雨過天晴，漓江城內(nèi)又熱鬧起來。

特別是那晴空下碧水旁的江風(fēng)茶樓，方圓周遭，更是格外的熱鬧，每日河邊船樓畫舫早早泊在岸邊，任她們?nèi)绾螤帲绾味罚餐だ锬俏灰涣料啵疾贿^是黯然失色的下場(chǎng)。

十幾個(gè)艷冠百里的主，到頭來，居然比不過一個(gè)人。

那人不知真實(shí)姓名，有人問起，她只說自己姓蘇，于是外邊都稱呼她為蘇姑娘。

說來也奇，這起初也有些個(gè)有權(quán)有勢(shì)的人，對(duì)那張臉起了覬覦貪圖之心，天底下的窮人多是求得溫飽安定，可富人卻不同，錢多了自然得想著法的去花銷，享受多了自然會(huì)尋求特殊的刺激。

曲兒唱的再好，戲演得再動(dòng)人，不還是個(gè)下九流么。市井底層的人，但凡被一些有權(quán)有勢(shì)的人看上，還不是任其揉捏，稍微威逼利誘，那也只是個(gè)玩物。

名氣大又能如何？

可讓人意外的是，這么些天以來，但凡敢威逼的，多已生死不知，再?zèng)]出現(xiàn)。

那蘇姑娘身旁，卻多出了幾個(gè)木訥寡言的生面孔，個(gè)個(gè)都有武藝在身，配合著她登臺(tái)演戲，伴奏唱曲。

這一天，曲已唱罷，戲也落幕。

茶樓飛檐下，蘇姑娘微倚著窗戶，半闔著眼，受著拂面的和風(fēng)，像是在小憩。她今天穿了件雪白雪白的戲袍子，其上鑲以金銀織錦，繡著流云飛花，皓腕纖手全都被攏在袖子里。

幾個(gè)面無表情，看著古怪的男人站在附近，時(shí)時(shí)刻刻護(hù)著她。

微風(fēng)柔和，聽著河畔的裊裊琴聲，蘇姑娘正打算再睡會(huì)，可他眼皮還沒全部合住，卻又豁然睜開了。

“蘇姑娘，我是城北王家的管事，今日特來請(qǐng)您入府唱一曲，必有重謝。”

有人扯著嗓子喊道。

他不說還好，一開口，其他人也都反應(yīng)過來，樓下瞬間像是炸了鍋，紛紛報(bào)著名頭開著價(jià)錢，又或者找了個(gè)別的借口。

“我家主人說了，若是姑娘肯賞光一敘，愿意奉上百兩白銀！”

“小生久仰姑娘才情，不知可否和姑娘探討詩詞歌賦。”

“蘇姑娘，金樓畫舫有請(qǐng)，只要您肯來……”

……

一堆人鬧哄哄的，逐漸都聽不清到底誰在說話了，又在說些什么。

于是這些人紛紛去找酒樓掌柜，叫他把話傳上去。

申掌柜滿口答應(yīng)，笑臉相迎，聽完就快步往上趕。

等到掌柜的上樓問了下意思，他才擦著汗笑道：“蘇姑娘說，曲終人散，諸位該走了！”

該不說，申掌柜做生意多年，早已練就了八面玲瓏的本事，那些原本還不肯走的人，在他的勸說下也紛紛離去。

終于安靜了下來。

掌柜長舒一口氣，上樓猶猶豫豫，最終還是走了上去，吞吞吐吐的局促不安道：“蘇姑娘，要不這銀子您再多拿點(diǎn)？”

“申老板，這是怎么？”

蘇姑娘疑惑道。

“就是我見好多人過來重金請(qǐng)您，這不是怕您……嘿嘿……”

看著那雙好看的眸子，他有些不好意思的笑笑，這是怕人跑了。

蘇姑娘捂嘴輕笑道：“放心，我既然是借你這地成的名，我做事向來有始有終，言之有信。”

像是吃下了定心丸，體態(tài)渾圓的掌柜這才放心似的松口氣，送上了銀子，又退了下去。

蘇姑娘在三樓。

臨窗而坐，窗下柳梢迎風(fēng)盡展，桃花飄散。

這是個(gè)雅間，掌柜的為了討好他，把此間留作他休息的地方，站在這里，可俯望大半漓江城，將城中玉帶，各色古建盡收眼底，但見河如玉帶，塔樓倒影盡在其中，向西而去。

