“葛勒爾少尉！你的命令是什么？”軍士長跳進夏爾藏身的炮彈坑中，“連長已經陣亡了，少尉！現在你是指揮官了，我們該做什么？我們是否能撤退？”

不列顛人戰艦上發射的炮彈呼嘯著從他們頭頂飛過，擊中了后方的海岸炮臺。這劃破空氣的尖嘯聲就像是死神在打磨自己的鐮刀，令許多新兵挪不動腳，根本不敢從掩體后探出身子，向登陸的敵軍射擊。

夏爾的喉嚨干澀得幾乎無法呼吸，他能看到戰壕后方的新兵蜷縮在掩體后發抖，甚至有人將臉埋進泥土中啜泣。他發現自己正身處佛蘭德斯海岸的前線，怎么可能？這是個夢，泥土飛濺到自己身上的觸覺是那么真實。

沒錯，這就是個夢，可無論怎樣暗示自己，他都醒不過來。唯有死亡，能令自己脫離夢境。他笑起來，沒有再高喊，“海牙就在身后，我們已退無可退”的口號，也沒有以身作則，拔出佩刀沖向敵軍。

“什么都不做，軍士長。”夏爾拍了拍軍士長的肩膀，“很遺憾，因為你已經死了。”

他一轉身，周圍的爛泥逐漸開始變形，變成墻板和屋頂，這正是位于柏林的那棟宅邸，不過這一次，宅邸內不再陰暗，夏爾能清晰地看見每個自己曾遺忘的角落。

戴著假發的吸血鬼站在房梁上，雙眼直視著夏爾，它的手中正抓著軍士長正在滴血的頭顱。軍士長的面目猙獰，生前遭受了巨大的恐懼，下一刻他又咧開嘴，仿佛在嘲笑夏爾的徒勞掙扎。

“我的死亡不在今天，也不會被你奪去，畜生。”夏爾從腰間拔出手槍，對準自己的腦袋，爭分奪秒，在吸血鬼撲向自己之前，扣動了扳機。

“嘟——”槍聲沒有響起，取而代之的是有軌電車司機對不長眼路人的謾罵。

夏爾猛然從床上坐起，冷汗浸透了床單和被套，日光透過窗簾的縫隙灑入房間。

他趕緊來到窗邊，拉開窗簾深吸幾口新鮮空氣。窗外是榮軍院前的廣場公園，向左便是塞納河畔，河對岸則是在舊世界于為1900年世界博覽會建成的大皇宮和小皇宮。許多在舊世界巴黎的未來被建成的標志性建筑物被提前修建，只有埃菲爾鐵塔和附近的戰神廣場不同，那里被改建為容納阿維坎尼亞群島群島原生物種的珍奇動物園。

這三天來，夏爾每晚都與噩夢相伴，在柏林與吸血鬼的遭遇也越來越清晰。

三天前皮埃爾·密特朗將夏爾安置在巴黎第七區的一套頂層公寓中，并給了他一把鑰匙和和五百法郎現金。皮埃爾每天都會在清晨來到公寓，同夏爾聊上幾句，保障他的安全，隨后又離開。他只對夏爾有一個要求，那就是不能離開巴黎市區，并且每天必須回到這間公寓內住宿。

夏爾來到衛生間，打開水龍頭，這自來水有一股淡淡的游泳池水味，用氯消過毒，就現在的年代來說，已經相當不錯了。

他用雙手捧起冰涼的清水，洗去夢魘讓他流下的熱汗；又拿起豬鬃毛制成的牙刷，從金屬管中擠出藥膏，刷起了牙。除了沒有手機、電視和網絡，這里的生活對夏爾來說沒什么不同，許多在舊世界養成的日常生活習慣也得以保留下來。

夏爾找不到為何夢魘在這幾天不停困擾自己的原因，但他并沒有讓這個問題困擾著自己。皮埃爾給了他足足五百法郎，這等同于夏爾這個中尉軍官一個半月的薪水加上津貼，相當豐厚的一筆錢。夏爾便利用現在的機會漫步在巴黎的街頭，光顧著之前在軍校讀書時，因為假期不足而無法光顧的景點和餐廳。

