張天師見清虛子仍舊一副道心不穩的樣子，遺憾搖了搖頭，喟嘆道：“如此純良心性，若是老道身死，真不知日后長春宮該如何是好。”

雖說他覆滅整個青云觀不過反手之間，但在宮里那位眼中，他同這青云觀之間并無多少差距。

作為暗地里的保皇黨，張天師心懷憂慮也是自然。

清虛子在外面看不真切，但一直在神都洛陽的他很清晰的感受到，大周王朝看似平靜的局面下，究竟有多少暗流無聲涌動。

自武帝準備以九鼎重定國運后，黨爭已經由明爭暗斗愈發激烈起來。

在那決定天下命運的位置面前，區區天師，實則不過一螻蟻。

“師父，您正值春秋鼎盛，何來身死一說？”清虛子聽出張天師言語中的灰敗衰微之意，連忙出聲勸說道。

“罷了，罷了。”張天師見清虛子仍舊一副懵懂模樣，淡淡笑了笑，“趁著老道這副老骨頭還能動彈，為兒孫計方是正理。”

一日為師終身為父，他同樣將清虛子看成了自己的孩子。

就算他們當前還不理解，張天師也不會讓這件事留下任何紕漏。

這不僅是他，同樣也是崔首輔的意思。

“師父……”清虛子還想繼續問，但張天師已經沒了說話的意思。

“走吧，回去繼續看顧下那江都鼎，明日老道還要去拜訪一位貴人。”張天師上手抓住清虛子的脖頸，上前一步，咫尺千里。

直到兩人走后，青云觀中方才響起嘈雜聲響。

“師父？師父？你怎么了？”

“哈哈哈，你終于死了！”

“鬼啊，有鬼索命來了，那幫道士全死光了，快跑！”

……

雞叫三遍，沈易自溫柔鄉中起來，下樓買了些早點，陪著略有疲倦的崔苓吃完，便出門去了。

雖說有江都鼎在，他仍舊有些擔心堤壩之事。

等他走到堤壩上，望著平靜的河水卻是當真心安了下來。

昔時狂暴如孽龍的泛黃河水，在河中心的江都鼎鎮壓下變得極為溫馴，河水中多余的泥沙則是在清虛子的意念下被沖刷至河岸旁，早就等候多時的災民手提肩扛，將其運到先前開墾出來的田地中。

“大人。”清虛子見了沈易，上前施禮道。

“不錯，有這鼎在，終于能保一方太平。”沈易拉起清虛子，喟嘆道。

清虛子點了點頭：“望這雨勢，最晚不過明日便能停了，有這些泥土在，說不定今年地里還能種下東西。”

近些日子在賑災營中耳濡目染，清虛子也是對農家事變得如數家珍起來，或許判斷別的地方農事稍顯不足，但對揚州內外已經了如指掌。

“好。”聞言，沈易臉上不由掛起了笑容，見面前原本不食人間煙火的道士變成當前這副模樣，他愈發堅信自己是對的。

又是寒暄片刻，他開口問道：“張天師下榻之處何在？若是讓長輩先行拜訪，倒是失了禮節。”

楚烏昨夜已經把張天師到來的消息傳了過來，但被動做事，顯然不是沈易的作風。

這件事也沒有什么好隱藏的，清虛子想了想便是依言告知：“高郵縣左邊有一李姓富貴人家，據說乃是經年信士，師父大抵是去其中投宿了。”

雖然沈易有些腹議：堂堂一個天師，不去客棧或者官府驛站，偏偏要去一家信士中寄宿，但聯想到道家源頭那位鼓盆而歌的逍遙之人，這件事偏偏又有些讓人能夠理解。

問清地址后，沈易又是勉力幾句清虛子，便是朝著那李家方向走去。

還沒走到地方，他便察覺到不遠處好似有一吞吸天地間所有靈氣的黑洞存在。

轉過街角，只見一身穿紫袍老道蹲在一府大門前，同大門一旁殘缺的石獅子相映成趣。

老道沒有多少得道高人的端莊模樣，若不是沈易能察覺到兩者間天地云泥之別，說不定他會將面前擺弄口袋中數顆鴨蛋，面容上有些懷疑人生的老道視為一個混不吝的道士。

“張天師？”沈易上前兩步，遲疑問道，“您吃的太多，被趕出來了？”

“狀元？”聽到他的聲音，張天師臉色一怔，抬頭看向沈易，遲疑半晌方才開口道，“多日不見，您當真給我等一個驚喜。”

沈易也不知道，張天師話里意思到底是那江都鼎，還是他自己如今處于龍場悟道，近乎上三品的實力。

所幸張天師也沒有打啞謎為難沈易的意思，他站立而起，留大門前石獅子孤零零的站在原地，對著府邸牌匾躬身拜了三下后，轉身看向沈易：“老道滴水未進，不知狀元郎可否許老道一碗飯吃？”

“天師請。”沈易自無不可，應了這邀。

片刻后，街旁小攤。

“客官，您慢用。”肩膀上搭著一塊白巾的店家擦了擦桌凳，將沈易和張天師引到座位前，

隨后，兩碗滾燙的云吞被店家端上桌。

“天師請。”沈易笑了笑，將自己面前一碗推到張天師前。

“多謝狀元郎。”張天師取了雙筷子，也沒有過多推辭，便低頭唏哩呼嚕的吃了起來。

不一會兒，他從懷里掏出一顆鴨蛋，桌角一磕，輕輕一掰，紅油便是噗的一聲冒了出來。

沈易這才是知道，先前在張天師手中擺弄的，居然是咸鴨蛋。

就著咸鴨蛋吃了個七七八八，張天師一抹臉上油脂，面向沈易問道：“老道聽聞狀元是農戶出身，有一事還請狀元為老道解惑。”

“天師請講。”沈易心知當下才是重點，直起腰來，正色道。

“農戶家里孩子生的多，老道這話不錯吧？”張天師見沈易點了點頭，便繼續開口道，“若是有這么一家，家里頂梁柱的丈夫死了，留著一婦道人家辛苦操持家業。”

“可當她孩子長大了，她卻是認為孩子是來奪她家產的，把孩子送人的送人，殺的殺。”

“到最后，只有一個孩子逃難出去，勉強活了下來。”

沈易越聽這話越覺得不對勁，他左右余光掃了一眼，周遭好似霧蒙蒙的隔了一層紗紙、

“敢問狀元，這農戶家原來養的牛啊馬啊的，最后受不了那婦道人家，私自跑出去，想要把這孩子接回來。”

“可偏偏這最后一個孩子，只是給牛馬割了把草，喂了之后便讓它們離開。”

“這孩子到底是怎么想的？”

張天師手中捧著咸鴨蛋，面上滿是疑惑。