極目處，恍惚間，她似是看見那晴空下有片與其他區(qū)域隔開的建筑群，雕梁畫棟，氣象雄渾。

那就是王府么？

威海王便藏在那里。

……

三日前。

自聽完那蘇姑娘的唱腔后，玉伯失神良久，這才離去。

走了不知多久，玉伯走到了城南那邊。

一群孩子從老人身前跑了過去，穿著縫縫補(bǔ)補(bǔ)的夾衣，頭發(fā)臟亂，膚色黝黑。

在這群孩子當(dāng)中有個(gè)十余歲的小姑娘，她跑動(dòng)之間，腕間銀鈴就叮鈴直響，瞅見一群流鼻涕的娃娃追在她身后跑，樂的不行，不時(shí)發(fā)出聲聲銀鈴似的笑。

“小虎，今天該你來背我了！”

孩群里，一個(gè)虎頭虎腦，有些憨楞的男孩忙嚷道：“好的，我知道了。”

順便吸溜了一下，這鼻孔里時(shí)不時(shí)探出頭的兩條鼻涕蟲立馬就縮了回去，然后慢慢又淌了下來，將落未落，欲斷未斷，就在那孩子嘴唇上耷拉著，就差咽下去了。

另外幾個(gè)也都跟著吸溜個(gè)不停。

小姑娘沒好氣的道：“你們幾個(gè)趕緊把鼻涕擦擦，臟死了！”

幾個(gè)孩子嬉戲打鬧著，玉伯嘆了口氣，繼續(xù)走著。

他已經(jīng)老了，老到眼睛花了，老到腦袋都不好使了。

走到一處巷子盡頭，他這才發(fā)現(xiàn)自己走錯(cuò)了路。

于是又轉(zhuǎn)過身去。

走錯(cuò)了路，可以回頭，那人生能否回頭？

現(xiàn)在就想回頭，是因?yàn)橥础?

玉伯扯開衣裳，胸口有幾個(gè)爛瘡，痛癢難耐，淌出的膿水發(fā)黃發(fā)紅，而且泛著一股淡淡的腐臭。

可他又不敢抓，不敢撓，所以只能忍。

這便是令他沉疴多年，飽受折磨的病害。

他此時(shí)半躺半坐在一間破敗的民居里，殘?jiān)j瓦，荒草叢生，忍的渾身顫抖，臉上青筋不時(shí)鼓跳，目眥盡裂，蒼老的面目有些猙獰可怖。

在這半死不活，不生不死的時(shí)候，玉伯想到了很多。

譬如，他是如何學(xué)戲唱曲的。

他自幼家貧，為了溫飽，也為了出人頭地，九歲就開始跟著個(gè)老師傅學(xué)戲了。

那老師傅不肯教他，說他天生有六根手指，不是唱戲的料，母親是跪地求了又求，狠了心剁了他的第六指，老師傅才答應(yīng)下來。

那夜母親不辭而別，他哭得死去活來，他發(fā)誓自己一定要成為角，賺很多錢，要成名。

跟著老師傅走南闖北，學(xué)戲闖江湖，就這么過去了十個(gè)寒暑，等他學(xué)藝有成，真成了角，回到故鄉(xiāng)的時(shí)候，看見的卻只有座荒墳，母親已故去多年，死于饑荒。

至此再無牽掛，一心只想把繼承師父的戲班子辦好。

至于后面怎么落魄的，戲班子是怎么散的，他嘴唇發(fā)顫，說什么“火”，“好大的火”，“全都燒沒了……”

恐懼到了極點(diǎn)。

年紀(jì)越來越大，身體越來越差。

近些日子，他還發(fā)覺一件可怕的事，背后似也隱隱傳來了痛癢，面上時(shí)有浮腫，他的病害越來越嚴(yán)重了。

報(bào)應(yīng)么？

玉伯拿著配好的膏藥，貼在了爛瘡上，疼的咬牙切齒，悶聲哼著。

他說，這天下最可憐的就是他們這種下九流的人物，只能看著別人的臉色，點(diǎn)頭哈腰的求著施舍、討著可憐。

那些人只要想要，他們身上還有的，就不得不交出去，沒有辦法的事。

這樣的人，才是真的可憐。

他說自己做得沒錯(cuò)，他也是不得已才做的事情。

有個(gè)男人問他做了什么虧心事，玉伯精神恍惚，只說他不想死，他也想活著。

人不都是這樣么，但凡你只要做了一件錯(cuò)事，那多半就會(huì)一錯(cuò)再錯(cuò)下去，只要壞了開始，那，就得一直壞下去，不能回頭，也已回不了頭。

他有點(diǎn)餓了，男人給他買了兩張餅。

玉伯面容干癟，兩腮已凹陷癟了下去，眼眶泛黑，一雙眼珠子密布著條條血絲，像是快要鼓出來，他看著男人，血紅的眼睛就那么直勾勾的瞧著。

“她來找我了！”

“索命來了！”

“咳咳……我不想死啊……咳咳……”

也不知是吃餅噎住還是舊病復(fù)發(fā)，玉伯沒撐過那個(gè)夜晚。

死了。