簡單梳洗后，夏爾煮起了一壺咖啡，趁著間隙換上了干凈的衣物。他坐在露臺的餐桌邊，享用著由熱咖啡和羊角面包組成的早餐，等著皮埃爾來查崗，然后在簡短的寒暄后他可以開始又一天在巴黎的街頭巷尾瞎轉悠的旅程。

就如同他預料的一樣，公寓的電門鈴響了起來。

夏爾放下咖啡杯，如同往常一樣打開了公寓門，“你有鑰匙的，一定要讓我來幫你開——”

公寓門剛被打開一個縫隙，公寓門狠狠地撞在他的手臂上，突如其來的攻擊令他倒在地板上。

剛才攻擊夏爾手臂的男人將公寓門大開，身后數人魚貫而入，他們攜帶著棍棒和槍械，都穿著黑色的制服。夏爾認出了他們之間的區別，戴有白色徽章黑色帽子的是警察，戴有金色徽章天藍色帽子的是憲兵。

“夏爾·阿爾貝·葛勒爾中尉。”一名憲兵開口說道，他似乎是一行人中官職最大的，“你能解釋一下，為何此刻你所屬部隊在柏林，而你出現在巴黎嗎？”

“你們認為我當了逃兵？”夏爾顧不上小臂的疼痛，從地板上爬了起來，避免被警察和憲兵綁起來帶走，他必須堅持到皮埃爾趕到，否則他無法在審訊室證明自己的清白，“動手之前想清楚，我現在為異常事務調查委員會工作。如果你們不信，打電話給你們的上級，讓他們去確認。”他指著距離公寓門不遠的電話機。

“一百個逃兵有一百個理由，但他們都做了同一件事，那就是背叛自己的國家、自己的戰友和皇帝。”一名憲兵舉起手槍指著夏爾的胸膛，“舉起雙手，不要反抗，也許你能得到比槍決和絞刑更好的下場。”

好漢不吃眼前虧，夏爾現在既沒有武器也不會運用魔法對付他們，他舉起雙手，“我現在為異常事務調查委員會的巴贊副執行官工作，如此粗暴地對待我你會后悔的。”

“上尉，我看這里已經沒有我們的管轄范圍內的事情了，我們這就離開。”見夏爾如此篤定，戴黑色帽子白徽章的警督帶著自己的部下迅速離開了公寓，無論是憲兵還是異常事務調查委員會他們都惹不起。

憲兵隊長將下屬的槍口壓低，問道：“只有巫師和狼人為異常事務調查委員會工作，你是哪一種？”

“那種不會傳染你，但會讓你的外孫上魔法學校的那種。”皮埃爾拿起手杖推開擋路的憲兵，從大衣的內側掏出身份證件交給憲兵隊長，他身后還跟著好幾名近衛軍，“異常事務調查委員會，皮埃爾·密特朗。憲兵，葛勒爾中尉現在的身份是國家機密，能解釋一下你們是怎么找到他的住處的？”

“是匿名舉報，巫師。”憲兵們收起武器，“有人在兩天前向憲兵總部郵寄了一封信件，告知了我們葛勒爾中尉的軍籍信息和目前的住址。我們案例監視兩天了，確認了葛勒爾中尉的身份。”

“巴贊副執行官希望在今天正午前看見舉報信放在他的辦公桌上，現在你可以帶著你的狗腿子們離開了，憲兵。”

“我們走。”憲兵隊長指了指公寓大門，讓自己的部下們退出去。

但皮埃爾又抬起手杖，擋住了憲兵隊長的去路，“你們就這樣對待帝國的戰爭英雄嗎？就你們對葛勒爾中尉造成的驚嚇和麻煩道歉。”

憲兵隊長有些不悅，“你是在威脅我嗎？”

“當然沒有，但你不會想見識我們的‘小技法’，我也可以請你去我們的辦公室做客，如果你的公務不繁忙的話。”

憲兵隊長表情僵硬，他摘下軍帽，轉身面向夏爾，右手指尖舉高至眉角，“葛勒爾中尉，很抱歉對你造成了麻煩，未核查信息便實施行動是我考慮不周，還請你原諒。”

“沒有的事，上尉，但愿我們今后再見面時，不會出現今天這樣尷尬的局面。”