驢車(chē)在尚貝里城內(nèi)的石鋪路上緩緩前行，因?yàn)殚L(zhǎng)年拖運(yùn)貨物而變形的車(chē)軸所發(fā)出呻吟，在在寂靜的夜色中格外刺耳。懸掛在車(chē)轅的油燈隨著顛簸搖晃，將昏黃的光斑灑在道路兩側(cè)的灌木叢上，驚起幾只飛鳥(niǎo)撲騰著翅膀飛向遠(yuǎn)處被夕陽(yáng)包裹的山影。
向北離開(kāi)尚貝里的市區(qū)后，潮濕的泥土氣息裹挾著麥香和果香撲面而來(lái)；路邊還有木制的電線(xiàn)桿，拖著幾股電線(xiàn)向北綿延，也像是他們指明前進(jìn)的方向。
夏爾掃視著道路兩側(cè)的灌木叢和遠(yuǎn)處的森林，戰(zhàn)爭(zhēng)給他帶來(lái)的影響還沒(méi)有完全消散，他回憶起自己在兩個(gè)月萊茵斯貝格鎮(zhèn)外森林中的遭遇。那是在從漢堡前往柏林的行軍途中，他們被一小股敵軍伏擊了，當(dāng)搜尋襲擊者無(wú)果后，帝國(guó)士兵們直接焚毀了附近的兩個(gè)村莊。
“我們現(xiàn)在走的路線(xiàn)對(duì)嗎？”皮埃爾壓低聲音問(wèn)道。
“你擔(dān)心他會(huì)在半路上把我們?nèi)酉拢俊?
“是有這個(gè)疑慮。”
“你們兩個(gè)小伙子，是從巴黎來(lái)度假的游客吧？”正在趕驢車(chē)的農(nóng)夫回頭說(shuō)道，看來(lái)他聽(tīng)清楚了剛才兩人間的對(duì)話(huà)，“在我們這里大可以放心，沒(méi)有那么多小偷和騙子。”
“老伙計(jì)，你能讓你的驢，走快些嗎？”夏爾問(wèn)，他想念記憶中可口的菜肴、溫暖的洗澡水和被窩。
“已經(jīng)很快了，小伙子。我這頭不中用的驢平時(shí)就拉拉稻草、飼料之類(lèi)的，今天拉我們?nèi)齻€(gè)人還有那么一堆行李，有些為難他了。”
驢車(chē)?yán)^續(xù)在鄉(xiāng)間小道上搖搖晃晃地向前，當(dāng)他們抵達(dá)布爾歇湖附近時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)完全落山了。
“就停在下一個(gè)路口吧。”夏爾向趕車(chē)的農(nóng)夫指著路。
“小伙子，你確定你沒(méi)有記錯(cuò)嗎？”農(nóng)夫顯得非常疑惑，“這里距離最近的旅店，也要走上半小時(shí)呢。”
“沒(méi)問(wèn)題，照我說(shuō)的做吧。”夏爾拍了拍農(nóng)夫的肩膀，讓他放心。
驢車(chē)停在一處十字路口，皮埃爾借著月光看見(jiàn)了湖邊上有一圈高聳圍墻，圍墻內(nèi)閃爍著些許燈光，似乎有一戶(hù)人家。
“就是這里了。”夏爾跳下慢速行駛的驢車(chē)。
“先生，恕我冒昧，您和葛勒爾家是什么關(guān)系？”農(nóng)夫趕忙讓自己的驢停下，也跳了下來(lái)，幫助兩人搬行李。
“有什么關(guān)系？”皮埃爾笑起來(lái)，“他就姓葛勒爾。”
“您就是葛勒爾先生？”農(nóng)夫驚訝道，他連忙將夏爾給他的五法郎塞回夏爾的衣袋中，“非常抱歉，請(qǐng)您原諒我的粗魯，我就在您的養(yǎng)馬場(chǎng)里工作。”
“拿著吧。”夏爾將鈔票還給了農(nóng)夫，“雖然你確實(shí)敲了我一筆，但這也是你應(yīng)得的。”
“謝謝您，葛勒爾先生，請(qǐng)讓我來(lái)幫你們。”他幾乎是將皮埃爾手中的皮箱奪過(guò)，這矮胖的農(nóng)夫扛著兩人的行李以極快的速度奔進(jìn)一條通往圍墻內(nèi)部的巷道。
