趙淑芬撥通了電話。

聽筒那頭，一個嗓音略顯沙啞，卻依舊透著股硬朗：“淑芬？稀客啊！你這大老板，怎么想起給我這退休老頭子打電話了？”

趙淑芬略過寒暄，聲音里帶著不易察覺的緊迫：“老陳，我遇到大麻煩了。商場急需一批高檔家電和進口服裝，南邊豹哥的線，暫時斷了。你以前在供銷總社路子廣，能不能幫我從北方其他省份調劑一批？價格好說，只要貨好，能救急。”

老陳那邊沉默了片刻，重重嘆了口氣：“淑芬，不是我不幫你。你說的這些，是尖兒貨里的尖兒貨。別說現在，就是我當年在位，那也是憑計劃、憑條子，得求爺爺告奶奶才能摳出來一點。現在各地都活了，好東西更是捂得比自家孩子還緊。尤其是進口貨，北方除了京城、津門那幾個地方，哪個省有這配額和渠道？外地人想插手，難于上青天！”

趙淑芬的心往下一沉，仍不甘心：“國產的呢？質量過硬，款式新點的也行。”

老陳又是一聲長嘆：“好東西誰不稀罕？各地都有自己的供銷體系，本地廠子產的好貨，先緊著本地，能流到外省的，要么是挑剩下的，要么價錢能頂到天上去。你趙氏商場名頭響，次等貨也入不了眼。我幫你問問，但你別抱太大希望。”

撂下電話，辦公室里的空氣似乎都沉重了幾分。趙淑芬指尖在通訊錄上劃過，又接連撥了幾個北方商界老相識的號碼。

一個電話那頭，是個有些尖細的嗓門，帶著幾分討好：“趙大姐，哎喲我的親大姐！您要的那個量……那簡直是泰山壓頂啊！我這小門小戶的，平時倒騰點針頭線腦、日用百貨的還行，您那商場跟個無底洞似的，我就是把自個兒當了，也填不上您那大窟窿的一角啊！”

又一個電話，對方聲音粗獷，透著幾分江湖氣：“芬姐，不是兄弟我不給你這個面兒，實在是……您說的那些個洋盤玩意兒，什么新款時裝、進口家電的，我連名兒都叫不全乎，您讓我上哪兒給您變出來去？我這兒撐死了也就剩下幾匹的確良、燈芯絨，都是壓箱底的老貨了，您能看得上眼不？”

一個接一個的電話掛斷，聽筒里傳來的“嘟嘟”忙音，像是一記記小錘，敲在趙淑芬心上。

她手指無意識地蜷曲，指尖冰涼一片，那股寒意順著胳膊肘子一點點往上爬，直鉆心窩子。

趙淑芬這才真真切切地品出味兒來，豹哥那條南邊的線，平日里順風順水的時候不覺得，這一旦卡了脖子，簡直就是要了趙氏商場的命！

陽光照在紅木辦公桌上，驅不散她心頭的陰霾。她拿起剛匯總的庫存清單，那些逐漸減少的數字，像針一樣扎眼。

趙大剛和趙小麗按照吩咐，將商場庫存盤點得清清楚楚。清單遞上來時，兩個年輕人臉上寫滿了壓不住的焦急。

“媽，彩電、冰箱這些大件，最多撐一個星期。進口化妝品、小皮包，好些熱門款已經空了。服裝區，豹哥那批秋裝新款，也所剩無幾。”趙大剛聲音沙啞，嘴角起了燎泡。

他不是沒想轍。紅星市本地的小批發商，周邊城市的供貨渠道，他都托人問遍了。結果令人絕望，那些貨色，要么是積壓多年的舊款，要么是質量堪憂的雜牌，擺進趙氏商場，純屬自砸招牌。

趙小麗也把廣交會上收的名片翻了個底朝天，電話打了一輪又一輪。

“喂，XX服裝廠嗎？我是紅星趙氏商場……對，廣交會見過的……你們廠里有新款秋裝現貨嗎？急用！”

“訂單排到年底了？勻一點？加錢？運過來至少半個月？不行，太慢了！”

小廠產能不足，大廠訂單飽和不接急單，有些有現貨的，款式質量又不過關。從廣州零散調貨，運費高昂，時間也等不及。

兄妹倆頭一次如此深刻地體會到，經營一個日進斗金的商場，貨源二字，重如泰山。

“媽，怎么辦？”趙小麗望著母親，聲音帶著顫。

趙大剛也一臉頹然：“紙包不住火，顧客發現沒新貨，怕是要鬧。”

趙淑芬看著兒女沮喪的模樣，心里也像壓著千斤巨石。但她是主心骨，不能倒。

她深吸一口氣，將庫存清單輕輕擱在桌上，聲音平靜卻帶著不容置喙的決斷：“慌什么？還沒到絕路。”

她起身走到窗邊，樓下依舊人潮涌動，都是沖著趙氏商場的金字招牌來的。

“常規的路子，暫時指望不上了。”趙淑芬緩緩轉身，目光變得銳利，“豹哥的高檔貨卡著，我們自己聯系的大廠、大批發商也解不了近渴。陽關道走不通，就得闖獨木橋！”

她的視線落在墻上的紅星市地圖，手指在上面緩緩移動，最終停在紅星市周邊的幾個小縣城的名字上。

“我記得，青陽縣、白石縣，雖然經濟一般，但解放前有些工業底子，有不少老國營廠。這些年雖說不景氣，但有些廠子應該還在生產，比如基礎款家電，像電風扇、洗衣機，還有紡織廠，生產棉布、床單被罩這些。”

趙大剛一怔：“媽，您的意思是……”

趙淑芬點頭：“不能坐以待斃。哪怕是螺螄殼里做道場，也要讓商場有貨可賣！我親自帶隊，去這些小縣城碰碰運氣，哪怕只是采購些能暫時填補空缺的‘低端’商品，也要為我們爭取時間。”

就在趙淑芬準備動身前往青陽縣時，一個意外的消息從李娟娘家一個遠房親戚那里傳來。說是在鄰近的河口縣，有個瀕臨破產的小型紡織廠，因為經營不善，早幾年給外貿代工的一批出口轉內銷的棉布和一些服裝半成品，款式不符合國內潮流，積壓在倉庫里，一直賣不出去，廠子正準備清算處理。

趙淑芬心中一動。雖然不是她急需的高檔家電和時尚成衣，但優質棉布和服裝半成品，或許能解服裝區的燃眉之急。

她當即改變行程，讓趙大剛留守商場，自己帶著小麗和李娟，直奔河口縣那家破產工廠。

車子在滿是坑洼的土路上顛簸，終于在一扇銹跡斑斑的大鐵門前停下。

趙淑芬推開車門，一股濃重的霉味混雜著塵土的氣息撲面而來。她沒有絲毫猶豫，邁步走了進去。