也沒看到，他眼中的異樣。

他卻也不管他，只是繼續道：“我大武，雖不憂慮周擎。

卻也不想見他，活的好好的，總不能王上廢了這么多功夫，斬他一臂，廢其境界，他還軀殘志不殘！

那是王上所不喜的！是我等，近臣所不愿看到的。”

“可惜王上礙于祖誓，不好出手。然臥榻之側，豈容他人鼾睡。

做臣子的，自是得考慮的長遠。

這般有損個人信譽之事，自是得由我等忠義之士，為王上分擔。”

“齊兄，這賬該怎么算，你當是知曉了吧！”王朝天的眼神銳厲，似笑非笑。

“齊淵，愿效忠武王。”他當即跪倒于地。

王朝天神色欣然。

“愿為武王效全馬之勞，鞍前馬后在所不辭。”

“另外，多謝朝天兄提醒，多謝武王恩慈。”

齊淵的話滔滔不絕，一如黃河之水，奔流不息。黃河之水渾濁，他之話語，也不見幾分真誠，徒有其表，惟量大也！

“如此大恩時難不敢辭，淵愿永為武王效力，時刻監視大周。”

“武王仁義，有庇護蒼生之志，不殺周擎。可其人，卻有奸險狡詐之心，以祖誓威脅武王。淵聞此事，心有悲索，力當所盡。”

“齊君不必懷恩難安，只需盡心值守，自可償還今日恩惠。”王朝天寬慰，語氣舒緩，似乎自此后，他們就是共事的同僚了。

“武王的高義，朝天兄今日的教誨，齊淵永記于心。”他痛苦流涕，把多年來的委屈都想了一遍，才擠出眼淚，雖不多，卻也兩邊各有一滴。

這實在難為，他這個大男人了。這般想著，齊淵竟心有戚戚起來。表演反倒真實不少。

“哈哈！齊兄不必多禮。”王朝天伸手將他扶起，笑道。

……

“朝天兄慢走。”

“齊兄不送。”

……

不送才好，齊淵心中想到。

武王此人虎視狼貪，話不可進信。雖立祖誓，莫見不悔焉！

與之，如與虎謀皮，不與，則性命難保。實難令人抉擇。

此舉進退維谷、當虛以委蛇。古有養寇自重者，他當學之。

若不然周滅則他齊亡！唇亡齒寒之理，他豈不懂。

在說武王祖誓只言不踏周土，未說不害他齊淵。

倒時周擎國滅身死，他豈不危矣！

武王心思歹毒，定會以此為借口，征討齊家。

倒是蒼茫雖大，難容他身。

是以周不能弱，亦不能強。此中分寸，若是把握得當，或成他齊家大業。

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殿中央，齊淵正躬身獻禮。

雙手托布防圖高舉過眉，膝行三步進獻，待寺人轉呈后方退復原位。

“外臣齊淵，拜見武王！”言畢以左手壓右手，行稽首大禮，前額觸地三息方起。

其吐字清晰，聲音洪亮，殿內還是殿外之人，皆聽得清楚，“臣聽聞王上素行仁義之舉，心有仰慕，神往已久，以至寢不能食，夙夜難寐。

今天見之，方知傳言有虛，王上盡善盡美，豈是三言兩語可以到盡。”

殿下，有人山呼萬歲。

……

“周擎奸詐，假借祖誓茍活，臣愿替王上效犬馬之勞，監察大周，絕不容其死灰復燃！”

武王輕笑，身體微微后仰，腰部倚靠髹（xiū）漆憑幾，屈指輕叩案面。

侍立已久的黑衣老者，既刻上前，扶起齊王：“齊侯忠悃可嘉。王上素以黜陟幽明?，爾既戮力大武，夙夜在公?。雖斧鉞未著，然鷹揚有兆?，當賜爾彤弓玈矢?，以彰征伐之權。”

扶起齊淵后，黑衣老者當即提源氣與喉部，高聲朗到：“命汝為齊王，賜彤弓一、玈弓十，以彰征伐之權。”

齊淵伏地固辭：“臣無尺寸之功，不敢受先王器。”

如是者三，武王命太史執冊強授，“淵雖隕首，猶當結草以報！”

聲音回蕩，畫面陡然拉遠，夜空之上，殘月如鉤。

這座金碧輝煌的宮殿，此刻像極了一頭巨獸，它匍匐在陰影中，身軀里是推杯換盞的人群。

這些都是它齒縫間的食物，是將被碾碎的殘渣。