農(nóng)夫在態(tài)度上一百八十度的變化令皮埃爾愣在原地，然后他緩緩問(wèn)，“你們家到底在尚貝里是干什么？”
“多得我自己都數(shù)不清，從北邊的阿訥西到南邊的格勒諾布爾，都有我家族的產(chǎn)業(yè)，大到酒莊、餐廳、酒店，小到連鎖商店和面包房。一場(chǎng)意外帶走了我家族除我之外的所有三十多口人，他們用終生奮斗的成果都落到了我頭上。”
“你的條件如此優(yōu)渥，為何還要冒著生命危險(xiǎn)參軍呢？”皮埃爾問(wèn)，“如果我是你，恐怕連中學(xué)畢業(yè)證都懶得拿。”
“是個(gè)好問(wèn)題，可我自己都不知道答案，也許是不愿意坐享其成吧，男人的事業(yè)應(yīng)該自己奮斗，可現(xiàn)在我也已經(jīng)看淡了。”夏爾順著岔路向內(nèi)走去，“其實(shí)最該感謝的還是我的老管家，他精通法律和會(huì)計(jì)，在我最脆弱的時(shí)候，幫我守住了家族的資產(chǎn)。”
“他聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)世界上稀缺的好人。”
“我已經(jīng)將他當(dāng)作我的親人看待，也是目前我生命中最重要的人。”
“現(xiàn)在許多人太過(guò)功利，為了利益連親兄弟、朋友都可以背叛。我們今天趕來(lái)尚貝里，何嘗不是被這樣的人所背叛呢？”皮埃爾緊緊跟在夏爾身后，生怕因?yàn)椴皇煜きh(huán)境摔進(jìn)路邊的溝里，“你年輕多金，就沒(méi)有心上人嗎？”
“我一個(gè)年輕軍官刀尖舔血，都不能保證自己的生命安全，哪里有心思去找姑娘？”夏爾踢走了腳邊的一顆小石子，“你呢？在巴黎有誰(shuí)等著你回家嗎？”
“無(wú)依無(wú)靠，對(duì)于我來(lái)說(shuō)是一種優(yōu)勢(shì)。”
兩人走進(jìn)岔路后一條通向湖邊的磚石路，磚石路的盡頭是一道在月色下泛著冷光的鑄鐵大門(mén)。
“葛勒爾先生，我先走了，不打擾您了。”農(nóng)夫興奮地離開(kāi)，“感謝您的慷慨，我會(huì)帶著我的夫人和女兒為您的安全向上帝祈禱的。”
“謝謝你，先生，早點(diǎn)回家休息吧。”夏爾點(diǎn)頭向農(nóng)夫道謝，即便對(duì)方在不久前辱罵了自己。
“你家大門(mén)，挺氣派啊。”皮埃爾站在被打開(kāi)的鐵門(mén)前，“還有兩頭獅子呢。”
“以前還有鳶尾花的標(biāo)記，但葛勒爾先生的爺爺非常厭惡波旁王，便將鳶尾花標(biāo)記融化后重鑄為馬蹄鐵。”一位留著花白頭發(fā)花白胡子穿著睡袍的高個(gè)子老者向兩人走來(lái)。
“格雷戈里爺爺。”夏爾主動(dòng)上前擁抱老者，沒(méi)有修剪的發(fā)絲和胡須讓他差點(diǎn)沒(méi)有認(rèn)出老管家。
“哈哈哈——”老人也抱住他，輕拍他的后背，“輕點(diǎn)，小少爺，我一把老骨頭了。”
“格雷戈里爺爺，這是我的朋友，皮埃爾·密特朗，他還救過(guò)我的命。”夏爾將皮埃爾介紹給老管家認(rèn)識(shí)，“我們打算在尚貝里住半個(gè)月。”
“很高興認(rèn)識(shí)你，密特朗先生。”老管家握住皮埃爾的雙手，“你同夏爾少爺一起在軍中服役？”
“我不是軍人，老先生，我為異常事務(wù)調(diào)查委員會(huì)工作。”雖然異常事務(wù)調(diào)查委員會(huì)喜歡介入其他部門(mén)的公務(wù)是眾所周知的事實(shí)，但皮埃爾的回答顯然令老管家很驚訝，他不清楚自己的小少爺是如何同巫師打上交道的。
“你們用過(guò)晚餐了嗎？我這就去吩咐仆人們。”老管家邀請(qǐng)皮埃爾進(jìn)屋。